Ptisa_Lucy все записи автора
Автор Борис Богданов bbg,

Часть вторая. Тина
Год 3055-й
Глава 10. Испытание




Испытание должны пройти все. Если воспитанник не прошёл Испытание, то это твоя вина. Нам не нужны неудачники, нам нужны воины. Выбирая воспитаннику Испытание, помни о его сильных сторонах. После Испытания воспитанник должен быть горд и радостен.
Орден Механиков. Наставление для Наставников, Том 2, статья 47. Отрывок

Не обманул старик.
Учение навалилось, как мешок с мокрым песком на плечи, – завёл Фа Лой такое обыкновение для питомцев. Тина приходила к матери ни жива ни мертва и засыпала, не всегда успевая поесть. Тогда мать будила её и почти насильно заставляла поужинать. Сверстники Тины жили при большом доме и, наверное, могли бы возненавидеть её за заботу, которой были лишены, но и на ненависть не хватало сил.
Морские купания – единственное, о чём Тина не забывала никогда. Два раза в неделю Фа Лой отпускал её на полчаса раньше, это была единственная сделанная для неё поблажка. И каждый раз, заходя в воду, Тина замечала чужое внимание. Оно не радовало и не волновало, ведь это был всего лишь сын вождя. Наверное, Трижа забыл о ней, думала Тина иногда, потом и сама забыла думать о Триже. Её ждала месть, не её собственная, но материнская. Разве этого мало?
Всё когда-то кончается. Однажды Фа Лой построил их перед большим домом, рядом встали Ломм и Турай. Фа Лой вышел перед шеренгой питомцев и сказал:
– Ваше обучение завершено. Теперь вы знаете всё, что знаю я и мои помощники. – Он кивнул налево, в сторону Ломма, потом направо, Тураю. – Знаете... Умеете ли? Скоро увидим.
– Испытание, испытание... – оживлённо зашептались питомцы.
Об Испытании ходили легенды, большей частью дикие и несуразные. Кус, к примеру, уверял всех, что на Испытание им предстоит выловить в океане акулу, для чего каждому будет дан только нож и кусок верёвки – связать рыбе пасть. «Выловить и съесть!» – добавлял он зловещим шёпотом. Объяснить, как это поможет отомстить демонам с моря, он отказался. Как и не ответил на вопрос, сможет ли он есть собственных братьев – акул. Купа считал, что надо будет победить в схватке самого Фа Лоя. Всем известно, что Фа Лоя победить невозможно, поэтому старик станет биться одной рукой, вторую же ему заведут за спину и привяжут. «Чтобы насмерть не зашиб», – важно объяснял Купа. Рассказывали и ещё что-то, Тина не прислушивалась. «Испытание легче, чем о нём рассказывают, – по секрету объяснила ей мать. – Фа Лой учит, чтобы сделать бойцами, а вовсе не для того, чтобы оставить на острове. За шестнадцать лет, что мы с тобой тут живём, Испытание прошли все. Во всяком случае, никто не остался».
– Да, Испытание, – согласился Фа Лой. – Вы узнаете, когда придёт его время. Готовьтесь.
Он развернулся, сказал несколько слов на ухо Тураю и вошёл в большой дом.
Питомцы потянулись кто куда. Засобиралась и Тина, но её остановил Турай:
– Не торопись. Фа Лой хочет с тобой поговорить.
Что ему нужно? Почему старик не мог сказать это при всех? Тина не знала, что и думать. Фа Лой не стал тянуть время.
– Ты не станешь проходить Испытание, – объявил он, едва Тина переступила порог.
– Почему?!
– Война не для женщин, – тихо сказал Фа Лой.
– Но... – У Тины защипало глаза. – Зачем ты учил меня? Морские... убили моего отца... Я должна отомстить...
– Отомстишь, – Фа Лой поднялся, подошёл к Тине и обнял её за плечи. Маленький и худенький старичок, он ниже её на полголовы! Почему она не замечала раньше?
– Они отомстят, – Фа Лой махнул рукой куда-то за окно.
– А я?
