Глава 3
1979 год.
Темное помещение, освещенное лишь тусклым светом одного единственного факела. Комната была совершенно пуста. Лишь каменные стены, да островки плесени на них. Воздух наполнен неприятным запахом сырости. Но это нисколько не мешало делу.
Северус, стоя на коленях, старательно выводил на полу необходимый для ритуала рисунок. Сегодня он впервые осмелился на нечто большее, нежели легкие заклинания. Прошел ровно год с того дня, как посох признал его своим хозяином. Принц все это время старательно учился. Как? Хороший и весьма легкий вопрос.
В тот день, вернувшись из подземелий, они направились в столовую, дабы утолить голод. Там же в присутствии всей немного численной семьи, состоящей из Эйлин, Кристофера – родного брата Нормана, Северуса, ну и, конечно же, его деда было объявлено о радостном событии. Первые двое удивились известию, поскольку не знали о существовании посоха, но когда им все объяснили, сердечно поздравили, радуясь, что их род постепенно возрождается. В свое время распри между чистокровным семьями, закончившиеся не так давно, сильно потрепали их, и они всеми силами пытались сохранить те крохи, что остались, балансируя на грани между вымиранием и жалким существованием. Надо сказать, что другие древние рода тоже переживали подобный кризис. Отчасти именно из-за этого в свое время и был заключен мирный договор, который был скреплен кровью всех древних семей. Его нарушение каралось самой магией, что гарантировало его беспрекословного исполнение. Причину войны уже давно никто не помнил. Да и не важно это было. Люди устали и просто хотели спокойно жить дальше.
После ужина Северус закрылся в своем кабинете и тщательно рассматривал и изучал посох, задаваясь вопросом о его силе и назначении. Налюбовавшись им, юноша принялся за поиск необходимой информации. Он просмотрел все имеющиеся в кабинете книги, но не нашел о нем ни единого упоминания. Дабы расширить границы поисков Северус перебрался в библиотеку. Однако это не дало никаких результатов. Уже поздно ночью он сдался и решил лечь спать. Ему требовался отдых.
Несмотря на усталость Северус долго не мог уснуть, но когда ему это все же удалось, юноше снились сны, кружащие хороводом образов. Принц видел странных существ, которые на незнакомой ему поляне придавались танцам и совокуплению. Картина резко сменялась, и он уже с восхищением смотрел на посох. В провалах его глаз горело изумрудное пламя, и кто-то ему тихо ненавязчиво нашептывал, ласково уговаривая открыть сознание. Северус сдавшись подчинился. Было полной неожиданностью, когда на него нахлынул поток самых разнообразных знаний. Казалось, они стремились затянуть в свой омут и больше никогда не отпускать. Юноша тогда сильно испугался, но, взяв себя в руки, расслабился и попытался не позволить безумию поглотить его.
В их семье не сохранилось никакой информации о посохе только по тому, что этого требовала сама магия. Она не хотела допускать утечки столь ценных знаний и посему запрещала всем прошлым хозяевам что-либо разглашать. Все, что было необходимо, волшебники получали уже после слияния с посохом. Информация укреплялась в разуме, и ее оставалось только применить на практике. Однако на этом хозяева посоха не останавливались. Магия заставляла их пополнять свои знания в соответствии с новыми открытиями. Она не могла допустить, чтобы они, обладая столь мощной силой, отставали от времени.
В результате этот год Принц провел за непрерывной учебой, отработкой изученного, практикой легких заклинаний и ритуалов. Это не могло длиться вечно, и магия заставила Северуса двигаться дальше. Она чувствовала, что юноша готов, хотя тот это активно отрицал, боясь сделать самый главный шаг, являющийся своего рода инициацией. Только после нее Принц окончательно закрепит свой статус.
Северус отпирался, как мог, но магия была непреклонна. В конце концов, он сдался и, прихватив все необходимое, спустился в подземелья. Ни Эйлин, ни Норман его не останавливали, понимая, что сегодня заключительная стадия его обучения, поскольку видели, как упорно юноша трудился.
Покончив со своим занятием, Северус выпрямился и оценивающе осмотрел результат. На сером каменном полу был белым мелом изображен круг, внутри которого располагался крест и три ступени ведущие к нему. Принц не знал, почему для ритуала выбрал именно этот рисунок, так же как и не догадывался, что за существо придет на его зов, но был настроен на положительный исход.
- Молодец. Ты сделал все правильно, – легкий шепот заставил его вздрогнуть.
- Иначе и не могло быть. Я ко всему отношусь слишком ответственно.
- Самоуверенный мальчишка.
Принц ухмыльнулся.
- Проявляй хоть немного уважения я все-таки глава рода.
- Его еще нужно заслужить. Проведи ритуал правильно и тогда я признаю тебя истинным повелителем демонов.
Северус вздрогнул. До сегодняшнего дня магия никогда не говорила об этом. Юноша знал, что со временем он научится призывать существ, но вот каких именно неизвестно. Он не раз интересовался этим. Но магия постоянно отмалчивалась, либо использовала слово «существа». Тоже касалось и тех знаний, которыми она его наделила. Нигде не было упоминания о демонах.
- Почему ты раньше не говорила мне, что представители нашей семьи наделены даром подчинять демонов? – поинтересовался Принц, не совсем понимая причину сокрытия данного факта.
- Люди не в силах справиться со страхом и ответственностью, если узнают об этом раньше положенного. Данное чувство может помешать при инициации.
- Такие случаи были?
- Да. Поверь мне, это не самое приятное зрелище. Безумие поглощает сознание, подчиняя своей воле.
- Все так серьезно? – удивился Северус. Он не думал, что это опасно. Однако юноша совершенно не испытывал страха. Скорее в его душе господствовало лишь любопытство. Почему-то он был уверен, что со всем справится. Не даром же Принц целый год изучал не только книги, но и учился контролировать свои эмоции. Хотя и так был в этом успешен, но все же магия заставила его довести данное умение до совершенства.
- Более чем. Психика людей гибка и при должном обучении может выдержать многое, но если этого не делать, то все будет весьма плачевно. После того единственного неудачного случая, который привел к сумасшествию мага, выбранного посохом, я решила до определенного времени скрывать факт, что Принцы имеют данный родовой дар. Однако запомни, Северус, ты можешь призывать демонов только среднего и низшего круга. Высшие тебе не подвластны.
- Почему? – тут же последовал вопрос юноши. Он припоминал, что в их роду был некий сумасшедший Джо, но все члены семьи были уверены, что его сумасшествие врожденно.
- Высшие демоны подчиняются только своему королю. В твоих венах течет именно их кровь. Поскольку она не сильна из-за перекрывающего ее наследия вампиров, законы демонов на тебя не распространяются. Ваша семья вне их пределов, а значит, вы не имеете короля. Но если ты переступишь черту дозволенного и все-таки призовешь высшего, то будешь наказан. Король не потерпит притеснения тех, кого считает равным. Все остальные демоны в твоем распоряжении, поскольку право управления он отдал высшим. Для низших именно они повелители. По отношению к королю данные демоны рабы, а он их хозяин.
На миг в помещении повисло молчание. Северус обдумывал услышанное.
- С низшими демонами я могу делать все, что душе угодно?
- Да. Но помни, они тоже живые существа и, несмотря на рабство, имеют право жить, не испытывая мучений. Справедливость - черта достойного повелителя. А теперь довольно слов приступай к призыву.
Северус кивнул и, взяв лежащий рядом с посохом кинжал, полоснул им по ладони, окропив рисунок своей кровью. Вспыхнуло легкое серебристое сияние и тут же исчезло, а белые линии круга приобрели радужные оттенок, переливаясь самыми разнообразными цветами. Принц невольно залюбовался данным зрелищем, забыв о ритуале. Однако долго ему наслаждаться сей красотой не позволили. Шепот магии вернул его к реальности:
- Долго ты будешь стоять и бездействовать? Приступай к самому главному.
- Не чего мне приказывать. Как же я скучаю по тем дням, когда тебя не слышал. – Проворчал Северус и, взяв посох, поднялся.
По помещению прокатился тихий смех.
- Вскоре ты избавишься от моего присутствия, дитя мое. Как только ритуал будет проведен, твое обучение закончится, и я уйду.
Северус вздрогнул. Парой магия его раздражала своими постоянными нотациями и требованиями учиться. Однако для него она стала настоящим другом, лишиться которого он не хотел.
- Ты можешь остаться? – спросил юноша.
Снова раздался тихий заливистый смех.
- Ты желаешь от меня избавиться, но когда появляется данная возможность идешь на попятную.
- Я не совсем это имел в виду. Просто иногда мне хочется несколько часов тишину.
Впервые в своей жизни Принц смутился. Данные эмоции были для него в новинку и вызывали неприятные ощущения.
- Я знаю, Северус, – если бы магия имела человеческий облик, то бы без сомнения улыбалась.
- Ты останешься? – с надеждой спросил юноша.
- Не могу. Я и так провела с тобой слишком много времени. Мне не положено покровительствовать только одному человеку, забыв о других. Свой долг в отношении тебя я выполнила. Остальное в твоих руках.
Принц на это ничего не ответил. Он прекрасно ее понимал. Однако легче от этого не становилось. Северус слишком привык к ее постоянному присутствию. И как ему теперь обходится без этого?
- Ты со всем справишься.
Северус молча кивнул. Иногда ему казалось, что она читала его мысли. Что ж вполне возможно так оно и было. Вздохнув, юноша приступил к делу. Он встал прямо напротив круга и сконцентрировался. Это было необходимо для того, чтобы почувствовать окружающую его магию. Именно в ней он будет черпать силы для призыва.
- Ты все делаешь правильно. Теперь пропусти ее через посох и направь в круг.
Северус повиновался. Провалы глаз черепа вспыхнули и зеленый луч, прорезав пространство, ударил точно в центр, заставляя круг пылать радужным огнем и излучать тепло, к которому нестерпимо хотелось прикоснуться. Принц подавил это желание и сильнее сжал посох в руках, от чего пальцы заныли. Легкий дискомфорт отрезвил и Северус вновь сосредоточился на магии, обвившей его своими невидимыми щупальцами и трепещущей в ожидании приказа.
- Явись на мой зов! – громко произнес юноша, толком не зная как сформировать свое требование. Однако внутри него пульсировала уверенность в том, что он все делает правильно.
Как только эхо наигралось со словами Принца, и в помещении воцарилась тишина, ее тут же разорвал недовольный рык. Он прокатился по комнате и потерялся в сводах высокого потолка. За ним последовала яркая вспышка, заставившая Северуса прикрыть глаза рукой в страхе ослепнуть. Все прекратилось внезапно. Было слышно лишь тяжелое дыхание юноши и чье-то недовольное ворчание.
Принц убрал руку и удивленно воззрился на результат своих действии. В центре все так же радужно мерцающего круга сидел восьмилетний мальчишка с вьющимися каштановыми волосами и необычными ярко-оранжевыми глазами. Его белоснежная кожа в свете одного единственного факела казалось неестественной. Возможно, прикоснувшись к ней можно ощутить ее холод и твердость. «Словно мрамор...» - мелькнула в сознании Северус мысль и тут же исчезла. Чуть полноватые ярко-розовые губы искривились во взрослой усмешке, не присущей маленьким детям, а курносый нос был недовольно сморщен, словно его не устраивал запах гари, наполняющий помещение. Взгляд Северуса скользнул по лбу мальчика, где сквозь неровные пряди челки можно увидеть вязь черных символов, а так же маленькие рожки, находящие у корней волос и кокетливо выглядывающие и буквально требующие, чтобы на них полюбовались.
- Поздравляю тебя, Северус, ты справился. Пользуйся своим даром с умом и постоянно совершенствуйся, – тихий шепот оторвал его от созерцания мальчишки, заставив вздрогнуть. Юноша почувствовал, как ощущение чужого присутствия, не покидающее его весь этот год, исчезло, не дождавшись ответных слов прощания. Тоска охватила сердце. Он уже безумно скучал по своем другу. Но ничего не поделаешь нужно жить дальше.
Принц снова посмотрел на мальчика, тот отвечал ему тем же изучающим взглядом, словно проверял, достоин ли юноша дара.
- Чем могу служить, повелитель? – тишину нарушил звонкий детский голосок.
Мальчишка уважительно склонил голову, признавая права Северуса на себя. В глубине его глаз промелькнул задорный блеск. Несмотря на то, что выглядел демон, как ребенок сознание у него было взрослого. Это можно понять по тем эмоциям, знаниям и опыту, что читались в ярко-оранжевых омутах.
- Как тебя зовут? – вопросом на вопрос ответил Принц.
- Тэбо, - коротко сказал мальчик.
- В чем твоя сила?
- Я покровитель детей. Иногда меня называют демон-озорник. Мне нравится веселиться, а еще очень люблю конфеты и шоколад. Именно в этом и будут состоять твои жертвоприношения. И к слову, это необходимо сделать немедленно, я очень голоден. Путешествие в другой мир сильно опустошает запас энергии. – Произнес Тэбо и улыбнулся, заметив, как удивленно распахнулись глаза повелителя. Ему с каждым мгновением все больше и больше нравился этот человек.
- Так может, я верну тебя назад? – предложил Северус, не понимая, как получилось, что он призвал именно этого демона. Не прошло и десяти минут, а ему уже хотелось от него избавиться. Слишком уж тот был энергичен. Более того, Принц чувствовал, что мальчишка доставит много неприятностей.
- Ты не сможешь этого сделать, – отрицательно покачал головой демон и, поднявшись, переступил через мерцающий круг, приближаясь к своему повелителю. Он обошел его по кругу и, улыбнувшись, добавил. – Ты мне нравишься. Думаю, мы подружимся.
Северус нахмурился. Он не был так в этом уверен.
- Почему у меня это не получится? – проигнорировав его последние слова, полюбопытствовал юноша.
- Демон, вызванный при инициации, остается подле повелителя до тех пор, пока он не решает передать посох приемнику. Я теперь твой личный охранник, который будет оберегать и защищать, а позже стану присматривать за твоими детьми, поскольку являюсь их покровителем. Удивительно, что твоя магия выбрала для этого именно меня, ведь мне никогда не доводилось работать с взрослыми сформировавшимися личностями. Но кто я такой чтобы оспаривать ее желание.
Северус посмотрел на полного энтузиазма Тэбо и нахмурился. Похоже, ему все же придется терпеть его присутствие. Что ж, чем быстрее он к этому привыкнет, тем лучше.
- Я хочу, есть, – прервал его размышления Тэбо, с недовольством глядя на своего повелителя.
Северус, вздохнув, произнес:
- Идем, а то ты того и гляди умрешь с голоду.
- Вот это другое дело! О своем личном демоне нужно заботиться! – Радостно воскликнул Тэбо и двинулся за Принцем, иногда останавливаясь и изучая обстановку. Ему все было интересно. Северус же молча шел, не обращая на периодические заминки демона никакого внимания.

Глава 4
- Тэбо! – воскликнул Северус не в силах больше сдерживаться. – Прекрати!
Мальчишка испугано вздрогнул и, замерев с листом пергамента в руке, удивленно воззрился на своего повелителя. Тот еще ни разу за прошедшее время на него не кричал.
- Что я такого сделал? – обиженно произнес Тэбо. – Я всего лишь хотел помочь разобрать документы.
Принц приглушенно выругался, а затем постарался успокоиться.
- Я очень ценю твою помощь, но в ней нет нужды, – проговорил Северус.
Демон обиженно насупился.
- Отлично. Не очень-то и хотелось. – Сказал он и, отойдя от стола, сел на пол прямо посередине кабинета.
Несколько минут мальчишка кидал на повелителя обиженно-тоскливые взгляды, а, затем, не выдержав безделья, требовательно произнес:
- Я голоден и мне скучно.
Успевший углубиться в изучение документов Северус устало вздохнул и, вызвав домового эльфа, приказал принести шоколадный торт и конфеты. Тот поспешил исполнить распоряжение. Спустя несколько минут перед Тэбо стояли лакомства. Улыбка засияла на лице демона, и он принялся за сладости, больше не обижаясь на своего повелителя. Вообще Северус был не плохим, но иногда чрезмерно вспыльчивым хозяином. И что он такого сделал, чтобы так его разозлить? Тэбо всего лишь хотел помочь.
Принц с невольной улыбкой наблюдал за тем, как демон уплетал сладости. С тех пор, как в его жизни появился этот мальчишка, все изменилось. Дом, в котором всегда царили тишина и покой, теперь был наполнен нескончаемой энергией Тэбо. Привычный уклад он перевернул вверх дном, разбавляя тоскливую серую повседневность красками.
Мать Северуса сразу же после знакомства приняла мальчика в семью и относилась к нему, как к своему собственному ребенку, одаривая теплом и любовь. Она знала, что Тэбо им не являлся, но это нисколько не мешало женщине. Да и демон не возражал. Несмотря на то, что он был темным существом, ему нравилось приносить людям счастье. Удивительно, но у Принца складывалось совершенно иное представление о данных существах. Но не все подобны Тэбо. Среди демонов были и злобные порождения тьмы, являющиеся жестокими и хладнокровными убийцами.
За прошедший со дня инициации месяц Северус не раз задавался вопросом, почему был призван именно Тэбо? Дед посоветовал ему не задумываться над этим. Магия знала, что делала. Принц на слова Нормана лишь улыбнулся и промолчал, полностью соглашаясь. К чему гадать. Ответа на данный вопрос все равно не получить.
Северус часто вспоминал первые две недели жизни Тэбо в Принц-меноре. Он словно маленький ураган носился по родовому поместью, изучая его, как говорится, вдоль и поперек. Все было бы нормально, если бы не одно но – в своих исследованиях он не осторожничал. Это выражалось в мелких пакостях. Северус бы давно его наказал, но тот делал это случайно. Так, например, из-за его чрезмерного любопытства пострадала портретная галерея. Тэбо, который раньше никогда не посещал мир Северуса, не ожидал, что изображение на картинах может двигаться и разговаривать. Заинтересовавшись новым для себя явлением, он тут же полез их изучать (не весть, откуда раздобыв лестницу), пытаясь найти ответ на вопрос, как они были сделаны? Все бы закончилось нормально, если бы демон не выбрал портрет, висевший выше всех и изображающий самого первого Принца, в ком пробудилась кровь демонов. Тот не обрадовался данному вниманию и накричал на чрезмерно любопытного демона, потребовав, чтобы он убирался и не нарушал его покой. Тэбо обученный подчинятся повелителю, ринулся исполнять приказ. Лестница в этот момент заскользила по мраморному полу и с громким стуком упала, а мальчик, испугано вскрикнув, успел схватиться за раму портрета. Тот по закону подлости сорвался со стены и вместе с демоном полетел на пол, увлекая за собой и другие портреты. В галерее стоял такой возмущенный крик, что на него тут же сбежались не только домовые эльфы, но и Северус, Норман и Эйлин (Кристофер бы тоже явился, но в этот день он отбыл из поместья по каким-то своим срочным делам).
Представший пред ними беспорядок довел эльфов до истерики, а у магов вызвал смех. Последние просто не могли сердиться на демона, всеми силами пытающегося выбраться из-под груды возмущающихся портретов, которые насылали на него все известные кары.
После данного случая было небольшое затишье, продлившееся ровно два дня. Все это время Тэбо вел себя тихо, стараясь не влипать в неприятности. Однако последующие действия демона привели к значительным убыткам. В очередной раз исследуя поместье, он умудрился разбить древний хрустальный артефакт, передававшийся в семье Принц из поколения в поколение. Это была небольшая статуэтка изображающая фигуру женщины с младенцем и символизирующая плодородие.
Северус усмехнулся. Норман тогда рвал и метал, по всему дому гоняясь за шкодливым Тэбо и обещая выпороть. После долгих попыток поймать демона, старший Принц успокоился и к вечеру взялся учить мальчишку шахматам, надеясь, что таким образом отвлечет от исследования поместья, пока тот не натворил еще чего-нибудь. Тэбо, конечно же, заинтересовался. Но его не хватило на долго, и спустя пару дней мальчик вернулся к прерванному занятию. Норман, вздохнув, махнул на все рукой. Больше перевести интерес демона в мирное русло никто не пытался. Да и серьезных происшествий не случалось. Убытки были не значительны. То он, изучая в библиотеке книги, случайно опрокинет стеллаж (домовые эльфы убирая беспорядок поминали демона недобрым словом), то забредет на кухню и в желании помочь испортит весь обед или ужин, чему домовики не обрадовались и, выставив неудачливого помощника, запретили ему приходить, обещая в случае его нарушения скорую смерть. Мальчишка им не поверил, но рисковать не стал.
К концу месяца Тэбо увлекся новым занятием. Теперь он везде и всюду следовал за своим повелителем и стремился помогать. Северус был вовсе не против. Однако чрезмерная услужливость мальчика приводила к катастрофе, неминуемо заканчивающейся потерей документов.
Вот и сегодня Тэбо так стремился угодить, что, не глядя, схватил важный документ, который в этот момент держал Принц. Раздался треск, и бумага разделилась на две неровные части. Одна половина осталась у Северуса, а другая у демона. Порой Тэбо вел себя по детски, невольно оправдывая свой облик.
Появление домового эльфа оторвало Северуса от размышлений. Принц с удивлением посмотрел на Холли.
- Что-то случилось? – поинтересовался он.
- Нет, хозяин. Холли пришла, известить о том, что к вам пожаловал гость.
Северус вздохнул. Кого еще нелегкая принесла.
- Проводи его сюда, Холли.
Она кивнула и тут же исчезла.
- Может мне уйти? – спросил Тэбо, на миг оторвавшись от лакомств.
Принц кивнул, и Тэбо, взяв тарелки со сладостями, удалился. Северус улыбнулся. Он был рад хоть немного отдохнуть от мальчишки. Чрезмерная услужливость демона сильно изматывала.
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникла Лили Эванс. Надо же все повторялось в точности как год тому назад. Принц уже знал о причине визита мисси Поттер.
- Присаживайся, – сказал Северус, рассматривая Эванс.
Лили была одета в простое темно-синее платье, которое словно вторая кожа облегало ее грудь и от бедер свободными волнами спускалось до колен, лишь кокетливо их приоткрывая. Образ деревенской простушки ей невероятно подходил, а распущенные рыжие волосы только дополняли картину. Подобное облачение не принято в свете, но, как говорится, магглорожденным правила не писаны. В прошлый свой визит она выглядела более пристойно. Дело было даже не в платье. Женщины вполне могли изредка позволить себе подобные наряды. Все дело в прическе. Слишком уж она противоречила этикету. Дамы никогда не позволяли себе распускать волосы.
- Спасибо, – поблагодарила Лили и, приблизившись к стулу, что стоял у стола, приняла приглашение.
- Итак, что привело тебя ко мне? Нет, постой, не говори, дай я сам угадаю, – промолвил Северус. – Ты пришла ко мне просить разрешение. Что на этот раз случилось такого важного, что ты не можешь без этого обойтись?
Лили пронзила его гневным взглядом.
- Если бы не ты мне бы не приходилось постоянно просить, – раздражение отчетливо слышалось в ее голосе.
- За все в этом мире нужно платить, и твоя жизнь не стала исключением. Если ты не желала быть зависимой, то зачем соглашалась на сделку? – усмехнулся Принц. Вспышка Лили его только позабавила.
- Я, как и все хочу жить.
- Вот в том-то и дело. Мы все за нее боремся. Цена не так уж велика, когда дело касается смерти.
Лили вздохнула.
- Не велика, – согласилась она. – Меня до сих пор мучает вопрос, зачем тебе все это? За это время ты ни разу ничего не потребовал. Я не вижу выгоды для тебя.
Северус улыбнулся. Эванс была умна. Он не пожалел, что выбрал именно ее.
- Поверь, наша сделка выгодна и мне.
- Чем?
- Ты пришла сюда задавать вопросы? – поинтересовался Принц, уклоняясь от ответа.
Лили отрицательно покачала головой.
- Тогда говори, чего хочешь и уходи. Ты отвлекаешь меня от важных дел.
В своем любопытстве Эванс зашла слишком далеко. Девушка, вздрогнув, произнесла:
- Мы с Джеймсом пытаемся зачать ребенка, но у нас ничего не выходит.
Северус удивленно приподнял бровь. Не ожидал он подобного.
- Поначалу я ничего не могла понять. Мы даже ходили с мужем к колдомедикам, но они сказали, что мы вполне здоровы и можем иметь детей. Вот тогда-то меня посетила догадка. А что если и на это требуется твое разрешение? В общем, мы с Джеймсом посовещались, и я решила навестить тебя.
- Ты рассказала о нашей сделке Поттеру? – уточнил Принц. Он не думал, что Лили когда-нибудь на это решится.
Эванс кивнула. Несмотря на то, что она была замужем и носила другую фамилию, он не мог назвать ее Поттер даже в своих собственных мыслях. Странно это казалось ему не правильным.
- У меня не было выбора.
- И как Поттер на это отреагировал?
Она не хотела отвечать, но ослушаться своего господина не могла.
- Был очень зол. Джеймс даже хотел отправиться в Принц-менор, чтобы, как он выразился, наказать моего обидчика. Мне с трудом удалось его удержать и переубедить. Сейчас муж уже успокоился и свыкся с данным фактом, но все же изредка злится.
Северус ухмыльнулся. Слышать это было весьма приятно. Он бы с удовольствием посмотрел на гневную физиономию Джеймса Поттера. В его сознании возник образ злого быка тяжело дышащего и рвущегося к красной тряпке. Ухмылка на лице Принца сменилась улыбкой. Он с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться.
- Ты хочешь, чтобы я дал разрешение на зачатие ребенка, поскольку магия не позволяет тебе забеременеть? – поинтересовался Северус, не давая фантазиям зайти слишком далеко.
- Да, – коротко ответила Лили.
В кабинете повисло молчание. Принц видел, как девушка нервничает. Она боялась, что Северус ответит отказом. Что ж ее волнение оправдано. Вот только он не намеревался этого делать, но и давать согласие не спешил. Принц вновь усмехнулся. Настало время извлечь выгоду из договора, заключенного несколько лет тому назад.
- Я дам свое разрешение, но только с одним условием, – наконец произнес Северус, – для начала ты выносишь и родишь наследника мне.
Лили, побледнев, тихо произнесла:
- Что прости?
- Ты прекрасно слышала, Лили. Не заставляй меня повторять дважды.
На миг между ними повисла молчание. Северус наслаждался растерянностью и шоком девушки. Именно такой реакции он и ожидал.
- Ты не можешь требовать от меня этого! – наконец оправившись от удивления, воскликнула Лили.
- Очень даже могу, – холодно усмехнулся Северус. Только истерик ему не хватало.
- Что я скажу Джеймсу?! Он не поймет!
- А ты постарайся ему доходчиво объяснить.
В глазах Лили заблестели слезы. Но Северуса это не волновало. Он уже все решил, и отступать не собирался. В конце концов, именно ради этого Принц в свое время заключил с Эванс эту глупую сделку. Правда он не предполагал, что это случится так скоро. Северус думал, что Поттер и Лили захотят немного пожить для себя. Ну что ж с этим уже ничего не поделаешь. Раз они решили завести ребенка, то и он не против. Наследник ему необходим так же, как и им.
- Северус, прошу…
- Я все сказал, Лили,– раздраженно бросил Принц, не дав ей договорить. – Поттер получит наследника только после того, как ты родишь мне. Более того, зачатие будет проходить естественным путем. Никаких зелий и заклинаний. Твоя жизнь в моих руках. Если ты откажешься, я заберу ее. Но если согласишься, то сразу же после рождения ребенка получишь свободу. Ты ведь хочешь этого, не так ли?
Лили кивнула. Она даже и не мечтала о подобной милости. Ей было выгодно ответить согласием. Но, что скажет Джеймс? Он вряд ли захочет делить свою жену с другим мужчиной. Миссис Поттер была в растерянности и не знала, что делать.
- Так я тебе нужна была именно для этого? – после минутного молчания спросила девушка.
Северус кивнул.
- Но как же моя кровь, я ведь магглорожденная?
- Одно другому не мешает. Когда мой сын вступит в наследие, кровь вампира полностью выжжет твою. Каков будет ответ? – проговорил Северус, при этом, умолчав тот факт, что после этого у его наследника больше не будет матери лишь отец.
- Мне нужно посоветоваться с Джеймсом, – произнесла Лили, поднимаясь.
Северус лишь кивнул. Эванс несколько секунд стояла, колеблясь, словно хотела сказать что-то еще, а затем, попрощавшись, удалилась.
Некоторое время Принц сидел и смотрел на плотно закрывшуюся дверь, а затем, встав, приблизился к камину. Ему захотелось развеяться, и отвлечься от, казалось, бесконечных проблем. В этом ему мог помочь только один человек. Зачерпнув из чаши, что стояла на каминной полке летучим порох, Северус шагнул в камин.
- Малфой-менор, - громко и четко произнес принц, бросив порох себе под ноги, и тут же исчез в ярко-зеленом пламени.

