О том, как испанцы умеют отдыхать и веселиться, рассказывают легенды. А вот увидеть это собственными глазами и самим окунуться в атмосферу беспечного и счастливого праздника можно в Севилье, в дни традиционной ярмарки, слава которой гремит по Испании. Проводится она обычно в конце апреля, собирая вместе самых разных людей, невзирая на чины и звания.

Вот и на этот раз со всех концов Испании съехались в столицу Андалусии истинные ценители национальной кухни, знатоки корриды и почитатели женской красоты. У севильской ярмарки - долгая история. Но главное - она служит ярким подтверждением тому, что полосу бед и неудач можно переломить, устроив большой праздник.

В середине XIX века юг Испании с трудом приходил в себя после опустошительного наполеоновского нашествия. Жилось трудно, а тут новая напасть - стихия: на Севилью обрушился ураган невиданной силы. Что было делать, как поднять настроение людей, почти потерявших надежду на лучшее будущее? Отцы города посовещались и решили восстановить традицию, которая существовала в Севилье после ее освобождения от арабов. Так в очень тяжелое время в столице Андалусии открылась ярмарка. Было это в разгар весны, в конце апреля.

Веселая, шумная, нарядная ярмарка взбудоражила горожан и так пришлась им по вкусу, что они проводят ее вот уже более 150 лет. Единственные годы, когда столица провинции жила без ярмарки, пришлись на гражданскую войну - тогда уж действительно было не до веселья. Первоначально ярмарка сочетала приятное с полезным: днем торговали, вечером веселились. Теперь, конечно, тоже торгуют, но при этом веселятся с утра до позднего вечера.

Под гулянье-ярмарку отводится огромная территория - около миллиона квадратных метров. Это целый город, в котором раскинулось более тысячи павильонов, а улицы названы в честь знаменитых тореадоров. Здесь грандиозно все: одна только парковка может приютить сразу 20 тысяч машин. Примечательно, что большая часть павильонов - не торговые, а, так сказать, семейные. Каждый обязательно оборудован кухней и столовой, и в таком "выездном" доме именитые жители Севильи принимают своих многочисленных гостей, которые с удовольствием выпивают и закусывают, танцуют и поют. Праздник так уж праздник!

Особый шарм ярмарке придают туалеты, в которых на нее являются горожане. Многие испанки приходят сюда в традиционных национальных платьях, сшитых в стиле а-ля Кармен, а их кавалеры - в нарядах, которые носили по праздникам их прадеды. А уж когда сеньоры и сеньориты, облаченные в эти наряды, оседлают лошадей местной породы, отличающихся особой статью, дух захватывает от изысканной красоты. Не менее красочны процессии конных экипажей - в них участвуют владельцы старинных колясок, фаэтонов и карет, давно ставших чуть ли не антикварной редкостью.

Гуляют испанцы в Севилье широко и долго - ярмарка продолжается почти целую неделю. Непременная часть праздника - коррида: в Севилью съезжаются лучшие испанские тореадоры. Выйти в ярмарочные дни на арену для боя быков "Маэстранса" для них большая честь и особый почет. А уж о заработкх и говорить не приходится. Со всей Испании слетается сюда и великое множество артистов и музыкантов - редко где-нибудь еще встретишь столько звезд сразу. И уж, конечно, здесь можно посмотреть настоящее фламенко - не то, что предлагается для туристического потребления, а истинное, народное, живое. То, что родилось на этой земле столетия назад. Вообще в ярмарочные дни в Севилье можно встретить кого угодно. Кроме пессимистов и людей, равнодушных к корриде и фламенко, андалусской кухне и доброму бокалу хорошего испанского вина.