– Ты останешься здесь и будешь учить, – объяснил Фа Лой. – Вот Ломм и Турай... Думаешь, им не за кого мстить? Но они живут здесь, на острове, потому что знают: здесь они полезнее. Так и ты.
– Буду полезнее? – прошептала Тина.
– Да, – торжественно сказал Фа Лой. – Будут приплывать мальчики, станут смотреть на тебя и понимать, что и они смогут, как ты. Будут стараться научиться всему, что ты умеешь, ведь ты из лучших!
– Из лучших... – эхом повторила Тина.
– Именно, – ответил Фа Лой. – А теперь иди и хорошенько подумай над моими словами. И над тем, чему будешь учить семилеток. Ты помнишь, что скоро возвращается капитан Мутани?
Тина спустилась к океану. Слова Фа Лоя не выходили из головы... Она? Учить семилеток? Наверное, старик прав. Не чувствует она ненависти, не её это ненависть, материнская. А учить – это просто учить, для этого не надо ненавидеть, достаточно притворяться.

Вода манила. Не думая уже ни о чём, Тина сбросила одежду и вошла в океан. Вода, галька под босыми ногами, покатые бока валунов... Она касалась их много раз, они стали для неё домашними, почти родными, и сегодня она думала с ними попрощаться. Фа Лой решил иначе, значит, так тому и быть.
– Хватит плескаться, жабры всё равно не вырастут! – раздался ненавистный голос.
Кус, скотина, сидел на её штанах и криво ухмылялся.
– Ты сдурел, сын вождя, – сказала Тина. – Немедленно отдай мне одежду.
– Конечно, я отдам её тебе, вот она, я её не трогал. Приди и возьми.
Кус с готовностью поднялся, шагнул в сторону.
– Уйди, – попросила Тина.
– Зачем это? – удивился Кус. – Это общее море, это общая галька, почему я должен уходить?
Скотина! Тина с досадой ударила по воде, подняла тучу брызг. Он не уйдёт, но не стоять же ей тут весь вечер? Пусть смотрит, скотина... Закусив губу, Тина выбралась на берег. Сын вождя шарил по ней глазами и довольно улыбался. Тина подошла вплотную, потянулась за штанами.
– Не торопись, – одной рукой Кус схватил её за волосы, другой ловко завернул её руку за спину. – Ты не боец, ты просто женщина! Я скоро уеду, но сначала возьму то, что хочу. Тебя.
Он ударил Тину коленом в живот, и она на миг задохнулась.
– Улыбайся, дура, улыбайся, – прошипел Кус. – Женщина должна быть рада, что её ласкает сын вождя. – Он снова ударил её коленом, теперь в грудь. – Ты сделаешь всё, что я прикажу.
– Да... – прохрипела Тина.
– Да, господин!
– Да, господин, – ответила сквозь слёзы Тина.
– То-то же, – сказал Кус. – Сейчас ты освободишь моего друга. Он хочет ласки. Хочет твоего языка. Поняла?
– Да, господин, – сказала Тина, протянула свободную руку и спустила Кусу штаны.
– Ну же, дрянь!
– Да, господин.
Ну, ты сам этого хотел, сын вождя...
Крик Куса был слышен, наверное, на другой стороне острова. Тина постаралась, чтобы сын вождя позавидовал холощёным поросятам. Если, конечно, он мог в этот миг думать хоть о чём-то. Кус согнулся, упал на колени, потом набок, баюкая руками промежность.
Она не спеша вытащила из-под лежащего Куса рубаху и штаны, медленно оделась.
– Не оторвала, нет? – ласково поинтересовалась она.
Кус не ответил. Он тихо поскуливал и тяжело, с присвистом дышал.
– Я не женщина, я боец, – так же ласково сообщила ему Тина и пошла прочь. Душа дрожала как натянутая струна, но пела.
На полпути наверх её перехватил Фа Лой.
