Вероника Павловна возвращалась домой с работы и возле самого подъезда перед ней, словно из-под земли выросла высокая черноволосая женщина в дорогой шубке, её ровесница.

– Ну и кто ты такая, что Богдан так на тебя запал? – сказала она с нескрываемой злобой. – Даже письмо тебе оставил!

– Кто вы такая?! – возмутилась ванина мама.

– Лаура я! Богдана... вдова... – последнее она сказала с заметной хрипотцой в голосе.

– Богдана Златовича? – удивилась ванина мама.

– Его, его. Ну и кто ты такая, что...

Но тут Вероника павловна демонстративно приложила палец к губам и махнула рукой вдоль Поварской, в сторону Гнесинки:

– Пройдёмся немного...

И увидев упёртый взгляд собеседницы добавила:

– Пожалуйста...

Та удивилась, но просьбу выполнила. Дамы двинулись по улице. Вероника Павловна выключила свой телефон, убрала его поглубже в сумку и только тогда заговорила:

– Мой Ванька учится в той же... – она пару шагов шла сцепив зубы, сдерживая рвущееся наружу неприличное слово, но всё же справилась с собой: – школе... откуда Рома сбежал. Только у Ромы хватило ума понять что к чему, а мой там залип. Интересно ему там, видите ли, а потом работать будет в этой... шарашке! А то, что у них с курса одного в омут утащили, девушку похитили, а Рома сам сбежал, ему как с гуся вода! Девку себе в лесу нашёл, гадюку подколодную! Светка эта, рожа бесстыжая! А он, типа, втюрился! Уйду оттуда, типа девочек потеряю! А эти гады так все документы составили, что я теперь могу забрать Ваньку оттуда только через суд. А тут ещё мой бывший влез, ванькин отец, ему типа, нравится, что Ванька там учится! Только бы меня позлить, а на Ваньку наплевать! Да и Ванька, типа, выучился чему-то! "Я морок наложу!", "Я ментов в Соловки пошлю!". Совсем стал неуправляемый...

Она перевела дух и продолжила:

– Богдан Златович хотел отомстить им, Панакеева на место поставить, Полоцкого, чтобы от Ромы отстали, я думала что Ванька кое-что увидит, задумается... А оно вот как получилось... Богдана Златовича убили, Рома в бегах, меня с должности сняли, в ФСБ вызывали, грозились что я у них под колпаком.

Она снова перевела дух:

– А вообще зря вы ко мне пришли...

– Да не выкай ты! – решительно заявила Лаура. – Мы в одной беде. На, держи!

И передала Веронике Павловне запечатанный конверт.

– Спасибо. И... если что надо – обращайся! Я сейчас в опале, но кой какие связи остались.

Вероника Павловна даже не удивилась, как легко она, формалистка и канцеляристка перешла на ты с этой едва знакомой ей женщиной. Лаура тоже ответила любезностью:

– И ты если что – звони. Богдан был бароном, много для ромалов сделал. Это цыганьё, конечно... – она раздражённо махнула рукой, – но есть и те, кто добро помнит, остался Богдану верен.

Последнее было сказано с немалой гордостью. На том они и расстались, обменявшись телефонами.

Старая цыганка, в которой и цыганку-то сходу не опознаешь, сидевшая на противоположной стороне улицы, на скамейке возле того самого сквера, где когда-то рос двухсотлетний вяз, проследила как дамы разделились: Лаура направилась дальше по Поварской в сторону Садового кольца, а Вероника Павловна – к себе домой. Покачав головой, старуха проворчала себе под нос: "И всё этим бабам неймётся!", и сама пошла в сторону Нового Арбата.

Молодой парень, что попивал пивко в самом сквере отбросил банку и двинулся было за ней, но двое других, занимавшихся тем же самым чуть поодаль, быстро подскочили к нему, ловко подхватили под руки, ткнули чем-то в живот и потащили в сторону Борисоглебского, где поутру, в одной из подворотен, удивлённые граждане обнаружили хладный труп с торчащим из-под левой лопатки ножом.

Из "Лесной техникум и Девять Неизвестных". Последняя опубликованная глава.