Томас Гейнсборо

Портрет королевы Шарлотты
Живопись, 1781, 238.8×158.7 см
Стиль: Рококо
Масло: Холст 1781
238.8×158.7 см
Королевское художественное собрание, Лондон

Королева Шарлотта

Томас Гейнсборо

Портрет королевы Шарлотты в бытность принцессой Софией Шарлоттой Мекленбург-Стрелицкой
Художник: Цизенис, Иоганн Георг (нем. Johann Georg Ziesenis)

В 1760 году шестнадцатилетняя принцесса герцогства Мекленбург-Стрелиц Шарлотта София написала письмо и не кому -нибудь, а самому Фридриху Прусскому, который воевал на тот момент с Францией, Австрией и Россией. Маленькое герцогство Мекленбургское, и без того бедное, также было втянуто в войну, что привело к полному его обнищанию и разорению. Юная принцесса Шарлотта и её старшая сестра Кристина вынуждены были штопать себе чулки, платья и другую одежду, так как знали, что обновок им еще долго не суждено получить. Но не это удручало Шарлотту, а боль и страдание народа, которое ей приходилось наблюдать. И находясь в эмоциональном стрессе, она решилась написать королю Пруссии в тайне от своей матери и старшего брата, герцога Мекленбургского- Стрелицкого. Вот это письмо:

«Ваше Величество.
Я в полной растерянности, ибо не знаю, следует ли мне поздравить Вас или выразить Вам соболезнование по поводу Вашей последней победы, поскольку эта победа, увенчавшая Вас лаврами, принесла в мою страну, Мекленбург, опустошение. Я знаю, Ваше Величество, что в этот век порочной изысканности моему полу, по-видимому, не подобает испытывать какие-либо чувства к своей стране, сетовать на ужасы войны или желать возвращения мирной жизни. Я знаю, Вы вправе подумать, что мне более пристало бы изучать искусство угождать или обратить свое внимание на предметы более близкие женскому началу, но, несмотря на то, что мне это не приличествует, я не могу удержаться от желания вступиться за всех этих несчастных людей.
Всего несколько лет тому назад моя страна процветала. Крестьяне возделывали землю; деревни были довольны и веселы; города богаты и нарядны. Боже, как все переменилось! Я не слишком искусна в описаниях, и мое воображение вряд ли может что-то добавить к той страшной картине, которую моя измученная страна являет собой сейчас, но я уверена, что даже сами победители заплакали бы увидев, что с ней сталось. Эта дорогая моему сердцу земля в безобразном запустении и вызывает только ужас, жалость и отчаяние. Крестьяне и пастухи теперь стали солдатами и сами помогают опустошать ту землю, на которой прежде трудились. В городах остались одни старики, женщины и дети. Правда, иногда можно встретить воина, который из-за ранений, а порой даже из-за отсутствия руки или ноги, потерянных на поле брани, стал непригоден для службы. Бедняге ничего не остается, как только сидеть у порога родного дома. Ребятишки теснятся вокруг, внимая его рассказам о битвах и ранениях. Такие дети и сами становятся солдатами, еще до того, как они наберутся сил обрабатывать свое поле. Но наш многострадальный народ к тому же испытывает оскорбительное отношение армий, которые то наступают, то отступают по нашей земле. Поистине невозможно описать бесчинства, которые они, называющие себя нашими друзьями, устраивают, ибо даже те из них, от кого мы ждем помощи, приносят нам лишь новые бедствия.
Поэтому, Ваше Величество, мы надеемся, что только Вы можете восстановить справедливость; только к Вам, человеколюбие которого снисходит до малейших просьб и во власти которого исправить величайшую ошибку, могут обратиться со своими бедами женщины и дети.
Покорная слуга Вашего Величества,
Шарлотта София Мекленбург-Стрелиц»
 

Конечно, спустя пару дней Шарлотта раскаивалась в своем поступке и со страхом ждала последствий, к которым могла привести ее выходка и непочтительное отношение к королю Фридриху Великому. Последствия не заставили себя долго ждать. Вскоре её пригласил к себе герцог, в апартаментах которого находилась и её мать, и Шарлотта поняла, что им известно о ее письме. Вот только брат и мама на нее совсем не сердились, что, конечно, очень озадачило принцессу. Мать Елизавета Альбертина (Саксен-Гильдбурггаузенская) поведала дочери, что во-первых, Фридрих Прусский запретил своим солдатам бесчинствовать и грабить гражданское население, во-вторых, письмо его так умилило, что он разослал его другим королям Европы, вот мол, какой курьез со мной случился. Получил копию этого письма и король Англии Георг III. Прочитав письмо юной принцессы, король Англии решил, что именно такая жена мне и нужна. Он просит руки Шарлотты — это в-третьих. В этот момент велись разговоры о свадьбе старшей принцессы Кристины с английским герцогом Роксборо. Но вот беда, в брачном договоре Георга III имелся пункт, что сестры принцессы Шарлотты не должны выходить замуж за подданных короля Англии. Правда, я не нашла вразумительного объяснения такому условию, но думаю, что это было сделано с целью исключить побочную ветвь и предполагаемых в будущем претендентов на престол. (Ведь как-никак сестра становилась сестрой королевы Англии). Вот такой «зигзаг судьбы»: у одной принцессы свадьба с любимым человеком расстроилась, а другая неожиданно стала королевой Англии.
Королеве Шарлотте принадлежит рецепт сладкого десерта из яблок, запеченных в тесте (шарлотки). В честь неё названы города Шарлотт в Северной Каролине и Шарлоттаун в канадской провинции Остров Принца Эдуарда. В её честь названа стрелиция (лат. Strelitzia) — типовой род семейства Стрелициевые (Strelitziaceae), включающий 5 видов, произрастающих в Южной Африке. Кроме того, именно королева Шарлотта установила первую королевскую рождественскую ёлку на праздник 1800 года, однако традиция установки ёлок укоренилась лишь через 40 лет в правление её внучки Виктории.