В древности художники краски для себя делали сами. Основу любой краски – пигмент (краситель) получали из природного материала. Черный – из древесного угля, красный и желтый из глины, белый – из мела, зеленый – из малахита. Пигмент был очень похож на цветную «муку». Хорошая краска получалась, когда исходное вещество – мел, глина, уголь и т.д. – растиралось очень мелко. Когда пигмент готов, в него добавлялось связующее вещество. Им могли быть мед, яйцо, растительное масло. Именно от связующего вещества зависело, какой получится краска.
Добавляли в пигмент слабый растительный клей, текучий мед и глицерин – и получалась нежная, прозрачная краска – акварель. Ее нужно разводить водой. Отсюда и название: аква – вода. А если в пигмент добавить непрозрачные белила и сильный клей – получится гуашь. Эта краска образует плотную бархатистую поверхность.
Очень прочная краска получится, если пигмент смешать с яйцом. Она называется темпера. Но самой большой популярностью у живописцев пользуются масляные краски. Они, высыхая, не теряют своей яркости. Конечно, современному человеку не требуется самому растирать уголь или мел, добавлять в пигмент связующее вещество: мед, яйцо или масло. И сам процесс изготовления интересует далеко не всех. Ведь краски попадают к нам уже готовые, красиво упакованные в разнообразные баночки, коробочки, тюбики, ведерки. Остается только развести их специальным растворителем или водой, и можно начинать работу. А с хорошим материалом работа превращается в удовольствие.