Гарин – псевдоним Эраста Павловича Герасимова, который он взял себе еще в Рязани, где родился 10 ноября 1902 года.

Был он, как говорят, немножко "не от мира сего", вроде и похож на своих сказочных персонажей – такой же добрый, застенчивый, странноватый, но в то же время прямой, бескомпромиссный, блестяще образованный. Гарин - один из немногих учеников Мейерхольда, который, несмотря на уход из театра, не отрекся от своего Учителя во время трагедии.
 

Арестовали Мейерхольда, когда он возвращался от Гариных - 20 июня 1939-го. Эраст и его жена Хеся Локшина послали ему смелую телеграмму в тюрьму с теплыми словами поддержки, которую, конечно, адресат не получил. А они ждали его, копили деньги, чтобы на первое время после возвращения Мастеру было во что одеться… Они первыми написали письмо в прокуратуру в его защиту. Рассказывают - уже перед смертью тяжелобольной Эраст Павлович возвращался мыслями к Мейерхольду и всё спрашивал: "Скажите, за что они его убили?".

Он должен был сыграть большевика Максима в знаменитой кинотрилогии, начал сниматься, но работа по каким-то причинам остановилась, и Гарин, выбирая между экраном и сценой, остался у Мейерхольда.

Гарин, Мейерхольд
А популярность Гарина в 20-е годы была фантастической, вся Москва ломилась на его спектакли в театр Мейерхольда, где он играл три великие главные роли: Гулячкина, Чацкого и Хлестакова. О Хлестакове Сергей Герасимов писал: "С тех пор прошло полвека, а я запомню "Ревизора" как одну из вершин актерского мастерства реалистического".

"Мандат", театр им. Вс. Мейерхольда, 1925 год. На сцене - Эраст Гарин, Зинаида Райх, Наталья Серебрянникова.

Ольга Леонардовна Книппер-Чехова, вспоминая о походе на "Мандат" группы мхатовцев во главе со Станиславским, говорила, что в этот вечер было два спектакля: на сцене и в зале. Публика не знала, куда смотреть: то ли на сцену, то ли на Константина Сергеевича, который хохотал до слез. После спектакля Станиславский отправился за кулисы - поблагодарить и поздравить постановщика и актеров. Гарина искали, но не нашли – ненормально застенчивый Гарин просто сбежал.

Существует много версий, откуда у Эраста Павловича появилась его необыкновенная манера разговаривать, его неповторимая "гаринская" интонация, которая сохранилась до конца дней. Говорили, что он перенял ее у своего любимого друга Николая Эрдмана. Другие утверждали, что это Эрдман копировал речь Гарина. А скорее всего, они были просто очень похожи.

Мейерхольд, Маяковский, Эрдман

Когда Эрдмана арестовали, Гарин проделал тысячи километров, чтобы всеми видами транспорта, включая предназначенный для списания старенький гидроплан, добраться до Енисейска, где отбывал ссылку его друг.
Товарищ Гарина по театру Мейерхольда Народный артист СССР Юрий Лавров написал о нем: "Одна поездка Гарина в Сибирь к ссыльному Эрдману делает его в моих глазах рыцарем без страха и упрека".