В небольшом поселке Гаспра, расположенном на Южном берегу Крыма, на самом краю большой Аврориной скалы мыса Ай-Тодор на сорока метровой высоте, которая приравнивается к высоте птичьего полета, разместился невероятно красивый, миниатюрный, удивительный, воздушный, сказочный замок в готическом стиле, когда-либо возведенных руками человека.

Выполненная из серого камня, и тем самым напоминающая рыцарский замок, постройка привлекает туристов своими изящными готическими башенками. Площадь дворца всего десять на двадцать метров, высота – около двенадцати.
Это знаменитое "Ласточкино гнездо", символ южнобережной архитектуры.

Кому понадобилось возводить сооружение у самого обрыва, там, где бушуют волны и заливаются пением птицы?
К сожалению, имя первого владельца скалистого пятачка неизвестно.
Знаем только, что был это генерал в отставке, участник русско-турецкой войны (тогда многим героям были пожалованы земли в Крыму) и был он большим романтиком, ведь только романтику под силу построить такой замок как Ласточкино гнездо.
А кто еще мог решиться на такое предприятие и назвать все это «Замком любви»? А уж какой любви это посвящалось – осталось тайной. В конце концов, может быть, самой Авроре — здесь генерал мог встречать Богиню Зари каждое утро и никто, кроме чаек, не мешал ему. Трудно представить более волшебное для уединения место.

Спустя некоторое время на мысе Ай-Тодор застучали топоры: для генерала строили деревянную дачу, которую позже назвали «Генералиф». Дальнейшая судьба дачи куда более прозаичнее ее рождения.
Последующими владельцами постройки, претерпевавшей изменения во внешнем облике, в свое время являлись Альберт Тобин - придворный лекарь Ливадии, затем дачу приобрела московская купчиха Рахманова и перестроила по своему купеческому вкусу, назвав Ласточкиным гнездом, а в 1911 году перепродала немецкому нефтепромышленнику барону Штейнгелю. Как раз последний и постарался придать замку средневековую таинственность, которую можно наблюдать по сей день.

Штенгель приказал сломать деревянную дачу, и вместо неё построил удивительной красоты замок, проект которого был заказан русскому архитектору А. Шервуду, сыну известного архитектора В.О. Шервуда, автора проекта Исторического музея на Красной площади в Москве. А также вокруг замка был разбит чудесный сад.
Замок был выстроен в 1912 году, а в 1914 продан московскому купцу Шалапутину, открывшему здесь ресторан.

В 1927 году часть Аврориной скалы, а с нею и часть великолепного сада, разбитого вокруг замка, к сожалению, обрушилась в морскую глубь во время крымского землетрясения. Видовая площадка перед зданием нависла над пропастью. В стенах замка появились трещины; острые шпицы, венчающие его, сорвались в море. Состояние здания было признано аварийным и доступ в него закрыт. Чтобы Ласточкино гнездо в Ялте стало открытым для посещения, потребовалось около сорока лет!

В 1968 году начаты работы по укреплению и частичной реконструкции Ласточкиного гнезда. Рабочие, производившие восстановительные работы, смогли "починить" сооружение, не затронув его прежнего вида. Автор проекта реконструкции – ялтинский инженер – конструктор В. Н. Тимофеев.

Чтобы в дальнейшем защитить здание от последствий подземных толчков и других разрушающих природных факторов, было решено обнести его антисейсмическими поясами. Единственное изменение, которое произошло во внешнем виде замка - возведение высокой башни с четырьмя шпилями.

Именно эта башня придала сооружению законченность, романтичность и изысканность. После реставрационных работ Ласточкино гнездо в Крыму перешло в категорию архитектурных сооружений, став своеобразным памятником истории.

У Ласточкиного гнезда раскинулся санаторий "Жемчужина". В советские годы в здании некоторое время работала туристская база, затем библиотека санатория «Жемчужина». В разное время здесь отдыхали видные военачальники Буденный, Якир, Рокоссовский и др. Пляж санатория - просто великолепен. Теплое море (вода в бухточке теплее, чем в целом на побережье), прибрежный "сад камней"- видимо в таком же месте жила знаменитая Русалочка Андерсена.

Замок смотрится очень эффектно. Но это заслуга не архитектора, а того, кто выбрал столь необычное место для постройки здания. Перенесите Ласточкино гнездо с Аврориной скалы куда-нибудь в местность менее живописную, лишите его столь эффектного основания – нависшей над бездной скалы, и сразу исчезнет его броскость и экзотичность.

Несмотря на свои по-настоящему "птичьи" размеры, замок в разное время привлекал не только туристов, желающих взглянуть на морскую гладь с высоты и сделать уникальные фото Ласточкиного гнезда, но и режиссеров, озадаченных поиском уникальных мест для съемок своих кино-шедевров. Так, этот миниатюрный дворец стал съемочной площадкой для таких фильмов, как "Человек-амфибия", "Мио, мой Мио" и "Десять негритят".

В настоящее время Ласточкино гнездо - одно из самых привлекательных мест в Крыму для миллионов приезжих. Удивительный вид, открывающийся с имеющейся здесь же смотровой площадки, способен вызвать невероятные эмоции и подарить ощущение невесомости. Фото с этими неповторимыми пейзажами растиражированы по всему миру.

Это невероятное творение человеческой фантазии и мастерства, известное во многих уголках земного шара, ждет всех желающих прикоснуться к романтике и истории Южного берега Крыма!