Санкт-Петербург — Внутрь пускали только с отрицательным результатом теста на коронавирус, и большинство носило маски. Однако Петербургский международный экономический форум стал попыткой России показать, что она возвращается к нормальной жизни после пандемии.

Одежда для работы на удаленке осталась дома, а участники надели деловые костюмы. Вернулись и вечерние приемы с большим количеством гостей — помните, было такое в стародавние доковидные времена?

Это мероприятие, в котором участвовала российская элита и которое прошло в родном городе президента Владимира Путина, российский руководитель и прочие разрекламировали как первое очное событие такого масштаба, состоявшееся после того, как пандемия изменила наш мир. По словам организаторов, в нем приняли участие 13 000 человек.

А еще это была попытка продемонстрировать силу России, поскольку до первого саммита между Путиным и президентом Байденом остается менее двух недель.

«Полмира сидит по домам. У нас ситуация лучше, чем во многих других странах мира, — похвастался Путин, выступая в пятницу на форуме, который стал российским ответом ежегодной международной встрече деловых кругов в швейцарском Давосе. — Благодаря своевременным, оперативным мерам российская экономика, рынок труда уже приближаются к докризисным уровням».

Прошел год с тех пор, как в России закончился первый — и последний — коронавирусный локдаун.

Вопреки оптимистичным заявлениям Путина, ситуация в России непростая. Показатели смертности, которые демографы считают лучшим мерилом воздействия вируса на население, с начала пандемии по апрель примерно на 475 000 превысили обычные цифры. Такие данные приводит «Москоу Таймс» (Moscow Times), проанализировавшая информацию российского государственного статистического агентства. (Официальный российский штаб по борьбе с коронавирусом утверждает, что смертность от коронавируса составила около 123 000 человек.)

Россия нахваливает вакцины отечественного производства, но, как сообщает Министерство здравоохранения, в стране как минимум первой дозой привито всего 18 миллионов человек, или около 12% населения.

Между тем, реальные доходы россиян в 2020 году сократились на 3,5%, и это тоже данные Росстата. Скачок цен на продукты питания стал для простых людей проблемой номер один.

Мария Певчих, союзница отбывающего тюремный срок критика Кремля Алексея Навального, написала в Твиттере, что экономический форум стал «порталом в параллельный фейковый мир».

Российская действительность существенно отразилась на ходе конференции. Иностранных гостей было меньше, что отчасти вызвано пандемией. Но неявка некоторых также стала результатом того, что Москва все больше превращается в международного изгоя по причине гонений на политическую оппозицию и утверждений Запада о том, что Россия стала раем для компьютерных хакеров и сетевых пиратов, требующих выкуп с помощью вирусов-вымогателей.

На состоявшемся в пятницу заседании с участием Путина, которое считается главным событием форума, президент не стал осуждать белорусского руководителя Александра Лукашенко за принудительную посадку гражданского авиалайнера и арест находившегося на борту оппозиционного журналиста Романа Протасевича.

А вот выступивший по видеосвязи австрийский канцлер Себастьян Курц стал. Курц назвал недавнее интервью Протасевича белорусскому государственному телевидению «признанием по принуждению» и сказал, что Австрия считает это «совершенно недопустимым».

Путин позже отчитал модератора за то, что он на экономическом форуме задает вопросы о политике.

Многие на форуме выражали надежду, что предстоящий 16 июня в Женеве саммит между Путиным и Байденом даст толчок экономическому развитию России.

«Все, что указывает на возобновление диалога, будет воспринято положительно, — сказала председатель совета директоров крупнейшей в России торговой сети товаров для детей „Детский мир" Мария Гордон, также являющаяся независимым директором Московской биржи. — Все, что проявится в виде общей повестки, будь это климат или безопасность, будет воспринято, по меньшей мере, как возобновление общения вопреки очень и очень враждебной атмосфере».

«Если посмотреть на реакцию рубля, когда возникли некие намеки на встречу Байдена — Путина, реакция была гипертрофированная, потому что, как мне кажется, инвесторы готовы ухватиться за любой признак оттепели», — добавила она.

Петербургский форум был чрезвычайно важен для Путина, и на это указывает его личное присутствие на нем. После начала пандемии такое случается довольно редко.

Хотя Путин сказал, что в этом году привился одной из отечественных вакцин, он по-прежнему проводит встречи главным образом по видеосвязи. Большинство из тех, кто встречается с ним лицом к лицу, сначала должны пройти двухнедельный карантин.

Кремлевский пресс-секретарь Дмитрий Песков в пятницу сказал, что Путин постепенно будет посещать все больше мероприятий, но от работы в удаленном режиме не откажется, потому что «пандемия пока не закончилась».

Для России это еще и неплохая коммерческая возможность. Путин в своем выступлении в пятницу уделил немало времени рассказу о том, как российское правительство организует программу вакцинации для тех иностранцев, которые готовы оплатить прививку.

«Несмотря ни на что, — сказал он, — жизнь постепенно возвращается в нормальное русло».