– Стой где стоишь! – приказал он. Быстрыми шагами подошёл к Кусу, глянул в его лицо, попытался развести колени. Кус заскулил громче. Фа Лой покрутил головой, достал что-то из-за пазухи, дунул в сжатый кулак. Тина ничего не услышала, но замолкли, словно отрезало, птицы, насекомые перестали стрекотать. Фа Лой, тяжело опираясь на палку, побрёл к Тине. Палка вязла в песке, и Фа Лой шёл медленно. Огорчение, удивление, злость, печаль, – выражение лица старика менялось, черты плыли, словно он не мог решить, как воспринять случившееся.
– Что же ты… – остановившись возле Тины, сказал Фа Лой.
– Я не… – начала та, но старик махнул рукой:
– Молчи уж. Не она… – скривился он. – А кто? За мной иди.
С обрыва по тропинке сбегали уже Ломм с Тураем. Фа Лой посторонился, жёсткой рукой схватил Тину за локоть, заставил убраться с дороги. Ломм пробежал мимо с каменным лицом, Турай снова, как в далёком детстве, подмигнул Тине.
Шли молча. Фа Лой был недоволен, громко стучал палкой по тропинке, сшибал головы ночных цветов, усеявших кустарник. Тина боялась и пикнуть. Добравшись до посёлка, Фа Лой, к удивлению Тины, не свернул к большому дому, чего она опасалась более всего, а зашагал прямо.
На пороге их с матерью хижины он нарочито громко откашлялся, спросил:
– Не спишь ещё, сестра? Дело есть.
В хижине зашуршало, мать отдёрнула занавеску, округлила, увидев Тину, глаза:
– Собиралась, Фа Лой, но обожду. Тинка натворила чего?
– Натворила, – вздохнул Фа Лой. – Ой, как натворила! Так мы войдём?
Мать кивнула и посторонилась.
Странное чувство посетило девушку, словно входит она не в родной дом, а по разрешению в чужой и незнакомый. Но что задумал Фа Лой? Неужели решил пожаловаться матери на её поступок? Но когда такое было, чтобы Фа Лой не решал всё сам?!
Тина остановилась в дверях, мать встала рядом, обняв её за плечи. Фа Лой сел, широко расставив колени, на скрипучий табурет, клюку угнездил между ног, опёрся о её навершие подбородком…
– Говори уж, старый, – попросила мать.
– Куса изуродовала, – просто сказал Фа Лой. – Чуть яйца не оторвала.
– За что?! – охнула мать.
– За то самое, – пожал плечами Фа Лой. – Да не в этом дело. Дураков учить надо, да и что за воин, что не может с девчонкой справиться?
– Я сама воин! – возмутилась Тина и тут же схлопотала от матери затрещину.
– Да уж, – печально улыбнулся Фа Лой. – Но и Кус не простой рыбак. Так что… – он замолчал, подбирая слова. – Я не могу исполнить своё обещание, Тируна. Твоя дочь пройдёт Испытание и покинет остров.
– Она же деточка ещё! – запричитала Тируна.
– Деточка, не деточка, а сын вождя теперь не воин, – ответил Фа Лой, – и станет ли, неизвестно.
Он встал, выпрямился:
– Восемь малолеток я принял в ученики, восемь воинов отправлю назад.
Ещё раз стукнул клюкой о пол и вышел вон. Мать отпустила Тину, опустилась на табурет, уронив бессильно руки.
– Что же ты наделала, дочура...
Тина встала рядом, погладила мать по голове, как маленькую.
– О чём он говорил, мама? Какое обещание?
Мать вздохнула.
– Девять лет назад, когда Фа Лой взялся тебя учить... Я потребовала, а он пообещал, что ты останешься на острове, рядом со мной.
– Но, мама! Зачем?!
– Ты моя последняя память о нём! – крикнула мать. – Ты уплывёшь, и с чем я останусь? Сначала твой отец, теперь ты...
– Я отомщу за отца. Тебе не будет за меня стыдно.
– Глупая ты, глупая, – ответила мать и заплакала.
Почему она плачет? Тина не могла понять. Было немного обидно, что мать решила за неё, решила заранее, но это было давно, а теперь ей не семь, ей шестнадцать, она взрослая и может решать сама. Ох, мама... Ты так мечтала отомстить Морским! И вот, когда цель так близка, отступить? Трудно понять стариков...
