Лох-Несс. Все озера в Шотландии зовутся "лохами" и этих лохов в Хайлэнде (северной, горной части Шотландии) очень много. Все они имеют вытянутую форму из-за особенностей горного рельефа и  дорога к Лох-Нессу между горными вершинами и другими менее известными для нас "лохами" очень живописна. А вот впечатление от самого Лох-Несса оказалось более скромным, чем наши ожидания: (см. фото). Это не Байкал.....Ну и чтобы монстра известного увидеть, видимо, литр виски надо  предварительно принять.... На экскурсию мы выезжали с компанией Timberland,  билет можно купить через Интернет за 35 фунтов или в Информационном туристическом офисе в центре города за 37 фунтов. Автобус комфортабельный, едут на нем 20-25 человек,  водитель автобуса лет 65-ти, одновременно выполняет функции экскурсовода. Говорил, не замолкая, все 12 часов поездки,  кроме времени перерывов на кофе, обед и плавание по озеру. Кажется, он это делал, чтобы не заснуть за рулем...хотя от маршрута по горной дороге временами дух захватывало, не до сна.....Крайне любопытным в пути следования для меня были три вещи - огромное количество горных речек с практически неисчерпаемыми ресурсами пресной воды, активно функционирующее овцеводство и наличие гостиницы или гостевого дома в любом месте, где виднелась хотя бы одна крыша какой бы то ни было постройки. На речки можно полюбоваться на наших фото. Отары овец сменяли за окном одна другую постоянно, только метки краской  на их задах были разноцветные - зеленые, синие, красные... Удивительно, не бросает народ провинциальную жизнь,  в города не все убегают и овечек пасти выходит все ж таки доходно, достаточно для жизни. Правда, еще и вискокурни дают доход, но пахотной земли  для возделывания зерновых от Эдинбурга до Лох-Несса не увидите, есть немного  в районе Инвернесса (обратная дорога к Эдинбургу). Земельные наделы для зерновых спрятаны в лощинках между горными вершинами, чтобы подальше от лишних глаз....Мясо вдоль дороги бегает,  вискокурни в глубине  дымятся,  чистейшие речки и озера с рыбой ждут рыбаков - что еще нужно желающим провести несколько дней на природе? Дома для приема гостей,  как правление колхоза в России в прежние времена,  в Шотландии нынче являются центрами, вокруг которых разворачивается экономическая жизнь. Жизнь эта исходит из того, что приезжим надо оказывать услуги гостеприимства. Первый пример гостеприимства мы испытали на себе, когда нас встретил на  кофейной остановке симпатичный парнокопытный с рогами винтом....Милашка! никого не забодал, только губами шлепал. При кофейнях везде  магазинчики,  всякие сувениры и шерстяные одежки предлагают, скорее всего, сырье местное,  а вот производство часто китайское. Глобализация, однако....

Путь наш пролегал по землям клана МакГрегоров, на которых в давние времена борьбы шотландцев с англичанами за свою независимость сражался Роб Рой. Сражаться и главное, прятаться, в этих горах было где,  ну, примерно, как наши кавказские войны в 19-м веке длились десятилетиями (да и нынче уж почти 20 лет боевики бегают,  а федералы догоняют....). Миновали высочайшую вершину Бен Нэвис (1344 м). Недалеко от него почти ритуальное место - Гленко (Glencoe), здесь самое настоящее паломничество туристов - альпинистов,  кто из машины рюкзаки выгружает,  кто ботинки поправляет,  а кто бутер дожевывает. Все устремлены в горы. Похоже на Домбай,  smart50  на  фоне Glencoe. А музыку в автобусе экскурсовод завел - ну прям Домбайский вальс на английском языке. Видимо, горы в любой части света заставляют взять в руки гитару.  Миновав несколько симпатичных городков разного по мелкости размера подъехали к Каналу Каледонии (римляни так называли Шотландию,  "Зашлю в Каледонию!" было в эпоху римлян равносильно более позднему "Сошлю в Сибирь!"),  который совместно с Лох-Нессом составляет водную артерию, сокращающую путь от восточного побережья  британского острова к западному, путем "срезания" северо-западной части острова. Когда строили канал, казалось, что это важно для эффективного судоходства, но вскоре появились железнодорожные перевозки и смысл канала на много годы был утрачен. Теперь по нему  небедные люди перегоняют свои частные яхты. На берегу Лох-Несса как положено для любого уважающего себя городка, есть своя крепость, свой Касел (Castle Urquhart). Прогулку по крепости мы заменили плаванием по озеру, снимки касел сделали с воды. В течение дня мы несколько раз попадали по дождь, соответственно, радугу видели за день 6 раз и даже сделали снимки. Поездка  позвола взглянуть на шотландскую провинцию, хотя бы из окна автобуса.