Глава 5
Выйдя из камина, Северус огляделся. Он находился в огромной гостиной, чьи белые, словно снег стены и такого же цвета высокий потолок гармонично сочетались с бежевой гаммой дивана, кресел и темно-коричневым прямоугольным столиком. Композицию завершал большой камин с двумя стоящими по бокам лепнинами, изображающими двух орлов. Их гордый и ничего не выражающий взгляд, казалось, устремлен на незваного гостя. Принц поежился. Ему никогда они не нравились. У Малфоев был хороший вкус, но тот, кто решил позволить себе, по мнению Северуса, подобное уродство явно прогадал.
Принц вздрогнул, почувствовав легкое прикосновение к руке, и опустил взор вниз. На него нерешительно смотрел домовой эльф, явно боясь обратиться.
- Простите, сэр, но лорд Малфой никого не принимает, – набравшись храбрости, пропищал эльф, при этом нервно теребя концы сюртука и нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Его темно-зеленые брюки удачно сочетались со светло-зеленым верхом, что придавало некое очарование. Как ни крути, но домовик был одет со вкусом. Принц усмехнулся. Люциус просто не мог облачить своих эльфов в тряпье. Это бы неминуемо подпортило его репутацию. У аристократов все должно быть идеально, даже слуги. Впрочем, он и сам придерживался подобного мнения.
- Передай лорду Малфой, что пришел лорд Принц. Я уверен он меня примет. – Сказал Северус и, приблизившись к дивану, сел.
Домовой эльф колебался. По-видимому, тому был отдан четкий приказ, которого он не мог ослушаться. Но с другой стороны к хозяину пожаловал родовитый и уважаемый гость и тот не решался его выгнать. Эльфы с рождения обучались уважению к древним семьям.
- Чего ты ждешь? Ступай. – Настоял Принц, понимая, что если домовика не подтолкнуть, то эльф так и будет стоять, в нерешительности смотря на него.
- Хорошо, сэр. Торрил известит хозяина о вашем появлении.
С этими словами домовой эльф исчез, оставляя Принца в одиночестве. Северус вздохнул, как же с ними парой трудно. Его взгляд вновь скользнул по богато обставленной гостиной. Малфой-менор ничем не уступал Принц-менору. Однако что-то в этом доме было особенное. Что именно, он не знал. Возможно, все дело в отношении к хозяину? Кто знает. Принц никогда об этом не задумывался. Да и не досуг ему было. Он наслаждался отношениями, а остальное не имело значение.
Северус едва заметно улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Познакомился он с аристократом на светском приеме, который устраивали Нотты в честь окончания школы своего наследника. Принц никогда не был дружен с Альфредом Ноттом, но все равно оказался в числе приглашенных. Отказаться ему не позволило воспитание, и юноша был вынужден пойти.
Весь прием Северус откровенно скучал, стоя у окна с бокалом дорогого вина и изредка бросал взгляды на танцующие пары. Его забавляли их сосредоточенные лица, говорившие о желании преподать себя в выгодном свете, ведь для многих молодых юношей и девушек этот бал был возможность найти хорошую партию. Где-то между половиной десятого и десятью вечера его одиночество нагло прервали. Северус недовольно посмотрел на нарушителя спокойствия. Перед ним стоял высокий аристократ, чьи волосы могли соперничать с цветом снега, а серые глаза были наполнены холодом и легким интересом. Они невольно притягивали взгляд, заставляя погружаться в свой загадочный омут. Честно признаться, молодой аристократ двадцати четырех лет отроду сразу же заинтересовал Северуса. Более того, он даже испытал легкое желание. Оно было едва ощутимо на грани сознания, но юноша сразу же распознал данное чувство и очень сильно удивился. Отрицать свои эмоции Принц не стал и посему решил, что тот будет его любовником. Ему даже не казалась помехой жена аристократа, танцующая и о чем-то беседующая с Альфредом Ноттом.
Лорд Малфой как того требовали правила приличия слегка склонил голову (равный отдавал дань уважения равному) и представился. Принц ответил ему тем же и, позволив себе едва заметную улыбку, известил о том, что знает, кем тот является. Люциус был немного разочарован, но умело это скрывал, и юноша не смог определить, верны ли его предположения.
К сожалению, сам Малфой Северуса не знал. Но это вполне понятно и ожидаемо. Тот учился в Хогвартсе, и встретиться у них возможности не было. Самому же Принцу о нем известно только по многочисленным статьям Ежедневного Пророка, пестрящих сплетнями об умелом политике коим аристократ, безусловно, являлся.
В тот вечер они много беседовали. В основном это были темы ни коим образом их не затрагивающие. Но лорды понимали и чувствовали напряжение, невидимыми щупальцами окутывающее и притягивающее друг к другу. Когда прием подошел к концу, они, распрощавшись, отправились по домам, а на следующий день Северус получил письмо с просьбой встретиться.
Принц, увидев на конверте герб Малфоев, удивился. Не ожидал он, что Люциус решит продолжить знакомство. Но, несмотря на свои эмоции, согласился. Юноша не был глуп и понимал, что дружба с таким человеком очень выгодна. Да и что уж там таить, аристократ ему очень понравился, и он не прочь перевести их знакомство на более, так сказать, близкий и глубокий уровень.
Вторая встреча проходила в небольшом ресторане. Они вновь беседовали на светские темы, словно боялись затронуть личные, а после гуляли по улице, наслаждаясь вечерней прохладой и компанией друг друга. Именно тогда Малфой открыто предложил ему заняться любовью. Северус был шокирован, подобным напором и прямолинейностью, явно не свойственных холодному и расчетливому аристократу. Принц растерянно смотрел в серые глаза и не знал что ответить. За него все решил Люциус. Притянув юношу в крепкие объятья, мужчина захватил его губы в плен, и Принц уже не почувствовал рывка аппарации. Только под утро Северус узнал, что они провели ночь в гостинице. Юноша усмехнулся. Вот же гад! Малфой с самого начала все это планировал. Конечно же, было возмущение и негодование, но они потонули в смелых настойчивых ласках партнера, постепенно утягивающих в омут наслаждения.
Расставаясь, любовники не думали, что отношения продолжаться. Но как показало время, они ошибались. Вновь и вновь назначая встречи, Люциус и Северус уписались вспыхнувшей страстью. Постепенно она приобрела более крепкую основу. Ее нельзя было назвать любовью. Это скорее привязанность, но и этого хватило, чтобы они стали постоянными партнерами.
Чуть позже леди Малфой узнала об их связи. Ее это не обрадовало, и она даже устроила мужу грандиозный скандал. Однако Люциус не собирался идти на поводу у супруги и расставаться с Принцем. Женщине пришлось смириться. Между ними никогда не было любви, и она это прекрасно понимала. Успокоившись, Нарцисса потребовала у Люциуса свободу для себя. Он охотно согласился, но с условием, что та сначала подарит ему наследника. Это было вполне приемлемо, и женщина честно старалась выполнить его желание. После долгих попыток Нарцисса все же забеременела. Люциус был несказанно рад и потакал любым прихотям жены, чем та с удовольствием пользовалась. Надо сказать, что Северус нисколько не ревновал. Он знал, что как только женщина родит ребенка, между супругами более не будет интимных отношений. К тому же это был брак по расчету, и супружеский долг являлся принудительной обязанностью, а не удовольствием.
- Чему ты улыбаешься? – прервал размышления Северуса знакомый насмешливый голос.
Принц вздрогнул, выныривая из омута воспоминаний и посмотрел на вошедшего в гостиную Малфоя. Он был по-домашнему спокоен и умиротворен. В серых глазах блестели искорки довольства, что говорило о благодушном настроении хозяина Малфой-менора. Мужчина был облачен в легкие брюки песочного цвета и шелковую белую рубашку, чьи верхние пуговицы расстегнуты. Таким Люциуса видели не многие. Лорд позволял себе расслабиться только в кругу близких людей. Впрочем, и другие аристократы вели себя подобным образом. В семье нет места холодности. Хотя из любого правила бывают исключения.
- Воспоминаниям, – ответил Принц, когда Люциус приблизился к нему и сел рядом, расслаблено откинувшись на мягкую спинку дивана. – Более того, у меня сегодня на редкость удачный день.
Лорд Малфой вопросительно приподнял бровь, задавая немой вопрос.
- Эванс, Люциус, Эванс, - улыбнулся Северус и тоже облокотился на спинку дивана.
- И чем же тебя осчастливила эта грязнокровка? – поинтересовался Малфой и, протянув руку, запустил пальцы в мягкие волосы своего любовника, легонько поглаживая. Принц удовлетворенно закрыл глаза, наслаждаясь неспешной лаской, от которой внутри разливалось приятное тепло.
- Она и Поттер решили обзавестись наследником. – Сказал Северус и чуть отстранился. Действия любовника туманили сознание, не давая сосредоточиться.
- И каким образом это относится к тебе?
- Я же тебе рассказывал, что за спасенную жизнь потребовал у Лили служения.
- И?
Северус нахмурился. Неужели Люциус не понимал простых вещей. Для слизеринца он был парой поразительно недогадлив.
- Без моего разрешения они не могут иметь детей. Магия не позволит. Сегодня Эванс явилась ко мне, дабы его получить. Я согласился, но с условием – Лили должна подарить наследника мне.
- Так ты все это планировал с самого начала?
- Браво, Люциус. Ты сегодня поразительно догадлив. – Усмехнувшись, с иронией в голосе произнес Принц, заставив лорда Малфоя поморщиться.
- Не стоит иронизировать, Северус. В свои планы относительно магглорожденной ты меня не посвящал. – Сказал Люциус и тут же добавил. – Зачем тебе миссис Поттер? Ты бы мог получить наследника от любой чистокровной волшебницы. Я уверен, обратись ты с данным предложением к древним родам, они бы согласились.
- Я знаю, но вся загвоздка в том, что мне придется жениться. У меня нет подобного желания.
- Ты предпочитаешь, чтобы ребенок был бастардом?
- Конечно, нет, Люциус. Он им и не будет. Лили выступит всего лишь в роли сосуда не более. Как только ребенок подрастет и примет наследие вампиров в нем не останется крови магглорожденной. Он станет чистокровным Принцем, имеющим только отца.
- По документам кто будет числиться матерью?
- Я конечно.
Люциус улыбнулся и покачал головой.
- Как же ты все усложняешь, Северус.
- Напротив, все очень просто. Я получу наследника, и мне не придется жениться.
- Ну, если на это смотреть с данной стороны, то ты прав. Однако я считаю, что у ребенка должно быть два родителя.
- Меня воспитывала мать, а дед играл роль отца. Как видишь, я ничем не отличаюсь от остальных детей. Более того, данное обстоятельство никак на мне не отразилось. В случае с моим сыном роль матери сыграет его бабушка. Она справится с этим не хуже.
Люциус улыбнулся.
- Ты все продумал. Долго готовился?
Северус усмехнулся в ответ.
- Да. Я стал задумываться о наследнике в конце шестого курса обучения в Хогвартсе. Уже тогда знал, что жену иметь не хочу, но род продолжить необходимо. Мой выбор пал на Лили Эванс. – Проговорил Принц и положил руку на грудь своего любовника, принимаясь поглаживать ее сквозь тонкую ткань рубашки. Глаза Малфоя вспыхнули серебристым огнем, что так напомнило вейл, чья кровь текла в жилах всех представителей данной семьи. Однако наследие не было сильно. Это дало им возможность обходиться без партнера. Но все же некоторые признаки редко, но проявлялись. Например, безудержное желание защитить или доминировать. Иногда случались спонтанные приступы сильной ревности. Северус благодарил магию за то, что они не проявились, когда он поведал о своем желании иметь наследника, ведь Малфой наверняка догадался, что зачатие будет проходить естественным путем. Будь это не так, Люциус бы непременно задал данный вопрос.
- Почему именно она? – спросил лорд Малфой и накрыл его руку своей, не отрывая горящего желанием взгляда от губ любовника. Мужчине нестерпимо хотелось захватить их в плен и насладиться сладостью присущей только Северусу.
- Эванс умна и имеет довольно большой магический потенциал. Но самым главным, конечно же, было ее положение в обществе. Я представитель древнего чистокровного рода. Лили даже при желании не сможет отнять у меня ребенка. Грязнокровки в нашем мире не имеют власти.
- Тут ты, несомненно, прав. Весьма неплохой план. – Промолвил лорд Малфой и не в силах больше сдерживать рвущееся наружу желание наклонился и накрыл губы Северуса своими. Проворный язык проскользнул внутрь, затевая с партнером чувственный танец. Принц без раздумий ответил, прижимаясь ближе и растворяясь в волне наслаждения.
- Подожди, Люциус, – отстранившись и тяжело дыша, проговорил Северус, вспоминая о Нарциссе, которая не любила когда любовники уединялись в Малфой-меноре в ее присутствии. Она считала это недопустимым. – Твоя жена она…
- Ее сегодня нет в поместье. Она отправилась за покупками детской одежды и вряд ли появится до вечера. – Не дал ему договорить Малфой и вновь попытался возобновить поцелуй. Но Северус уклонился.
- Ты отпустил беременную женщину одну? – нахмурился Принц.
- Нарцисса отправилась не одна. С ней Беллатрикс и ее супруг. – Сказал Люциус и, притянул любовника к себе, накрывая его губы поцелуем. Северус тут же перехватил инициативу, нависая над Малфоем и рывком расстегивая его рубашку. Пуговицы с тихим треском разлетелись в сторону, но они не обратили на это внимания поглощенные жаром, опаляющим сердца.
- Сегодня вести буду я, – требовательно произнес Принц, чуть отстраняясь и склоняясь к груди Люциуса, дабы уделить внимание соскам. Малфой был настолько поражен напором Северуса, что безропотно согласился. К тому же сегодня у него было на редкость хорошее настроение и хотелось баловать любовника во всем.
Принц довольно улыбнулся, лаская языком то один сосок, то другой, изредка покусывая их удлинившимися клыками и вырывая из горла любовника тихие едва слышные стоны. Одновременно с этим он медленно расстегивал его брюки. Получив доступ к самому желанному, шаловливая рука проникла под ткань и накрыла возбужденную плоть. Люциус дернулся, словно хотел избежать прикосновения, но тут же подался вперед, молча моля не останавливаться.
- Пойдем к тебе в спальню или останемся здесь? – шепнул Северус. Лизнув мочку уха, он тут же переместился к шее, где провел языком вдоль невидимой вены. Шум крови туманил сознание. Принцу нестерпимо хотелось ее испить, но он себя останавливал. Еще рано. Кровь будет как никогда сладка на пике наслаждения, седлая его для обоих намного ярче.
- К черту спальню! – окончательно потеряв контроль над эмоциями, воскликнул Люциус и лег, увлекая Северуса за собой. Принц рассмеялся и вновь утянул Малфоя в долгий поцелуй, погружая их в омут, казалось, живой страсти.

Глава 6
- Я его убью! – воскликнул Джеймс Поттер, вскочив с кровати, застеленной бардовым постельным бельем. Его яростный взгляд заметался по большой комнате выдержанной в белой и светло-коричневой гамме. Взор заскользил по шкафу, трюмо, маленькому диванчику, что уместился у окна, где имелось специальное углубление.
- Да как он посмел подобное предлагать?! Неужели чертов Принц думает, что мы согласимся?! – бушевал Поттер, меря шагами помещение. Внезапно мужчина замер у трюмо. Пронзив его гневным взглядом, словно оно в чем-то виновато, смахнул с него разнообразную парфюмерию. На пол отправилась и шкатулку с драгоценностями, которыми он одаривал свою возлюбленную жену.
Лили молча сидела на кровати и смотрела на разъяренного мужа. Девушка прекрасно понимала его состояние. Но в отличие от него была готовка к данной жертве. Она хотела подарить супругу столь желанного наследника. Но Джеймс вряд ли согласится на подобное. Он был большим собственником и яростно оберегал то, что по праву считал своим. Конечно, все это расценивалось, как возможная измена, но из положения иначе не выпутаться. Если Северус не получит наследника, то детей им не видать. Лили вздохнула. Несмотря на свою собранность, она была сильно расстроена. Замешательство царило в ее душе, и миссис Поттер не знала что делать. С одной стороны ей хотелось настоять на своем, а с другой – отступиться, навсегда забыв о возможности иметь детей. Если судить по реакции супруга, ее ожидало последнее. Почему все, черт побери, так сложно?!
- Джеймс, успокойся, – проговорила Лили, когда муж снова заметался по комнате.
- Успокоиться?! – прокричал Поттер, останавливаясь напротив жены. – Как я могу быть спокоен, когда Принц претендует на то, что принадлежит мне?! Он не имеет на тебя никаких прав!
- Джеймс! – повысила голос Лили, чувствуя, как в душе поднимается гнев. – Сядь и внимательно послушай!
- Ну, уж нет! Я прямо сейчас пойду и голыми руками придушу этого... этого... – Поттер не договорил, ринувшись к двери. Лили подскочила, понимая, что если его не остановить, то он ураганом ворвется в Принц-менор, желая убить Северуса. Она не могла поручиться, что этого не случиться. Девушке не хотелось, чтобы супруг угодил в Азкабане.
Перехватив Джеймса уже у самой двери, Лили обняла мужа и прижалась щекой к его спине, умоляюще шепча:
- Прошу тебя, дорогой. Не делай этого. Будет только хуже. Давай сядем и все спокойно обсудим.
Несколько минут Поттер не двигался. Его тело замерло в напряжении. Казалось, он колеблется между желанием ринуться в Принц-менор и просьбой жены остаться. Победило второе. Джеймс, немного успокоившись, расслабился и позволил Лили увести себя к кровати. Она легонько толкнула его в грудь, заставляя сесть. Тот повиновался, при этом нахмурившись. Мужчина был готов ее выслушать, но не думал, что его мнение изменится.
- Джеймс, пойми, Северус имеет полное право предлагать мне подобное. Он спас мне жизнь и по законам магии я принадлежу ему до тех пор, пока долг не будет выплачен. Принц согласился меня отпустить, но только если я подарю ему наследника. Сначала это меня возмутило, но, поразмыслив немного, поняла, что тот не просил ничего чрезмерного. До этого Северус был весьма великодушен. Он позволил нам пожениться, хотя мог и запретить. Если подумать, то я ничем не отплатила ему за спасенную жизнь. Ты помнишь главный закон магии?
Джеймс хмуро кивнул.
- Жизнь за жизнь.
- Верно, – улыбнулась Лили. – Только подарив ему наследника, я смогу искупить свой долг. В данном случае он просит жизнь ребенка. Это вполне соразмерно.
В комнате повисло молчание. Поттер обдумывал сказанное. Его жена права. Что бы раз и навсегда избавиться от Принца они должны это сделать. Однако он не мог даже думать о том, что его жена будет заниматься любовью с другим мужчиной. Джеймс не был бы против, если бы они воспользовались зельями или заклинаниями. Но Принц желал естественного зачатия. Джеймс почувствовал, как внутри вновь поднимается злость, но попытался взять себя в руки. Гнев здесь не советчик. Нужен холодный разум, позволяющий принять верное решение. Правильным было согласиться на условие Принца, но, черт возьми, чувства собственника буквально кричали о недопустимости подобного.
- Я понимаю, что ты не согласишься, – вновь заговорила Лили, устав ждать от супруга ответа. – Поэтому предлагаю послать Северусу письмо с отказом и забыть об этом, как о страшном сне.
Я даже пойму, если ты захочешь со мной расстаться. Развод не возможен, но я дам тебе свободу.
Джеймс удивленно воззрился на жену. Он не мог поверить услышанному. Поттер любил Лили и не мыслил своей жизни без нее. Ему все равно будут ли у них дети. Но проблема состояла в том, что наследник требовался роду. Если бы не это, то они вполне могли позволить себе отказ.
Поттер запустил руки в волосы и беспощадно их растрепал. Что же делать? С Лили расставаться он не хотел, но и допускать ее близость с другим мужчиной не желал. С одной стороны – на него давили обязательство перед родом, а с другой – страх потерять любимую женщину. Джеймс стоял на распутье. На одной чаше весов – благополучие семьи, а на другой – жена. Что он выберет?
Джеймс глухо выругался. Он понимал, что не откажется ни от того, ни от другого. Следовательно, выход из этой ситуации один.
- Хорошо я согласен. – Наконец заговорил Поттер.
Лили шокировано посмотрела на супруга. Меньше всего она ожидала от него согласия. О Господи, что же будет? К чему все это приведет? Она рассчитывала на положительный исход ситуации. Однако данное желание сейчас непозволительная роскошь.
- Ты, правда, согласен? - осторожно уточнила миссис Поттер, боясь, что могла ослышаться.
Джеймс, раздраженно поджав губы, кивнул.
- Дорогой, если для тебя это слишком тяжело давай лучше...
- Нет! – грубо прервал ее супруг, поднимаясь и пересекая разделяющее их расстояние – Я не хочу тебя терять, но, и не желаю, чтобы род Поттеров прервался. Ты все для меня. Ради твоей свободы и наших будущих детей я готов это вынести.
- Ты уверен. Если мы на это решимся, пути назад не будет. Не станешь ли ты после всего случившегося меня презирать.- На глаза Лили навернулись слезы. Больше всего она боялась именно этого. Ее преследовал страх однажды увидеть в карих глазах супруга не любовь, а отвращение и неприязнь.
- Я обещаю тебе, что между нами ничего не изменится, – тихо проговорил он, обнимая жену и успокаивающе поглаживая по спине. – Ты веришь мне?
- Да, – всхлипнула она, силясь сдержать слезы, и прижалась щекой к груди, прислушиваясь к глухим ударам его сердца.
- Ну, вот и славно. Мы справимся с этим.
Лили чуть отстранилась и посмотрела в глаза Джеймса. Лгал ли он? Девушка не думала. Однако все же опасалась.
- Правда?
Одинокая слезинка скатилась по щеке миссис Поттер, оставляя влажный след. Джеймс смахнул ее кончиками пальцев и тихо прошептал:
- Правда.
Наклонившись он едва ощутимо прикоснулся к ее губам своими, словно не решаясь углубить поцелуй, а затем крепче прижав жену к себе, скользнув в ее рот языком, приглашая принять участие в нежном танце, призванном успокоить, а не вызвать страсть.
- Я люблю тебя, – прошептала Лили, когда поцелуй прервался.
Джеймс невесело улыбнулся. Сердце сжимала когтистая рука ревности, и Поттер всеми силами старался не думать о предстоящем. Он выдержит это, ведь самое главное – любовь Лили. Она дарила ее безвозмездно, ничего не требуя взамен, и именно этим стоило дорожить. Они смогут справиться и жить дальше. Конечно, не все будет прежним, но Джеймс поклялся сохранить их чувства нетронутыми.
- Я тоже тебя люблю, Лили. – Сказал Поттер и, подхватив жену на руки опустил ее на кровать, накрывая ее тело своим. Сейчас они оба хотели забыться, и только страсть могла им помочь. Возможно, в будущем именно воспоминания помогут сохранить брак и переступить через предстоящее.

Глава 7
- С вашей стороны согласиться – весьма разумно, – проговорил Северус, внимательно наблюдая за Джеймсом Поттером и Лили Поттер.
Они были напряжены и, казалось, с трудом контролировали свои эмоции. Но если девушка испытывала лишь страх, то в глубине глаз ее супруга плясали опасные искорки гнева. Еще немного и он ринется на того, кто посмел претендовать на жену. Лили тоже это чувствовала. Именно поэтому она накрыла его руку своей и сжала, надеясь успокоить. Однако ее попытки были жалкими. Гнев все также господствовал в душе Поттера. Но он держался, чем невольно вызывал уважение. Любой другой на его месте уже давно бы сорвался.
- Ну что ж... – вновь произнес Принц, не дождавшись реакции на свои слова, – если с этим мы решили, стоит перейти к следующему, так сказать, этапу. Когда для вас будет удобно… хм… начать?
Северус не знал, как сказать об этом более тактично. Несмотря на все требования, он не был негодяем и прекрасно понимал, что сейчас испытывает супружеская пара. Но все же в первую очередь Принц думал о благополучии своего рода. Ситуация была сложной. Он не хотел усугублять ее еще больше.
- Может сегодня, – неуверенно сказала Лили и посмотрела на супруга. Тот лишь с трудом кивну, при этом, сжав руки в кулаки, от чего костяшки пальцев побелели.
- Прекрасно. Тогда я хочу вас предупредить. До рождения ребенка Лили будет жить в Принц-меноре. – Произнес Северу.
Джеймс тут же вскочил, и если бы не удержавшая его Лили, он бы бросился на Принца в желании свернуть шею.
- Ты не можешь от нас этого требовать! – воскликнул Поттер, когда супруга вновь усадила его на место, тихо прося держать себя в руках.
- Я делаю это не из прихоти, а только, чтобы обеспечить безопасность своего ребенка. – Холодно проговорил Северус, чувствуя, как внутри медленно поднимается раздражение. Дабы успокоиться он принялся рассматривать кабинета. Это иногда помогало отрешиться от эмоций. Данный способ не подвел и сейчас.
- Неужели ты думаешь, что мы можем причинить ему вред? – Лили была поражена. Предположение Северуса оскорбительно.
- Я ни о чем не думаю. Мне всего лишь хочется быть уверенным, что мой ребенок родится здоровым и сильным. – Ответил Принц.
- Это разумно. – Сказала девушка.
- Лили! – воскликнул Джеймс. – Ты согласна с ним?!
- А у меня разве есть выбор. Джеймс, мы не в том положении чтобы торговаться. – Раздраженно бросила она, поднимаясь. – Давайте уже покончим с этим.
Принц усмехнулся.
- Ты так уверена, что нам удастся зачать с первого раза?
Лили посмотрела на Северуса.
- Я надеюсь на это.
- Ну что ж приступим, – промолвил Принц, поднимаясь. – Дабы ты успокоился, Поттер, клянусь, как только будет зачат ребенок, я более не прикоснусь к твоей жене. Она получит свободу сразу же после родов. Магия мне свидетельница.
Как только отзвучали последние слова, легкая вспышка осветила помещение, и золотистые нити устремились к Северусу и Джеймсу, связывая их неписанным соглашением, нарушение которого может повлечь за собой серьезные последствия.
- Мне будет позволено навещать супругу? – уже более спокойно проговори Поттер.
Северус кивнул.
- Но только под присмотром домового эльфа. А теперь, Лили, прошу следовать за мной.
Принц приблизился к двери и распахнул ее, ожидая, когда девушка выйдет. Та, прежде чем принять его приглашение, подошла к мужу и обняла. Джеймс в свою очередь склонился и утянул ее в легкий поцелуй, не длившийся долго. Да это и не требовалось. Хотелось лишь знать, что они все еще принадлежат друг другу.
Северус терпеливо ждал. Несмотря на то, что он их понимал, виноватым себя не чувствовал. В этом мире выживал сильнейший. Если не было сил бороться за лучшее, то не стоило даже пытаться. Выгоднее сразу покориться судьбе и проживать жизнь максимально достойно. Лили в последний раз поцеловала супруга, а затем, отстранившись, приблизилась к Принцу.
- Когда я могу навестить свою жену? – спросил Джеймс, прежде чем они вышли.
- Когда твоей душе будет угодно. Я не запрещаю тебе видеться с Лили. Ты волен сам выбирать время и количество визитов.
С этими словами Принц подтолкнул девушку, и они покинули кабинет, оставляя Поттера в одиночестве. Несколько минут Джеймс стоял и смотрел на закрывшуюся дверь, а затем направился к камину. Нестерпимо хотелось выпить. Только так он сможет все это вынести. Спустя несколько минут в камине вспыхнуло зеленое пламя. Поттер покинул Принц-менор.
* * *
Северус и Лили вошли в комнату. Ее убранство тут же привлекло внимание девушки. Испуганный взгляд метнулся к огромной кровати с высокой деревянной спинкой из красного дерева застеленной бежевым постельным бельем. Молочные стены были испещрены множеством черных символов. Они явно написаны самим Северусом. Это можно понять по их неуверенным линиям, нарисованным с большой аккуратностью, но в виду отсутствия опыта этого не было заметно. Лили без интереса посмотрела на массивный шкаф из дуба и небольшой стеллаж с книгами, которые хозяин поместья очень любил. Пол был устлан светло-коричневым пушистым ковром, что гармонично сочетался с кроватью.
Эванс неуверенно прошлась по комнате. Ее сердце гулко билось, свидетельствуя об испытываемом страхе. Несколько секунд она не решалась приблизиться к кровати, боясь переступить черту, за которой пути назад не будет, а затем, глубоко вздохнув, все же сделал это.
- Раздевайся, – грубо произнес Принц, стоя у двери и наблюдая за девушкой.
Лили вздрогнула, кинув на него испуганный взгляд. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза, гадая, кто не выдержит первым. Проиграла Лили. Отведя взор, она принялась выполнять распоряжение.
Принц невесело усмехнулся. Заниматься любовью с напуганной особой желания не было. Да и честно признаться, чувствовал он себя насильником. В то время как Лили снимала простенькое серое платье, Северус успел избавиться от рубашки и, приблизившись к кровати, без стеснения смотрел на Эванс. Та всеми силами его игнорировала.
Избавившись от одежды, девушка легла на кровать, стараясь отрешиться от происходящего. Сама мысль о том, что она разделит постель с другим мужчиной, была противна. Миссис Поттер любила лишь Джеймса и хотела быть только с ним. Но судьба распорядилась иначе. Лили вздохнула. Свобода. Так сладко звучало это слово.
Эванс нервно сглотнула, когда Принц обнажился. Ее взгляд невольно скользнул по его телу, отмечая, что Северус был очень хорошо сложен. Лили ужаснулась своим мыслям. Как она могла думать о другом мужчине и оценивать его красоту, когда у нее был Джеймс?! Однако помимо воли ее взор вновь и вновь блуждал по чужому телу, разглядывая гладкую белую кожу, широкие плечи, узкие бедра, сильные ноги и… и… Лили ужаснулась. Нет! Она не будет туда смотреть! Девушка закрыла глаза. Однако общая картина уже успела запечатлеться, и сознание услужливо подбрасывало ей разнообразные эротические образы.
Северус усмехнулся. Он прекрасно понимал, что стало причиной смущения Эванс. Не такая уж она и добродетельная. Принц готов поспорить, что сейчас ее мысли не о Поттере. Впрочем, все люди порочны, и он уже ничему не удивлялся.
Лили распахнула глаза, почувствовав, что прогнулась кровать и увидела над собой ухмыляющегося Северуса. Девушка напряглась. Она сможет. В конце концов, это не занятие любовью, а всего лишь необходимость. Ей стоит немного потерпеть и все закончится.
Принц раздвинул ноги Эванс и аккуратно разместился между ними, а затем, склонившись, принялся покрывать ее тело нежными поцелуями, на которые она невольно реагировала. Миссис Поттер была сбита с толку. Девушка ожидала быстрого совокупления.
- Зачем все это? – напряглась Лили.
- Я не насильник и не собираюсь причинять тебе боль. – Коротко бросил Принц и продолжил ласки. Его рука накрыла полную грудь Лили и принялась нежно поглаживать, в то время как рот занялся соском.
По телу девушки пробежалась легкая дрожь, свидетельствующая о пробуждении желания. Нет! Эванс не могла так поступить со своим мужем. Однако телу было плевать на разум. Оно хотело иного, о чем открыто говорил жар медленно разливающийся внутри. Сердце охватила вина. Она не могла и не хотела допускать подобное. Лили дернулась, намереваясь хотя бы в сознании и чувствах остаться верной своему супругу, чем заставила Принца прервать ласку. Тот удивленно посмотрел на нее.
- Не надо, – умоляюще прошептала девушка.
Северус вопросительно приподнял бровь. Значит ли это, что Лили передумала, решив пойти на попятную?
- Не надо ласк, – уточнила Эванс, видя, что Принц ее не понимает.
Северус ухмыльнулся. Лили хотела уменьшить груз вины.
- Желаешь, чтобы я взял тебя силой? Хочешь сопротивляться, крича от боли и плача от унижения? – проговорил Принц, внимательно глядя на нее.
Миссис Поттер кивнула. Пусть будет так. Хоть в этом ее совесть будет чистой и незапятнанной.
- Прости, Лили, но я не могу и не хочу быть насильником. – С этими словами он взмахнул рукой, и Эванс почувствовала, как ее запястья обхватывает грубая поверхность веревки. Она метнулась к ножкам кровати и обвилась вокруг них, надежно приковывая и не давая вырвать. Та же учиться постигла и ноги.
Мисси Поттер с ужасом осознала, что не может пошевелиться. Более того, девушка была полностью открыта перед Северусом. Теперь Лили даже не могла сомкнуть ноги, чтобы избежать нежелательных прикосновений.
- Зачем?! – в панике воскликнула Эванс и забилась в тщетных попытках вырваться.
- Для твоего блага. Я не собираюсь причинять вред и не позволю тебе это сделать.
- Я бы и так не стала сопротивляться. Прошу развяжи. – Взмолилась Лили.
- Я предпочитаю не рисковать, – сказал Северус и, склонившись, вновь приступил к ласкам, обдавая горячим дыханием ее грудь.
Девушка задрожала и попыталась уйти от прикосновений. Но ей вновь ничего не удалось, и миссис Поттер была вынуждена замереть, признав поражение. Пусть она связана. Данное обстоятельство не толкнет ее к наслаждению. Главное думать о супруге. Эванс была уверена, что это поможет.
Однако как только Северус приподнялся, и его рука, скользнув по животу, спустилась ниже, а пальцы проникли в теплое лоно, все благие намерения Лили улетучились сметенный жаркой волной удовольствия, пробежавшей по телу. Она уже не думала ни о своей совести, ни о супруге. Для нее существовал лишь жар с каждым мгновением все сильнее и сильнее поглощающий душу. Эванс протяжно застонала и выгнулась, подаваясь вперед и стремясь получить, как можно больше.
Принц усмехнулся. Он связал девушку не из-за пустой прихоти. Северус сделал это для того, чтобы облегчить груз вины. Глава рода Принц не сомневался, что Лили, обретя контроль над своим телом, начнет лихорадочно искать себе оправдание. Его она, несомненно, найдет в его действиях. Что ж он позволит ей эту ложную веру.
Северус сместился ниже, заменяя руку языком. Лили, не выдержав напора эмоций, закричала, выгибаясь и тихо моля не останавливаться. Она не осознавала этого, поскольку в противном случае вряд ли бы допустила подобное.
Принц резко прервал ласку и, приподнявшись, устроился между ее ног. Лили вздрогнула, почувствовав его возбужденную плоть. Секунду он медлил, словно давал ей возможность осознать происходящее и смириться с мыслью, что время повернуться вспять не удастся, а затем одним резким толчком погрузился в ее тело.
Эванс застонала от очередной волны удовольствия и выгнулась, подаваясь навстречу. Происходящее, казалось безумием с каждым мгновением все сильнее и сильнее утягивающим в свой водоворот. От этого уже не уйти. Так может, стоит покориться?
Подумать девушка об этом не успела, поскольку Принц задвигался, с каждым толчком увеличивая темп. Он точно также как и Лили стремился к вершине, сулящей яркую и столь желанную разрядку. Больше не существовало реальности, а все проблемы отступили на второй план. Эванс уже не волновало ни то, что она занималась любовью не со своим супругом, ни что все это происходило по принуждению. Существовало лишь нарастающее наслаждение. Оно, достигнув предела, превращалось в вихрь блаженства, за которым следовала легкая усталость, и неминуемое чувство вины со стороны Лили.

