Так куда же мы приехали – на Валдай, в Валдай или к Валдаю, как правильно сказать? А по-всякому правильно, потому что здесь всё – Валдай: и город («приехали в Валдай»), и название рельефа местности («приехали на Валдай» в значении на «Валдайскую возвышенность»), и озеро («приехали к Валдаю»).

А вот откуда пошло это название, до сих пор определённого ответа нет. Многие исследователи считают, что оно русского происхождения. Но вот какое слово легло в основу топонима –  «владеть», «воля», «влага», «волот» (богатырь), «волна» или «вол», – учёные договориться не могут. Но звучит "Валдай" абсолютно по-русски (для сравнения: край, урожай, каравай, раздолбай).

Однако в сознание горожан и туристов экскурсоводами и краеведами активно внедряется версия о финском происхождении названия. Мол, жили в этих местах финно-угорские племена, а у финнов и эстонцев до сих пор в ходу имя Валда, от него и пошло название местности. Даже легенду такую приводят.

Жил в этих местах невероятно красивый финский кузнец по имени Валда. Был он настолько хорош собой, что покорял своей красотой всё живое вокруг. Юноша часто приходил на берег озера, чтобы умыться: опускался на колени, черпал воду… И озеро, восхитившись его красотой, полюбило юношу. Когда он подходил, вода начинала взволнованно шептать: «Валда, Валда». Но время шло, а век человека недолог, и кузнец умер.  Однако озеро продолжало звать своего возлюбленного и просить берег: «Валду отдай мне, Валду дай». За это водоём якобы и получил название Валдай, впоследствии давший имя городу и всей местности.

Легенда, прямо сказать, слабенькая, какая-то незавершенная, непродуманная, искусственная. Герой – не искусный мастер, не воин-защитник, не купец-богач, а просто обладатель красивой внешности. Как-то на Руси мужская красота не особо и ценится.  Да и имя-то, Валда, не финское, а полабское, то есть западно-славянское, а точнее, славянская форма германского имени Вольфганг (Вольдемар). Похожее на Валду прибалтийское имя Валдис тоже германского происхождения. А о проживании в Новгородской области германских племён речи никогда не шло. Да и поселения в этих местах финно-угорских племён – не более чем версия, документальных подтверждений нет. В общем, кругом домыслы и натяжки, рассчитанные на доверчивую и нелюбопытную публику.

Депутаты внесли в Госдуму законопроект, который запрещает называть населенные пункты словами, которые оскорбляют местных жителей. Так, под угрозой оказались деревни Шалава, Вагина, Лох и Попки. Однако сами жители выступили против реформы и заявили, что названия их не обижают.

В Яндекс-картах кроме всего прочего есть очень интересные исследования. То что по ссылке очень любопытное - в названиях каких улиц упоминаются птицы, животные, насекомые... Сколько таких улиц, кто чаще упоминается и другие интересные графики. Почитайте - не пожалеете.

Цель любой государственной пропаганды - воспитать физически сильное, туповатое и посредственное население с умеренной, но стабильной ксенофобией. Государственная пропаганда - это не листовки, сброшенные с самолёта; не пламенная речь вождя с трибуны (сопровождаемая битьём ботинка об оную); не бесплатная политическая газета, сунутая вам в руки в переходе метро.
Пропаганда - вещь многогранная, иногда более тонкая, чем кажется. Иногда почти неощутимая. Всего лишь об одном элементе такой неочевидной пропаганды я и хочу сегодня поговорить. Этот элемент вкрадчиво начинается с того же, с чего начинается и сама Родина.

С чего начинается Родина...
С заветной скамьи у ворот,
С той самой березки что во поле
Под ветром склоняясь, растет.

"Заветная скамья у ворот" находится на улице нашего детства. Каждая улица имеет название, которое даётся не просто так. Это один из элементов государственной пропаганды.
Сейчас я живу на улице революционного деятеля Михаила Ивановича Калинина. Крупнейшая, знаковая фигура в СССР. По задумке предыдущей власти (а раз не переименовали, то и нынешней) я должен благоговейно ощущать над собой глыбу его великой личности, ощущать собственное ничтожество по сравнению с этой глыбой. Хотя, мысленно, я стараюсь ассоциировать мою улицу не с Калининым М.И., а с деревом калиной. Я даже металлическую табличку с номером дома и улицей заказал в лесном исполнении. Хуже тем, кто обитает на соседней улице Кирова. Тут уже никак не обыграешь. Пусть живут теперь с этим.

Вот так я обманул пропаганду, превратив улицу большевика Калинина в улицу лесного дерева калины.