Тина присела, обняла мать, зарылась в её волосы, как в детстве. Так они и сидели, пока не стемнело и пока Небесный Кот не заглянул в хижину своим жёлтым глазом.
***
Который уже день стояла безоблачная погода. По утрам жарило так, будто у огненной Птицы Ра не осталось других забот, кроме изучения мельчайших занятий мельчайших существ на затерянном в океане островке. Капитан Мутани запаздывал, и запаздывало Испытание, и старшие питомцы, предоставленные сами себе, изнывали от скуки. Часами сидели в тени деревьев или на пляже, у воды. Когда становилось невмоготу, парни уходили за камни и окунались, после них в океан входила Тина.
Подсматривать не рисковал никто.
Фа Лой обходил посёлок с озабоченным видом. Питомцы недоумевали. Когда же Испытание? Чего он ждёт, почему не начинает? Ломм и Турай посмеивались, на вопросы не отвечали.
Однажды вечером подул прохладный ветер, небо почернело. С заката на остров наползали тучи, океан туч. Они заполнили полнеба, обошли остров с боков и сомкнулись. Несколько минут сверху оставался пятачок синевы, потом пропал и он. Начался ленивый дождь.
Фа Лой открыл двери большого дома, стукнул в медный колокол раз, другой, третий.
– Завтра, – объявил он сбежавшимся питомцам. – Испытание завтра, на рассвете.
Проворочавшись всю ночь, Тина явилась к большому дому до света... и увидела там Трижу.
– Голова плывёт, – смутился он. – Не мог заснуть, всё мысли какие-то дурацкие.
– И у меня, – Тина протяжно зевнула. – И я... вот.
Она замолчала, не зная, о чём говорить. Прогулка за раками вспомнилась как вчера, словно и не прошло три года. Он ведь дрался из-за неё с Кусом, самым крепким и умелым тогда. А она, о чём она думала?
Трижа тоже молчал, а воздух между ними, казалось, звенел от неудобства. От необходимости сказать хоть что-то их спас подошедший Купа. Следом появились и остальные выпускники.
Вместе с последним из них заскрипели двери большого дома и появились Фа Лой, Ломм и Турай. Ломм держал в руках кувшин, а Турай – поднос с кружками.
– Вот и хорошо, – просто сказал Фа Лой, – все тут. Начинайте, – кивнул он помощникам.
Раскупорив кувшин, Ломм наполнил кружки, одну за другой, все восемь, и Турай пошёл вдоль ряда выпускников.
– Берите, пейте, – предложил Фа Лой.
– Что это? – спросил Купа.
– Испытание, – ответил Фа Лой. – Пей.
Питьё было прохладное и чуть кисловатое на вкус. Почти как вода. Наверное, оно хорошо утоляет жажду в жару, решила Тина, возвращая кружку Тураю.
– Испытание началось, – объявил Фа Лой. – Буду ждать вас у Острого Камня. Времени вам до заката. Удачи!
«Но до Острого Камня совсем недалеко!» – хотела сказать Тина... и не смогла разжать зубы. Язык, губы, щёки и даже кончик носа онемели. Что с ней? Тина беспомощно посмотрела на Фа Лоя. Старик улыбался, потом лицо его изменилось. Подбородок невероятно удлинился, и заострился, и торчал вперёд острым рогом. Брови почернели и разрослись как трава, щёки вспухли рыхлыми холмами, сквозь кожу проклюнулись тонконогие грибы с красными шляпками. Рот вывернулся наружу, растянулся и проглотил Тину.
...Тине снился лес и озеро, которое три года назад показал ей Трижа. Шумел ветер в траве, качались ветки кустов и деревьев. Тине хотелось пить. Она сидела у самой воды, казалось, протяни руки и зачерпни, но руки не слушались. Да и были ли они, руки?
Вода в озерке заволновалась, пошла кругами, и на камни выбрался здоровый рак. Не зелёный, а красный, варёный, с побелевшими от кипятка глазами. Раку это не мешало. Он деловито взобрался на Тинину ногу и принялся щипать её клешнёй. Слабо, почти незаметно, но с каждым щипком всё больнее! Вот боль стала почти невыносимой... и Тина пришла в себя.
