В то время как вера в жизнь после смерти и в неупокоенные души распространена во всем мире, привидения в Японии обрели конкретную форму. По захватывающим историям о призраках в Голливуде снимают кино, в том числе весьма популярный “Звонок”, вызвавший череду нервных срывов, жалоб и депрессий. Японское привидения называются
yurei , что можно перевести как "дух", они обычно одеты в белые балахоны или одежду с V-образным вырезом. Это связано с тем, что покойников традиционно хоронят в буддийском кимоно для похорон, и именно этот наряд выбирается для путешествий в другом мире.
Дом с привидением в японском стиле или парк развлечений не обойдется без бледного призрака с растрепанными черными волосами, выставленными вперед руками и провисшими запястьями. У японских привидений обычно не бывает ног. Эксперты разработали теорию, что это связано со сверхъестественной силой привидений.
Середина августа является сезоном призраков из-за буддийской традиции. Праздник О-бон посвящается почитанию усопших. Дата и обряды варьируются в зависимости от местности, но обычно вся семья собирается 13 августа и зажигают огонь, названный “mukae-bi.” Они верят, что эта церемония призывает души умерших из другого мира. После уборки на фамильных могилах, члены семьи показывают свое уважение усопшим, читая сутры и готовя специальную еду. Души отправляют назад в другой мир с помощью огня “okuri-bi”, который зажигают 16 августа.

Японские привидения отличаются от неяпонских. Большинство привидений - это души умерших, потерявшие покой. Но религиозный подтекст и концепции смерти приводят к ключевым различиям. В то время как на Западе в христианской и на Востоке в исламской традициях верят в существование только одного бога, в традициях синто существует обожествление предков. Согласно этим верованиям душа после смерти может превратиться в сверхъестественное существо. И если на Западе призрак - лишь осколок личности, то в Японии он подобен божеству. С этими верованиями может быть связано отсутствие ног - как демонстрация трансформации индивида.

Призраков часто изображают, как наводящих ужас или мстящих. Истории о призраках записываются с начала VIII столетия в период Хэйан. Но вера в сверхъестественных существ была намного раньше. Призраки древних времен были или безвредными, или даже полезными. Они всего лишь показывали свое недовольство и жаловались, так как в это время в стране был распространен буддизм. Концепция рая и ада пришла в Японию с новой религией, подвинув буддийскую концепцию реинкарнации, а созданные фольклором сверхъестественные чудовища помогли переопределить понятия призраков. Привидения неожиданно стали визуально наблюдаемы.
Фольклор, в котором привидения изображают как души тех, кто погиб насильственной смертью или лишили покоя, также влиял на характеристики японских привидений. Ныне широко распространено убеждение, что привидения возвращаются в наш мир с целью мщения и не остановятся, пока своего не добьются.
Трудно сказать, действительно ли привидения существуют в Японии. Некоторые японские сайты описывают кладбища, туннели, места старых сражений как места, где можно увидеть призраков. Из фольклора широко известно, что призраки появляются между 2 и 3 часами ночи, в период “трех сов”. Многие японцы верят в существование сверхъестественных духов.