Глава 8
Огромный стол, за котором сидела Лили, был заставлен разнообразными блюдами. Домовые эльфы получили четкое указание по поводу питания девушки. Им приказано выполнять все ее желания, за исключением противоречащих интересам рода Принц. Миссис Поттер погрузила ложку в тарелку с горячим супом, зачерпнула пахнущую специями жидкость с плавающими в ней разнообразными овощами и отправила в рот, с удивлением отмечая потрясающий вкус. На вид так сразу и не скажешь.
Она жила в Принц-меноре уже неделю и за это время супруг ни разу ее не навестил. Лили опасалась, что тот решил с ней расстаться, но старалась не поддаваться панике. Девушка вздохнула и вновь вернулась к пище. Как же она голодна. Создавалось ощущение, что Лили не ела суток трое. Ее взгляд скользнул по огромной столовой и остановился на распахнутой деревянной двери. Сегодня ни Северуса, ни его родственники не обедали с ней, поскольку отправились по каким-то своим важным делам и должны были вернуться только к вечеру. Впрочем, они и раньше редко делили с миссис Поттер трапезы. Дело да же не в нежелании. Просто иногда Принцы предпочитали питаться кровью. Лили не стоило на это смотреть. Северус говорил, что она им требуется очень редко, и они в основном относятся к ней, как к своеобразному десерту. Но изредка Принцы позволяли себе больше, чем необходимо. Когда инстинкты и желания хищника просыпались, им никто не мог противостоять.
За эту неделю Лили впервые осталась одна. До этого ей составляли компанию либо Северус, либо Эйлин. Нормана и Кристофера девушка видела редко, но они всегда выказывали ей должное уважение. Мать Северуса относилось к ней как к родной дочери, и Лили не чувствовала себя лишней. Однако все же некое напряжение между ними ощущалось. Более того, с той ночи глава рода Принц ни разу к ней не прикоснулся, предпочитая выждать время и узнать, получилось ли у них зачать ребенка. Он всегда был предельно вежлив. Но Лили, оставаясь с ним наедине, чувствовала себя неуютно. Северус это быстро понял и в их компании стал появляться Тэбо. После их знакомства они быстро подружились, и когда мальчишка по долгу не появлялся, Эванс немного скучала. Вот и сейчас она тосковала по этому непоседливому ребенку.
Миссис Поттер снова вздохнула. Вечером должен был прибыть колдомедик из св. Мунго, дабы провести обследование. Лили с нетерпением ждала этого и надеялась, что у них все получилось. Она не сможет вынести это вновь. Ее до сих пор терзали угрызения совести. Эванс тешила себя мыслью, что ее принудили. Но все же это не могло полностью избавить от бремени вины.
Девушка отставила тарелку с недоеденным супом и посмотрела на изобилие яств. Жареное мясо привлекало внимание, но есть его почему-то не хотелось. Не то что бы оно вызвало отвращение. Просто она чувствовала, что пробовать его не стоит. Сегодня ее очень сильно тянуло к овощам. Именно поэтому миссис Поттер быстро съела практически все салаты и только после этого приступила к супу, опасаясь, что тот придется не по вкусу. Взгляд Лили задержался на тарелке с шоколадными пирожными, и на ее губах заиграла улыбка. Взяв одно, она откусила кусочек и закрыла глаза от удовольствия. Божественно!
- Лили, – заставил ее вернуться к реальности до боли знакомый голос.
Миссис Поттер распахнула глаза и тут же увидела Джеймса. Тот стоял в дверях и не решался войти в столовую. Девушка, не мигая, смотрела на мужа, пытаясь определить какого теперь его отношение к ней. Джеймс в свою очередь сделал несколько шагов и развел руки в стороны, приглашая в свои объятья. Сердце Лили радостно забилось. Положив пирожное на тарелку, она ринулась к супругу. Оказавшись в его объятьях, девушка принялась покрывать его лицо легкими поцелуями. Облегчение волной накрыло душу. Он здесь... Пришел к ней... Как же она по нему скучала. На глаза Лили навернулись слезы, и Эванс, всхлипнув, спрятала лицо на его груди, ощущая, как руки Джеймса успокаивающе поглаживают ее по спине.
- Что такое, родная? - прошептал Джеймс.
- Я думала ты больше не хочешь, чтобы я была твоей женой. – Всхлипнула девушка и расплакалась не в силах выносить бушующие в душе эмоции.
- Ну, что ты, Лили. Я же обещал – ничего не изменится. Ты моя жена. Остальное не имеет значения, – произнес Поттер и, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. Он поразился, сколько боли было в зеленых омутах. Видимо супруга очень сильно переживала.
- Где ты был? Почему не приходил? – спросила Лили, крепче прижимаясь к нему.
- Видишь ли… - смущенно начал Джеймс и тут же замолк. Он не знал, как об этом сказать.
- Джеймс Поттер, отвечай. Почему тебя так долго не было? – притворно строго произнесла Лили. Ей не нравилось, что тот колебался.
- Я пил, – честно признался муж и виновато отвел взор.
- Все это время?
- Только вчера смог взять себя в руки.
Девушка вздохнула. Для них это тяжелое испытание, но они просто обязаны справиться.
- Ты простишь меня? – после минутного молчание поинтересовался Джеймс.
Миссис Поттер кивнула.
- А ты меня?
Джеймс улыбнулся.
- Я и не винил.
Лили снова почувствовала подступающие слезы и была вновь готова расплакаться, но муж не позволил. Он отвлек ее нежным поцелуем, в который вложил всю свою любовь. Странно он не чувствовал отвращения, а ведь так этого боялся. Лишь небольшая горечь от того, что им пришлось пойти на это. Но и она со временем исчезнет, уступая напору времени. В сознании останутся только воспоминания и легкая притупленная годами боль. А пока они будут пытаться жить дальше.
- Ты забеременела? – спросил Джеймс. Поднимать данную тему тяжело, но это необходимо. Мучиться неизвестностью он не собирался.
- К вечеру должен прийти колдомедик. Он проведет обследование и тогда станет об этом известно. – Ответил Лили.
Поттер кивнул и внимательно посмотрел в глаза своей жене. Эванс видела, что его что-то терзало. Но вот что, понять не могла.
- Что-то не так, Джеймс? – спросила Лили, нахмурившись. Пристальный взгляд супруга нервировал, заставляя испытывать волнение и легкий страх.
Он молчал.
- Джеймс, в чем дело? Скажи мне, не молчи. – Взмолилась миссис Поттер.
Поттер вздохнул, набираясь храбрости, а затем проговорил, надеясь, что жена не оскорбится и не разозлится на его слова:
- Лили, я знаю, что спрашивать об этом не стоит, но я должен знать. Мне это необходимо понимаешь?
Он обнял ее крепче, словно боялся, что та вырвется и убежит, обрекая на одиночество. Девушка, ничего не понимая, кивнула.
- Скажи мне, ты получила удовольствие? Я не могу об этом не думать. Данная мысль не дает мне покоя.
Лили пораженно замерла в его объятьях. Обида затопила душу. Но когда девушка, отстранившись, посмотрела в наполненные болью и мучением глаза Джеймса, она сменилась виной, сдавившей сердце когтистой рукой, впивающейся в мягкую плоть и оставляющей глубокие кровоточащие раны. Эванс не знала, что ответить. Лгать ей не хотелось, но и правду миссис Поттер сказать не могла. Узнав ее, муж вряд ли захочет быть с ней, а Лили не хотела рисковать своим браком. Она любила этого мужчину и не собиралась от него отказываться.
- Нет. – Эванс ничего не оставалось иного, как солгать. Джеймс никогда не узнает правду. Пусть она после смерти обречена на вечные муки, но, по крайней мере, жизнь ее будет относительно спокойной. Да и супругу не хотелось причинять лишнюю боль. Странно, но вины за свою ложь Лили не испытывала. Она искренне верила, что та изредка является благом.
Джеймс облегченно улыбнулся и, вновь притянув жену к себе, поцеловал. Миссис Поттер тут же ответила, стараясь забыться в любви, которую дарил ей супруг.
- Ты проведешь со мной этот день? – спросила Лили, когда поцелуй прервался из-за нехватки воздуха.
- Конечно. Я очень по тебе соскучился. Более того, мне тоже хочется узнать результат обследования. – Согласился Джеймс.
Лили улыбнулась. Она была рада этому. Ей необходимо его присутствие. Так она чувствовала себя более уверенно. Приятно осознавать, что рядом есть тот, кому не безразлична ее судьба. Конечно Принцы хорошо к ней относились, но все равно девушка не чувствовала с ними такого единения, как с Джеймсом.
- Отлично. Тогда пойдем, прогуляемся. Не хочется весь день провести в доме. – Сказала Лили и потянула супруга к выходу. Тот беспрекословно подчинился, и они вдвоем покинули столовую, не обратив внимания, что в столовой с легким хлопком появился домовик, тут же последовавший за ними.
* * *
Северус, Эйлин, Норман и Кристофер вернулись в Принц-менор к шести часам вечера. Их сопровождал колдомедик Коул Фрост. Интересный мужчина тридцати лет отроду с вьющимися пшеничного цвета волосами и шоколадными глазам, искрящимися весельем и задором. Улыбка на его тонких губах была пропитана теплом и добротой, а прямой чуть заостренный нос покрывала россыпь мелких веснушек, которые едва заметны на золотистой от загара коже. На подбородке красовалась небольшая ямочка, придающая его внешности мужественность.
Заметив свою будущую пациентку, он согласно этикету уважительно поклонился и едва ощутимо коснулся губами тыльной стороны ладони. Лили почему-то смутилась, чем вызвала недовольство у сидевшего рядом с ней на диване Поттера. После прогулки они расположились в гостиной, пили чай и тихо разговаривали, словно узнавая друг друга вновь. Им нужно было немного времени, чтобы снова раскрепоститься и не чувствовать преграды, что воздвигли между ними возникшие обстоятельства.
Гостиная Принц-менора была выдержана в серых тонах. Холодный цвет, но почему-то он успокаивал Северуса. Глава рода приложил к ней руку, создавая приятную обстановку. Норман не возражал. Как только старший Принц передал титул своему внуку, полностью устранился от всех дел, в том числе и касающихся дома. Гостиная стала первым помещением, которое постигли изменения. Со временем Северус рассчитывал поменять обстановку и в других комнатах. Но сейчас на это катастрофически не хватало времени. Вообще смена интерьера была негласной традицией семь Принц. Каждый глава привносил в поместье что-то новое, подчеркивающее его статус.
Северус посмотрел на Поттера. Он не был рад его увидеть, но ничего с этим поделать не мог. Тот имел права навещать жену. Эйлин, Норман и Кристофер отнеслись к нему более благосклонно. Об этом свидетельствовали вежливые улыбки и желание познакомиться. После этого они предпочли удалиться. Эйлин хотела уделить внимание своему саду (наверное, каждая аристократка имела подобное увлечение), а Норман и Кристофер сослались на внезапное желание сыграть в шахматы. Но глава рода прекрасно знал, что они не хотели мешать, поскольку знали, что в случае подтверждения беременности непременно узнают об этом. Что касается Тэбо, то тот, как только Принцы аппарировали на территорию поместья тут же помчался на кухню просить у эльфов сладостей. С утра он не съел ни единой конфеты и к вечеру просто изнывал от желания ощутить вкус шоколада или карамели. Для него сладкое было своего рода эликсиром жизни, без которого демон не мог существовать.
Как только за семьей Принца закрылась дверь, Северус попросил Коула начать осмотр. Тот приблизился к девушке, тепло улыбнулся и попросил ее лечь на диван, при этом, вынудив Поттера пересесть в кресло.
- Расслабьтесь, – проговорил колдомедик, доставая из внутреннего кармана наглухо застегнутой серой мантии волшебную палочку. Лили кивнула, чувствуя легкое волнение.
Наклонившись, Коул, что-то тихо шепнул и из кончика палочки вырвались красные нити. Они, сканируя, заскользили по телу Лили, заставляя каждый раз вздрагивать, когда останавливались на определенном участке.
- Ну что я могу сказать, – улыбнувшись, заговорил мистер Фрост, когда нити исчезли. – Поздравлю. Срок беременности неделя.
Лили не могла поверить услышанному. Однако в отличие от сознания, которое никак не хотело воспринимать полученную информацию, глупое сердце, пропустив от волнения и облегчение удар, забилось вновь. В душе теплой волной разливалась радость. О господи! Ей больше не придется заниматься любовью с Северусом. Высшие силы благоволили ей, раз исполнили желаемое.
- Правда? – спросила она все еще не в силах поверить.
Колдомедик улыбнулся.
- Такими вещами не шутят. – Ответил он.
Лили и Джеймс переглянулись и радостно улыбнулись друг другу. Такая удача! Северус же испытывал глубокое чувство удовлетворения и гордости. В скором времени он будет держать в руках своего ребенка. И хотя он не чувствовал себя готовым стать отцом, Принц знал, что достоин этого. Северус сделает все, чтобы его сын или дочь были счастливы.
- Спасибо, Коул. – Поблагодарил Северус колдомедика.
Тот удивленно посмотрел на Принца.
- За что, Северус, я всего лишь провел обследование?
Принц и Фрост были хорошими приятелями. Познакомились они сравнительно недавно, но между ними сразу же установились теплые и как это нестранно доверительные отношения. Северус даже предполагал, что в будущем они могут стать друзьями. У Принца никогда их не было. Да и он в этом не очень-то и нуждался. Но именно этот мужчина вызывал у него желание попробовать и узнать, кого это иметь друга.
- Я тебя благодарю за хорошую весть. – Улыбнулся Северус. – Ты согласишься, если я попрошу тебя стать личным колдомедиком Лили на период беременности?
- С радостью, – не раздумывая, ответил Коул. – Первые три месяца я буду приходить раз в неделю, чтобы проверить хорошо ли протекает беременность. Если не будет никаких осложнений, то на четвертом месяце обследование будет проводиться раз в две или три недели в зависимости от обстоятельств. На более позднем сроке снова каждую неделю.
- Отлично, – довольно произнес Северус. – Каковы дела сейчас?
- Пока мало что можно сказать. Слишком маленький срок. Но могу заверить – все нормально.
- Это радует. Мне бы не хотелось непредвиденных обстоятельств. Прошу тебя после каждого обследования докладывать мне о результатах.
- Конечно, Северус, – улыбнулся Коул. - Я, пожалуй, откланяюсь у меня еще очень много дел в св. Мунго.
- Не смею тебя задерживать, – сказал Принц и подвел его к камину. Взяв с полки чашу с летучим порохом, он протянул ее колдомедику.
- Ждите меня на следующей неделе в среду, – произнес Фрост, зачерпнув зеленый песок. Дождавшись кивка Принца, он кинул его себе под ноги и исчез в изумрудном пламени.
Несколько минут Северус смотрел на камин, затем обернулся. Взор Принца скользнул к мистеру и миссис Поттер. На их лицах читалась радость. Ну, еще бы им больше не придется терпеть его наглых домогательств. А уж как он счастлив. Северуса не радовала перспектива выступать в роли насильника. Несмотря на то, что это нисколько не трогало, все же было немного неприятно.
- С этого дня, Лили, ты будешь находиться под постоянным присмотром, – заговорил глава рода Принц. – Я не хочу, чтобы с моим ребенком что-нибудь случилось.
Миссис Поттер кивнула, боясь ослушаться. Такой решительностью горели глаза Северуса, что это даже пугало. Было видно, что если с ребенком что-нибудь случится свободы ей не видать. Лили не знала, как относится к растущему внутри ней дитя. Но одно знала точно – никакой ненависти не было скорее безразличие. Возможно, в будущем ее эмоции изменятся? Лили очень боялась этого, поскольку в случае привязанности она испытает сильную боль. Лишиться ребенка, которого любишь тяжело.
- Вот и славно. Я вас оставлю. Наверняка вам хочется побыть наедине. У вас есть пол часа до ужина. Не задерживайтесь. Лили необходимо хорошо питаться. – С этими словами Северус удалился, ощущая на себе раздраженный взгляд Джеймса. Принц, усмехнувшись, прикрыл за собой дверь гостиной и быстро зашагал в сторону кабинета, дабы перед ужином просмотреть несколько не слишком важных документов. Ему определенно нравилось выводить Поттера из равновесия.

Глава 9
31 июля 1980 год.
Лили сидела на лавочке в саду, который с любовью и заботой создала Эйлин Принц. Ее чувства ощущались в каждом растении. Миссис Поттер положила руку на свой большой круглый живот и, улыбнувшись, подставило лицо теплым солнечным лучикам. Беременность сделал ее более восприимчивой к не замечаемым ранее вещам. К примеру, Лили никогда не обращала внимания, какими красивыми бывают цветы и забавными пчелы. Она с интересом наблюдала за тем, как те, жужжа, собирали пыльцу.
Лили вздохнула, наслаждаясь наполненным ароматом цветов воздухом и погладила свой живот. Беременность протекала спокойно. Даже приступы утренней тошноты первые три месяца мучили ее редко. Ребенок был на удивление спокойным. Часто навещающий ее колдомедик Коул радовался такой безпроблемной пациентке. Каждый раз, проводя обследование, мистер Фрост удивлялся силе дитя. Он был таковым не только физически, но и магически. Узнав об этом впервые, Северус испытал невероятную радость и огромную гордость. Счастье теплыми искорками блестело в его обычно холодных черных глазах. Данное чувство смешивалось с любопытством. Впрочем, оно сжигало и Принца, и Эванс. Но на предложение узнать пол ребенка Северус ответил категорическим отказом. Ему хотелось, чтобы это было своеобразным сюрпризом. Ему, как и любому другому мужчине хотелось наследник, но и дочь он будет любить не меньше.
Лили вновь вздохнула и, открыв глаза, посмотрела на свой живот. Со дня на день ребенок должен появиться на свет. Всю эту неделю ее тщательно опекали. В основном домовые эльфы, причем их всегда было двое. Они предпочитали оставаться незамеченными, создавая видимость одиночества и не мешая девушке проводить время в одиночестве. Это было распоряжением Северуса, считающего, что осторожность лишней не бывает. Данное положение вещей немного раздражало Лили, но она понимала – безопасность ребенка превыше всего.
Миссис Поттер вновь провела рукой по животу. Все эти месяцы прошли для нее в постоянной эмоциональной борьбе. Она всеми силами старалась оставаться равнодушной к своему дитя. Но у нее ничего не вышло. Первые три месяца, когда ребенок был неощутим, Лили даже не думала об этом и не придавала беременности особого значения. Однако постепенно Эванс ловила себя на мысли, что представляет своего ребенка, желая знать, на кого тот будет похож. В такие моменты боль и тоска не раз сжимали сердце. Девушка поняла, что окончательно и бесповоротно пропала. Расставание с малышом станет для нее болезненным и трудным.
В конце концов, к пятому месяцу беременности она перестала бороться и окончательно смерилась с испытываемыми эмоциями, даря ребенку всю свою любовь, ведь, когда тот появится на свет, данной возможности у нее уже не будет. Иногда Лили боролась с желанием попросить у Северуса разрешение навещать малыша, поскольку понимала, что тот ответит отказом. Это еще больше причиняло боль. В такие моменты миссис Поттер предпочитала спрятать подобные мысли далеко в подсознание, теша себя иллюзией, что все образуется. Заблуждения для Эванс являлись своеобразным спасением, не позволяющие поддаваться горю и отчаянию.
Все эти месяцы Джеймс практически каждый день навещал Лили. Он всеми силами поддерживал жену, зная, как тяжело ей будет расстаться с ребенком. Сам мужчина испытывал к нему противоречивые эмоции. С одной стороны он чувствовал к нему симпатию, а с другой – люто ненавидел. Первая была вызвана осознанием того, что ребенок являлся частью любимой женщины. Вторая простым пониманием – дитя не было его плотью и кровью. Более того, оно причиняло боль Лили, что еще больше увеличивало силу отрицательных эмоций. Джеймс никогда не говорил жене о своих чувствах, не желая причинять лишние страдания. Ей и без того несладко.
Когда Поттер не навещал супругу, девушка в основном проводила время с Эйлин. Она часто помогала ей в саду. Пока это не стало затруднительно. Они вдвоем ухаживали за растениями, ведя разнообразные ничего не значащие беседы. Изредка к ним присоединялся Кристофер, развлекая забавными историями. В отличие от Нормана и Северуса он был забавным человеком, предпочитающим ворчанию и холодности смех с веселые шутки. Так же ему ужасно нравилось рассказывать разнообразные страшилки. Видеть легкий испуг на лицах собеседников доставляло ему искренне удовольствие. Еще реже к ним присоединялся Норман. Мужчина в основном молчал и, не мешая, наблюдал за работой двух женщин. Лили немного напрягало его присутствие, но она всегда мужественно терпела, делая вид, что все в порядке.
Эванс проводила время и с Северусом. Они часто сидели по вечерам в гостиной, пили горячий чай и тихо беседовали. Бывали момента, когда Северус, не удержавшись, опускался возле нее на колени и с нежностью поглаживал живот, при этом привычная холодная маска уступала место отцовским чувствам. Лили называла это маленьким чудом и удивлялась тому, что они походили на обычную супружескую пару. Подобные мысли смущали миссис Поттер, и она спешила напомнить себе о своем супруге. Им являлся не Северус Принц, а Джеймс Поттер. Чертовы гормоны! Она стала все воспринимать слишком близко к сердцу.
К концу беременности Лили окончательно запуталась в сложившейся ситуации. Ей с одной стороны хотелось, чтобы это поскорее закончилось, а с другой – стремилась продлить время как можно дольше. Все дело в ребенке. Эванс не хотела с ним расставаться. Случилось то, чего миссис Поттер боялась больше всего. Она привязалась к малышу, который с самого начала ей не принадлежал.
Мать Принца, казалось, понимала ее и поглядывала на Лили с сочувствием. О господи! Только жалости ей не хватало! Она и так с трудом все это выносила. Так же как и Эйлин девушку поддерживал Тэбо. Когда он приходил, мир становился ярче и веселея. Этим ребенка не возможно было не умилятся и не испытывать к нему симпатии. Он одной своей задорной улыбкой мог растопить ледяное сердце. Откуда у Принца демон, Лили не знала, но полагала это семейная тайна. У чистокровных много секретов, и они не открывают их посторонним, если только те не становятся членами семьи. Им миссис Поттер естественно не являлась. Странно... это вызывало неприятно тянущее чувство в сердце. Эванс не понимала его причины, не могла охарактеризовать и посему списывала на гормональные всплески.
В общем и целом эти месяцы были наполнены спокойствием и гармонией. Однако все это переправлено легкой горечью тоски. Но Лили не унывала. Миссис Поттер была сильной женщиной способной со всем справиться. Когда-нибудь ее сын или дочь узнают, что она их мать и обязательно захотят познакомиться. Этого момента Эванс будет терпеливо ждать, радуясь тому, что ее дитя счастливо.
- Лили! – вернул ее к реальности знакомый голос.
Девушка отвела взгляд от кустов красной розы и посмотрела на того, кто прервал ее покой. Нарушителем оказался Джеймс. Он быстро сокращал разделяющее их расстояние, шагая по дорожке, выложенной из камней идеальной квадратной формы. Без магии здесь не обошлось. Мужчина приблизился к жене, сел рядом и, взяв ее за руку, поинтересовался:
- Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Лили улыбнулась. Она была очень рада приходу супруга.
- Все прекрасно. Только передвигаться сейчас немного затруднительно. – Ответила она и потянулась за поцелуем. Джеймс поспешил исполнить желаемое. Он едва ощутимо коснулся ее губ своими, а затем игриво провел по ним языком, посылая по телу Эванс стаю мурашек. Желание теплой волной разливалось внутри. Что бы не искушать себя миссис Поттер отстранилась и заглянула в наполненные страстью глаза супруга. Они слишком долго не были вместе, что не могло не сказаться на сексуальном напряжении. Однако колдомедик не советовал заниматься любовью.
- Ну, ничего, родная, потерпи немного. Осталось совсем чуть-чуть. – Сказал Джеймс и ласково погладил кончиками пальцев ее по щеке.
Лили, вздохнув, кивнула, чувствуя, как в сердце поднимается горечь. На глаза навернулись слезы, что не осталось незамеченным.
- Что такое? – нахмурившись, спросил Поттер и прижал жену к себе.
- Я не могу, Джеймс... Не могу, – всхлипнула миссис Поттер. По ее щекам заструились теплые дорожки слез.
- Что не можешь, любовь моя? - мужчина не понимал, о чем та говорит.
- Ребенок, Джеймс, – тихо произнесла Лили, но муж ее все равно услышал. – Я не могу от него отказаться.
Миссис Поттер более не могла держать эмоции в себе. Ей так была необходима поддержка и забота супруга. Лили так устала справляться со всем этим в одиночестве.
- Ш,ш,ш... Не надо плакать, дорогая. Все будет хорошо. Мы справимся, – тихо шептал Поттер поглаживая жену по спине, тем самым пытаясь ее успокоить. Он мысленно проклинал Принца, который заставил их все это пережить.
- Нет, Джеймс. Хорошо уже не будет! – воскликнула девушка. Вырвавшись из его объятий, она поднялась.
- Не надо так, Лили. Тебе вредно волноваться. – Попросил Поттер.
- Вредно, - согласилась его жена. – Но я не могу иначе. Я мать, которую заставляют отказаться от своего дитя!
С этими словами девушка направилась к дому. Ей немного тяжело, но она продолжала упорствовать и даже перешла на бег. Джеймс бросился следом, боясь, что та может оступиться и упасть.
До дома ей добраться так и не удалось. Миссис Поттер, внезапно остановившись, замерла. Тянущее чувство внизу живота заставило ее насторожиться. За ним пришла легкая боль. Лили напряглась не понимая, что происходит.
- С тобой все в порядке, родная? – спросил Поттер, подбежав к ней.
- Джеймс... – выдохнула она. Боль постепенно усиливалась. В глазах Эванс зажглись искорки страха. Неужели началось?!
- Да, дорогая?
- Кажется у меня схватки.
Глаза Джеймса распахнулись. В них промелькнула тень паники, а волнение отчетливо отразилось на лице. Лили даже невольно улыбнулась. Сейчас он был таким забавным.
- Что? – переспросил супруг, надеясь, что ослышался.
- Я рожаю, Джеймс! – прокричала Лили и застонала от боли прокатившейся по телу.
Как только отзвучали ее слова, возле них с тихим хлопком появились два домового эльфа.
- Вам стоит отвести миссис в дом, а Холли пока предупредит хозяина, – сказала эльфийка и тут же исчезла, оставляя своего напарника.
- Пойдемте, сэр. Тимми проводит вас в специальную комнату. Она уже давно подготовлена для мисси Поттер, – сказал второй домовой эльф и поманил Джеймса за собой.
Тот кивнул и, подхватив жену на руки, устремился к дому. Лили, вновь застонав, потерлась щекой о плече супруга. И так этот день настал. Эванс всхлипнула. Сегодня она потеряет своего ребенка. Лили ничего не могла с этим поделать. Лишь смирение и вера в то, что в будущем они будут вместе, давало ей сил жить дальше.