Лес никуда не делся, но озеро превратилось в затхлое болото. Себя Тина обнаружила лежащей на кочке, с ногами в колючем кусте. Именно его шипы и причиняли боль, которая помогла ей очнуться. Руки оказались связаны за спиной.
Освободив ноги, Тина поёрзала и кое-как, опираясь спиной на кочку, села. После этого избавилась от верёвок на запястьях; узлам и путам их учил Турай, учил хорошо, и все его секреты Тина знала назубок. Вспомнились материнские слова: «Испытание проходят все». Захоти Турай её завалить, он кроме запястий стянул бы ей и локти. Или свобода рук не слишком ей поможет? Скоро Тина отбросила эти бесполезные размышления: ведь со связанными руками в любом случае хуже!
Она встала и огляделась. Этого места она не помнила. Из-за каменистой почвы и близости океана возле посёлка не было болот, так, мокрые куски леса. Здесь же всё выглядело в точности так, как рассказывал о болотах Фа Лой. Кривые, худосочные пальмы, желтоватые листья кустарников, рваная паутина, стоячая вода между кочек и тучи летучих кровососов. Тина хлопнула себя по голому плечу, стряхнула на мох давленые трупики, поёжилась. Если так пойдёт дальше, Испытание для неё закончится не начавшись, её просто съедят.
Только человека надо опасаться бойцу, эту истину Тина запомнила крепко. А мухи... Фиолетовую вонючку найти очень просто, стоит лишь внимательно посмотреть по сторонам. Мелкая насекомая братия облетает эту травку стороной. Нужная кочка нашлась быстро. Тина нарвала вонючки, растёрла фиолетовые стебли в ладонях и обмазалась с ног до головы. Вокруг сразу же образовалось пустое пространство. Кровососы не выносят вонючку, а запах она как-нибудь перетерпит...
На низком небе, обложенном облаками, не было ни разрыва, но одно место показалось Тине светлее остальных. Не подведи, огненная Птица Ра! Посчитав, что сейчас скорее утро, чем вечер, и солнце на пути к полудню, Тина прикинула направление, выломала подходящую слегу и пошла в сторону посёлка, на закат. Мысль, что она может ошибаться, даже не пришла ей в голову...
***
Остановившись за спиной Турая, Ломм несколько минут внимательно наблюдал за его работой, потом задумчиво произнёс:
– Ей не выпутаться.
– Да, – Турай выпрямился, вытер пот со лба, – ни за что не выпутаться. Без ножа здесь никак, а ножей им не дали.
– По-твоему, это честно?
– Честно – нечестно... – проворчал Турай. – Я делаю ловчие сети, я сделал их для всех остальных, я сделаю сеть и для Тины. Старик выжил из ума, решил сделать из девчонки бойца! Ладно, это его дело, решил и решил. Уметь драться никому не повредит, но посылать её на войну!.. Вот это – нечестно. Всё остальное не важно. Маленький удар по самолюбию будет ей даже полезен.
Он присел на корточки, завязал ещё один узел, потянул ещё одну нить, откусил лишнее, проговорил с усмешкой:
– Скоро её мать станет совсем старой. Грудь отвиснет, ну, ты понимаешь. Не хочу лишиться женской ласки. Привык. А мальчиками я не интересуюсь.
– А если она не согласится? – спросил Ломм.
– Куда она денется! – оскалился Турай. – Все женщины одинаковы, все соглашаются. Главное, – он аккуратно уложил среди зелени широкую петлю, – вовремя попросить.
Ломм протянул руку, осторожно коснулся одной из нитей. Натянутая среди травы, на высоте ладони от земли, она уходила в гущу кустов. Ломм раздвинул ветки, минуту или две рассматривал там что-то, потом покрутил головой.
– Не боишься, что девчонка задушится?
– Нет, – ответил Турай. – Девочка умненькая, она не станет дёргаться. Это, знаешь, постараться надо, чтобы задушиться. Ладно, иди. Скоро должен подойти первый, не лишай его удовольствия сразиться с тобой.
