- Не хотим, не хотим, - подтвердил Фродо.

- И не пойдем, но тебя не туда занесло.

Что третья дорога?

- Да-да, есть и третья дорога, - сказал Горлум, - дорога налево. Она сразу идет в гору, петляет, заводит высоко-высоко в серую тень. А потом огибает черную скалу - и видишь, вдруг видишь прямо над собой, и хочешь скорее куда-нибудь спрятаться.

- Что видишь-то?

Что прямо над собой?

- Старую крепость, очень старую, а теперь очень страшную. Было много сказок с юга, когда Смеагорл был маленький, давным-давно. Да-да, по вечерам сидели на берегу Великой Реки под ивами и рассказывали, рассказывали сказки, и Река тогда еще была совсем другая, горлум, горлум.

Он захныкал и забормотал.

Хоббиты терпеливо ждали.

- Да, сказки с юга, - продолжал наконец Горлум, - про высоких людей с ясными глазами, про их каменные дома словно горы, про короля в серебряной короне и про Белое Древо - красивые сказки. Люди построили башни до небес, и выше всех была серебряно-белая, а в ней - Лунный Камень, и кругом высокие белые стены.

- Это, наверно, Минас-Итил, Крепость Восходящей Луны, которую воздвиг Исилдур, сын Элендила, - заметил Фродо.

- Тот самый Исилдур, что отрубил палец Врагу.

- Да-да, у него на черной руке только четыре пальца, - задрожав, сказал Горлум, - но ему и четырех хватает. Крепость Исилдура была ему ненавистна.

- Ему все ненавистно, - сказал Фродо.

- Но нам-то зачем нужна Крепость Восходящей Луны?

- Хозяин, хозяин, она как стояла, так и стоит: высокая башня, белые дома и крепостная стена, - только крепость стала нехорошая, некрасивая. Тот захватил ее очень давно, и теперь там страшно-страшно. Кто ее видит, хочет уползти и подальше спрятаться, уйти от ее тени. Но хозяину придется идти этим путем, потому что другого нет. Горы там становятся ниже, старая дорога доходит до самых вершин, до темного перевала, а потом вниз, вниз, вниз - на Горгорот. - Он говорил шепотом и дрожал.

- Ну и что?

- сказал Сэм.

- Враг-то, поди, знает эти горы как свои четыре пальца, и уж, наверно, ту дорогу охраняют не хуже этой?

Башня же не пустая стоит?

- Нет, она не пустая, - прошептал Горлум. - Кажется, что пустая, а она не пустая, нет! Там ужас кто угнездился. Орки, конечно, орки, они везде, но там хуже орков, гораздо хуже. Дорога идет под стенами, в тени, и ведет через ворота. И за дорогой следят, следят изнутри Безмолвные Соглядатаи.

- Ну, спасибо за совет, - сказал Сэм.

- Это нам, значит, прогуляться на юг - да видать, не близко - и влипнуть еще похуже, чем здесь?

- Да нет же, нет, - сказал Горлум. - Пусть хоббиты подумают, пусть попробуют рассудить. Оттуда Тот никого не ждет. Око его везде шарит, но по-разному: он ведь покуда еще не может видеть все сразу. Он давно завоевал земли от Изгарных гор до реки, а теперь захватил мосты и думает, что до Лунной башни можно добраться только по мостам или на лодках, а лодки не спрячешь, и он их увидит.

- Ты-то больно много знаешь, что Тот думает да куда смотрит.

Недавно с ним разговаривал, что ли?