Глава 10
Северус мерил шагами гостиную, в которой помимо него находились Норман, Эйлин, Кристофер и Джеймс. Последний, так же как и Принц в волнении метался по комнате не в силах сидеть спокойно. Но в отличие от Северуса он боялся за свою жену. Глава рода Принц переживал только за своего ребенка. Норман, Эйлин и Кристофер сидели и молча наблюдали за метаниями мужчин. Изредка в их глазах можно было увидеть искорки страха. Несмотря на то, что прибывший по первому зову колдомедик заверил, что все будет в порядке, это нисколько не успокаивало.
- Почему так долго?! – не выдержав напряжения, воскликнул Поттер, на миг останавливаясь и прислушиваясь. Не слышно ни звука. Он считал, что при родах боль настолько сильна, что женщины просто не могут молчать. Но Лили другая, и Джеймс уже давно должен был перестать удивляться, воспринимая происходящее как должное.
- Имейте терпения, мистер Поттер. – Проговорил Норман. – Роды – не легкий процесс.
- Вдруг что-то случилось. Надо бы проверить. – Не унимался Джеймс, снова принимаясь вышагивать по комнате.
Северус же в свою очередь, приблизившись к камину, замер. Облокотившись о твердый камень, он с усмешкой посмотрел на Поттера.
- Если бы что-то случилось, то мистер Фрост нас бы давно известил, – сказала Эйлин и откинулась на спинку дивана.
Норман и Кристофер, переглянувшись, улыбнулись. В Джеймсе они видели любящего и преданного мужа. Это невольно вызывало уважение. Впрочем, мужчины не были одиноки в своих эмоциях. Северус разделял их, испытывая схожее чувство, что несказанно удивляло.
- Все идет хорошо, мистер Поттер, – сказал Кристофер и, встав с дивана, подошел к нему. – Вам необходимо присесть и успокоиться.
Он насильно заставил Поттера это сделать. Впрочем, тот сопротивлялся не долго. Так для порядку.
- Вы правы, – вздохнул Джеймс и, запустив руки в волосы, растрепал их. – Я просто очень сильно волнуюсь.
- Все переживают, Поттер, но держат себя в руках, – заговорил Северус, с легким презрением глядя на мужчину.
Джеймс посмотрел на Принца и нахмурился.
- Сомневаюсь, что ты способен на подобные эмоции.
Северус, плотно поджав губы, проигнорировал его реплику. Поттер ошибался. Принц испытывал страх. Вот только предметом его волнения была не магглорожденная ведьма, а ребенок. Эванс для него ничего не значила. Она ему не жена, а значит – не его забота.
- Сейчас не подходящее время для ссор, – с упреком произнесла мать главы рода Принц.
- Эйлин права, – сказал Кристофер. За последний час Северус и Джеймс ему порядком надоели. Сначала они мечутся по комнате, словно звери в клетке, затем ругаются, что их еще ожидает. – Думаю, осталось не долго, поэтому советую провести время в мирной обстановке...
Кристофер был прерван тихим хлопком, который тут же привлек внимание магов. Посередине гостиной стояла Холли. Северус тревожно нахмурился. Не хотелось думать о плохом, но неприятные мысли наводнили сознание помимо воли.
- Что-то случилось? – первым нарушил молчание Джеймс, рассматривая домового эльфа в темно-коричневом платье.
- Нет, сэр. Мистер Фрост просил передать, что роды прошли успешно. Вы можете подняться и посмотреть на ребенка. – Произнесла Холли.
Маги некоторое время неподвижно молчали, затем облегченно вздохнули, ощущая, как напряжение последних часов отступает. Все они желали ринуться к Лили и колдомедику, но присутствующие еще помнили о правилах приличия, за исключением, конечно же, Джеймса Поттера. Тот, подскочив, бегом направился на второй этаж, не обращая внимания на смешки за спиной. Дверь за ним с громким стуком закрылась, и оставшиеся в гостиной волшебники услышали глухой, торопливый топот.
- Ну что ж... думаю, стоит последовать примеру Поттера, – усмехнувшись, произнес Северус и направился к выходу.
- Будет неуместно, внук, если мы поведем себя так же, как мистер Поттер, – проговорил Норман и, скривившись, последовал за ним. Эйлин и Кристофер не заставили себя ждать.
- Я уверена, мы сможем от этого воздержаться. – Сказала Эйлин.
- Сможем, – согласился с ней Кристофер. – В конце концов, у Принцев уровень воспитания намного выше, нежели у Поттеров.
Тихо переговариваясь, они довольно быстро поднялись на второй этаж и, приблизившись к настежь распахнутой двери, располагающейся ближе к лестнице, вошли в комнату. Простенько обставленное помещение выбивалось из общей картины поместья. Здесь находились лишь кровать, деревянный шкаф и стол. Последний предназначался специально для колдомедика, дабы он мог разместить на нем все необходимое.
На кровати застеленной белым постельным бельем с закрытыми глазами лежала Лили. Создавалось ощущение, что она спит. Однако это не так. Об этом можно понять, обратив внимание на легкое дрожание ресниц. Девушка очень устала, и ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Рядом с ней сидел Джеймс. Он держал ее за руку, взволнованно вглядываясь в бледное лицо и что-то тихо нашептывая.
Внезапно тишину комнаты прорезал недовольный детский палач, и семейство Принц, испугано вздрогнув, повернулось на звук. У стола спиной к ним стоял Коул и в небольшом тазу, наполненном теплой водой, омывал младенца, явно недовольного подобными действиями.
Детский плач потревожил Лили, и она распахнула глаза в надежде увидеть ребенка. Когда ей это не удалось, девушка разочарованно вздохнула. Ей так и не дали на него посмотреть. Колдомедик сразу же забрал его, принимаясь проверять здоров ли он. Однако миссис Поттер все еще надеялась, что у нее будет подобная возможность.
Эйлин не в силах больше выносить любопытства приблизилась к мистеру Фросту. Тот, закончив омывать младенца, завернул его в голубого цвета пеленку, что открыто говорило о поле ребенка. Женщина улыбнулась и протянула к нему руки, не обращая внимания на подошедших членов семьи. Она видела только своего внука и безумно хотела прижать его к себе.
- Поздравляю с рождением наследника, – сказал колдомедик, вручая малыша Эйлин.
- Какой же он красивый, – выдохнула женщина, с восторгом рассматривая своего внука.
Глава рода Принц улыбнулся. Его забавляло поведение матери.
- Посмотри на своего сына, Северус, – проговорила Эйлин и протянула ребенка сыну.
Тот аккуратно взял его, боясь причинить вред, и потонул в ярко-зеленых глазах. Осознание того, что он окончательно и бесповоротно пропал, пришло мгновенно. С этого дня для него самым важным в жизни будет сын. Северус аккуратно погладил малыша по розовой щечке, а затем потрогал пуговку носа и пушок черных волос. Ребенок недовольно сморщился и огласил комнату криком. Слез не было, только недовольство. Норман и Кристофер рассмеялись, а Эйлин лишь улыбнулась.
- Похоже, Северус, характером мой правнук пошел в тебя. Когда ты был маленьким, отличался большой вредностью, – отсмеявшись, произнес старший Принц. – Дай нам с Кристофером посмотреть на малыша.
Оказавшись в руках прадеда, ребенок вновь огласил комнату недовольным криком. Ему явно не нравилось столь пристальное внимание.
- Ты прав, Норман, – заговорил Кристофер, усмехнувшись. – Что касается внешности, то в нем больше черт Принцев.
- Посмотрим. Еще толком ничего нельзя сказать. – Промолвил Северус и, забрав у деда плачущего сына, что-то ему тихо зашептал. Малыш мгновенно успокоился, глядя на него расфокусированным взглядом, и внезапно улыбнулся.
Глава рода Принц ощутил легкую волну тепла. Она медленно разливалась в душе, порождая неконтролируемую нежность. Данные чувства были в новинку, но и не вызывали неприятие.
- Северус? – раздался умоляющий голос Лили.
Семейство Принцев дружно обернулось.
- Да?
- Я хочу посмотреть на своего сына. Прошу, позволь мне это.
Северус нахмурился. За время беременности Лили должна была понять, что он не позволит ей участвовать в жизни своего наследника. Судя по просьбе, ей это так и не удалось. Глупая женщина! Чем быстрее она забудет, что родила ребенка, тем лучше. Похоже, эта весьма простая истинная не укрепилась в ее сознании. Ну что ж, хуже для нее.
- Нет, Лили. Это мой наследник. У него нет, и не будет матери. Ты с самого начала знала об этом. Более того, я тебя предупреждал. Будет лучше, если ты его не увидишь. – Проговорил глава рода Принц.
- Ты не можешь так со мной поступить. Я ни на что не претендую. Мне лишь хочется посмотреть на своего сына. – В голосе миссис Поттер слышались слезы.
Джеймс напрягся. Ему было тяжело видеть боль в глазах супруги. Он испытывал острое желание наказать Принца, но сдерживался, понимая, что тем самым ухудшит ситуацию.
- Нет, – категорически ответил Принц. Лучше сейчас пресечь все попытки сблизиться с ребенком. Если этого не сделать, в будущем ей будет намного тяжелее.
Лили всхлипнула, чувствуя, как по щекам заструились слезы. На что она надеялась, ведь знала, что так и будет? Эванс вздохнула. Ей просто не хватало духу это принять. Джеймс успокаивающе погладил жену по щеке и бросил полный ненависти взгляд на Принца. Однако тот даже не обратил на него внимание. Северусу плевать, что думал о нем Поттер.
- Почему ты не хочешь пойти на уступку? Моя супруга всего лишь желает посмотреть на ребенка, не более того. – Холодно поинтересовался Джеймс.
- Считай это моей прихотью. – Сказал Северус и обратился к колдомедику. – Коул, ты не мог бы понаблюдать за Лили, пока она не оправится. Вдруг возникнут осложнения.
- Конечно, – улыбнулся мужчина. – Вы можете забрать своего сына. Он полностью здоров и пока не требует к себе внимания. Однако в течение первого месяца я буду приходить каждую неделю и проводить обследование.
- Что-то не так? – нахмурившись, спросила Эйлин. На ее лице отразилось волнение.
- Нет-нет. С ребенком все в порядке. Это всего лишь обязательная процедура, которую проходят все младенцы. – Поспешил успокоить женщину колдомедик.
Эйлин тут же расслабилась и даже улыбнулась, посмотрев на своего внука.
- Ну что ж в таком случае мы удалимся. – Подвел итог Северус, направляясь к двери. Однако его остановил умоляющий голос Лили, которая предприняла последнюю попытку:
- Северус, прошу.
Принц вздрогнул. Ему так хотелось поддаться на уговоры, но он понимал – делать этого не стоит. Распахнув дверь, Северус вышел из комнаты, сопровождаемый глухими рыданиями миссис Поттер. Ни вины, ни сочувствия Принц не испытывал, ведь он с самого начала ее предупреждал. Лили совершила ошибку, привязавшись к тому, кто никогда ей не принадлежал.
- Как ты его назовешь? – раздался за его спиной голос Нормана.
Северус, снова вздрогнув, обернулся. Он не слышал, что его семья последовала за ним. Младший Принц посмотрел на сына и, улыбнувшись, произнес:
- Гарольд. Думаю, это имя ему очень подходит.
Кристофер, Норман и Эйлин задумались.
- А что вполне не плохо, – первым нарушил молчание Кристофер.
- Я не возражаю, – внес свою лепту Норман.
- А второе имя? – напомнила Эйлин. Она полностью одобряла данный выбор. – Может, в честь прадедушки?
- Гарольд Норман Принц, – промолвил Северус, словно пробовал на вкус. Он посмотрел на сына и поинтересовался. – Тебе нравится?
Ответом ему был лишь взгляд. Эйлин, Норман и Кристофер рассмеялись, видя легкое разочарование в глазах главы рода. Неужели тот рассчитывал на ответ?
- Звучит не плохо, – проговорил дед Северуса, – но решение за тобой.
Принц несколько секунд молчал, обдумывая, а затем сказал:
- Пусть будет Гарольд Норман Принц. Добро пожаловать на свет, сын.
Как только Северус это произнес на семейном гобелене, что висел в недрах подземелий в одном из хранилищ, появилось вышитое золотыми нитями имя, знаменующее продолжение древнего рода Принц.

Часть 2
Пролог.
Небольшое помещение было наполнено ароматом драконьей крови* , смешанной с гарью стоящих прямо на полу свечей, воск которых медленно заливал свободное пространство, оставляя белые твердые островки. Комната пуста. Мебели здесь не место. Да и зачем она в пыльном подвале, где заниматься уборкой не желает ни одна хранительница домашнего очага. Изредка можно услышать недовольное кудахтанье курицы, запертой в полукруглой клетке и с опаской поглядывающей на молодую женщину. Последняя водила по полу черным углем, старательно вырисовывая правильные линии. Процесс шел медленно, но это не важно. Самое главное ни в чем не ошибиться, иначе все старания рассыплются в крах.
Наконец женщина покончила со своим занятием и, сев на колени, тщательно осмотрела результат, любуясь идеальным кругом в котором изображены два перекрещенных католических креста. Она, сверяясь, заглянула в книгу, что лежала рядом с рисунком и довольно улыбнулась. Все идеально.
Поднявшись, женщина приблизилась к клетке. Открыв ее, схватила птицу за шею и вновь вернулась к рисунку. Курица в испуге кудахтала, пытаясь вырваться, но ее попытки тщетны. Силы не равны. Женщина взяла нож, что был привязан к поясу ее брюк, специально надетых для удобства, и полоснула им по шее птицы. Та захлебнулась своим «криком» и задергалась. Кровь залила начерченный круг, но не смыла вспыхнувшие черным светом линии. Он, казалось, приветствовал подношение, наполняясь магией.
Женщина торжествующе улыбнулась. Цель так близка. Казалось, она может ощутить ее сладкий вкус приправленный нетерпением. В скором времени женщина вернет то, что всегда принадлежало ей. Враги и обидчики будут страдать. Это все о чем она мечтала последние годы, лелея в душе надежду на исполнения желаемого.
Отбросив теперь уже не нужную мертвую птицу, женщина опустилась на колени и тихо прошептала:
- Я взываю к тебе, прося о помощи. Прошу тебя, Каррефур, явись на мой зов.
Ответом ей была тишина и мягкое свечение черных линий, невольно приковывающих к себе взор и посылающих по телу волну мурашек.
- Я взываю к тебе, прося о помощи. Прошу тебя, Каррефур, явись на мой зов.
Вновь тишина.
Женщина отчаялась. Неужели у нее ничего не выйдет?
Не успела она повторить свои слова вновь, как воздух в помещении наполнился прохладой. С каждой пройденной секундой в подвале становилось холоднее. Женщина, поежившись, вздохнула, выпуская легкую дымку пара. Ее тонкая белая рубашка не защищала от низкой температуры. Да она и не думала, что возникнет подобная проблема.
Внезапно круг полыхнул черным пламенем, обдавая едва ощутимым теплом и заставляя отпрянуть. Огонь заплясал, лаская стоящего в центре высокого мужчину. Он не был человеком. Об этом говорили рога, которые, располагаясь у кромки волос на лбу, скручивались в полукруг и скрывались за плечами. Женщина сглотнула, невольно задаваясь вопросом, не тяжело ли ему их носить? Взгляд ее скользнул по обнаженным молочно-белым плечам и остановился на груди покрытой рыжей порослью, что гармонировала с его кудрям, спускающимися до самой поясницы.
Женщина опустила взгляд ниже, заметив черную набедренную повязку и ноги с острыми, словно сталь ногтями. Такие же красовались и на его мощных руках, полностью покрытых странными символами. Их значение ей не известно.
Мужчина вышел из круга и приблизился к женщине. Та, задрожав от страха, отползла. Демон с отвращением усмехнулась.
- Мой призывающий. Жалкое создание. – Заговорил мужчина, видя, как женщина, задрожав, вновь отползла. Голос демона при каждой букве «р» срывался на легкий рык, создавая мягкую вибрацию.
Он быстро пересек разделяющее их расстояние и, схватив ее за руку, заставил подняться и посмотреть себе в глаза.
- Потенциал у тебя определено есть. Но он не так огромен, как хотелось бы. Я вообще удивлен, что тебе удалось призвать высшего демона.
Женщина дрожала в его руках, словно осиновый лист на ветру, не в силах вымолвить ни слова. Она понимала, что должна действовать, поскольку демоны не терпели слабости, но никак не могла взять себя в руки.
- Ты так настойчиво взывала ко мне, а сейчас молчишь, трясясь от страха. Я разочарован. Ты не достойна того, чтобы я исполнил твое желание.
Демон оттолкнул ее, и она, не удержавшись, упала на пол, больно ударившись и скривившись. Мужчина тем временем вернулся к кругу, намереваясь уйти.
Находясь на грани потерять достигнутое, женщина резко вскочила и прокричала:
- Нет! Постой!
Каррефур обернулся, бросив на нее удивленный взгляд, а затем ухмыльнулся, от чего создавалось впечатление, что тот ожидал подобного. Все сопутствующие этому эмоции лишь разыграны, дабы дать ей ничего не значащее ощущение контроля над ситуацией.
- Я не желаю исполнять твои приказы. Ты не достойна этого. – Спокойно произнес мужчина, шагнув в центр круга.
- Ты не уйдешь отсюда, пока я не разрешу! – решительно воскликнула женщина.
В красных глазах демона полыхнуло черное пламя ярости.
- Как ты смеешь! – комнату наполнили шипящие звуки.
На этот раз она не собиралась поддаваться страху и терять с трудом реализованное.
- Смею, – смело произнесла женщина. – Я твой призывающий, и ты обязан выполнять все, что я прикажу.
- Вот значит, как?- недобро усмехнулся Каррефур. – Я вижу, ты хорошо подготовилась. Тогда наверняка должна знать, что любая услуга требует платы. Моя не является исключением.
Призывающая кивнула. Конечно же, она знала и была готова к этому.
- Что ж, тогда моя плата – твоя душа. Не вздумай со мной торговаться, иного я не приму.
Женщина побледнела, чувствуя, как сердце сковывает холод и страх. Не думала, что все обернутся в данную сторону. Как же она могла упустить тот факт, что демоны являлись очень капризными существами. С ними необходимо сразу налаживать контакт, в противном случае будет только хуже. Что ж это ее промах. Однако призывающая была готова на все лишь бы вернуть принадлежащее ей. В данном случае цена не имела значения.
- Когда тебе потребуется моя душа? – тихо спросила женщина, принимая решение. Она рассчитывала выиграть время и выпутаться из сложившейся ситуации.
- Я сам решу, – коротко ответил мужчина и выжидающе посмотрел на призывающую.
- Хорошо я согласна.
Каррефур усмехнулся. Как же с людьми легко. Они глупы и не видят, что их победа всего лишь иллюзия.
- Отлично. Чего ты желаешь?
Женщина достала из кармана брюк пергамент и, приблизившись, протянула его демону, при этом глядя на него с настороженность. Призывающая не доверяла ему и посему старалась быть готовой ко всему.
Каррефур взял пергамент и принялся читать, мысленно хваля ее. Она предусмотрела все. Похоже, призывающая не так глупа, как казалось. Ну... по сравнению с другими людьми, с которыми ему доводилось иметь дело. Те никогда не придавали значение написанному мелкими буквами внизу последней страницы ритуала. Все просьбы должны быть облечены в письменную форму. В противном случае демон имел право убить призывающего, освободившись от навязанной воли.
- Будет сделано, – сказал демон, и пергамент в его руке вспыхнул огнем, превращаясь в пепел.
- Я рассчитываю на это. – Произнесла женщина.
Каррефур, ухмыльнувшись, исчез. В комнате тут же потеплело, и призывающая, обхватив себя руками, осела на пол, облегченно вздохнув. Она сделал это!
Терзало ли ее сожаление? Нет! Стоило ли совершенное назначенной цены? Да!..
Время покажет...
_________________________________
* Красная или темно-красная смола, можно из Dracena clraco, т.е. драцены драконьей.