– Да, пойду, – пробормотал Ломм. – Слушай, а ты уверен, что она не обойдёт стороной?
– Ага, – широко улыбнулся Турай, – вот ты со мной и согласился! Тоже не любишь мальчиков?
Ломм пожал плечами.
– Не пробовал.
– И не надо, – сказал Турай. – Она не обойдёт стороной. Здесь одна дорога с болот, я закрыл её почти всю. Осталось немного, а времени у меня лодка с горбом, и я...
– Тсс!..
Ломм бросился на землю, Турай еле слышно охнул и упал рядом с ним.
Впереди и сбоку от них, оглядываясь и чуть ли не принюхиваясь, кралась Тина. Кинула в их сторону долгий взгляд и двинулась дальше. Раз мелькнула её спина среди ветвей, два... сверкнули голые икры – и пропала!
– Вот демоница... – прошептал Турай. – Когда успела? Она же последняя проснулась, ей ещё плутать и плутать.
– Может, ты перепутал кружки? – спросил Ломм.
– Может, ты ей мало налил? – огрызнулся Турай.
Ломм не ответил. Какой смысл препираться? Никто не ошибся, они давно разучились ошибаться, но девица прошла мимо, и её не остановить.
***
Турая Тина увидела издалека. Он и не думал скрываться, ползал пауком среди зелени, что-то куда-то тянул, что-то где-то привязывал, словом, занимался тем, чего проходящий Испытание никак не должен видеть. Раньше Тина не замечала за наставниками таких ошибок. Получалось, Турай не рассчитывал, что его увидит кто-то из воспитанников. У такой беспечности обязательно имелась причина, но о ней можно поразмыслить и позже, после Испытания. Сейчас же…
Тина присела и затаилась, потому что к наставнику Тураю присоединился наставник Ломм. Между ними завязался разговор, и Тина смогла уловить его обрывки. Турай плёл ловчую сеть, из которой Тина не смогла бы выбраться. Узнав главное, Тина перестала прислушиваться. Сеть надо обойти, и, спасибо Тураю, она умеет это делать!
Когда опасный участок оказался почти за спиной, голоса наставников стихли. Тина оглянулась. Пусто, только в одном месте подозрительно шевелилась трава… Они спрятались – почему? Неужели заметили? Впрочем, какое ей до этого дело? Она быстрее, а до Острого Камня осталось совсем немного.
Забыв на время о наставниках, Тина припустила во всю прыть. Скоро начались знакомые места. Здесь мать собирала травы для своих снадобий. А здесь они с Трижей ходили за раками. Трижа… Интересно, он уже прошёл Испытание? Хочется быть первой, но если её обогнали, то пусть это будет Трижа.
За деревьями маячила уже верхушка Острого Камня, лес исчертили тропки. Тина выбрала подходящую и прибавила ходу. И всё-таки, почему наставники не скрывались?..
– Стой!..
Негромкий окрик заставил споткнуться. Тина потеряла равновесие и чуть не полетела кувырком. Выровнялась в последний миг, когда до Фа Лоя осталось несколько шагов. Откуда он взялся?
– Так и знал, что ты будешь первой, – без удивления сказал Фа Лой. – И вот, девочка, мой последний урок: никогда не расслабляйся, пока не закончила дело. Испытание начинается.
Начинается? Почему начинается?! Что же было раньше?!
Тина не успела задать эти вопросы. Через миг ей стало не до них. Фа Лой сделал первый выпад.
Тина отпрянула, и острый кончик палки лишь разорвал ворот рубахи. От второго она чудом увернулась, но после третьего правый рукав повис на узенькой полоске ткани. Он мешал, и Тина решила его оторвать и оторвала, но пропустила ещё один выпад, и палка Фа Лоя вырвала кусок ткани напротив сердца.
Тина кидалась из стороны в сторону, отпрыгивала, уворачивалась, злилась на себя и старика, а Фа Лой тем временем распускал её одежду на лоскуты и с каждым удачным ударом становился печальнее.
