Академика и профессора Императорской Академии Художеств, Заслуженного деятеля искусств РСФСР Юлия Юльевича Клевера современные энциклопедии заклеймили «пейзажистом салонно-академического толка». А между тем его работы удивительно хороши. Художник великолепно писал солнечный свет: пейзажи наполнены лучами солнца, восходы и закаты божественно хороши, а снежные сугробы безжалостно холодны. Клевер обладал ещё одним бесценным даром – обозначить своё место где ему угодно и как ему угодно. Дар действительно бесценный, когда новая эпоха полна катаклизмами в живописи и катастрофами в жизни общества. Мир стремительно менялся, живописцы устремлялись за новыми веяниями, а неунывающий Юлий Клевер продолжал писать свои солнечные пейзажи, а публика принимала консерватизм художника как данность, и покупала, и всегда хотела покупать полотна «салонно-академического толка» Клевера.
Художник Юлий Юльевич Клевер был родом из балтийских немцев и родился он ровно посередине XIX века в городе Дерпте, который при основании назывался Юрьев, а теперь значится как эстонский Тарту. Отец его был не слишком близок к искусству, но все же был из интеллигенции, а именно преподавал химию в местном университете. Очевидно как практичный немец, он настоял на том, чтобы после окончания местной гимназии его сын поехал учиться в Академию художеств на архитектурное отделение.
Портрет художника Ю.Ю. Клевера, Л.А. Альперович, 1907. Художественный музей Витебска.
Однако через год его сын все-таки переводится в пейзажный класс, явно более близкий ему по духу. Но здесь что-то пошло не так, неизвестно, что именно, то ли его отчислили, то ли у него не сложилось с преподавателями Сократом Воробьевым и Михаилом Клодтом, но в итоге 1870 году Академию он покидает. Сам он напишет родителям об этом так:
Я выхожу из числа учеников Академии. Поставил цель – развить свое дарование без помощи наставников, единственно работая с натуры.
Выражаясь современным языком, Клевер решил зайти с другой стороны – через Императорское Общество поощрения художников. Путь рискованный, но удача не отвернулась от молодого художника и его заметили: вначале его картину приобрел коллекционер и влиятельный член общества П.С. Строганов, а затем великая княгиня и сестра действующего императора Мария Николаевна.
"Зимой на кладбище", Ю.Ю. Клевер, 1907. Самарский областной художественный музей. Картин с этим сюжетом у художника будет несколько, одну из таких и купил П.С. Строганов.