Глава 1
1985 год.
Эйлин, тихо напевая старую песенку, медленно двигалась по коридору в сторону детской. Она намеревалась разбудить своего внука и уже вместе с ним спуститься в столовую. Там их ожидали Северус, Норман и Кристофер.
Внезапно женщина замерла, услышав тихий детский плач, а затем ринулась к двери, находившейся в самом конце коридора рядом со спальней главы рода. Страх за ребенка охватил сердце, заставляя его пуститься вскачь. Гулкий стук эхом отдавался в ушах. Никогда ранее не было подобного, поэтому она предположила, что случилось что-то плохое. Распахнув дверь, Эйлин ворвалась в детскую, намереваясь защитить дитя от опасности. Ее взору предстал испуганный внук, который, облокотившись о спинку кровати, кутался в одеяло, пытаясь спрятаться. По его розовым щекам струились дорожки слез, заставляя душу женщины трепетать от тревоги.
Эйлин быстро осмотрела комнату и не найдя ничего подозрительного, подбежала к ребенку, садясь рядом. Обняв, она прижала его к себе, успокаивающе поглаживая по голове.
- Что случилось, мой хороший? Тебе приснился страшный сон?
Мальчик всхлипнул, успокаиваясь, покачал головой и, обхватив руками женщину за шею, прижался ближе, ища защиту. Эйлин снова осмотрела комнату, но более тщательно. Ее взгляд скользнул по стеллажу с разнообразными игрушками, шкафу и небольшому диванчику напротив него. Ничего. Что же так напугало внука? Тревога вновь дала о себе знать, поднимая волну опасения. Она еще раз осмотрелась, не преминув использовать магию.
- Почему ты плакал, Гарри? – наконец спросила Эйлин, так ничего и не обнаружив.
- Там, – указал мальчик в сторону шкафа.
Женщина нахмурилась.
- Что там?
Она не понимала происходящее.
- Черный, – сказал Гарри и задрожал от страха, еще сильнее прижавшись к бабушке. Хотя, казалось, это уже невозможно.
Эйлин была сбита с толку поведением внука. Она ничего не видела и никак не могла осознать, что тот пытался до нее донести. Гарольд был на редкость молчаливым ребенком. Говорил малыш очень хорошо, но с неохотой, предпочитая изъясняться коротко и по существу. Взрослых подобное настораживало. Да и нередко они не могли понять, что тот имел ввиду. Северус дабы узнать нормально ли развивается его сын пригласил специалистов из св. Мунго. Колдомедики никаких отклонений не нашли, списав все на замкнутость, исправляемую общением с другими детьми. Глава рода Принц незамедлительно последовал совету и познакомил Гарольда с Драко Малфоем. Они одного возраста и должны были найти общий язык. Северус не прогадал. Дети действительно быстро подружились. Однако Гарри не стал разговорчивее. Да это, казалось и не требовалось. Они без того прекрасно общались. В итоге Северус решил оставить все как есть. Наследник Принцев развивался нормально, и остальное не имело значение.
- Там ничего нет, дорогой, - проговорила Эйлин, поднимаясь с ребенком на руках.
- Есть. – Возразил Гарри и обижено насупился. Он не любил, когда ему не верили или не принимали его слов в серьез. – Черный.
Женщина вздохнула. Что делать, она не знала. Скорее всего, внуку приснился страшный сон, и он никак не мог от него оправиться.
- Хорошо, Гарри. Я тебе верю.
Малыш с сомнением посмотрел на бабушку. Похоже, он отлично понимал, что она лгала.
- Мыться. – Потребовал ребенок, бросив настороженный взгляд в сторону шкафа, а затем принялся извиваться, молча требуя отпустить. Казалось, ребенок более не испытывал страха.
- Хорошо-хорошо прекрати, – сказала Эйлин и направилась к двери, расположенной рядом с диваном и ведущей в ванную комнату.
Умыв малыша, она вновь привела ребенка в детскую, намереваясь выбрать одежду. Гарри предсказуемо сопротивлялся, желая все сделать самостоятельно, мотивируя это тем, что является взрослым. Однако Эйлин, намекнув на ожидавших членов семьи, быстро одела задумавшегося ребенка, пользуясь его заминкой и, подхватив на руки, вышла из комнаты, прислушиваясь к недовольному сопению Гарольда. Парой наследник был слишком самостоятельным. Это немного пугало. Но они постепенно привыкали к его странностям, понимая, что Гарри растет необычным ребенком. В конце концов, все Принцы немного безумны и у каждого это проявлялось по-разному.
* * *
- Что вас так задержало? – спросил Северус, когда Эйлин и Гарри вошли в столовую.
Приблизившись к столу, они заняли свободные места. Перед ними тут же появился овощной омлет и две кружки горячего травяного чая. Женщина принюхалась. В воздухе витал аромат кофе. Эйлин улыбнулась, сегодня Северус, Норман и Кристофер предпочли именно его, а не кровь. Вряд ли бы ей удалось удержаться и не поддаться искушению, слишком уж она по ней соскучилась. Долгое воздержание никогда не приносило пользы. Женщина вздохнула и с тоской посмотрела на чай. Почему домовики считали, что если Гарри любил данный напиток, то и его бабашка тоже? Возможно дело в том, что она однажды попросила принести именно его, дабы отвести интерес внука от крови, которую пили взрослые. Малыш еще слишком мал, чтобы знать о ней и пробовать на вкус. Из-за того, что тот отказывался от чая, желая то, что пили взрослые, Эйлин пришлось поддержать внука. Данный напиток был неплох, но все же не так хорош.
- Гарри приснился страшный сон, – ответил женщина, взяв вилку и приступив к завтраку. Внук последовал ее примеру. – Мне пришлось его успокаивать.
Эйлин съела первый кусочек, понимая, что сегодня пища не даст ей необходимого насыщения. Что ж придется чуть позже попросить домовиков принести кровь.
- Сон, – нахмурился глава рода Принц. – Что тебе снилось, сын?
- Это не сон, – возразил Гарольд с набитым ртом.
- Сначало тщательно прожуй, а затем отвечай, – отчитал Норман правнука. – Не стоит забывать о правилах поведения за столом.
Гарри, смутившись, кивнул и, взяв кружку, сделал глоток и только после этого произнес:
- Прости.
- Ничего страшного. Впредь прошу, веди себя подобающе.
- Норман, хватит уже. Дай ребенку нормально поесть. – Вступил в разговор Кристофер, забавляясь всей этой ситуацией.
- Если ему не указывать на ошибки, то он будет вести себя так и впредь, – проворчал дед Северуса.
- Да ладно тебе. Он всего лишь ребенок. – Улыбнулся Кристофер.
- Я это прекрасно вижу, но...
- Хватит, – вмешался Северус, боясь, что спор затянется.
В столовой тут же воцарилась тишина. Кристофер и Норман удивленно посмотрели на главу рода. Тот, проигнорировав их взгляды, сосредоточился на уплетающем завтрак сыне.
- Гарри? – позвал он сына.
Малыш оторвался от пищи и посмотрел на отца.
- Если это был не сон, тогда, что тебя напугало?
Мальчик молчал, колеблясь. Он не думал, что взрослые ему поверят. В конце концов, бабушка же усомнилась в его словах.
- Он видел у себя в комнате Черного, – за внука ответила Эйлин. Похоже, Гарольд не собирался удовлетворять любопытство своего отца
- Черного? – переспросил Северус.
- Да.
- Кто или что это?
- Не знаю, Северус. Я ничего не видела. Да и вряд ли кто-нибудь бы смог проникнуть в поместье. Слишком уж сильная родовая защита его окружает.
Глава рода нахмурился. Странная тревога охватила сердце.
- Тогда, что происходит?
- Может, Гарри придумал себе воображаемого друга? – предположил Норман. Ему тоже все это не нравилось. Но ничего иного на ум не приходило.
- Ты имеешь ввиду, как это делают маггловские дети? – спросил озадаченный Кристофер. Норман кивнул.
- Мой сын не маггл. С чего бы ему придумывать воображаемого друга? – промолвил Северус. Что-то здесь явно не так, но вот что именно?
- Какая разница маггл или маг. Все дети одинаковы. – Сказал Норман и посмотрел на недовольного Гарольда. Тот ел и внимательно слушал взрослых. С каждым мгновением он все больше и больше убеждался, что от них в этом деле вряд ли будет прок. Они не могли видеть Черного. Гарри посмотрел в сторону двери и вздрогнул, наткнувшись на веселый взгляд голубых с красными крапинками глаз незнакомца, прервавшего сегодняшний сон. Его черные волосы, заплетенные в тугую косу покоились на белых плечах и спускались до пояса перехватываясь на конце блестящей зеленой лентой, помимо воли приковывающей взгляд. Обнаженный торс Черного покрывала рыжая поросль. На руках красовались странные символы, а ноги обтянуты темно-синими брюками. Большие, казалось, не по размеру коричневые ботинки что-то скрывали. Интересно что?
Незнакомец, назвавшийся утром Черным, внезапно отвернулся, посмотрев в коридор, а затем, вновь вернув внимание Гарольду, помахал ему рукой, прощаясь и исчезая. Спустя несколько секунд в столовую вошел Тэбо. Радостно улыбнувшись мальчику, он подошел к столу, садясь рядом и приступая к завтраку, состоящему в основном из сладостей. И как демон только мог их есть круглыми сутками, не меняя рациона?
Гарри задумчиво поглядел на взрослых, спорящих о воображаемом друге. Кто это был, мальчик не знал. Однако понимал, что проблема серьезная, раз они уделяют ей столько внимания. Хотел бы Гарольд посмотреть на этого воображаемого друга. Интересно, какой он? Может это своеобразная разновидность магии? Но как же тогда магглы могут ее видеть, если не наделены волшебством? Возможно, у них есть какие-нибудь специальные приспособления для этого. Вот бы и на них тоже посмотреть.
- Гарри, ты видел воображаемого друга? – внезапно прервал его размышления Тэбо, который активно участвовал в беседе наравне с взрослыми.
- Что такое воображаемый друг? – вопросом на вопрос ответил мальчик.
- Это друг, которого на самом деле не существует, – пояснил демон и выжидающе посмотрел на малыша.
- Черный не воображаемый друг. Он существует.
Тэбо вздрогнул, на что маги сразу же обратили внимание.
- Как ты его назвал? – переспросил демон, молясь, что ослышался.
- Я не называл. Он сам сказал, что его зовут Черный.
Демон вновь вздрогнул. Это всего лишь совпадение. По крайней мере, он надеялся на это.
- Что такое, Тэбо? – спросил Северус, чувствуя, как в душе поднимается неприятное чувство. Его он охарактеризовал, как волнение за свое дитя.
Демон пристально посмотрел в глаза своему повелителю, устанавливая мысленный контакт. Северус нахмурился, почувствовав чужое присутствие в своем сознании, но затем успокоился, ощутив успокаивающее прикосновение Тэбо, позволяя ему проникнуть глубже и начать мысленный диалог.
- Не здесь. Давай поговорим в кабинете. Гарри не должен слышать моих слов.
Северус кивну, прерывая контакт.
- Что-то не так? – взволнованно спросила Эйлин. Она так же, как и Норман с Кристофером ничего не понимала. Однако чувствовала витающие вокруг тревогу и напряжение.
- Нет, мама. Все в порядке. – Коротко ответил глава рода Принц, давая всем понять, что разговор окончен. В воздухе повисла недосказанность. Но никто не решился вновь задавать вопросы.
Оставшаяся часть завтрака прошла в молчании. Насытившись, маги разошлись по своим делам. Норман и Кристофер направились в Косой Переулок. Эйлин с Гарри уши гулять в сад (последний очень любил помогать бабушке, чувствуя себя значимым). Что касается Северуса и Тэбо, то те направились прямиком в кабинет. Глава рода собирался не только поговорить со своим демоном, но и разобрать утреннюю почту, принесенную домовыми эльфами.
* * *
- Я так понимаю, ты знаешь, кто такой этот Черный? – произнес Принц, как только они вошли в помещение. Северус сел за стол и бросил взгляд на стопку писем.
Тэбо, скрестив ноги, расположился на ковре. Это было его излюбленное место. Большую часть времени он проводил именно на полу, лакомясь сладостями и наблюдая за тем, как работает его повелитель. Конечно, он не обделял вниманием и Гарри. Но когда тот был занят, демон всегда находился рядом с Северусом.
- Я не уверен, что моя догадка верна. – Проговорил демон. Его ленивый взгляд скользнул по письменному столу, заваленному разнообразными документами, книжному стеллажу и большому камину. – Я могу и ошибаться.
- Говори, – потребовал Северус. Он должен был знать. В конце концов, его долг защищать сына, если тому, конечно, угрожала опасность.
- Черный – одно из имен демона высшего круга, повелителя униженных, оскорбленных и от того желающих мести.
Принц нахмурился.
- Невозможно.
- Да, – согласился Тэбо. – Высший демон не может нарушить чужую территорию. К тому же это дом того, в чьих жилах течет кровь его сородичей. Однако если рассматривать мои слова всерьез, то тут есть одно но.
- О чем ты?
- Его могли пригласить.
Северус сжал руки в кулаки, от чего костяшки пальцев побелели. Сказанное не радовало.
- Кто? – спросил Принц. Неужели среди них был предатель.
- Я не знаю. Может, кто-то сделал это неосознанно. Но это снова всего лишь мои предположения.
- Я понимаю, – кивнул Северус. Он должен принимать в расчет все. Осторожность никогда не помешает. – Чем нам это грозит?
- Ответ тот же – не знаю. Смотря, с какой целью Черный пожаловал.
Принц устало вздохнул. Только этого ему сейчас не хватало. И почему все неприятные известия всегда приходятся на утро? Ну, ничего они со всем справятся.
- Я хочу, чтобы ты все время находился рядом с Гарри и в случае необходимости мог его защитить. – Приказал Северус.
- Конечно, повелитель, но боюсь, от меня будет мало пользы. Я демону высшего круга неровня. Он сильнее, и если захочет, раздавит по полу, словно жука. К тому же, я его не вижу. Да и вряд ли кто-нибудь это сможет, ведь тот не желает.
- А я и не требую от тебя вступать с ним в бой. В случае опасности можешь схватить Гарри и переместиться ко мне. Надеюсь это ты в состоянии сделать?
Тэбо улыбнулся.
- Конечно, повелитель.
- Отлично, тогда ступай и присмотри за моим сыном.
Демон уважительно склонил голову и исчез, оставляя главу рода в одиночестве. Несколько минут Принц неподвижно сидел, невидящим взором глядя в пространство. Тревожные мысли крутились вокруг того, кто посмел их предать? Он не мог подозревать ни одного из членов своей семьи. Принцы издревле были преданными друг другу. Для них самым важным всегда являлась семья.
Северус встрепенулся. К чему гадать? Ответ найден все равно не будет. Однако так просто Принц оставлять это не собирался. Если ему удастся узнать, кто же является тем несчастным осмелившимся пригласить демона в их дом, ему не поздоровится.
Глава рода, взяв письма, принялся их просматривать. Ему хотелось отвлечься от этой проблемы. К тому же дела рода тоже требовали внимания.
Северус изучал письма, откладывая в сторону те, что содержали финансовые отчеты, присланные служащими банков, деловые предложения и приглашение на светские приемы. Внезапно он наткнулся на конверт с гербовой печатью Малфоев. В его взгляде тут же зажглись удивление и интерес.
Вскрыв письмо, мужчина погрузился в чтение. Ну, надо же, как он мог забыть, что завтра у Драко день рождения. Черт! Теперь необходимо в спешном порядке покупать подарок. На миг Принц задумался. Хотя эта проблема может быть легко решена, если он что-нибудь посмотрит в хранилищах расположенных в подземельях под Принц-менором. Наверняка там найдутся весьма ценные и безопасные для ребенка вещи. Решено! Не нужно будет бегать по магазинам, и выбирать достойный подарок.
Теперь оставалось лишь отослать свое согласие на посещение приема. Северус улыбнулся. А что если он скажет об это при личной встрече. В конце концов, они с Люциусом слишком давно не виделись. Принц даже немного соскучился. Поднявшись, Северус приблизился к камину. Он аккуратно зачерпнул рукой из чаши стоящей на полке летучий порох. После этого ступил в камин и, бросив «песок» под ноги, громко произнес, исчезая в зеленом пламени:
- Малфой-менор!

Глава 2
Женщина с рыжими волосами в простом темно-зеленом платье склонилась над кроватью, рассматривая своего спящего сына Джонатана. На ее губах играла нежная улыбка. Когда малыш спал, походил на ангела, но, бодрствуя, напоминал маленького взбалмошного чертенка. Ребенок был точной копией Джеймса, взяв от него как внешность, так и характер. Женщина протянула руку и погладила его по непокорным темно-каштановым волосам, предвкушая момент, когда сын проснется, одарив ее сонным взглядом карих глаз.
Лили отвела взор от ребенка. На миг в ее глазах промелькнули тоска и боль. Чтобы отвлечься от них она принялась рассматривать помещение. Оно было не большим, полностью заполненным разнообразными игрушками. У окна располагалась кровать, застеленная бежевым постельным бельем, неподалеку от нее стоял диванчик, а у правой стены большой деревянный шкаф с распахнутыми дверцами. Если обратить внимание, то можно увидеть разбросанных по полу магических солдатиков. Они недовольно поглядывали по сторонам, явно желая оказать в предназначенной для них коробке. Сквозь не зашторенное окно, прикрытое лишь тонкой светло-коричневой тюлью проникали лучи восходящего солнца. Рассвет. В скором времени ее семья проснется, и она будет вынуждена улыбаться, пряча чувства, терзающие не первый год.
Как же миссис Поттер ненавидела и презирала Северуса Принца. Именно он виноват в том, что ее жизнь превратилась в некое подобие театрального спектакля, наполненного страданиями, смешанными с желанием сохранить крохи оставшиеся от ее брака. Единственной причиной, удерживающей Джеймса и Лили вместе, был Джонатан. Супруги обещали друг другу, что их отношения останутся прежними. Но сохранить брак оказалось очень сложно. Однако пара старалась и это вполне заметно. Возможно, все могло быть иначе... Если бы только Принц дал ей возможность хоть раз в месяц навещать своего первенца. Женщина очень сильно по нему тосковала. Первое время она пыталась вымолить у Северуса разрешение видеть его, но тот оставался непреклонен. В конце концов, миссис Поттер сдалась. Она полечила свободу и более не имела права, что-либо просить. Ниточки, связывающие ее с лордом Принцем, оборвались, закрывая дверь в прошлое.
Лили провела рукой по мокрым от слез щекам. Надо же она их не почувствовала. Протянув руку, женщина вновь погладила по голове своего второго сына, радуясь его существованию. Лили не знала, чтобы без него делала. Он являлся лучиком света в ее душевной тьме. Горечь в сердце разбавилась тихим счастьем. Каждая мать желает, чтобы ее дети находились рядом. Но миссис Поттер лишена этого. Чертов договор! Зачем она вообще согласилась на условия Принца. Если бы не выбор сделанный в прошлом, будущее стало бы другим. Теперь по прошествии этих лет Лили не считала, что он был правильным. Однако ничего нельзя изменить. Но это не значит, что она не может бороться.
Легкий скрип открывающейся двери заставил Лили вздрогнуть и обернуться. На пороге стоял Джеймс Поттер, удивленно смотря на супругу. Из одежды на нем красовались лишь пижамные штаны светло-серого цвета.
- Что ты здесь делаешь, дорогая? – спросил он, приближаясь и заключая жену в крепкие объятья. В них она всегда чувствовала себя любимой и защищенной, даже не смотря на то, что их брак, так сказать, висел на волоске. Но они полны решимости все наладить, что, конечно, получалось не очень хорошо. Однако, несмотря на это, они медленно двигались к цели.
- Мне не спалось, и я решила проведать нашего сына.
Джеймс улыбнулся, посмотрев на Джонатана. Он был на год младше первенца жены. После первых родов Лили в спешном порядке решила подарить наследника и Поттеру, поскольку боялась, что тот оставит ее. Предполагать подобное было глупо, но она не могла иначе. Отношения между ними натянулись. Практически каждый разговор заканчивался ссорой. Все шло к разрыву, и женщина приняла решение, казавшееся ей на тот момент самым верным. Что ж она не прогадала. Мысли о разводе были забыты. Они не признавались друг другу, но часто о нем подумывали. Так их брак продлился еще на четыре года. Продержится ли он дольше? Мисси Поттер очень надеялась.
- Он похож на ангела? – сказал Джеймс, с гордостью глядя на своего наследника. Он очень его любил и старался оберегать от любых невзгод.
Лили лишь кивнула. Она испытывала те же чувства, но ее сердце всегда принадлежало двум сыновьям.
- Ты все еще тоскуешь по своему первенцу? – внезапно спросил Джеймс.
Женщина, вздрогнув, отстранилась, затем посмотрела на супруга.
- К чему это?
- Я очень хорошо все вижу, несмотря на то, что ты думаешь иначе.
Миссис Поттер вздохнула. Лгать не было смысла.
- Пойми, по-другому я не могу.
- Знаю. Это злит. – В глазах супруга зажегся гнев. – Мне тяжело видеть твои страдания. Хочу избавить тебя от этого, но, к сожалению, не в силах. Если бы была возможность, я бы облегчил твои муки.
Лили благодарно улыбнулась и, протянув руку, погладила мужа по щеке.
- Я знаю, Джеймс. За это я люблю тебя еще больше, не смотря на все невзгоды
На губах Поттера появилась едва заметная улыбка.
- Из меня получился не очень хороший муж.
- Ну что ты, дорогой. Ты самый лучший. Никто другой не согласился бы делить свою жену с другим.
Сегодня они впервые затронули данную тему. Со дня рождения Гарольда Нормана Принца пара не говорила об этом и даже старалась не вспоминать (хотя последнее не всегда удавалось). Для них это было запретно. Странно... Почему сейчас прошлое не вызывало сильных отрицательных эмоций. Может, время сгладило воспоминания, превращая их в легкую дымку тумана. Но все же сердце женщины болело. Материнские чувства времени не подвластны.
- Да уж никто, – горько усмехнулся Джеймс и, обхватив жену за талию, прижал к своей груди, накрывая ее губы своими. Поцелуй не был нежным. Он кричал о покорности и подчинении. Им необходимо знать, что они принадлежат друг другу.
- Вот увидишь, все наладится, – сказала Лили, когда они отстранились друг от друга.
Джеймс был удивлен.
- С чего такая уверенность? – поинтересовался он.
- Чувствую, – ответила женщина и, повернувшись к кровати, посмотрела на зашевелившегося сына. Джонатан медленно просыпался. Потянувшись, малыш распахнул свои глаза, увидев склонившихся над ним родителей.
- Доброе утро, солнышко. Как спалось? – нежно произнесла Лили, взлохматив непокорные волосы сына.
Мальчик зевнул, радостно улыбнулся, протянув к матери руки. Женщина, не колеблясь выполнила немую просьбу ребенка.
- Ну что, чемпион, готов к новому дню? – спросил отец.
- Да, – радостно улыбаясь, известил малыш. - Сегодня ты научишь меня летать на метле?
Услышав это, Лили бросила на супруга гневный взгляд.
- Ты с ума сошел! Какая метла. Ему всего четыре года.
- Что ты дорога, – оправдывался Джеймс, подняв руки в защитном жесте. – Я не буду этого делать, пока Джонатан не подрастет.
- Рассчитываю на твое здравомыслие, Джеймс Поттер, – сказала женщина и направилась с ребенком в ванную комнату.
- Но я хочу, – возразил малыш и попытался вырваться из рук матери.
- Успокойся, Джонатан. – Строго проговорила Лили. – Ты еще слишком мал для метлы.
- Нет, я взрослый! – воскликнул ребенок, принимаясь вырываться еще активней.
- Если ты взрослый так веди себя соответствующим образом.
Лили поставила Джонатана на пол и включила теплую воду. Когда ванна наполнилась, миссис Поттер раздела сопротивляющегося малыша. Погрузив его в воду, она принялась аккуратно омывать тело ребенка. Джеймс стоял в дверном проеме и с улыбкой наблюдал за своей женой. Лили всегда мастерски справлялась с капризами сына, в отличие от него самого. Джонатан слушался только мать и то не всегда. Но супруге удавалось взять верх, заставив малыша подчиниться.
- Подай, пожалуйста, полотенце, Джеймс, – попросила Лили, закончив мыть сына. Тот, недовольно насупившись, покорно стоял, позволяя, матери делать все, что душе угодно.
Джеймс взял с тумбочки, что расположилась прямо у двери, желаемое и протянул жене. Миссис Поттер, быстро завернув ребенка в полотенце, понесла в детскую, заставив мужа посторониться.
- И как тебе удается с ним справляться? - промолвил Джеймс и, приблизившись к шкафу, принялся выбирать одежду для ребенка.
- Просто с Джонатаном нужно быть построже. Правда, солнышко?
«Солнышко» обижено засопело, отвернулось, и на его глаза навернулись слезы.
- Даже не думай. Это меня не трогает. – Предупредила миссис Поттер
Малыш проникновенно всхлипнул, но слезы, которые вот-вот должны были пролиться, высохли. Лили улыбнулась. Она прекрасно знала, что это лишь уловка, призванная вызвать жалость.
Джеймс приблизился к жене, вручив ее серую рубашки с темно-коричневыми брюками.
- Это подойдет?
- Вполне, – одобрила его выбор супруга и быстро одела сына. – Ну, вот мы готовы к завтраку.
- Тогда я, пожалуй, пойду, приведу себя в порядок, а вы пока спускайтесь в столовую. – Предложил Джеймс, только сейчас отметив, что Лили уже давно готова к завтраку. В его глазах вновь вспыхнул гнев. Жена с тех пор, как родила Гарольда, спала мало, мучаясь плохими снами. Это вызывало ненависть. Однако она направлена не на невинного ребенка, а на Принца.
- Хорошо, Джеймс, – согласилась с ним Лили, прерывая ход его мыслей, и они вместе покинули комнату, намереваясь встретиться уже в столовой.

Глава 3
Северус вышел из камина, отряхивая от сажи свою белоснежную рубашку, и тут же столкнулся с внимательным взглядом серых глаз. Их обладатель глава рода Малфой сидел за большим письменным столом, следя за незваным гостем, которому уже давно был открыт свободный доступ к любой части поместья.
Принц осмотрелся, отмечая, что оказался в богато обставленном кабинете, где стены украшали стеллажи с разнообразными книгами, на полу красовался пушистый темно-коричневый ковер, а у камина стояла пара мягких кресел со светло-коричневой обивкой из дорогой ткани. Письменный стол хорошо гармонировал с остальными предметами интерьера, выбиваясь лишь огромным количеством бумаг, аккуратно сложенных в небольшие стопки. Люциус во всем любил порядок. Признаться, эта его черта немного раздражала, но Принц старался не обращать на нее внимание. В конце концов, у каждого свои причуды.
Мужчина прошелся вдоль стеллажей, с преувеличенным интересом рассматривая книги и, нарочито игнорируя хозяина поместья, чем вызвал у последнего удивление.
- Не ожидал увидеть тебя сегодня, Северус, - разорвал тишину голос Люциуса, заставив Принца вздрогнуть и оторваться от своего занятия.
- Признаться, я и не собирался приходить, но...
- Вот значит как, – не дослушав, перебил его Малфой, облокотившись на спинку кресла.
- ... передумал, все же решив тебя навестить, а заодно сказать, что мы с моим сыном принимаем твое приглашение. – Как ни в чем небывало, продолжил Северус, приближаясь к письменному столу.
- Ну что ж... ты мне это сказал, можешь идти, – бросил Люциус и, взяв лист пергамента, принялся его изучать, демонстрируя свою обиду.
Северус несколько минут наблюдал за ним, гадая наиграно ли поведение любовника. Придя к выводу, что действительно задел нежные чувства Малфоя, Принц обошел стол, присаживаясь на его краешек. Люциус, оторвавшись от своего столь увлекательного занятия, посмотрел на него. Взор главы рода Малфой скользнул по обтянутым черными брюками бедрам, поднимаясь выше, и остановился на лице Северуса, замечая чуть приоткрытые тонкие губы, буквально умоляющие захватить их в жаркий плен.
Люциус сглотнул. Слишком долго они не проводили время вместе, и скопившееся напряжение давало о себе знать. Они оба были довольно занятыми магами. Все-таки глава рода не просто титул и не пустой звук. К тому же их наследники требовали внимания, что без возражений получали. Приходилось ненадолго забывать про свою личную жизнь, довольствуясь лишь редкими встречами. Волшебники надеялись, что в будущем, когда их дети подрастут, они смогут видеться чаще.
Люциус заглянул в темно-карие глаза любовника. В них плескалась тревога. Малфой нахмурился.
- Что-то случилось, Северус? – спросил он.
Тот кивнул.
- Случилось, Люциус, случилось, - устало вздохнул Принц.
- Не хочешь поделиться. Я уверен, тебе станет легче.
Глава рода Принц задумался. Препятствий в этом он не видел. В конце концов, Люциус знал, что Северус являлся повелителем демонов. Малфой единственный кому мужчина доверил данную информацию. Да и не хотел он ничего скрывать от того, кто был ему небезразличен. Более того, любовник отвечал тем же доверием. Скрыть от него это было подобно предательству.
- Мой сын, возможно, видит демонов, – наконец сказал Северус.
Люциус непонимающе приподнял бровь.
- Разве это плохо? – поинтересовался он. – В его жилах течет их кровь. Что здесь такого удивительного?
- Плохо и удивительно, Люциус. Он видит высших демонов, а это значит – ко мне в дом пробрался незваный гость.
- Как ему удалось преодолеть родовую защиту?
- Возможно, его кто-то пригласил.
- Думаешь это предательство.
Северус пожал плечами. На его лице отразилось беспокойство.
- Не знаю, что думать. Члены моей семьи не могли пойти на подобное.
Малфой усмехнулся.
- Ты уверен.
Принц хмыкнул.
- Уверен. Я не сомневаюсь в моих близких. Они бы никогда не подвергли Гарольда опасности. Он единственный наследник, и как ты знаешь, этим не разбрасываются.
- Тут ты прав, Северус. Но тогда кто это сделал? – согласился с ним Малфой.
- Загадка. Надеюсь, вскоре я найду ответ на данный вопрос. Тогда тому, кто посмел перейти мне дорогу, не поздоровится.
В темных глаза Люциус видел тлеющие искорки ярости. Будучи под контролем она терпеливо ждала момента, когда можно будет проявиться во всей своей красе.
- Демон опасен? – спросил лорд Малфой. Принц был ему дорог, и Люциус боялся его потерять.
- Все высшие демоны опасны.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- К сожалению, нет, Люциус, – сказал Северус, а затем, лукаво улыбнувшись, добавил. – Разве что только снять напряжение.
Малфою не требовалось повторное приглашение. Поднявшись, он отодвинул стул в сторону, дабы не мешал и, схватив удивленного его поведением Принца, заставил лечь грудью на стол, проводя руками по его ягодицам.
- Веду я, – склонившись, прошептал Люциус, обдавая его ухо теплым дыханием, тем самым посылая волну дрожи по телу партнера.
Принц кивнул. Он не против. Парой ему нравилось подчиняться. Ощущать себя для разнообразия слабым весьма приятно. Это позволяло забыть о реальности и, отбросив все сдерживающие ограничения, насладиться жизнью в полном объеме.
Сняв с партнера брюки, Малфой посмотрел на белую кожу. Люциус предвкушающее улыбнулся, ощущая поднимающееся внутри желание. Он любил растягивать удовольствия, но чувствовал, что сегодня долго не выдержит. Сказывалась разлука. Лорд ласково провел рукой по нежной коже, не спеша переходить к более активным действиям и, проверяя, насколько его хватит. Принц задрожал, недовольно втянул сквозь стиснутые зубы воздух, от чего раздался приглушенный шипящий звук. Ему явно не нравилась медлительность любовника.
- Люциус, что... – начал было Северус, но договорить не смог. Шаловливая рука, скользнув по бедру, обхватила его наливающуюся плоть, заставляя замолчать и застонать от яркости эмоций. Казалось, все происходящее между ними было впервые. Как же невыносимо хорошо!
Малфой резко задвигал рукой, и перед глазами Принца все расплылось, унося в омут удовольствия. Северус стиснул зубы. Мужчина не желал быстрого конца. Поэтому не в силах терпеть, он дернулся, словно хотел вырваться, но его не пустили. Рука на плоти Принца предупреждающе сжалась.
- Люциус, ты... – и вновь Северусу не дали сказать.
- Помолчи. Сегодня ты подчиняешься мне. Все будет так, как того желаю я.
- Ты за это ответишь, Малфой, – предупредил его Принц и застонал, поскольку рука партнера вновь принялась за ласку.
Люциус усмехнулся, но любовник этого не видел.
- Позже, – сказал лорд, убирая руку. Принца выругаться. Что за игры?
Малфой снова погладил белые ягодицы, испытывая к ним сегодня странное пристрастие, а затем его пальцы скользнули к колечку мышцы, погружаясь внутрь.
- Да! – громко воскликнул Северус, подаваясь навстречу удовольствию.
- Нравится? – склонившись, шепнул Малфой, прикусывая мочку уха любовника.
- Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. – С трудом выдавил Принц, облизывая пересохшие от частого дыхания губы.
- Да, но я хочу услышать это от тебя.
- Не дождешься.
- Посмотрим. - В голосе Малфоя слышалась усмешка.
В следующую секунду Принц почувствовал, как пальцы, дарящие наслаждение, медленно выскальзывают.
- Сволочь. – Процедил Северус сквозь стиснутые зубы.
- Я знаю. Так я услышу эти слова или нет?
- Черт с тобой! – зло бросил Принц. – Нравится!
Люциус возобновил ласку, посылая новую дрожь и заставляя Северуса откликаться.
- Другой дело, – шепнул он.
Убрав руку, лорд расстегнул брюки и медленно скользнул в добровольно предложенное тело. Легкое жжение заставило Северуса вздрогнуть. Давно они не занимались любовью. Однако неприятные ощущения были смыты волной наслаждения, порожденной резкими толчками. Малфой быстро увеличивал темп, стремясь к вершине. Принц подавался навстречу, не жалея ни в чем уступать своему любовнику. Тяжелое дыхание, тихие стоны – все смешалось воедино, увлекая в водоворот, где нет реальности, а сознание накрыто легкой дымкой, препятствующей мыслям. На данный момент господствует только удовольствие к завершению, которого так стремятся мужчины. Яркая вспышка наслаждения накрывает сознания любовников, вытесняя все эмоции кроме счастья и глубокого удовлетворения.
Люциус, отстранившись, тяжело опустился на стоящий чуть поодаль стул. Принц выпрямился и, поморщившись, взмахнул рукой, очищая себя и своего партнера. Надев брюки, он повернулся к нему.
- Мне нужно идти, – сказал Северус. Ему этого не хотелось, но и оставлять своего сына надолго тоже не желал.
- Так скоро, - разочарованно произнес Малфой.
- Гарольд, - напомнил Принц.
Люциус кивнул. Это он понимал и одобрял.
- Иди. Жду тебя и Гарольда на приеме в честь празднования дня рождения Драко.
Северус улыбнулся и, склонившись, запечатлел на его губах едва ощутимый поцелуй. Отстранившись, он направился к камину. Через несколько минут мужчина исчез в яркой вспышке зеленого пламени, успев заметить тоскливый взгляд любовника.

