Вся любовь к русскому народу и русской истории выплеснулась на его полотна. Это было жизненное кредо Васнецова, которое он пронёс через годы и которому ни единожды не изменил. 

С выбранного пути не столкнула его ни творческая поездка после окончания академии во Францию, где тогда бал правил импрессионизм, ни революция 1917 года, когда большевиками были пересмотрены все устоявшиеся вековые догмы и правила.

После возвращения на родину, его первой серьёзной работой стала картина "После побоища Игоря Святославовича с половцами", написанная в 1880 году. 

Она полна трагизма и кажется весьма пессимистичной, ведь на ней нет ни одного оставшегося в живых воина, лишь два сокола в небе, продолжающие терзать друг друга. Но если всмотреться, то замечаешь, что рядом с каждым погибшим русским витязем лежит поверженный половец. Враг не прошёл, даже такой ценой. 

И это потом много раз повторится в истории нашей страны, когда ценою своей жизни русский солдат останавливал нашествие, и даже погибнув, становился победителем.

В следующем году Васнецов завершает писать свою "Алёнушку" - картину, которая стала знаменитой сразу же после её появления на выставке. Именно она превратила недавнего выпускника художественной академии в настоящего живописца, глубокого, думающего и заставляющего думать зрителей. 

И лишь через восемнадцать лет после этой картины, мир увидел его главный шедевр - эпическое полотно "Богатыри", ставшее эталоном того как должна выглядеть давно ушедшая эпоха и её славные герои. Многие годы Виктор Михайлович работал только над "Богатырями". 

Из-под кисти художника вышла целая серия иллюстраций русских народных сказок и множество картин славянской тематики, среди которых можно выделить "Витязя на распутье".

А ещё Васнецов занимался разработкой костюмов и декораций для спектакля "Снегурочка", спроектировал фасад для Третьяковской картинной галереи, расписывал Владимирский храм в Киеве и зал Исторического музея в Москве. 

И везде, в каждом его произведении, прослеживались славянские мотивы, которые словно прорастали из его сознания и материализовывались в удивительные образы на его неповторимых полотнах.

Именно Васнецов своими работами и своим убеждениями вдохновил десятки других художников попробовать силы в том же направлении. 

Фигура в картине "Иван Грозный"  В. Васнецова занимала почти все полотно. Иван Грозный, oдeтый в парчовый опашень, в шапочке с образками, в шитых рукавицах, спускался по крутой лестнице. Его облик был величественен, лицо выражало волю, большой ум и в то же время - подозрительность, озлобленность и гнев. Строго выдержанная цветогамма картины создавала впечатление монументальности.