Заинтересовался национальным составом Российской империи в конце XIX века и был поражён: украинцев в ней не было! То есть они, конечно, были, но считались русскими. Вот сканы, которые я сделал со страниц репринтного издания энциклопедического словаря "Россия" Брокгауза и Ефрона 1898 года.

Думается, из них сделали отдельную нацию из политических соображений после октябрьского переворота.