Глава 4
Раздавшийся крик заставил, только что вернувшегося в Принц-менор Северуса замереть. Радужное настроение от встречи с любовником испарилось. На его место пришли беспокойство и страх. Взгляд не заинтересованно мазнул по кабинету, и глава рода ринулся к выходу. Оказавшись в коридоре, он побежал к игровой комнате, что располагалась в самом конце и предназначалась специально для Гарольда. Именно оттуда, как мужчина полагал, и доносился крик. Что, черт возьми, происходит? Сильное чувство тревоги охватило сердце. Не стоило покидать поместье.
Ворвавшись в комнату, Принц замер. Представшая перед взором главы рода картина, подняла в душе волну ярости. Его испуганный сын сидел в углу, обхватив колени руками, и с ужасом наблюдал за тем, как Тэбо пытается отбиться от черной навязчивой тени, стремящейся приблизиться. Шансов на побег у них не было, поскольку неизвестное бесформенное существо препятствовало, создавая мощный магический фон, не позволяющий перемещаться в пространстве. Помещение буквально пропитано магией. Казалось, ее можно потрогать. Только протяни руку и почувствуешь бархатную мягкость. Среди множества игрушек Северус заметил мать. Та, словно никому не нужная кукла, лежала на полу. Жива ли она? Принц не знал, но собирался это выяснить.
Существо, так напоминающее тень, вновь предприняло попытку обойти Тэбо. Тот в свою очередь вытянул руки вперед, и Северусу удалось разглядеть светло-розовые нити, сплетающиеся между собой в плотный узор, образовывая стену. Тень замерцала, выражая свое недовольство, и решила взять «крепость» грубой силой, а не тактическими уловками. Она чуть отплыла назад, а затем ринулась на «стену», нанося мощный удар, усиленный магией. Та от сильного удара завибрировала. Легкий треск прокатился по комнате, извещая о появлении паутины мелких трещин. Защита долго не продержится.
Северус бросился к сыну и Тэбо, вставая между ними и нападающим. Существо, не успевшее возобновить атаку, замерло. Принц отчетливо ощутил, что в наполняющей помещение магии появился оттенок страха. Северус удивился. Такого он не ожидал, и это в высшей степени интересно. Похоже, тень выжидала момента, когда глава рода покинет поместье. Догадка о том, что его «гостем» был высший демон, с каждым мгновением крепла все больше. К тому же низшие не обладали столь мощной магией. Однако, несмотря на разумность и очевидность выводов сомнения терзали душу, ведь нужно быть полным идиотом, чтобы напасть на равного.
Принц сосредоточился, пытаясь просканировать тень с помощью магии, но та, почувствовав чужое прикосновение, отшатнулась и нанесла предупреждающий удар, послав легкую вибрацию, которая легкой болью отозвалась в нервных окончаниях.
- Кто ты? Назовись! – Потребовал Северус.
Существо молчало, а в его магии к страху прибавилась горечь и терпкость тревоги.
- Ты проник на чужую территорию, и по закону я имею право лишить тебя жизни. – Проговорил Северус, не дождавшись ответа. Его слова смешались с тихими всхлипами ребенка. Они разрывали сердце, но мужчина старался не обращать на них внимания, зная, что Тэбо позаботится о малыше. Тот действительно не медлил и, судя по легкому шороху, присел рядом, обнимая и что-то ободряюще нашептывая. Спустя несколько минут Гарри затих. Прижавшись к демону ближе, он испугано наблюдал за происходящим.
Принц, который поначалу надеялся установить с тенью контакт, оставил эту глупую затею. Без сомнения ему нужна информация о том, кто же осмелился пойти на подобное, но жизнь сына была слишком дорога, и он не собирался ею рисковать.
Северус сосредоточился, собирая магию вокруг себя и готовясь нанести сильный удар. Несмотря на то, что посоха при нем не было, мужчина мог беспрепятственно использовать его силу на расстоянии. Их связь позволяла это.
Существо нервно замерцало, переливаясь между серым и серебристым цветом, а затем резко метнулось в сторону двери. Но уйти ему не суждено. Северус, быстро сориентировавшись и разгадав намерения тени, взмахнул рукой. Невидимая волна магии преградил противнику путь, превращаясь в золотистую сеть. Не успев остановиться, существо угодило в ее липкие объятья. Мгновение оно не двигалось, а затем задергалось в тщетных попытках врываться. Принц довольно улыбнулся. Пора подтвердить или опровергнуть догадку, что так терзала душу и не давала покоя. Кто же скрывался под этой «оригинальной маской», прятавшей не только лицо, но и все тело, не позволяя даже на магическом уровне разглядеть врага?
- Что же мы имеем? – задумчиво произнес Принц, приближаясь к отчаянно вырывающемуся противнику.
- Попытки освободиться бесполезны. Сеть не позволит уйти. Лучше постой смирно, а я пока сниму с тебя твою маскировку. – С этими словами Северус прикоснулся к тени, с удивлением отмечая ее мягкость, и направил на нее свою магию, наблюдая за тем, как покров осыпается, открывая взору когтистые ноги врага. Однако осуществить задуманное у Принца не получилось. Существо закричало, звуковой волной ударяя по барабанным перепонкам. Мужчина отшатнулся, прикрывая уши руками в тщетных попытках приглушить звук, унять боль. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Принц, выпрямившись, выругался. Его взгляд скользнул по порванной сети. Тень исчезла, так и не позволив ничего узнать.
Глава рода разочарованно вздохнул. Обернувшись, он посмотрел на Гарри и Тэбо. Вокруг них мерцал светло-зеленый купол, в который не мог проникнуть ни единый звук. Северус двинулся к ним, намереваясь проверить все ли в порядке.
Как только Принц приблизился, защитный купол пал, и ребенок, вырвавшись из объятий демона, ринулся к отцу. Северус взял малыша на руки и прижал к себе, только сейчас осознав, как сильно боялся его потерять. Если бы с сыном что-нибудь случилось, мужчина бы себе этого не простил. Гарольд – самое дорогое и ценное, что когда-либо было в жизни. Глава рода снова вздохнул, радуясь тому, что все обошлось, и бросил тревожный взгляд на Эйлин.
- Тэбо, посмотри все ли в порядке с моей матерью, – попросил он, ощупывая сына и проверяя имеются ли повреждения. Ничего. Осознав это, Северус немного расслабился. Однако данный факт не прибавлял спокойствия.
Демон приблизился к женщине и сев на корточки провел правой рукой вдоль ее тела.
- Она просто без сознания. Ран на теле не обнаружено. Когда существо напало на нас, Эйлин пыталась защитить Гарри. Но оно быстро убрало ее с пути, отбросив сильной магической волной.
- Плохой Черный, – всхлипнул мальчик. – Он был таким добрым... Хотел играть... а... потом вдруг напал...
Северус задрожал, стараясь подавить поднимающуюся в душе волну гнева.
Ему до боли хотелось наказать обидчика. Но, к сожалению, это невозможно.
- Тихо, мой хороший. Все уже позади. – Сказал Принц, ласково поглаживая ребенка по голове. – Тэбо, отнеси маму в комнату. Ей необходим отдых. Попроси эльфов за ней присмотреть, а затем разыщи Нормана и Кристофера.
- Да, повелитель, – кивнул демон и, с помощью магии подняв женщину, направился к выходу. Когда за ним закрылась дверь, Северус посмотрел на заплаканного сына и тяжело вздохнул, ощущая легкую усталость. От крови бы он не отказался. Она ему сейчас необходима. Сущность вампира дала о себе знать в неподходящий момент.
- Хочешь отдохнуть, Гарри? – спросил глава рода, понимая, что ребенку нужно немного поспать, чтобы окончательно прийти в себя.
Малыш кивнул, и Северус, выйдя из комнаты, направился к детской. Но как только он приблизился к двери, ребенок принялся вырываться.
- Нет! – закричал Гарольд, удивив своего родителя. Страх исказил хорошенькое личико, а в глубине изумрудных глаз заблестели искорки паники.
- Что такое, Гарри? – спросил мужчина, не на шутку испугавшись.
- Он будет там! – закричал мальчик. – Не пойду туда!
- Хорошо-хорошо. Как насчет моей комнаты?
Малыш затих, внимательно посмотрел на отца и только после этого кивнул.
- Ты останешься со мной? – спросил мальчик, когда Северус подошел к своей спальне и взялся за кованную железную ручку, открывая дверь и входя в комнату.
- Конечно, - без промедления ответил мужчина, понимая, что тому необходимо почувствовать себя защищенным.
Спальня главы рода Принц представляла собой довольно большое квадратной формы помещение с молочными стенами, испещренными множеством черных символов, кроватью из красного дерева, застеленной серым постельным бельем, массивным дубовым шкафом, стеллажом с книгами и пушистым светло-коричневым ковром. Ничего необычного, если не принимать во внимание надписи.
Мужчина подошел к кровати и вместе с ребенком лег. Малыш тут же прижался к отцу, не желая ни на миг с ним расставаться. Через несколько минут он уже спал, пребывая в объятьях тревожного сна. Северус же просто лежал, дожидаясь, когда прибудут Норман и Кристофер. Ждать пришлось не долго. Не прошло и получаса, как в комнату ворвались мужчины и в один голос принялись расспрашивать, что произошло. Глава рода пронзил их гневным взглядом, молча давая понять, чтобы те вели себя тише. Не хватало еще разбудить Гарри. Ему и так сегодня досталось. Кристофер и Норман успокоились. Присев на кровать, они шепотом поинтересовались о случившемся. Принц коротко обо всем поведал. Когда Северус закончил, повисла напряженная тишина. Мужчины молчали, обдумывая услышанное. Весть не была радостной и толкала к необходимости как можно быстрее решить данную проблему.
- Может, стоит посмотреть в хранилищах какие-нибудь защитные амулеты?- предложил Кристофер. – Окружать ребенка заклинаниями не выход. Во-первых, их придется постоянно подпитывать, а во-вторых, они могут раствориться в неконтролируемых магических выбросах Гарри.
- Я согласен с Кристофером, – поддержал его Норман. – Возможно, это поможет. Но сильно надеяться не стоит.
Северус вздохнул.
-У нас нет других вариантов.
Мужчины кивнули и посмотрели на посапывающего малыша. Они должны были защитить его всеми доступными способами. К сожалению, их было не так уж и много. Возможен еще побег. Но тут имелись сомнения. Не было гарантии, что существо не последует за ними, идя по следу ауры ребенка.
- На том и порешим, – подвел итог Кристофер.
Норман согласно кивнул.
- Пойду, поищу что-нибудь, а ты, Кристофер, напои Северуса кровью, смотри какой он бледный. Бой его явно истощил.
Брат Нормана внимательно посмотрел на главу рода, только сейчас заметив голубые венки на скулах. Они открыто говорили об истощении и голоде.
- Почему ты ничего не сказал? – возмутился Кристофер, поражаясь подобной беспечности. Еще пара часов и тот, обезумев, ступил бы на путь охоты, в желании утолить жажду. В этом случае он мог причинить вред Гарри, поскольку ребенок еще был человеком. Кровь вампиров в нем спала, а значит, малыш являлся потенциальной жертвой.
- Не к спеху, – тихо ответил Северус, но тут же противореча своим словам, прижал сына ближе, сглатывая слюну. Гарольд так потрясающе пах смесью сладости и легкой горечи, подавляя человеческую сущность. Его кровь буквально пела, призывая попробовать, погрузившись в омут невероятного удовольствия. Хищник в Северусе встрепенулся, не желая слушать доводов рассудка, кричащих, что это его собственное дитя. Мужчина из последних сил сдерживался. В такие моменты было слишком трудно находиться рядом с Гарри, но Принц мог гордиться своей выдержкой.
- Поторопись, Кристофер, – произнес Норман, покидая комнату. У него были дела поважнее, нежели смотреть на жаждущего крови внука. Тем более Кристофер прекрасно справится с данной проблемой и без него. Как только за ним закрылась дверь, брат Нормана протянул Северусу руку.
- Пей. – Приказал он.
Уговаривать главу рода дважды не пришлось. Стараясь не потревожить Гарольда, он приподнялся и резким движением схватил Кристофера за руку, словно боялся, что тот уйдет, оставив его голодным. Склонившись, он лизнул венки на запястье, чувствуя, как рот наполняется слюной, затем более не в силах себя дразнить, проколол кожу острыми клыками. Кровь заструилась в рот, наполняя его сладостью и терпкостью. Она словно дорогое вино пьянила, заставляя голову кружиться, а существо желать большее. Организм постепенно наполнялся энергией. Хотелось выплеснуть ее, облачив в поток магии, но Северус сдерживался, отодвигая эмоции на второй план. В первую очередь необходимо утолить голод. В последствии чужая энергия адаптируется, и не будет причинять беспокойство.
Внезапно Северус отстранился, почувствовав, что насытился. Мужчина провел по ранкам языком, слизывая мелкие струйки крови. Они быстро затянулись, являя взору нетронутую кожу.
- Теперь отдыхай. – Проговорил Кристофер, поднимаясь.
Северус, кивнув, вновь лег, прижимая сына к себе. Теперь соседство с ним не вызывало голода. Глава рода проследил за тем, как Кристофер покинул комнату. Только после этого мужчина позволил себе закрыть глаза и погрузиться в легкий сон. Он мог в любой момент, ощутив чужое присутствие, проснуться. Принц спал чутко, когда знал об опасности, угрожающей близким.

Глава 5
Северус придирчиво осмотрел свое отражение в зеркале, что крепилось к правой дверце шкафа. Сегодня он облачился в черную рубашку, под цвет ей брюки и накинул темно-серую мантию, намереваясь застегнуть ее перед выходом. Негоже проявлять небрежность.
Лорд Принц бросил взгляд на часы. Время близилось к началу приема в честь дня рождения Драко Малфоя. Если не поторопиться, то можно опоздать. Это недопустимо! Правила этикета требовали пунктуальности. Мужчина нахмурился. Долго еще Эйлин будет одевать Гарольда? Ох уж эти женщины. Все у них должно быть идеально. Он подождет еще несколько минут, а потом придется их поторопить. Однако делать это ему не пришлось. Спустя несколько секунд дверь распахнулась, пропуская в комнату радостного Гарри.
- Посмотри на меня, папа. – Ребенок остановился напротив отца и покружился, демонстрируя свой наряд, в точности соответствующий одеянию родителя.
- Бабашка сказала, что я красивый, – похвастался Гарри.
Северус посмотрел на вошедшую вслед за сыном Эйлин. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Лорд Принц благодарно кивнул. Сам бы он со столь трудной задачей не справился. Ему бы просто не хватило на это терпения.
- В этом нет сомнений.
- Права?
- Правда, – усмехнувшись, подтвердил Принц и обратился к матери. – Что вас так задержало?
Эйлин поморщилась.
- Мне с трудом удалось уговорить Гарри надеть именно эту одежду. Он почему-то хотел пойти во всем красном. Хорошо, что в его гардеробе нет вещей с данным цветом.
Северус удивленно приподнял бровь, поглядев на сына, потеснившего его в сторону и теперь с интересом разглядывающего свое отражение в зеркале.
- И как тебе удалось его переубедить?
- Я сказала ему, что такой одежды не имеется. Но это не остановило твоего сына. Он немедленно потребовал ее купить. Странно. Он никогда ранее не просил о подобном, тем более так настойчиво. Похоже, теперь приобретение одежды красного цвета стало для него навязчивой идеей. Заставить его одеться мне удалось только после намека на опоздание, ведь в этом случае Драко Малфой очень сильно обидится. Более того, мне пришлось пообещать, что мы обязательно купим ему все, что малыш пожелает.
Северус улыбнулся.
- Умный ход, – похвалил он мать, а затем, застегивая мантию, добавил. – Ну что, сын, готов к выходу?
Гарри оторвался от своего занятия, энергично закивав. Лорд Принц взял его за руку и повел к выходу из комнаты.
- Я запомнил твое обещание, бабушка, – сказал Гарри, проходя мимо Эйлин.
- Хорошо, дорогой, я его обязательно выполню.
Ребенок улыбнулся, помахав на прощание рукой. Эйлин ответил ему тем же, выходя следом. Понаблюдав затем, как Северус и Гарри подходят к кабинету, скрываются за его тяжелой дверью, женщина направилась в сад, намереваясь насладиться тишиной. Внук ее очень сильно утомил и только свежий воздух мог вновь привести в чувство.
В кабинете Северуса и Гарри ожидал Норман. Глава рода удивленно воззрился на деда.
- Ты собрался с нами? – поинтересовался он.
- Да. Я намереваюсь охранять своего внука. Надеюсь Люциус Малфой не будет против.
Северус отрицательно покачал головой.
- Конечно, нет. Приглашение содержало общие формулировки, и упоминалась вся наша семья. Когда я извещал Люциуса о согласии, не думал, что ты пойдешь с нами.
- Я и не собирался, но обстоятельства изменились.
Лорд Принц прекрасно понимал волнение деда. Он и сам собирался окружить сына пристальным вниманием. Однако в одиночку при большом скоплении людей это несколько проблематично. С Норманом они уж точно справятся.
- Дополнительная защита не помешает. – С этими словами старший Принц достал из внутреннего кармана мантии круглой формы золотой медальон с хороводом символов и разнообразных драгоценных камней, защищающий от недругов, а вместе с тем злых духов.
- Подойди ко мне, Гарри, – попросил Норман. Мальчик повиновался, с интересом глядя на поблескивающий в свете свечей медальон.
- Молодец, – сказал старший Принц, надевая его на правнука. – Что бы не случилось, не снимай его.
Гарри кивнул, повертев медальон в руках, пристально рассматривая.
- Красиво. – Подвел итог мальчик, убрав его за шиворот рубашки, чем заставил магов улыбнуться.
- А вот это ты подаришь своему другу, – произнес Норман, протягивая правнуку небольшую черную коробочку.
- Черт! – выругался Северус. Мужчина совершенно забыл о подарке. А во всем виновато случившееся. Тревога за сына стерла из его памяти все намеченные планы. Не удивительно, что он забыл позаботиться о подарке для Драко.
- Не ругайся при ребенке, – усмехнувшись, отчитал его старший Принц.
- Спасибо, что позаботился об этом, – проигнорировав реплику деда, поблагодарил Северус.
- Мне нетрудно. Я понимал, что тебе не до этого, поэтому, спустившись в подземелье за защитным артефактом, решил прихватить что-нибудь и для виновника торжества.
- Здорово! – восхищенно воскликнул Гарри, прерывая их разговор. Северус тут же поглядел на сына, желая узнать, что же вызвало волну восторга. Мальчик неотрывно рассматривал лежащий на черной бархатной поверхности золотой браслет, на котором была выгравирована надпись. Лорд Принц пригляделся. Огамное письмо*. Древний алфавит был пропитан сильной магией, и артефакты с подобными надписями всегда ценились на весь золота. Глава рода усмехнулся. Норман не поскупился.
- Я думаю нам пора, – прервал молчание старший Принц.
Северус кивнул и взял сына на руки. Тот в свою очередь, закрыв коробочку с подарком, прижал ее к себе, словно боялся потерять. Мужчина подошел к камину, шагнул в него и кивнул деду, молча прося, чтобы тот бросил летучий порох. Норман выполнил желаемое, наблюдая за тем, как внук и правнук исчезают в зеленом пламени. После этого немедля последовал их примеру.
* * *
Северус с ребенком на руках вышел из камина и тут же окунулся в атмосферу веселья. Огромный зал с белыми стенами, высоким потолком был наполнен мягкой мелодией, смешанной с тихими разговорами и смехом. Здесь собрался практически весь высший свет. Взгляд лорда Принца скользнул по нарядным гостям. Женщины прибыли на праздник с одной единственной целью – покрасоваться. Мужчины же рассчитывали наладить контакты, приобретя полезные связи, а также многие из них присматривали своим сыновьям и дочерям выгодные партии. Им даже не мешал тот факт, что многие дети еще малы. Они предпочитали заботиться обо всем заранее.
Северус усмехнулся, ловя на себе и на своем наследнике заинтересованные взгляды. Многие представители чистокровных семей желали с ними породниться. К сожалению, у Принцев являлось традицией самостоятельно выбирать пару. К тому же члены данной семьи редко вступали в браки, не гнушаясь пользоваться услугами ведьм, желающих хорошо заработать на беременности. Многие мужчины предпочитали именно данный вариант. В основном к их числу относились закоренелые холостяки и однополые пары.
Северус поставил своего наследника на пол и взял его за руку, при этом, шепнув, чтобы тот вел себя смелее. Гарольд не любил светские приемы, поскольку большое количество людей его немного пугало. Однако он как истинный Принц пытался не показывать своих эмоций, что получалось весьма плохо. Но ему подобные промахи простительны. Слишком уж еще наследник мал.
Когда к ним присоединился Норман, они двинулись в глубь зала, изредка останавливаясь, приветствуя знакомых и представляя наследника Принцев. Гарри немного нервничал, смущаясь, но в целом все проходило нормально. Мужчины смотрели на это снисходительно, а дамы умилялись, расхваливая столь прекрасного, по их мнению, ребенка.
Хозяин дома и его сын обнаружились в компании Томаса Марволо Слизекрин– успешного и перспективного политика. Многие прочили ему судьбу министра магии. Эти разговоры с каждым днем разгорались все сильнее и сильнее. Причина вполне ясна. Срок нынешнего министра подходил к концу и вскоре должны состояться новые выборы. Северус особо не интересовался политикой, но как глава рода был в курсе всех событий.
Томас Марволо Слизерин представлял собой привлекательного мужчину тридцати лет отроду с темно-каштановыми волосами и карими глазами, чей хищный, жесткий взгляд нередко заставлял собеседников ежиться от легкой волны страха. Вот только на Северуса он не производил должного впечатления. Впрочем, как и на лорда Малфоя. Облачен политик в наглухо застегнутую черную парадную мантию, под которой, без сомнения, красовались белая рубашка и темно-синие брюки. Все идеально. Нет и намека на небрежность.
- Северус! – воскликнул Люциус Малфой, когда Принцы приблизились к ним.
- Добрый вечер, Люциус. – Сказал глава рода Принц. Норман в свою очередь лишь уважительно склонил голову, молча приветствуя. Старшее поколение вполне могло позволить себе это.
- Добрый вечер, – улыбнулся лорд Малфой. – Позвольте представить вам лорда Томаса Марволо Слизерина.
- Приятно познакомиться. Лорд Северус Принц. – Поклонился глава рода.
- Норман Принц, – последовал его примеру дед.
- Гарольд Норман Принц, – внук тут же сориентировался, поняв, что нужно повторять за взрослыми. Он хоть и был обучен этикету, но изредка путался в подобных тонкостях.
Гарри бросил мимолетный взгляд на своего друга. Драко ему приветственно улыбнулся, вызывая ответную улыбку. Мальчикам не терпелось покинуть взрослых. Однако пока им недозволенно, и они вынуждены находиться подле родителей.
Гарольд вздохнул. Как же ему скучно! Хотелось немного пошалить, но он терпеливо стоял рядом с отцом. Дабы скоротать время он принялся рассматривать лорда Слизерина. Мужчина вызывал интерес у ребенка. Впрочем, как и все незнакомое.
Слизерин поклонился, при этом внимательно посмотрев на наследника Принцев. Мальчик невольно притягивал взор. Что-то в нем было такое, что вызывало непреодолимое любопытство. Карие глаза столкнулись с изумрудными. Плещущий в них интерес невольно вызывал у мужчины улыбку. Дети его недолюбливали и в большинстве своем боялись, но этот ребенок поражал своей храбростью и непосредственностью. Мальчик-загадка – так бы наследника Принцев назвала его мать. Почему? Да кто ж ее знает! Она обращалась подобным образом ко всем мужчинам, вызывающим у нее странные доселе не испытываемые эмоции. Из-за этого многие считали ее немного безумной. Что ж в некотором роде они были правы.
Слизерин отвел взор. Он рассматривал Гарольда непозволительно долго. Это могло вызвать ненужные сплетни. Томас задумался. Возможно, стоило сблизиться с Принцами. Их поддержка могла оказать неоценимую помощь. Выгодные друзья нужны всем.
- Мы принесли подарок для Драко, – нарушил затянувшееся молчание Норман. Все-то нужно брать в свои руки! Ох уж эти молодые! Старший Принц подтолкнул Гарольда. Тот смело, шагнул вперед, протягивая своему другу черную коробочку. Наследник Малфоев поблагодарив, принял подарок, открывая и с любопытством заглядывая внутрь.
- Что это? - спросил Драко, с восхищением рассматривая тонкий золотой браслет.
- Артефакт. Он защищает от ментальной магии. Ни один маг не сможет прочитать твои мысли. – Пояснил Норман.
Драко еще раз поблагодарил за столь дорогой подарок. Люциус и Томас были удивлены. Они не ожидали такого ценного подношения. Детям редко дарили что-то стоящее. Но Принцы, судя по всему, решили отличиться, чем вызвали уважение.
- Я смотрю, ты пригласил все родовитые семьи, – улыбнувшись, проговорил Северус.
- Не все, – вступил в разговор Слизерин. – Я не вижу Поттеров, Лонгботтомов, Паркинсонов и Флинтов.
Глава рода Принц с удивлением посмотрел на Люциуса, но задавать вопросов не стал. В конце концов, кого приглашать на прием это личное дело его любовника. Северус вновь осмотрел собравшись. Те внимательно прислушивались к их разговору, не забывая вести беседы между собой, дабы не показывать любопытства. Многие женщины с интересом поглядывали на лорда Слизерина и лорда Принца. Некоторые из них набирались храбрости и даже кокетливо улыбались, посылая многообещающие взгляды.
- Хищницы вышли на охоту, – усмехнулся Люциус, – и вы, господа, самые желанные добычи.
Северус и Томас, переглянувшись, ухмыльнулись.
- К сожалению, ни я, ни лорд Принц не собираемся попадать в их сети. – Сказал Слизерин.
- Судя по всему это их не волнует и не трогает. Женщины вознамерились заполучить выгодных партнеров. – Вступил в разговор Норман.
- В их число мы уж точно не попадем. Боюсь, этот вечер для них станет разочарованием, – проговорил Северус.
- Будет интересно наблюдать за сегодняшней охотой, – улыбнулся Люциус. Он был весьма доволен тем, как проходил прием. Без сомнения о нем будут говорить еще долгое время.
- Увы, лорд Малфой, вас надолго не хватит, – промолвил Норман. – Это весьма утомительно.
- Не соглашусь с вами, мистер Принц. Это весьма забавно и интересно, особенно во время танцев.
- Танцы. – Северус скривился. – Женщины применяют все свои навыки обольщения почему-то именно во время них.
- А когда позвольте спросить, им это еще делать? На расстоянии эффект будет совершенно иным. - Проговорил Томас. – К тому же что еще может заинтересовать и возбудить мужчину, если не близость красивого тела?
- В этом не может быть сомнений, – поддержал его Люциус. – Секс основная причина многих браков.
- Я бы не сказал, что основная. Деньги и положение в обществе играют немаловажную роль – возразил глава рода Принц.
- И они тоже. А в совокупности – это сила, которой невозможно противостоять. – Внес свою лепту Слизерин.
- Без сомнения истина, – подвел итог их беседы Норман.
Повисло молчание в течение, которого лорд Малфой осмотрелся, отмечая, что все гости уже прибыли. Пора было переходить к ужину. Люциус привлек внимание окружающих и объявил о начале трапезы. Приглашенные проследовали в смежное с бальным залом помещение, где был накрыт огромный стол П – образной формы, наполненный самыми разнообразными блюдами. Все было рассчитано на то, чтобы угодить даже самому вредному приглашенному. Во главе стола расположились хозяин с хозяйкой и их наследник. До этого Северус не видел Нарциссу. Скорее всего, та все это время, бабочкой порхая между гостями, общалась со своими подругами, наслаждаясь легким флиртом с встретившимися на пути мужчинами. Это было ее излюбленное занятие. К тому же сегодня леди Малфой выглядела прекрасно, затмевая многих молоденьких девушек. Ее даже можно было сравнить с королевой. На Нарциссе было надето серебристого цвета платье, выгодно подчеркивающее все прелести. Оно приоткрывало грудь, давая мужчинам возможность ею полюбоваться, но к удивлению это не смотрелось вульгарно, а можно сказать по меркам данного времени даже целомудренно. Высокая прическа открывала изящную шею с брильянтовым колье и в комплект к нему серьги, лениво покачивающиеся при каждом ее движении. Это еще больше подчеркивало красоту женщины. Нарцисса превзошла все его ожидания.
Ужин проходил за светской беседой, вызывая у магов легкую скуку, но ничего не поделаешь, того требовал этикет. За столом в кругу посторонних было не принято обсуждать личные темы.
По окончании трапезы, начались танцы. Мужчины, утянув самых красивых женщины, закружились с ними в вальсе. Оставшиеся без партнеров девушки хищным взглядами скользили по предполагаемым жертвам, ожидая, когда те осмелятся их пригласить. Последние в свою очередь, понимая необходимость принятия участия в первом танце, были вынуждены сдаться. Что поделать таковы правила.
Северус с улыбкой на устах наблюдал за происходящим. Он, будучи отцом, мог увильнуть от подобной необходимости, посему к нему никаких претензий не возникло, поскольку все понимали его желание бдительно следить за своим чадом. Норману же повезло меньше, чем внуку. Он был вынужден пригласить на танец нескольких дам, но все они оказались довольно искусными партнершами и весьма не дурными собеседницами, поэтому он весьма неплохо провел время. После этого старший Принц с чувством выполненного долга вернулся к внуку и правнуку.
- Папа, можно я пойду к Драко, – дернул Гарри Северуса за руку.
Взгляд лорда Принца метнулся в противоположный конец зала туда, где стояло все семейство Малфоев и о чем-то беседовало с главами семей Забини, Кребб и Гойл. Их дети без интереса поглядывали на взрослых и о чем-то шептались. Драко изредка бросал взор на Гарри, безмолвно приглашая присоединиться.
- Можешь, но Норман будет с тобой.
Мальчик, поколебавшись, кивнул. Было видно, что тот не очень доволен данной перспективой. Но ему не оставалось ничего иного, как согласиться.
Старший Принц взял правнука за руку, и они направились к Малфоям. Гарри с радостью предвкушал общение с другом, нетерпеливо подталкивая прадедушку и понуждая двигаться быстрее. Северус, улыбаясь, смотрел им в след. Его сердце не покидала тревога, но он был полностью уверен в Нормане. Дед обо всем позаботится.
Взгляд лорда Принца скользнул по танцующим. Несколько дам, заметив, что подле него более нет сына, уже зазывали взглядами, дабы тот пригласил их на танец. Северуса подобная перспектива не радовала, поэтому он решил ретироваться. Затерявшись среди танцующих пар, мужчина приблизился к одному из окон, которое находилось в самом дальнем углу помещения, скрываясь от взглядов хищниц. Он надеялся, что до конца приема его никто не побеспокоит.
Северус, вздохнув, посмотрел на улицу, скользя взглядом по темному саду, освещенному серебристым светом луны. Он никогда особо не любил приемы, но некоторые из них был обязан посещать. К примеру, такие как этот. Его сын являлся другом Драко, и отказаться они не могли. Да и вряд ли это было бы возможно при других обстоятельствах. Слишком многое связывало его с Люциусом.
Чье-то легкое прикосновение к плечу заставило Принца вздрогнуть и обернуться. Перед ним стоял предмет его мыслей.
- Скучаешь? – нежно улыбнувшись, произнес лорд Малфой, скользя взглядом по губам любовника и заставляя его сердце трепетать в предвкушении… Принц встряхнул головой. Сейчас не время и не место предаваться эротическим фантазиям.
- А где дети? – проигнорировав его вопрос, поинтересовался Северус, выискивая своего наследника. Тревога вновь охватила сердце.
- Не волнуйся. Они в игровой комнате. С ними пошел Норман. Так что они в полной безопасности. – Успокаивающе проговорил Малфой.
Принц нахмурился.
- Ты уверен?
Люциус кивнул.
- Предлагаю сбежать, – тихо прошептал лорд Малфой.
Северус удивленно посмотрел на Люциуса. Он не ожидал подобного предложения, поскольку тот всегда соблюдал правила этикета. Что же случилось сейчас?
- А как же Нарцисса?
- Она слишком занята гостями, а мы можем уделить немного времени друг другу. Как ты на это смотришь?
Принц улыбнулся и кивнул.
- Прекрасно. Сначала я покину бальный зал, а затем через несколько минут ты. Мы не должны вызвать ненужных сплетен. – Сказал Люциус и, дождавшись очередного кивка, направился к выходу. Принц смотрел ему вслед, чувствуя, как от мыли о близости внутри поднимается жар. Желание уже во всю клокотало в душе. С трудом, выждав необходимое время, он торопливо вышел, оставляя за спиной музыку и смех.
* * *
Маги, открыв дверь первой попавшейся комнаты, коей оказалась гостевая, вошли внутрь. Как только Северус прикрыл ее за собой, Люциус толкнул его к деревянной поверхности. Принц успел мазнуть взглядом по широкой кровати, шкафу и комоду с зеркалом, прежде чем его губами завладел нетерпеливый любовник, увлекая в омут разгорающегося желания. Их поцелуй был жестким, подчиняющим. Никто из них не хотел уступать. Это даже немного причиняла дискомфорт, но мужчины не обращали внимания, не в силах насытиться друг другом и стереть тоску, сжигающую сердца с последней встречи.
На миг прервавшись, они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Их глаза в тусклом свете лихорадочно блестели, раскрывая намерения. Принц улыбнулся, словно провоцируя любовника, и, протянув руку, погладил наливающуюся плоть сквозь ткань мантии и брюк. Малфой шумно вздохнул, принимаясь расстегивать ряд мелких пуговиц. Северус ему активно помогал, желая большего. Нетерпение читалось в темно-карих омутах.
Когда мантии были сброшены, мужчины вновь слились в жарком поцелуе, пытаясь решить, кто же будет доминировать. Люциус с силой прижал любовника к двери, не давая вырваться и перехватить инициативу. Его намерения более чем ясны. Принц вздохнул, решив уступить. Лорд Малфой, поняв любовника без слов, слегка отстранился и торжествующе улыбнулся. Его рука проворно скользнула к брюкам партнера, проникая внутрь и накрывая возбужденную плоть.
- Люциус, – прошептал Принц, выгибаясь и тихо постанывая.
- Да, Северус? – отозвался Малфой.
Ответ потонул в очередном стоне. Да он и не требовался. Любовников не заботили разговоры.
Люциус опустился на колени и, глядя на раскрасневшегося партнера снизу вверх, расстегнул брюки, стягивая их вместе с нижним бельем до колен.
Принц, замерев, наблюдал за действиями Малфоя. Страсть плескалась в его глазах, опаляя и подталкивая к более активным действиям, а едва заметная улыбка, притаившаяся в уголках губ, подобно солнцу приносила тепло, смывая неприятный осадок с души.
Люциус порочно ухмыльнулся, взял плоть Северуса рукой, направляя ее в рот и плотно обхватывая губами. Принц протяжно застонал и выгнулся, подаваясь вперед, от чего мужчина был вынужден придержать его за бедра, продолжая свою пытку. Принц, шумно дыша, запустил пальцы в волосы партнера, побуждая увеличить темп. Желание было выполнено мгновенно, и Северус окончательно потерялся в удовольствии, стремительно приближаясь к разрядке. Когда уже казалось, что наслаждение вот-вот готово осветить сознание яркой вспышкой, легкий хлопок прервал двух увлекшихся мужчин.
Лорд Малфой резко отстранился, вызвав протестующий стон у Принца, и обернулся, пронзая гневным взглядом домового эльфа, чьи щеки залил яркий румянец. Последний прикрыв глаза рукой защебетал:
- Простите, хозяин. Добби не должен был вас тревожить. Но случилась беда. Добби не мог не рассказать.
Услышав слова эльфа, Северус встряхнул головой, прогоняя, окутывающую сознание эйфорию и принялся одевать. Сердце снова охватила тревога, которая на некоторое время была задвинута на второй план. Ему нужно проверить сына. Душа буквально кричала о данной необходимости.
- Что случилось? – нахмурившись, спросил Малфой, поднимаясь и приводя себя в порядок.
- Мистера Гарольда Нормана Принца похитили, хозяин, - пропищал Добби.
Северус замер. Сердце, пропустив удар, пустилось вскачь, наполняясь страхом и боль. Нет! Этого не может быть! Сознание отказывалось верить услышанному!
Опомнившись, он, распахнул дверь и ринулся в коридор, слыша, как за спиной Люциус приказал эльфу проводить их на место происшествия. Добби кивнул, спеша исполнить указание.
В сопровождении эльфа они быстро добрались до места, где все произошло. Им оказалась игровая комната. Не колеблясь, мужчины вошли, оказавшись в большом круглой формы помещении, полностью наполненном игрушками.
- Ты должен был следить за Гарри! – набросился Северус на деда, который в этот момент пытался успокоить напуганных детей.
Норман, вздрогнув, обернулся, столкнувшись с яростным взглядом главы рода. Вина промелькнула в его глазах, и он вновь отвернулся, не в силах выносить осуждения внука.
- Прости, - тихо проговорил старший Принц.
- Прости?! – воскликнул Северус, испытывая острое желание наказать Нормана за то, что тот не уберег наследника. – Ты еще смеешь просить прощение! Я доверил тебе сына, а ты не справился. Более того, на нем же была чертова защита. Почему это вообще произошло?!
- На похитителя она не подействовала. – Сказал Норман и вздрогнул, почувствовав, что Северус приблизился к нему. Глава рода схватил его за плечи, разворачивая к себе лицом, заставляя смотреть в наполненные яростью глаза. Казалось еще немного и внук, не сдержавшись, ударит. К счастью этого не произошло.
- Что значит, не подействовала? Она должна была сработать!
- Северус! Успокойся! – вмешался Люциус. Приблизившись к детям, лорд Малфой осмотрел их на наличие повреждений и облегченно вздохнул, поняв, что с ними ничего не случилось. Больше всего, конечно, его заботил собственный сын.
- Успокоиться?! Как я могу быть спокойным, когда моего сына похитили! – прокричал глава рода принц, чувствуя, как душу терзают страх и беспокойство за Гарри.
- Мы обязательно его найдем, – сказал Норман, чем снова привлек к себе внимание.
- Молись об этом, иначе… - Северус не договори, резко обрывая фразу, но и без того было понятно, что тот имел ввиду.
Норман лишь кивнул. Он не удивился, не испугался и не расстроился, услышав подобное, поскольку повел бы себя также.
- Мне не придется этого делать. На медальон, что я дал Гарольду, наложены следящие чары. Мы без труда отыщем его.
- Ты думаешь высшие демоны прирожденные идиоты. Они чувствуют подобное и без особых усилий блокируют. – Разрушил его надежды Северус.
В комнате на миг повисло молчание, прерываемое лишь тихими всхлипываниями детей.
- Я уведу детей и попрошу гостей разойтись по домам, объяснив им ситуацию. – Нарушил молчание Люциус, помогая детям подняться с полу, при этом плачущего и напуганного Драко он подхватил на руки, успокаивающе поглаживая рукой по спине. Подталкивая детей к выходу, Малфой приблизился к двери, распахнул ее, покидая помещение.
- Северус… - начал Норман, когда они остались вдвоем, но был оставлен гневным взглядом внука. Мужчина вздохнул, чувствуя легкое раздражение. Ну, уж нет молчать он не намерен.
- Выслушай меня! - потребовал старший Принц. – Да я виноват, что не смог остановить демона, но и ты пойми, он слишком силен. При всем моем желании мне было не суждено с ним справиться.
Младший Принц вздохнул, чувствуя, как постепенно ярость уходит, уступая место опустошенности. Он не должен был обвинять в произошедшем Нормана. Доля вины есть и в его действиях. Если бы он не разрешил Гарри пойти к Драко, а сам бы не ушел, оставив присматривать за сыном деда, то этого бы не случилось. К чему теперь все эти сожаления и муки совести? Выбор сделан, изменить уже ничего нельзя. Остается лишь организовать поиски, исправляя ошибки.
- Говоришь на медальоне следящие чары? – заговорил глава рода.
Норман, облегченно вздохнув, кивнул. Похоже, внук больше не злился, сумев взять эмоции под контроль.
- Возвращаемся в Принц-менор. Нужно провести ритуала поиска. Будем надеяться, что похититель не почувствует следящие чары и не блокирует их.
Конечно, рассчитывать на это было глупо, но что им еще оставалось. К тому же Северус надеялся на силы посоха и помощь Тэбо. Возможно, объединившись, они смогут найти Гарри.
_______________________________
* Зарубки на палках (огамы – от Ogham, среднеирланд. оgom, ogum) – первый шаг к созданию письменности. У кельтских племен огамами называются письмена, встречающиеся в надписях на обоих британских островах. Древнейшие надписи восходят к V в. н.э., но и в Средние века эти письмена употреблялись в Ирландии как секретный шифр. Они состояли из черточек, проведенных перпендикулярно или наклонно к краю камня либо к другой линии. Происхождение огам еще не разъяснено; ирландцы приписывали их изобретение легендарному Огме (Ogma), имя которого напоминает древнегалльского бога красноречия Огмия (Ogmios). Каждая огама носит имя того или иного дерева. Помимо буквенного обозначения огамы обозначали еще и месяца года.

