- Он не согласится, - сказал Фродо.

- Он потащится за мной, как уж давно таскается.

И я подтвердил обещание взять его на поруки и пойти, куда он сказал.

Ты ведь не хочешь склонить меня к вероломству?

- Нет, - сказал Фарамир. - Но у меня сердце не на месте. Конечно, одно дело - нарушить слово самому, другое - советовать это другу, который вслепую бредет по краю пропасти. Ну да если он все равно за тобой увяжется, то лучше уж пусть будет на глазах. Однако ж не думаю, что ты должен идти с ним через Кирит-Унгол, о котором он говорит далеко не все, что знает, - это яснее ясного. Не ходи через Кирит-Унгол!

- А куда мне идти?

- Назад к Черным Воротам, сдаваться стражникам?

Почему тебя так пугает название, что ты знаешь об этом переходе?

- Ничего достоверного, - сказал Фарамир. - В наши дни гондорцы не заходят восточнее большака, а уж мы, кто помоложе, и подавно там не были и близко не подходили к Изгарным горам. Старинные слухи да древние сказания - больше положиться не на что. Но в памяти людской переход над Минас-Моргулом таит безымянный ужас. Когда говорят "Кирит-Унгол", наши старцы и знатоки преданий бледнеют и смолкают.

Как ты знаешь, там некогда высилась могучая, дивная, горделивая крепость Минас-Итил, сестра-близнец нынешней столицы.

Долину Минас-Моргула мы потеряли давным-давно, и чудовищной стала она, еще когда изгнанный Враг не возвратился, а Итилия большей частью пребывала под нашей державой.

Но ее захватили шайки бесчисленных головорезов, прежних наймитов Врага, которые разбойничали в тех краях после его низвержения.

Говорят, их предводителями были нуменорцы, порабощенные злом, владетели властительных Колец, пожранные ими и превратившиеся в живые призраки, жуткие и лютые.

Они сделали Минас-Итил своим обиталищем и объяли тленом ее и окрестную долину.

Казалось, крепость пуста, но это лишь казалось, ибо нежить царила в разрушенных стенах.

Девять Кольценосцев, которые по возвращении их Владыки, тайно приуготованном, безмерно усилились, и Девять Всадников выехали из обители ужаса, и мы не смогли им противостоять.

Не подходи к их полой твердыне.

Тебя выследят: неживые не спят и не гаснут их безглазые глазницы.

Не ходи этим путем!

- А каким прикажешь идти? - спросил Фродо. - Ты же не можешь, сам говоришь, довести меня до гор и перевести через них. Мне нужно за горы, я дал на Совете торжественное обещание найти туда путь или погибнуть. А если я убоюсь страшной участи и пойду на попятный, куда я направлюсь? К эльфам? К людям? Не в Гондор же нести залог лиходейства, ополоумивший твоего брата? Какие чары опутают тогда Минас-Тирит? Хочешь, чтобы два Минас-Моргула, как два черепа, скалились друг на друга через мертвенную пустыню?

- Нет, этого я не хочу, - сказал Фарамир.

- Не знаю.

- А что тогда прикажешь мне делать?

Только мучительна мне мысль, что ты идешь на смерть или на пытку.

И вряд ли Митрандир избрал бы этот путь.

- Но Митрандира нет, и я должен сам избирать путь, какой найдется. А искать некогда.