Пороховая башня – единственная башня Риги, полностью сохранившаяся до наших дней.

Песочная или Пороховая башня на углу улиц Смилшу и Трокшню, была важнейшим оборонным пунктом Риги, самой северной башней крепостных стен, защищающей вход в город возле главной рижской дороги, т.н. Большой Песчаной дороги. Продолжением этой дороги в городе была Песочная улица (нынешняя ул. Смилшу). Это был важный участок крепостной стены, поскольку он был со стороны города, наименее защищенной естественными преградами. Напротив находилась образованная дюнами возвышенность, т.н. холм Кубе, откуда неприятелю было удобно обстреливать город. Холм срыли лишь в конце XVIII в.

На этом участке крепостной стены находилось несколько крупных башен. Главной из них была Песочная, прикрывавшая подступы к городу в районе Песочных ворот. В выдающейся вперед части стены на берегу реки Ридзене был устроен цвингер (пархам) - ограниченный стенами оборонительный ход с двумя воротами.

Впервые башня упоминается в 1330 г. Существует мнение, что она первоначально была четырехугольной, потом полукруглой, и лишь на рубеже XV-XVI вв. приобрела свой нынешний вид. В XIV и XV вв. в башне находилась тюрьма и застенок для пыток.

Башня неоднократно перестраивалась в ходе войн со Швецией и Польшей. В XV в. она была капитально перестроена и приспособлена для защиты от огнестрельного оружия, видимо, с тех пор получив название Пороховой. Башня была одной из наиболее богатых оружием крепостных башен Риги. По сохранившейся описи 1515 г. здесь было установлено 13 пушек, а также имелись четыре мортиры и четыре пищали.

В 1621 г., когда шведские войска короля Густава II Адольфа Вазы, осадили и заняли Ригу, башня была разрушена. В XVII в. ее отстроили заново в таком виде, в каком она предстает перед нами сегодня, создав обшивку стен из красного кирпича. В амбразурах башни вплоть до 1883 г. находились пушки.

Во второй половине XIX в. башня со стороны города была частично обрушенной, без стены. Башню было решено восстановить и передать помещения немецкой студенческой корпорации “Rubonia” в 1892 г. По проекту архитектора Густава Хилбига со стороны города на месте обрушившейся стены был создан высокий неоготический щипец, а купол башни украшен небольшими остроконечными башенками-фиалами.

В 1938 г. в связи со строительством Военного музея (арх. А. Галиндом) башня была перестроена, столь украшавший башню щипец был ликвидирован, и она сама была включена в здание музея. Ныне диаметр башни — 19,8 м, высота над нынешним уровнем улицы 26 м, толщина стен в подвале — 2,75 м. В советские времена, по некоторым сведениям, здесь располагалось Рижское Нахимовское училище. Приказом Народного комиссара Военно-морского Флота СССР от 21 июля 1945 г. училище было открыто в Риге, а в 1953 г. расформировано. В башне также располагался Музей революции Латвийской ССР, а ныне вновь Военный музей. В стенах башни замурованы пушечные ядра в память о боях войск Петра I за Ригу в 1710 г.