Глава 6
Лили стояла у окна и смотрела на то, как плывет по небу луна. Время двигалось очень медленно, и терпению постепенно приходил конец. С каждой пройденной минутой ее настроение портилось, злость охватывала сердце. Она хотела немедленного результата, но понимала, что данное желание ничего не изменит, посему ей приходилось мириться и ждать. На миг женщина отвлеклась от созерцания звездного неба, скользнула взглядом по стеклу, на котором виднелся островок ее дыхания, и только после этого оглядела супружескую спальню.
Комната представляла собой большое помещение, выдержанное в белой и светло-коричневой гамме, ничем не отличающееся от большинства спален аристократических семей. Здесь находилось все самое необходимое. Широкая кровать, застеленная тускло-желтым постельным бельем с широкой деревянной спинкой, на которой изображено солнце, чьи лучи причудливо извивались, говоря о приносимом в мир тепле. Слева от нее можно увидеть дубовый шкаф и дверь, ведущую в ванную комнату. Напротив них стояло трюмо с длинным прямоугольным зеркалом, красовавшимся в позолоченной оправе. В специальном углублении у окна уместился меленький диванчик. На нем с удобством облокотившись на спинку, и сидела Лили Поттер. Пол был устлан пушистым бежевым ковром. Ступая по нему босыми ногами, можно почувствовать приятную мягкость. Женщина любила данное ощущение, и каждый раз после принятия ванны ходила по ковру босыми ногами, оставляя мокрые следы на ворсе. Муж из-за этого не редко злился, ворчливо требуя, прекратить. Но Лили вновь и вновь игнорировала его, поскольку знала, что за напускным гневом скрывается добродушие и снисходительность.
Женщина прислушалась. Тихий ход часов, стоящих на трюмо – все, что ей удалось услышать. За стенкой мирно спал Джонатан – ее маленькое сокровище, которым она дорожила больше жизни. Мужа дома не было. Он отправился на очередное задание, порученное главой Аврората. Вернуться домой Джеймс должен только к утру. Это и к лучшему.
Отведя взор от комнаты, Лили снова вернулась к созерцанию луны. Тяжелый вздох сорвался с губ. Когда? Он обещал выполнить желаемое именно сегодня ночью. Что могло его задержать?
Миссис Поттер начинала нервничать. Она понимала, что ее метания бесполезны, но ничего не могла с собой поделать. Лили предвкушала исполнение желаемого и спокойно сидеть не получалось. Внезапно женщина поднялась, принимаясь мерить шагами комнату, не зная чем себя занять. Ожидание никогда не было ее сильной стороной. Оно буквально сводило с ума.
Когда она уже готова была покинуть спальню, с целью пойти проверить Джонатана, по помещению прокатилась странная вибрация. Миссис Поттер замерла. Что это? Ощущение усилилось, смешиваясь с холодом, и женщина тут же догадалось о причине данного явления. Ну, наконец-то! На ее губах заиграла радостная улыбка, когда в спальне в нескольких шагах от нее появился Каррефур, удерживающий в руках плачущего и всеми силами вырывающегося ребенка. Малыш кусался, царапался, но на демона все это не действовало. Он продолжал крепко держать мальчика, не давая шанса на побег.
Лили замерла, чувствуя, как сердце наполняет яркое счастье, заставляющее пропустить удар, а затем с новой силой забиться вновь. Его глухой стук отдавался в ушах, а на глаза навернулись слезы. Она так долго этого ждала, что сейчас не в силах сдвинуться с места и вымолвить хоть слово. Годы боли и страданий, которые женщина была вынуждена провести в дали от своего первенца, внезапно показались ей незначительной песчинкой в море времени. Все раны нанесенные реальностью заживали под напором материнских чувств. Они невероятно быстро залечивали душу, принося долгожданный покой.
- Ты так и будешь смотреть, или все же избавишь меня от этого мелкого поганца?
Лили вздрогнула.
- Не смей так называть моего сына! – гневно прищурившись, бросила она и, приблизившись к недовольному демону, забрала малыша. Тот на миг замер, прекратив плакать, а затем снова принялся вырываться.
- Тише, мой хороший, – прошептала Лили, ласково проводя рукой по черным, словно смоль волосам. – Этот злой демон напугал тебя? Не бойся, мамочка тебя защитит.
Ее тихое воркование насторожило Гарри. Он не понимал, что происходит, не знал где находится и почему рядом нет папы. Все это так пугало ребенка и единственное, что тот мог делать, это отчаянно сопротивляться, полностью уверенный – отец в скором времени придет за ним. Действия женщины, назвавшейся его матерью, нервировали наследника Принцев. Он не любил, когда к нему прикасались посторонние люди. К тому же она не вызывала у него доверия. Ее странно блестящие зеленые глаза внушали страх, а казалось безумная улыбка, только дополняла картину.
- Пусти! – потребовал ребенок и вновь тихо заплакал. Он отчаянно хотел к отцу. Мальчик никогда ранее не расставался с родителем надолго.
- Ну что ты, мой хороший. Не стоит плакать. Я не причиню тебе зла. Как может мать навредить своему ребенку. – Успокаивающе произнесла Лили и, приблизившись к кровати, села, прижимая мальчика к груди и тем самым лишая его возможности двигаться.
Гарри напрягся. Попыток вырваться он более не предпринимал, поскольку был слишком утомлен борьбой. К тому же взрослые на порядок сильнее, и ребенку все равно не удаться сбежать. Мальчишка зевнул. Он потратил слишком много энергии, и ему безумно хотелось спать.
- Ты не моя мама, – сказал Гарольд.
Лили шумно вздохнула. Конечно же, она понимала, что Северус не станет рассказать малышу о ее существовании, но все равно это причиняло боль. Женщина готова была своими собственными руками придушить Принца, появись он сейчас здесь. Но при всем ее желании этого случиться не могло.
- Ну, конечно же, я твоя мама, просто твой отец не потрудился рассказать обо мне. – Мягко возразила Лили.
Демон с усмешкой наблюдал за стараниями миссис Поттер наладить контакт с ребенком. По его мнению, эти попытки бесполезны. Более того, решившись на данную авантюру, она совершила глупую ошибку, поставив под угрозу не только себя, но и всю свою семью, а заодно и его втянув в неприятности. Уже одно то, что он влез на территорию носителя крови высших демонов, влекло за собой жесткое наказание, а уж похищение его дитя каралось смертью. Каррефур не знал, как выпутаться из данной истории. С самого начала ситуация развивалась не в его пользу. Как ни крути, но он был обязан исполнить желание призывающей. Однако демон постарается, как говорится, выйти из воды сухим. Не будь он Черным, если этого не сможет.
- Если ты моя мама, то почему не живешь с нами? – спросил Гарольд.
Женщина задумалась. Она не знала, как объяснить это малышу. Он еще слишком мал, чтобы понять.
Тем временем Гарри, поняв, что ему отвечать не собирались, да и, судя по всему, странная женщина лгала, он вновь попытался вырваться. Но попытка не привела к положительному результату. Мальчик всхлипнул. Гарри был напуган, хотел вернуться домой и, забравшись в кровать, забыться сладким сном.
Лили вздохнула, чуть отстранила малыша, стирая с его щек мокрые дорожки слез. Гарри потер глаза, и женщина сообразила, что ребенок сильно утомился. Ее материнские чувства требовали позаботиться об отдыхе первенца. Все остальное решиться завтра. Лили была уверена, что у нее еще будет время завоевать доверие Гарри, убедив в правдивости своих слов. К тому же, заподозрить ее в причастности к похищению не могли, ведь все эти годы она вела себя примерно, давая понять, что смирилась с потерей сына.
Миссис Поттер поднялась и быстро покинула помещение, оставляя демона в одиночестве. Тот поспешил уйти, предпочитая наблюдать за развитием событий на расстоянии. Оказавшись в коридоре, Лили открыла дверь противоположной комнаты и вошла, оказавшись в гостевой с большой кроватью, шкафом и тумбочкой. Со временем она станет детской. Женщина уже наметила план ее преобразований. Миссис Поттер предвкушающее улыбнулась. Она была полна надежд на счастливое будущее с сыновьями и супругом.
Раздев малыша, Лили расстелила кровати и, уложив Гарри, тщательно укрыла одеялом. Несмотря на легкий страх и желание оказаться дома, мальчик тут же уснул, вымотанный переживаниями. А миссис Поттер еще долго сидела у кровати, с улыбкой рассматривая своего первенца. Она с гордостью представляла, в какого красивого мужчину он превратиться и ее сердце наполнялось ничем незапятнанным счастьем. Теперь вся семья в сборе. Никто не посмеет ее отнять. Уж об этом Лили позаботиться.
* * *
Норман наблюдал за тем, как Северус и Тэбо, встав в центр начерченного круга, сели на пол, берясь за руки. Это было необходимо для того, чтобы демон оказал посильную помощь при поиске. Они рассчитывали, что магия усилится, позволив им выйти на след Гарольда. Рядом с ними лежал посох, активно делясь магией и взаимодействуя не только с хозяином, но и слугой.
В сыром помещении подземелий, где кроме стен ничего не было, находились еще и Эйлин с Кристофером. Их присутствие не являлось необходимостью, но они настояли на этом, переживая за наследника.
Когда мать Северуса узнала о случившемся у нее началась истерика. Она боялась, что больше никогда не увидит внука. Для нее произошедшее стало жестоким ударом судьбы. Норману с трудом удалось ее успокоить. Долгие утешения заставили женщина взять эмоции под контроль и поинтересоваться об их действиях. Ей было немного стыдно, ведь ее близкие тоже были выбиты из колеи, но держались, зная, что им предстоит разыскать малыша. Вскользь упомянув о темном ритуале поиска, который сможет отследить тонкие нити следящих чар, Норман и Северус, вызвав Тэбо, направились в подземелья, не ожидая того, что Кристофер и Эйлин увяжутся за ними. Уже в подземельях глава рода объяснил демону о том, что необходимо делать, и тот с готовностью принялся за осуществление ритуала.
- Сосредоточься, Тэбо, и направь свою энергию на меня. Это даст мне возможность ее преобразовать и использовать. – Разорвал царившую тишину голос Северуса, заставив присутствующих вздрогнуть, а Нормана вернуться к реальности.
Демон кивнул.
- А разве не проще просто найти магический след без применения ритуала?
- Проще. Но я боюсь, похититель скрыл его. Ритуал же позволит обойти плетения его магии, отыскав след. По крайней мер я на это очень надеюсь. – Пояснил глава рода.
Тэбо более не задавал вопросов. Он сконцентрировался и послал волну магии в сторону своего повелителя, наблюдая за тем, как тот впитал ее, перестраивая на свой лад, а затем выпуская. Их глаза помимо воли закрылись. Но зрение не исчезло. Они ясно видели множество переплетенных между собой красный и зеленых нитей, в некоторых местах образовывающих тугие узлы.
Северус, нахмурившись, проследил путь некоторых из них, затем, повернув рисунок, снова принялся его изучать. Внезапно взгляд наткнулся на едва заметное сплетение. От него исходило золотистое сияние. Неужели оно? Мужчина сомневался, поскольку найти оказалась слишком легко. На миг глава рода Принц задумался. Это свидетельствовало только об одном – похититель не стал скрывать след. Почему? Он настолько глуп или же преследовал этим какую-то свою цель? Скорее второе. Глупец бы вообще не решился на подобное.
Принц протянул руку, прикоснувшись к сплетению, и погрузился в водоворот образов. Сердце замерло, когда Северус увидел спящего в кровати сына. Его лицо было опухшим от слез, на щеках горел румянец, веки подрагивали, что говорило о тяжелом беспокойном сне. Гнев охватил душу. Он накажет того, кто осмелился украсть у него сына. Мужчина осмотрел помещение. Обычная, ничем не примечательная комната. Догадок о том, где находится его дитя, не было. Ну, ничего глава рода умел ждать. Уверенность, что в скором времени об этом станет известно не покидала. Что ж Принц не ошибся. Прошло всего несколько минут, и образ спящего сына внезапно исчез, сменяясь. На этот раз он видел, как к кровати с ребенком приближается незнакомая женщина. В темноте не удавалось ее рассмотреть. Несколько минут она наблюдала за малышом, а затем склонилась к нему, попадая в магическое поле, излучаемое медальоном, что до сих пор покоился на шеи малыша, от которого женщина даже не удосужилась избавиться (с ее стороны весьма легкомысленно).
Северус вздрогнул, с удивлением узнавая в незнакомке Лили Поттер. Как она посмела! Ярость когтистой рукой сдавила сердце. Он дернулся. Желание прервать ритуал и ринуться в поместье Поттеров сжигало. Однако здравый смысл подсказывал ему, что делать это не стоит. Несколько раз глубоко вздохнув, мужчина подавил свои эмоции. Холодная усмешка заиграла на его лице. Северус должен был сразу догадаться о том, кто за всем этим стоял. Однако у них было много недоброжелателей и именно это сбивало с толку.
Принц аккуратно направил свою магию, и картинка исчезла вместе с плетением нитей. Тэбо вздрогнул. Демон не ожидал такого резкого прекращения ритуала. В отличие от повелителя он не погружался в образы и посему ничего не знал.
- Что ты видел, повелитель? – поинтересовался демон, когда они открыли глаза.
- Сына, – улыбнулся Северус. Тэбо сразу же понял, что все получилось, и был безмерно этому рад. Он очень скучал по свому маленькому повелителю, а то, что в будущем малыш им станет, у него сомнений не было. Уже сейчас Гарри мог видеть демонов. Большая редкость! Обычно подобную силу получали уже при слиянии с посохом. То, что это произошло раньше, говорило о многом.
- Где он? – вмешалась Эйлин, подбежав к ним. Волнение читалось на ее лице.
- У Поттеров. – Коротко бросил глава рода, поднимаясь и выходя из круга. Тэбо последовал его примеру.
- Что?! – пораженно воскликнули стоявшие чуть поодаль Норман и Кристофер.
- Вы меня прекрасно слышали. – Раздраженно произнес Северус.
- Да как они осмелились?! – возмещению Кристофера не было предела. Своими действиями Поттеры навлекали не только гнев Принцев, но и запятнали свой род. От подобной «грязи» они будут отмываться долг.
- Смею предположить, что Поттер не знает о похищении. Понимая, какое это бесчестье Джеймс не пошел бы на подобное. Его жена магглорожденная. В силу отсутствия у нее должного воспитания, она не понимает важности всех имеющихся у каждого рода правил и законов. – Сказал Норман.
- Возможно, ты прав. Однако это не умаляет их вины. Род Поттеров запятнал свое имя. – Холодно проговорил Северус и направился к выходу из помещения, намереваясь нанести визит провинившимся. Он не собирался медлить ни минуты. Желание забрать сына, наказать обидчика возрастало. Да и бороться с ним не было смысла.
Эйлин, Норман, Кристофер и Тэбо несколько секунд смотрели на главу рода, а затем последовали его примеру. Близился рассвет, но это не волновало магов. Все их мысли были заняты Гарольдом.