«Он хочет меня опозорить», – подумала Тина и осталась без левого рукава.
«Нет, он хочет меня разозлить!» – эта мысль отрезвила и заставила вспомнить один из первых уроков старика: бой требует выдержки. Кто зол, тот спешит, а кто спешит, тот проиграл до боя.
Тина успокоилась, сосредоточилась, и это принесло результат. Удары старика перестали достигать цели, а в его глазах появился интерес. Он как будто ждал от неё... чего? Оружия! Без него она обречена.
Тина всё поняла, и ей стало стыдно. Фа Лой помогал и подсказывал ей как мог, только что не словами! Отпрыгнув на шаг, она выскочила из того, что ещё недавно было рубахой. Миг, и в её руках оказался туго свитый жгут. Таким и задушить, и вырвать из рук противника оружие можно, если постараться.
Фа Лой остановился и коротко кивнул:
– Ты прошла Испытание, Тина. Ты воин.
Он улыбнулся, вынул из-за пазухи свёрток и бросил его Тине.
– Тебе. Вместо испорченного. Прости старика.
– Да, Фа Лой, – пробормотала Тина, влезая в новую рубаху, – спасибо, Фа Лой.
Старик повернулся и пошёл к Острому Камню. Тина двинулась следом, ещё не очень веря в успех. Нельзя сказать, чтобы она так уж боялась не пройти Испытание, но опасалась. Мать говорила одно, а Фа Лой мог решить совсем другое. Ну и пусть, что до неё Испытание прошли все. Всё когда-то происходит впервые. Да и можно ли быть уверенной хоть в чём-то, когда имеешь дело с Фа Лоем?
На чистом полотенце у подножия Острого Камня Тина увидела хлеб, воду и жареную свинину на пальмовом листе.
– Ешь, пей, – сказал Фа Лой. – Ты голодна, я знаю.
Тина не заставила себя уговаривать.
– А ты, учитель? – спросила она, молниеносно умяв изрядный ломоть хлеба с мясом.
– Скоро придёт Трижа, – ответил Фа Лой.
Он не ошибся. Тина доедала второй кусок, когда на тропинке, ведущей со стороны гор, показалась одинокая фигурка. Трижа шёл быстрым шагом, почти бежал. Его лицо от левого уха до правого глаза пересекала кровавая борозда. Увидев Острый Камень, он помахал рукой. Фа Лой молча направился ему навстречу.
Они обменялись несколькими словами. Трижа поклонился, и тут Фа Лой атаковал! Дальше произошло то, что изумило Тину до глубины души. Трижа не стал уклоняться, он пригнулся и шагнул навстречу удару, одновременно взметнув над головой скрещенные руки. Ими он поймал палку в замок и крутанулся, отбросив оружие Фа Лоя в сторону. Старик сделал шаг назад и поклонился в ответ.
Весь поединок занял куда меньше времени, чем понадобилось, чтобы описать его словами. Назад Фа Лой и Трижа возвращались бок о бок. Старик улыбался, Трижа растерянно крутил головой, удивлённый ничуть не меньше Тины.
– Кто это? – Тина осторожно коснулась Трижевой щеки.
– Так, в пещере, – невнятно ответил Трижа и принялся за еду.
Теперь Тина посмотрела на Трижу другими глазами. Не просто симпатичный мальчик, каким он казался ей ещё недавно. Молодой мужчина, красивый и ловкий, настоящий воин. Рана ему мешала, но он не подавал виду: спокойно ел, и только когда края раны расходились особенно широко, у него дёргалось веко. Тина как наяву увидела будущий шрам, и в груди неожиданно стало горько и сладко одновременно.
Воспитанники подходили один за другим, последним появился Купа. Испытание, как и обещала мать, выдержали все.




https://author.today/work/157039

Глава 1. Гадалка с белыми волосами
Глава 2. Замуж пора
Глава 3. Дары моря
Глава 4. Великий корабль
Глава 5. Счастье её жизни
Глава 6. Побег
Глава 7. Город и остров
Глава 8. Занятия первых и вторых
Глава 9. Это любовь?