Звезда Золотой эпохи Голливуда
Кэй Фрэнсис - Kay Francis (1905-1968)

• Юные годы

Фрэнсис, урождённая Катарина Эдвина Гиббс, родилась 13 января 1905 года в Оклахома-Сити. Её мать, Кэтрин Гиббс, была актрисой и владелицей сети актёрских школ. Воспитанная в религиозной семье Фрэнсис в юности училась в нескольких католических школах, а после поступила в одну из актёрских школ матери, находившуюся в Нью-Йорке. В возрасте 17 лет Кэй вышла замуж за состоятельного бизнесмена из Массачусетса. Брак оказался недолгим и спустя три года они развелись. После этого Кэй некоторое время жила в Париже, где познакомилась со своим будущим мужем атлетом Биллом Гастоном.

По возвращении в США Фрэнсис решила пойти по стопам матери и стать актрисой. Её театральный дебют состолся в пьесе "Гамлет" на Бродвее в ноябре 1925 года. После этого Фрэнсис в течение двух лет гастролировала с одной из театральных трупп по городам США, а в 1927 году вновь вернулась на Бродвей в пьесе "Преступление", где вместе с ней играла начинающая тогда актриса Сильвия Сидни.

В фильме "Мой Билл" (1938)После развода с Гастоном Кэй стала встречаться со светским плейбоем Аланом Райаном-младшим., ради которого она была готова бросить карьеру и посвятить себя их будущей семье. Но этого ей не удалось и спустя пару месяцев она вновь появилась на Бродвее в пьесе Венера. В 1928 году, во время выступлении в пьесе Великий Элмер, Фрэнсис познакомилась со знаменитым актёром Уолтером Хьюстоном, который посоветавал ей начать карьеру в кино. Кэй прислушалась к его совету и спустя год дебютировала на нью-йоркской студии "Paramount" в фильме "Кокосовые орешки ".

• Карьера в Голливуде

К тому времени нью-йоркские киностудии стали перемещаться в Голливуд и Кэй Фрэнсис, наряду со многими кинозвёздами, такими как Хэмфри Богарт, Барбара Стэнвик и Элайн МакМэхон, также переехала в Калифорнию. Там, за довольно короткий срок, Фрэнсис добилась успеха в кинокарьере, став одной из величайших звёзд начала 1930-х годов, а также одной из самых высокооплачиваемых актрис США. В этот период она снялась в таких фильмах, как "Неприятности в раю" (1932), "Синара" (1932), "Путешествие в одну сторону" (1932), "Новый рассвет" (1937) и многих других. Отличительной чертой Кэй стал её дефект речи: она не выговаривала звуки "r" и "l", произнося их как "w", из-за чего получила прозвище "Wavishing Kay Fwancis". Её карьера пошла на спад в конце 1930-х годов, когда у Фрэнсис возникли конфликты с владельцами некоторых киностудий.

Последним фильмом, где у Кэй была крупная роль, которую она получил благодаря знаменитой актрисе тех времён Кэрол Ломбард, стала картина "Лишь на словах" (1939). После этого она стала сниматься лишь во второстепенных ролях, появившись в таких фильмах как "Это свидание" (1940), "Маленькие мужчины" (1940), "Тётушка Чарлея" (1941) и некоторых других.

С Митци Мэйфейер в годы Второй мировой войны Фрэнсис много гастролировала по военным базам США, а также возобновила свою театральную карьеру, которая продолжалась недолго, и в 1948 году Кэй прекратила актёрскую деятельность.

• Личная жизнь

Помимо двух браков в 1920-е годы ( Джон Миэн и Билл Гастон), Фрэнсис ещё трижды была замужем (Джеймс Дуайт Фрэнсис, Кэннет МакКенна, Эрик Барников), и все три брака заканчивались разводом. Последующие годы жизни Кэй прожила тихой жизнью в своей квартире на Манхэттене. В 1966 году у неё был диагностирован рак груди и несмотря на мастэктомию болезнь не удалось остановить. Кэй Фрэнсис умерла в Нью-Йорке 26 августа 1968 года в возрасте 63 лет.