- Что ни случится после, подвиги не тускнеют, - сказал Леголас. - Поход Стезей Мертвецов - это был подвиг, и он не потеряет величья, даже если Гондор опустеет и обезлюдеет.

- Увы, похоже на то, - сказал Гимли.

- Очень угрюмые лица у Гэндальфа и Арагорна.

Вот бы узнать, о чем они там в шатре совещаются!

Я, как и Мерри, не чаю конца проклятой войне.

Но как бы то ни было, я готов сражаться и дальше ради чести гномов Одинокой Горы.

- А я - за эльфов Дремучего Леса, - сказал Леголас, - и ради любви к Государю Белого Древа.

Друзья замолчали и долго еще сидели на высокой стене, раздумывая каждый о своем; между тем вожди совещались.

Расставшись с Леголасом и Гимли, князь Имраиль немедля послал за Эомером; они спустились по улицам притихшего Града и вышли на равнину, где Арагорн разбил шатер невдалеке от места гибели конунга Теодена.

И Арагорн, и Гэндальф, и сыновья Элронда их уже дожидались.

- Государи мои, - сказал Гэндальф, - вот что сказал перед смертью наместник Гондора: "Может быть, и одержите вы победу у стен Минас-Тирита, но удар, занесенный над вами, не отразить". Он говорил это в отчаянии, и все же слова его правдивы.

Зрячие Камни не лгут, и заставить их лгать не под силу даже властелину Барад-Дура.

Он может, пересилив противника, отвести ему глаза или придать увиденному ложный смысл.

Однако, разумеется же, Денэтор взаправду и воочию видел несчетные полчища Мордора, растущие день ото дня.

У нас едва хватило сил отбиться от первого нашествия.

Скоро будет новое, куда пострашнее.

На победу надежды нет, в этом Денэтор прав.

Все равно - оставаться ли здесь и выдерживать, истекая кровью, осаду за осадой или погибнуть в неравной битве за Рекой.

Можно лишь выбирать из двух зол меньшее; и, конечно, благоразумнее запереться в своих крепостях и хоть ненадолго, но отсрочить всеобщую гибель.

- Стало быть, ты советуешь укрыться в Минас-Тирите, Дол-Амроте, Дунхерге и сидеть там, как дети в песочных замках во время прилива? - спросил Имраиль.

- Такой совет недорого стоит, - отвечал Гэндальф.

- Разве мало отсиживались вы при Денэторе?

Нет!

Я сказал, что благоразумнее, но я вас не призываю к благоразумию.

Я сказал, что на победу надежды нет, однако мы можем и победить - только не оружием.

Дело решит Кольцо Всевластья - залог незыблемости Барад-Дура и великое упованье Саурона.