Эмиль Клаус родился 27 сентября 1849 года в Синт-Eloois-Vijve , деревне в Западной Фландрии ( Бельгия ), на берегу реки Лис. Эмиль был двенадцатым ребенком в семье тринадцать. Отец Александр был бакалейщик-мытарь и в течение некоторого времени городского совета. Мать Селестина Verbauwhede происходил из семьи Брабант шкипера и имел уйму хлопот с ее потомство. В детстве, Эмиль уже любил рисование, а в воскресенье пошли три километров пешком в Академию Варегем (соседний город), чтобы узнать, как рисовать. Он окончил Академию с золотой медалью. Хотя отец Клаус позволило ему занять рисовальные классы, он не представлял себе карьеру художника для своего сына. Вместо этого он послал Эмиль учеником пекаря в Лилле (Франция). Эмиль выучил французский там, но работа пекаря явно не обращаюсь к нему. Он также работал в течение некоторого времени с бельгийскими РЖД и в качестве представителя в льняной торговле...