Художник-реалист Степанов Анатолий Иванович родился в 1940 году на Алтае в селе Маралиха Курчумского района. С детства его увлекали и восхищали репродукции Левитана, Айвазовского, Шишкина. Развиться таланту помогала и мама Ольга Ивановна, которая беззаветно любила сына. Видимо от материнского тепла полотна Степанова наполнены нежностью и умиротворенностью. Из всех жанров Анатолию Степанову ближе пейзаж. Потому что в другом, - считает он, - невозможно передать единение человека с природой. В картинах Степанова поражает не просто великолепная техника исполнения, но та любовь, которой пропитаны каждый мазок, штрих, настроение. Величественные горы с вековыми ледниками – непременный атрибут пейзажей Степанова, как и вода, отражающая великолепие поднебесной красоты.

Когда-то Степанов круто изменил свою жизнь. Будучи директором одного из заводов Усть-Каменогорска, он однажды оставил хорошо оплачиваемую должность, стабильное положение в обществе и стал профессиональным художником. Диплом в Академии художеств Санкт-Петербурга защитил досрочно. Профессора напутствовали: "Рука у вас от Бога. Не потеряйте самобытность". Оценивая его работы, директор Московского музея искусств имени Пушкина И. Антонова сказала : Я знала, что на рубеже веков обязательно появится живописец, который продолжит традиции русской школы живописи".

В настоящее время А. Степанов - выдающийся художник современности с мировым именем. Его творчество исполнено традициями исконно русской школы пейзажной живописи. Искусствоведы ставят произведения Степанова в один ряд с полотнами таких великих мастеров, как Шишкин и Левитан, Шилов и Глазунов. Живет и работает Анатолий Иванович в Усть-Каменогорске.