Каждый раз после крупных природных катастроф — цунами и землетрясений — СМИ пестрят заметками о том, как накануне происшествия начали волноваться домашние животные. В связи с этим много говорится о паранормальном «шестом чувстве», которое позволяет птицам, рыбам и зверям заблаговременно ощущать опасность. Но существует ли оно на самом деле?

Учёные неоднократно пытались привлечь братьев наших меньших к регулярной сейсмологической службе. Особенно много исследований в этом направлении провели японские научные организации, которые изучали чувствительность к землетрясениям и цунами собак, кошек, золотых рыбок и десятков других домашних питомцев. Одно время в Стране восходящего солнца даже существовала мода на содержание животных, которым приписывалось «сейсмическое чутье».

Так, среди учёных есть необычная теория — если количество пропавших домашних животных возрастает, то это означает, что округ ожидает землетрясение. Например, старший геолог округа Санта Клара в Калифорнии Джим Беркланд сделал этот вывод после того, как его собственный кот сбежал из дому за несколько дней до толчков. С тех пор Беркланд всегда анализировал количество объявлений и пропаже домашних животных и сопоставлял их с сейсмической активностью. Взаимосвязь была стопроцентной!

Одним из ставших «каноническим» примеров необычной чувствительности кошек и собак считается опубликованная пять лет назад информация о том, как во время катастрофического цунами в Индийском океане 26 декабря 2004 года, унесшего жизни 230 тысяч человек, не погибло ни одно домашнее животное. Все они за несколько часов до прихода стихии покинули свои пристанища и перебрались в холмистую местность подальше от берега.

Однако самые доскональные исследования не принесли науке никаких знаний о паранормальных способностях представителей животного мира. И сейчас многие учёные уверены, что способность предугадывать стихийные бедствия — это лишь проявление работы обычных органов чувств, которыми животные владеют в совершенстве.

Ни для кого не секрет, что эти органы у птиц и зверей превосходят по своим возможностям человеческий организм. Острота нюха собак давно вошла в поговорки, птицы способны ощущать магнитное поле Земли и перемещаться вдоль его линий, а летучие мыши находят свою жертву по отражению акустического сигнала.

Отдельного внимания заслуживают слоны, способные чувствовать вибрацию и дрожь на огромном расстоянии. Они могут улавливать приближение своих собратьев за несколько километров, отличая по отдаче от шагов самцов, самок и детенышей. И это умение, равно как и многие другие звериные таланты, долгое время не имели научного объяснения, а потому считались экстраординарными и мистическими.

На самом деле, считают учёные, «шестое чувство» — это лишь способность определять вибрации воздуха и изменения атмосферного давления.  Она может быть выражена в виде чувствительности осязательной системы или же слуха, поскольку падение и подъём атмосферного давления сопровождаются изменением скорости звука в воздухе, а, следовательно, и тональности звучания. Особо остро ощущают такие перепады рыбы, поскольку их плавательные способности опираются именно на баланс внутреннего и внешнего давления.

Почувствовав некоторые подозрительные изменения, идущие по одному направлению, животные стремятся начать двигаться в противоположную сторону от них. Для стайных и стадных животных достаточно примера двух-трёх наиболее чувствительных особей, чтобы вся популяция сорвалась с места и начала спасаться бегством, подчиняясь инстинктам.