Женщина с кошкой

Художник Чу Вен-чу 10 век.

Когда кошки появились в Китае? Старинная китайская рукопись, которой уже более 3 тысяч лет , содержит упоминание о кошках: император делал ежегодное жертвоприношение кошкам в благодарность за защиту урожая от грызунов. В начале нашей эры император Минг приказал привезти несколько кошек из Индии для защиты священных буддийских свитков от крыс. Есть упоминания о том, что в 10-11 веках кошки уже жили при дворе императора в качестве домашних любимцев.

По китайски мао (кошка) дословно означает "уничтожающий чудовищ на полях". Иероглиф, обозначающий кошку, имеет второе значение - он символизирует долголетие, а точнее, 80 лет жизни. И поэтому иероглиф мао часто используется в поздравлениях, его можно встретить на дверях, циновках, ширмах, парусах джонок.

В древнем Китае особенно ценились кошки сплошных окрасов, без пятен, причем более всех - рыжие ("золотые"), а на втором месте - белые ("серебряные"), на третьем - черные. Окрас ван (белая кошка с черным или рыжим хвостом и "шапочкой" на голове) в древнем Китае называлась "печать и копье".

По древнекитайским законам, хозяином кошки считался человек, на территории которого она жила. Если кошка уходила на сопредельную территорию, то становилась собственностью соседа.

В отличие от Европы, анимализм в Китае никогда не был второстепенным жанром, напротив, он являлся одним из четырех основных жанров китайской живописи гохуа.