Глава 7
Солнце лениво поднималось из-за горизонта, вступая в свои права и даря первые лучи тепла. Птицы и звери просыпались, радуясь новому дню. По окрестностям распространялась нежная мелодия птичьих песен. В поместье Поттеров уже давно никто не спал. Всему виной был Гарольд Принц, который, проснувшись довольно рано, попытался сбежать от своих похитителей, но был пойман Каррефуром, даже не успев покинуть пределов дома. Оказавшись вновь схваченными, малыш принялся отчаянно вырывать, но, как и в прошлый раз попытки не увенчались успехом. Несмотря на ярое сопротивление, его вернули матери. Та, посетовав на упрямство сына и не желание принимать происходящее, повела его знакомиться с Джонатаном.
Мальчики предсказуемо молчали, враждебно смотря друг другу в глаза. Никто из них не горел желанием сближаться. Факт того, что они братья не сильно радовал. Причина этого весьма проста. Гарри не верил ни единому сказанному женщиной слову, а Джонатан не хотел делить любовь родителей. Однако Лили не отчаивалась, надеясь, что в будущем мальчики подряжаться. После нескольких неудачных попыток сблизить своих сыновей миссис Поттер на время сдалась и повела их завтракать. Она с нетерпением и небольшой опаской ждала возвращения супруга. Конечно, увидев Гарольда, он не обрадуется, но со временем смирится.
Джеймс Поттер появился к началу завтрака. Лили с детьми только успела сесть за стол. Муж ворвался в столовую, уставший после тяжелой работы, предвкушая сорвать с губ жены нежный поцелуй, да так и замер у дверей, глядя на детей. Мужчина не ожидал, что в их маленький мирок ворвется посторонний. Джеймс внимательно осмотрел чужого ребенка. Он никогда не видел первенца Лили, но сразу же признал в мальчике именно его. Слишком уж отчетливо прослеживалось некоторое сходство в чертах лица малыша. Да и зеленые глаза громко кричали о правильности догадки.
Поттер почувствовал неладное. Сладковатый аромат неприятностей буквально витал в воздухе, раздражая своим неприятным запахом, стены дома возмущенно дрожали, и Джеймс не мог это игнорировать. Он как глава семьи ощущал колебания магии, пропитавшей родовое поместье до основания.
- Что ты натворила, Лили? – приблизившись к столу, поинтересовался Джеймс. Он все еще надеялся, что его интуиция ошиблась.
- Ничего, дорогой, я лишь вернула то, что принадлежало мне. – Улыбнулась женщина, спокойно приступая к завтраку.
Джеймс замер. Неужели его догадка подтвердилась? Сознание быстро приняло реальность, а вот на эмоциональном уровне мужчина все еще надеялся на ошибку.
- Принц дал согласие на пребывание ребенка в нашем доме? – спросил Джеймс, решив уточнить. Он наивно надеялся, что все обойдется.
- Нет. Я организовала его похищение. – Без лишних эмоций ответила миссис Поттер.
- Что?! – воскликнул муж, срываясь. Реальность обрушилась на него, подобно ушату холодной воды, посылая дрожь страха и отчаяния по телу. За ней пришел гнев, который мужчине с трудом удавалось сдерживать.
- Я организовала его похищение. – Вновь повторила Лили, хотя этого и не требовалось. - Северус бы не отдал мне ребенка.
Мальчики, замерев, тихо сидели и наблюдали за взрослыми. Вспышка гнева мужчины их немного пугала, настораживая. Похоже, ссоры не миновать. В чем причина этого они не знали, но догадывались, что это что-то очень серьезное. Да и осознавали они в силу своего возраста еще слишком мало, и им обоим хотелось, чтобы это прекратилось.
- Ты вообще думала, когда совершала подобную глупость?! – прокричал Джеймс, вызывая у Лили недоумение. Она, конечно, догадывалась, что супруг не будет доволен, ведь Гарольд не являлся его плотью и кровью. Но дело тут явно в другом. В чем же? Этого женщина искреннена знала и не понимала.
- Как тебе удалось это сделать?!- не унимался Поттер. Приблизившись к супруге, он заставил ее встать и выйти из-за стола.
- Отвечай! – потребовал супруг, хватая ее за плечи и несколько раз встряхивая так сильно, что у Лили закружилась голова, а страх охватил сердце. В такой ярости миссис Поттер мужа еще не видела.
- Я вызвала демона, – испугано ответила она.
Джеймс молчал, не отрывая от нее своего тяжелого взгляда, в котором читалась не только ярость, но и легкая неприязнь, направленная на поступок Лили.
Миссис Поттер занервничала. Что происходит? Почему супруг так зол?
- Идиотка, – сквозь стиснутые зубу произнес муж, отталкивая от себя Лили. Он боялся не удержаться и ударить ее. Желание было настолько сильным, что Поттер себе не доверял. Мужчина стиснул руки в кулаки, ощущая невыносимый зуд под кожей. Подобного он еще не испытывал. Его словно кто-то искушал, но ему удалось сдержаться.
- Джеймс, в чем дело? Разве ты не рад? Гарри, наконец, с нами, и мы заживем как прежде. – Прошептала миссис Поттер, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Она не ожидала, что столкнется с таким непониманием.
- Как прежде! – снова сорвался на крик Джеймс. – Как прежде уже не будет. Своими действиями ты опозорила всю нашу семью. Род Поттеров теперь долго не сможет отмыться от клейма позора.
Лили нахмурилась.
- Я не понимаю.
- Ну, конечно же. Тебе невдомек, что значит репутация для чистокровного мага. Куда уж магглорожденной этой понять.
- Джеймс! – оскорблено воскликнула Лили. Супруг никогда ранее не ставил происхождение ей в упрек.
- Замолчи и слушай! После того как дети позавтракают, ты возьмешь Гарольда Принца и отправишься в Принц-менор. Передашь его отцу, слезно моля о прощении. После этого ты вернешься и избавишься от демона. Тебе ясно?!
Лили молчала. Обида жгла сердце. Она смешивалась с гневом, грозя вырваться наружу. Женщина не стал сопротивляться данным чувствам, позволив им затопить душу и сознание, беря под контроль.
- Нет.
- Что ты сказала? – переспросил Джеймс, надеясь, что ослышался. Вот только ко всему прочему активного сопротивления ему и не хватало.
- Нет. – Твердо повторила Лили. – Мои сыновья останутся со мной. Если тебе что-то не нравится, то я забираю их и ухожу от тебя.
Ей плевать на все! На супруга, брак, репутацию чистокровных магов. Это для нее несущественно. Важны лишь дети! Она не собиралась отказываться от того, к чему так долго стремилась.
Лили подошла к детям. Взяв их за руки, она направилась к выходу, не обращая внимания на обескураженного супруга и легкое сопротивление Гарольда. Однако покинуть помещение ей так и не удалось. Остановил женщину звук взрыва, который снес с петель тяжелые двери, разрывая в мелкие щепки, дождем осыпающиеся на пол. Миссис Поттер, испугано вскрикнув, закрыла собой детей. Материнские чувства требовали защитить малышей. Когда все прекратилось, Лили осмотрела сыновей на наличие повреждений и облегченно вздохнула, ничего не обнаружив.
- Поттер! – раздался до боли знакомый голос.
Лили обернулась. В дверном проеме стояли Северус и Норман Принц. Страх горячей волной накрыл сердце, заставляя пуститься вскачь. Женщина нервно сглотнула. Как Принцы обнаружили, что Гарри находится в поместье Поттеров? Неужели следящие чары? Черт! Почему она не подумал об этом?! Лили вздохнула. Ответ прост. Счастье от обретения первенца затуманило сознание.
- Верни мне сына, Поттер. – Произнес Принц, входя в помещение. Его взгляд скользнул по покрытой деревянными щепками столовой, останавливаясь на Лили. В нем читались искорки холода и ничем не прикрытой ненависти. Мужчина посмотрел на сына. Малыш пытался вырваться, но миссис Поттер не отпускала, удерживая подле себя.
Глаза Северуса сузились, когда он заметил на лице малыша признаки усталости. Несмотря на то, что ребенок проспал всю ночь, отдохнувшим Гарри не выглядел. Более того, ему чертовски хотелось есть, от чего желудок возмущенно ворчал, а в глазах читался голод.
- Ты не получишь его! Это мой ребенок! Ты незаконно отнял его у меня! – прокричала Лили, готовая бороться да самого конца.
- Незаконно. – Лорд Принц рассмеялся. Как же эта женщина глупа. – Закон будет на моей стороне, когда случившееся станет достоянием общественности. Ребенок никогда не принадлежал тебе. Согласно нашему устному договору, свидетелем которому была магия, ты выступала лишь сосудом для моих целей. – Северус бросил взгляд на Джеймса. Судя по взгляду последнего, тот не был удивлен его появлению. В конце концов, это бы все равно случилось. – Поттер, как ты мог позволить жене подобное? Тряпка! Иначе тебя назвать нельзя. Из-за любви к магглорожденной ты окончательно потерял здравый смысл.
Сейчас Северус узнает наверняка, причастен ли к похищению Джеймс. Однако это не играло никакой роли. Но Принцу было любопытно.
В глазах Поттера зажегся гнев.
- Побереги оскорбления, Принц. Мне не было об этом известно. Сегодня утром я вернулся с работы и обнаружил Гарольда у нас в гостях. Твое появление прервало наше обсуждение о его возвращении домой. Правда, дорогая?
Лили напряглась. Муж не был на ее стороне, и это причиняло боль.
- Как ты можешь, Джеймс? Я же твоя жена.
Поттер поджал губы.
- Могу. Своими действиями ты навлекла на нас неприятности. Чудо, что Принц еще не поведал о случившемся общественности. В противном случае нас навестили бы авроры, и ты бы направилась прямиком в Азкабан.
Лили побледнела. Она даже не задумывалась над этим. Ей хотелось вернуть сына и не важно, каким способом.
- Я не отдам Гарри! – воскликнула Лили и, присев на колени прижала к себе детей. Гарольд принялся вырваться и звать отца. Принц нахмурился. Если она сейчас же не вернет ему сына. Он воспользуется силой.
Джеймс вздохнул. Он понимал свою супругу. Но как глава рода не мог допустить подобного позора. Мужчина приблизился к жене и, склонившись, разжал руки, буквально вырывая ребенка из ее объятий. Женщина горько разрыдалась, чувствуя, как сердце разрывает боль и тоска. Все ее усилия оказались напрасны.
- Успокойся, дорогая. Все будет хорошо. – Прошептал Поттер, погладив ее по голове и, взяв ребенка на руки, направился к Принцу.
Лили наблюдала за ними, прижав к себе второго сына, стараясь найти в нем поддержку и тепло. Но душу неминуемо накрывал холод. Она изредка стирала горячие слезы. Признак слабости. Однако ей нисколько не стыдно.
Джонатан стоял не двигаясь. Он не знал, как помочь своей маме. Ребенок обнял ее, неосознанно стараясь утешить. Ему было грустно. Наследник Поттеров не хотел видеть мать такой сломленной.
- Кажется это твое, – усмехнулся Поттер.
Гарри, поняв, что вскоре окажется с отцом, заулыбался, потянувшись к нему. Как только Северус принял ребенка, наследник тут же обнял, прижимаясь своею щекой к его. Удовлетворенно вздохнув, малыш, наконец, почувствовал себя в безопасности.
Глава рода Принц ощутил разливающееся внутри спокойствие. Оно смывало нервное напряжение и страх, оставляя после себя лишь легкую усталость. Северус бросил взгляд на плачущую Лили. Она отчаянно прижимала к себе младшего сына и с надеждой смотрела на Северуса. Миссис Поттер молча умоляла, чтобы он не отнимал у нее первенца. Мужчина вздохнул. Как же с женщинами порой трудно. Лили уже давно должна была смириться с мыслью, что это не ее ребенок. В конце концов, после принятия наследия в нем не останется ни капли ее крови. К сожалению, Эванс до сих пор этого не поняла. Принц перевел взгляд на Джеймса. Почему тот ничего ей не объяснил? Северус усмехнулся. А зачем ему это? Ну, хотя бы для спокойствия и гармонии в семье.
Принц вновь посмотрел на Лили. Почему-то он испытывал по отношению к ней жалость. Странно... ненависть и желание наказать ушли, как только сын оказался у него в объятьях. Осталась лишь пустота и безразличие. Лили получила свой урок. А если и нет, то, несомненно, еще поплатиться за содеянное. Каждое действие имеет последствие, и это не станет исключением. Так к чему усугублять ее и без того незавидное положение. Принц не видел в этом смысла, но вот от выгоды, которую оно ему сулило, отказаться не мог.
- Поттер, я не буду придавать этот неприятный инцидент огласке, – заговорил Принц. – Но так просто забыть и оставить не могу.
Джеймс кивнул. Он в любом случае обязан смыть с рода пятно позора.
- Чего ты хочешь? – спокойно поинтересовался Поттер.
- Материальными ценностями подобное не измеряется, – сказал Северус. – Твое искупление я переведу в долг жизни моему наследнику. Именно с ним ты будешь расплачиваться. Только когда он решит, что долг выплачен сполна, ваша семья обретет свободу. Так же я надеюсь, что ты проследишь за своей женой и объяснишь, почему ребенок ей не принадлежит. Гарольд только мой сын.
Джеймс вздрогнул, а затем, вздохнув, кивнул. Цена высока, но иного выбора не было. Либо это, либо бесчестье. Поттер посмотрел на супругу. Та до сих пор не могла успокоиться. Слезы струились по ее щекам, извещая об испытываемом горе, а тихие всхлипы эхом отдавались в воцарившейся тишине. Джонатан, которого она до сих пор прижимала к себе, почувствовав взгляд отца, поднял голову. Он был в замешательстве и явно хотел, чтобы мать прекратила плакать.
- Есть вопросы? – поинтересовался Принц, прерывая молчание.
- Только один. – Ответил Поттер. – Как тебе удалось пройти сквозь родовую защиту и войти в дом?
Северус усмехнулся.
- Ничего сложного. Я лишь сказал магии, окружающей поместье, что в доме насильно удерживают моего сына. Она знала, что я говорю правду. Более того, была недовольна поведением твоей жены.
- Тогда зачем ты разрушил двери?
- Можешь считать это небольшой компенсацией за причиненное беспокойство. Мне не удалось сдержать волнение и нетерпение.
Джеймс едва заметно улыбнулся. Похоже, его это нисколько не расстраивало.
- Я очень признателен за то, что с твоей стороны не последовало мести. Ты вполне имеешь на нее право. – Сказал Поттер, говоря искренне. – Я обязательно поговорю с Лили и прослежу, чтобы впредь подобного больше не повторялась.
- Поначалу этого мне и хотелось, но затем я подумал и решил, что иметь Поттеров в долгу весьма выгодно. – Проговорил Северус, а затем добавил. – Я рассчитываю на это. Пора Лили понять, что она не является матерью Гарольда ни по человеческим, ни магическим законам.
- Чертов слизеринец. – Ухмыльнулся Джеймс. В его словах не слышалось ноток оскорбления или обиды. Они скорее прозвучали излишне добродушно. Видимо сказалось облегчение от осознания того, что проблема решена.
- Что ж на этом мы, пожалуй, откланяемся, – сказал Северус и, не дожидаясь ответа, направился к выходу, при этом поглаживая сидевшего на его руках сына по спине.
Не вмешивающийся в дела внука Норман последовал за ним. Да и тот бы этого не допустил. Северус был главой рода и не терпел чужого вмешательства. Поэтому Норман, присутствуя при решении важных вопросов и проблем, предпочитал отмалчиваться, оказывая тихую поддержку. Более того, он не мог подрывать авторитет внука. В первую очередь это может нанести вред роду. Вот и сегодня старший Принц придерживался той же политики. Он был лишь посторонним наблюдателем, осуждающим поведение Лили Поттер. Во многом мужчина ее понимал. Отчаявшаяся и испытывающая боль женщина готова на все только бы это прекратить. Однако маг всегда считал, что в первую очередь необходимо думать, а уж потом делать, и посему ему ее не было жаль.
К выходу из столовой Принцев сопровождал, плачь миссис Поттер, которая во второй раз потеряла своего первенца. Ее тихие всхлипы смешивались с голосом супруга, пытающегося ее успокоить. Но мужчин это нисколько не трогало, они стремились поскорее вернуться домой.
- Почему ты не обмолвился о демоне? Сомнений в том, что наша догадка верна нет. – Поинтересовался Норман, когда они вышли из поместья Поттеров и направились к границе родовой защиты. Только выйдя за ее пределы можно аппарировать. Несмотря на то, что им было разрешено войти в дом, перемещаться с помощью магии запрещалось.
- Я не видел в этом смысла. Демон являлся лишь инструментом для исполнения желаемого. Уверен, не пройдет и двух суток, как тот явится сам, прося прощение. – Ответил лорд Принц, улыбнувшись. Его рука непрерывно скользила по спине отпрыска, успокаивающе поглаживая. Малыш все также прижимался к отцу, при этом положив голову на его плечо. На лице ребенка играла удовлетворенная улыбка.
- Почему ты так в этом уверен?
- Он нарушил закон. Но вся загвоздка в том, что иначе тот поступить не мог. Демоны обязаны исполнять желания призывающих. Следовательно, он в заведомо невыгодном положении. Однако, несмотря на это все же искупить вину обязан. Сейчас для него это первостепенная задача. Если демон этого не сделает, то я буду иметь право призвать его и потребовать служение. В данном случае он приобретет статус раба, что без сомнения не желательно.
- А что касается Лили Поттер? Чем обернется для нее призыв демона?
- Это зависит от того, какую цену она согласилась уплатить.
Они пересекли границу родовой защиты, и более Норман не задавал вопросов. К тому же, все что его интересовало, он уже узнал. Да и аппарация не располагала к разговору.

Глава 8
Лили лежала без сна и смотрела, как лунный свет проникает сквозь не зашторенное окно и ложится на покрытый пушистым ковром пол. Надежда на то, что Гарри будет с ней, окончательно померкла. Джеймс после ухода Принцев долго отчитывал жену, втолковывая о глупости и ужасности поступка. Более того, он объяснял, почему она не имела право на свое дитя. Все что говорил супруг, женщина знала и раньше. Но только сейчас, осознав, поняла это. Неприятно думать о себе как о своего рода суррогатной матери. Теперь она отчетливо видела сходство с данным институтом. Ей даже заплатили за рождение ребенка. Ценой была свобода.
Женщина вздохнула, посмотрев на спящего мужа. Что же она натворила! Удивительно то, что Джеймс ее не бросил. Он вполне мог это сделать, дабы окончательно избавиться от пятна позора, но его любовь слишком сильна. Лили усвоила урок и больше не собиралась так опрометчиво поступать. Однако ошибку уже совершила, заключив сделку с демоном. Тот мог потребовать плату в любое время. Неприятно предчувствие сжало сердце, а по коже пробежал холодок, заставляя поежиться. Почему демон медлил?
Ощущая чужое присутствие, миссис Поттер напряглась. Данное чувство не покидало ее с того момента, как они легли с супругом спать. За ней внимательно наблюдали. Лили буквально кожей чувствовала любопытный, изучающий взгляд. Каррефур... В этом нет сомнений. Демон был рядом и почему-то выжидал.
Женщина вновь посмотрела на Джеймса. Протянув руку, она погладила его по щеке. Что-то подсказывало Лили, что в скором времени у нее не будет подобной возможности. Сердце защемила боль. Желание все исправить сжигало душу, но уже слишком поздно. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что родные справятся с потерей.
- Прощаешься. – Раздался в тишине шепот демона, за ним последовала легкая вибрация, и он появился прямо перед кроватью. С его стороны это не было вопросом, скорее проста констатация факта, посему она не требовала ответа.
Лили, вздрогнув, приподнялась. Время настало! Долг должен быть погашен!
- Ты пришел за платой? – в этом вопросе нет необходимости, но Лили так надеялась, что ее предположение ошибочно.
Каррефур усмехнулся.
- Из-за тебя мне пришлось рисковать своей жизнью и свободой. Мне причитается компенсация за, так сказать, время и нервы. К тому же, демоны бесплатно не работают.
- Я понимаю.
- Даже не будешь молить о пощаде?
- Нет смысла. Ты все равно заберешь мою душу. И мы оба знаем, что в этом случае произойдет.
- Не боишься смерти?
Демон поражен. Какой же смелый человек. Женщина невольно вызывала восхищение.
- Боюсь. Но я готова заплатить за свою ошибку. – Она не хотела умирать. Да и никто другой на ее месте не испытывал бы подобного желания. Однако похоже на этот раз судьба не будет к ней благосклонна.
- Какая жертвенность. Мне это нравится. – Усмехнулся Каррефур. – Испытывая данные эмоции, твоя душа выделяет больше энергии. Продолжай в том же духе.
Лили вздрогнула. Слышать об этом неприятно. Не потому что близилась смерть. Ей просто не хотелось оставлять Джеймса и Джонатана. Женщина надеялась, что родные справятся с потерей. Она тревожно посмотрела на супруга. Лили не желала, чтобы он проснулся, услышав их разговор. В противном случае Джеймс бы попытался спасти жену. Это бы привело и к его смерти тоже, что весьма нежелательно. Джонатан не должен остаться один.
- Он не проснется до самого утра, – словно читая ее мысли, проговорил демон и сократил то небольшое расстояние, что их разделяло.
Лили, замерев, кивнула, а Каррефур усмехнулся. Вся это ситуация его забавляла и невероятно пьянила. Вскоре он почувствует силу чужой души. Даже представлять подобное упоительно. Он заглянул в глаза женщине. В них не было страха, лишь принятие.
- Пора, – шепнул демон, схватив женщину за плечи, и, притягивая ее к себе.
Лили была вынуждена встать, ухватившись за него. Каррефур секунду смотрел на нее, отмечая появление легких искорок страха в глубине зеленых глаз. Он упивался этими эмоциями, предвкушая момент, когда сможет насладиться душой.
Правая рука демона скользнула по плечу женщины и остановилась на ее груди. Левой Каррефур продолжал удерживать Лили подле себя. Где-то там глубоко внутри испуганно трепетала душа. Она подобна лепестку, сорванному ветром. Запутавшаяся, полная терзаний, боли и вины. Чудесное сочетание! Демон, не удержавшись, облизнулся. Как же сладки данные эмоции!
Миссис Поттер задрожала, почувствовав холод, острыми иглами проникающий в тело, царапающий нервы, вызывающий желание отстраниться. Каррефур усмехнулся, усилив хватку. Он не позволит ей сбежать.
Холод беспощадно проникал внутрь, целенаправленно подбираясь к теплу, что излучала душа и замораживая на своем пути все, к чему мог прикоснуться. Достигнув цели, он окунулся в приятные эмоции, приправленные страхом, и ринулся к цели. Каррефур торжествующе улыбнулся, почувствовав первое прикосновение к желанному, удваивая напор, обволакивая и погружая в состояние покоя, пресекающее любое сопротивление.
Резкая боль пронзила тело Лили, и она запрокинула голову, открывая рот в беззвучном крике. На глаза навернулись слезы, беспрепятственно заскользившие по щекам. Однако миссис Поттер этого не чувствовала. Терзающая боль не давала ни на чем сосредоточиться. Она чувствовала, как что-то внутри нее с треском рвется, образуется пустота. Мир внезапно потерял свои краски, становясь черно-белой безжизненной картиной. Последней осознанной мыслью женщины перед тем, как сознание погрузилось в вечную темноту, было сожаление, что она больше никогда не увидит родных.
Демон покрепче ухватил свою добычу и медленно потянул, зная, что в данный момент призывающая испытывает сильную боль. Он чувствовал ее своей кожей, упивался сладостью, ощущая, как по телу прокатывается жар возбуждения. Каррефур больше не мог терпеть. Дернув, демон вырвал из телесной оболочки, принадлежащую ему душу. Яркий голубой свет затопил помещение и тут же исчез, превращаясь в маленький шарик, съежившийся в руке похитителя.
Каррефур откинул безжизненное тело Лили, и оно безвольной куклой упало на кровать. Более она ему не нужна. Он посмотрел на руку, в которой держал душу миссис Поттер. Та приятно грела ладонь, маня. Резкое движение. Он прижимает ее к своей груди, и голубой шарик беспрепятственно проникает под кожу, становясь его частью.
Зашипев, демон запрокинул голову, чувствуя распространяющийся по венам жар. Он будоражил кровь, заставляя сердце гулко биться, наполняясь столь желанным теплом. Каррефур прикусил губу, но тихого стона так и не смог сдержать. Легким вздох сорвался с губ и прокатился по комнате. Демон почувствовал солоноватый привкус крови и распахнул глаза, осознавая, что прокусил губу. Он порочно улыбнулся. Пройдет совсем немного времени и Каррефур привыкнет к ярким эмоциям, что дарила душа, но ее след сотрется только через несколько суток, окончательно смешавшись с его сущностью.
Взгляд демона скользнул к кровати, на которой спал мистер Поттер. Рядом с ним лежала мертвая Лили. Казалось, что женщина всего лишь мирно спала. Однако отсутствие дыхания, неестественность позы и распахнутые безжизненные зеленые глаза говорили об обратном.
Каррефур резко отвел взгляд. Больше ему здесь делать нечего. Он вытянул руку, нежным движением проведя по воздуху. Демон словно гладил кого-то. Воздух завибрировал, ласкаясь к ладони и расходясь воронкой. Это напоминало легкую рябь на воде. Легкое сжатие пространства, окутавшее Каррефура, и тот исчезает, навсегда покидая поместье Поттеров. У него осталось одно незаконченное дело.
Джеймс Поттер, как и говорил демон, проснулся лишь утром. Довольно улыбнувшись, он потянулся, поворачиваясь к супруге, дабы пожелать ей доброго утра и застыл, с ужасом глядя в безжизненные глаза. Резко подскочив, Джеймс принялся нащупывать пульс. Шок затопил сознание, когда его обнаружить не удалось. На миг мужчина застыл, а затем, прижав к себе холодное тело, закричал, оглашая помещение криком боли и отчаяния. Поттер беззвучно заплакал (впервые, миновав грань детства), чувствуя, как по щекам бегут теплые дорожки слез. В груди образовалась безжизненная пустота. Потеря жгла душу. Эти чувства теперь будут постоянными спутниками, навсегда лишая Джеймса возможности любить.
Позже он узнает, в чем была причина смерти Лили. Радости от этого мужчина не испытает. Вина за то, что не уберег, будет постоянно терзать. Желание последовать за супругой охватит всю его сущность, но Поттер вовремя одумается, вспомнив о своем наследнике. Умереть слишком эгоистично и недостойно настоящего мужчины. Мысль о Джонатане вернет Джеймса к жизни... Ну, по крайней мере, к ее видимости. Сын станет единственной причиной удерживающей Поттера и не дающей сорваться. Постепенно все наладится, боль потери притупится. Однако раны в душе уже никогда не затянутся.
* * *
Северус сильнее прижал к себе сына и, довольно улыбнувшись, прикрыл глаза. Прибытие домой стало самым радостным событием за последние несколько часов напряжения и тревоги. Встречавшая их Эйлин, завидев малыша, бросилась к ним, желая обнять и поцеловать внука. Тот с радостью принимал ласки, прижимаясь к бабушке в ответ. Он радовался, что, наконец, оказался дома. Похищение сильно потрясло Гарри, но тот на удивление взрослых держался очень хорошо, чем невольно наводил на мысль о железном характере и внутренней силе.
Глава рода посмотрел на спящего сына. Сегодня Гарольд был так напуган и вымотан происшедшим, что наотрез отказался спать в детской. Он не желал оставаться в одиночестве. Северус ничего против не имел, поскольку прекрасно понимал Гарри. Пройдет еще довольно много времени, прежде чем страх уйдет окончательно. Гнев охватил Принца. Чертова, Лили! Принц вздохнул, вспоминая события дня после возвращения.
Расспросов по поводу того, действительно ли Лили Поттер мать Гарри избежать не удалось. Как только малыш успокоился, пришел в себя, он тут же этим поинтересовался. Собравшиеся на обеде Принцы переглянулись, и спустя несколько секунд было принято молчаливое решение ничего не скрывать. Честь рассказать, конечно же, выпала Северусу. Все считали, что это его прямая обязанность. В конце концов, он являлся отцом наследника.
Гарри все воспринял на удивление спокойно. Единственное, что он никак не мог понять – почему его мать не жила вместе с ними? Северус пытался ему доступно объяснить, но так и не смог. Слишком уж малыш еще мал. Возможно, в будущем наследник Принцев все поймет. Сейчас же данная информация его нисколько не трогала и не волновала. Гарольд не знал Лили и не воспринимал ее, как мать. Единственной и любимой женщиной для него оставалась Эйлин, столько лет выполняющая данную роль. Принцы поняв, что ребенка не затронул данный факт облегченно вздохнули. Они были рады, что эта ситуация не повлекла за собой осложнений.
Северус, распахнув глаза, провел рукой по волосам сына. Время было позднее, а мужчина до сих пор не мог заснуть. Он ждал. Чего? Северус усмехнулся. Мужчина чувствовал, что вскоре ему нанесет визит тот, кто посмел украсть его дитя. Ощущения его не обманули. Внезапно прокатившаяся по комнате легкая вибрация, заставила главу рода напрячься. Скопившаяся в помещении энергия буквально кричала о появлении постороннего.
- Покажись, – тихо потребовал Северус, аккуратно вставая и стараясь не разбудить сына. Как только ему это удалось, он взмахнул рукой, устанавливая едва заметный золотистый купол, окутывающий ребенка тишиной. Гарри сейчас необходим отдых. Отец не хотел тревожить его сон.
- Я и не прячусь, – раздался незнакомый голос и перед Принцем возник мужчина, заставляя воздух вибрировать от давления чужой магии.
Взгляд Северуса скользнул по рогам, рыжим кудрям и символам на руках, останавливаясь на когтистых ногах. На губах заиграла улыбка. Догадка окончательно подтвердилась, хотя в этом уже нет необходимости. Они и так были в этом уверены. Что ж Лили закрепила за собой статус глупой женщины, идущей на поводу своих желаний. Ни одному человеку не дано справиться с мощью высших демонов. Они служат только до тех пор пока им это выгодно. Судя по тому, что демон явился к Принцу, тот уже свое получил. Интересно, какую цену заплатила Эванс?
- Что ты сделал с Лили Поттер? – полюбопытствовал Северус не в силах сдержаться.
Демон усмехнулся. Этот полукровка ему нравился. Его поразило то, как тот яростно защищал свое дитя и стремился вернуть. Это вызывало искреннее уважение.
- Она мертва, – спокойно ответил демон и тут же сменил тему разговора. – Меня зовут Каррефур, и я был тем, кто осмелился похитить твоего сына. Подобное со стороны высших демонов недопустимо. Я пришел просить прощение и надеюсь искупить свою вину.
Северус молчал. Новость о смерти Лили потрясла. Хотя он что-то подобное и предполагал. Демоны подобные Каррефуру питались душами, и ничего удивительного не было, что тот потребовал именно такую плату. И вновь мужчина возвращался к женской глупости. Нельзя же быть такой безответственной. Ему было искренне жаль Джеймса. Должно быть, ему очень тяжело лишиться любимой женщины.
- Как же ты собираешься искупить свою вину? – нарушил молчание Принц.
Он мог и не задавать подобного вопроса, поскольку и без того знал, что будет предложено, но озвучить его было необходимо. Мужчина едва заметно улыбнулся. Мысль о возможном союзе приятно грела душу, указывая на выгоду.
- Своей службой, – ответил Каррефур.
Едва заметная улыбка на лице Северуса сменилась ухмылкой.
- Не думаю, что ты мне нужен, – конечно же, он лгал, и демон это прекрасно понимал.
Каррефур усмехнулся в ответ.
- Моя служба весьма выгодна.
Человек не промах и ему это чертовски нравилось. Такому и не грех послужить, искупая ошибки, в которых он не был виноват.
- Ну что ж я согласен. – Проговорил Принц. Смысла отрицать свое желание, приобрести подобного слугу не было.
- Прекрасно. Скрепим договор. – Демон протянул руку.
Северус без промедления ее принял, чувствуя, как по венам струится чужая магия. Он на мгновение выпустил свою, чтобы та смешалась с сущностью Каррефура, скрепляя их слова, связывая нитями власти и подчинения.
- Буду верно и преданно служить тебе до тех пор, пока ты не решишь, что я искупил свою вину. - Проговорил демон, и магия между ними вспыхнула серебром, подтверждая его слова.
- Я принимаю твою клятву и в свою очередь обязуюсь быть справедливым господином, – очередная вспышка озарила помещение, и комната вновь погрузилась в полумрак.
Принц бросил взгляд на сына. Тот все еще крепко спал. Мужчина облегченно вздохнул. Пока Гарри не был готов увидеть своего похитителя. Пусть пройдет немного времени, и он все расскажет своему наследнику.
- Ты теперь можешь остаться жить в моем доме. Думаю, будет неудобно каждый раз возвращаться в свой мир. К тому же это занимает определенное время, а вдруг срочно потребуется твоя помощь. – Заговорил лорд Принц, нарушая тишину и отнимая руку. В прикосновениях более не было нужды.
- Спасибо, господин, – уважительно склонив голову, произнес Каррефур.
Принц поморщился.
- Зови меня Северус, – не вязалось данное обращение с высшим демоном.
Каррефур улыбнулся.
- Простите, господин, но в моей ситуации это проблематично. Я просто обязан к вам обращаться подобным образом. Теперь я слуга и не имею права назвать вас по имени.
Принц кивнул. Похоже, придется к этому привыкать.
- Скажи мне, Каррефур, – проговорил Северус, решив задать давно мучивший его вопрос, – как тебе удалось пробраться в Принц-менор, ведь его окружает мощная родовая защита?
- Кровь Лили течет в жилах вашего сына. Именно она дала мне возможность обмануть магию.
Принц вздрогнул. И почему он сам не догадался, ведь ответ с самого начала лежал на поверхности?
- Вас еще что-то интересует, господин? – спросил демон, разрывая затянувшееся молчание.
Северус отрицательно покачал головой.
- Ты можешь быть свободен. Найди Тэбо. Он тебя устроит и предоставит все необходимое, а также расскажет подробно о твоих новых обязанностях. С завтрашнего дня ты станешь охранять и защищать моего сына. Я не хочу, чтобы нечто подобное повторилось впредь.
Каррефур кивнул. Не так уж и плохо. Демон ожидал худшего. Как говорится, хорошо, что хорошо кончается. Пожелав добрых снов, Каррефур исчез. Северус несколько секунд смотрел на то места, где только что стоял демон, а затем, приблизившись к кровати, взмахнул рукой. Золотистый купол исчез, и Принц лег, притянув Гарольда в свои объятья. Ребенок во сне заворочался и что-то едва слышно пробормотал, прижимаясь к отцу ближе.
Северус зевнул, закрывая глаза и чувствуя, как сон медленно накрывает сознание. Как же он устал. Напряжение давало о себе знать. Тихая тревога все еще теплилась в душе, но она была лишь отголоском прежних переживаний и в скором времени должна была полностью исчезнуть. Утром его ждет долгий разговор с сыном. Мальчика нужно убедить в том, что Каррефур не причинит ему вреда, и отныне будет защищать. Конечно, это не легко, но мужчина знал, что справится.
КОНЕЦ.