- Спасибо, поживаем как живется, ничего себе, - сказала госпожа Кроттон.

- Ну вот только что эти, как их, откуда они только взялись, жить мешают.

- Ты давай езжай, куда собрался! - сказала Розочка. - А то: господин Фродо да господин Фродо, а как припекло, так сразу в кусты?

Этого уж Сэм вынести не мог.

Тут либо объясняться целую неделю, либо смолчать.

Он спустился с крыльца и сел на своего пони.

Но не успел он отъехать, как Розочка спорхнула по ступеням и сказала ему: - Сэм, ты прямо загляденье!

Ну езжай, езжай, я не к тому.

Только все-таки себя-то побереги, уж пожалуйста.

- Еще бы, еще бы!

Но ведь не знал и не забил, так что позвольте приветствовать вас на дому!

В дверях стоял сам Саруман, сытый, довольный, весело и злобно сверкали его глаза.

Тут-то Фродо и осенило.

- Шаркич! - вскричал он.

Саруман расхохотался.

- Что, имечко уже прослышали? Так мои подданные, помнится, называли меня в Изенгарде. Видно, любили [Оркское слово "шарку" значит "старик".]. Но какая встреча: вы меня разве не ожидали здесь увидеть?

- Не ожидали, - сказал Фродо.

- А могли бы догадаться, что здесь и увидим.

Гэндальф нас предупредил, что мелкое паскудство исподтишка тебе еще по силам.

- Вполне, вполне, - сказал Саруман. - И не такое уж мелкое. Ох и забавно же было смотреть на вас, чванливых недомерков, затесавшихся в свиту новоявленных властителей мира: как же вы пыжились от самодовольства! И думали, что вышли сухими из воды, что заберетесь обратно в свои конурки и заживете как ни в чем не бывало. Подумаешь, замок Сарумана! Его можно разрушить, хозяина выгнать, а ваш дом - ваша крепость. В случае чего Гэндальф вас в обиду не даст.

И Саруман опять расхохотался.

- Это Гэндальф-то! Да вы отслужили ему - и все, какое ему теперь дело до вас? Нет, вы, треща без умолку, потащились за ним окольным путем, далеко в объезд своей странишки. Ну, я и подумал, что раз вы такое дурачье, то надо вас немного опередить и как следует проучить. Времени оказалось маловато, да и людей тоже, а то бы моего урока вам на всю жизнь хватило. Но ничего, может, и хватит, я тут у вас хорошо похозяйничал. Как утешительно мне будет вспоминать, что хоть на вас я выместил свои обиды!

- Если тебе осталось только этим утешаться, то мне тебя жаль, - сказал Фродо.

- Боюсь, пустое это утешение.

Уходи сейчас же и навсегда!

Хоббиты видели, как Саруман вышел из хибары; угрюмой толпой надвинулись они к дверям Торбы и отозвались на слова Фродо гневными возгласами: - Не отпускай его!