neo-time.ru/archives/268

Революционный космический телескоп Planck Microwave Observatory начал полноценную работу.

14 мая на борту ракеты «Ариан-5» он был запущен в небо с космодрома Куру во Французской Гвиане вместе с инфракрасным телескопом «Гершель». Затем «Планк» вышел на околоземную орбиту на высоте 1,5 млн километров и 13 августа после проверки работоспособности приступил к выполнению тестового задания под названием First Light Survey. В течение двух недель ему надлежало составить карту звездного неба на всех энергетических частотах, которые способны воспринимать его сканеры.

Изучив полученные результаты, Европейское космическое агентство увидело, что они великолепны и сулят множество потрясающих открытий, ведь аппарат разработан специально для того, чтобы заглянуть в раннее детство Вселенной — сразу после Большого взрыва.

Стоимость проекта составила около 700 млн евро. Телескоп длиной 1,5 метра осуществляет наблюдения с помощью двух комплектов детекторов, предназначенных для измерения температуры космического микроволнового фона — реликтового излучения Большого Взрыва. Для этого детекторы должны охлаждаться жидким гелием до температуры, чуть-чуть превышающей –273,15 градуса Цельсия (абсолютный нуль), чтобы остаточное тепло не нанесло вреда небесной обсерватории.

Срок эксплуатации телескопа составляет 15 месяцев, чего вполне достаточно для того, чтобы дважды обозреть все небо. Впрочем, миссия может быть продлена еще на год.

Обсерватория названа в честь немецкого физика Макса Планка, одного из создателей квантовой теории.