Она изгибалась влево, к северу, и уходила в горы, безнадежно преграждая им дорогу - не идти же ночью в обход!

- Пойдем-ка лучше подле скат на юг. - предложил Сэм. - Повезет - так сыщется какой-нибудь сухой уголок, а то и пещерка.

- Может, и сыщется, - сказал Фродо.

- Я порядком устал и еле плетусь, а тут еще сплошные каменья.

Волей-неволей придется отдохнуть.

Эх, была бы перед нами хоть тропка - я бы шел и шел до упаду.

Идти по осыпи у подножий оказалось ничуть не легче.

И Сэму не удалось сыскать ни уголка, ни пещерки: тянулся отлогий каменистый скос, а над ним все выше громоздились угрюмые отвесные кручи.

Наконец, почти падая с ног, они притулились у огромного валуна неподалеку от обрыва.

Сели рядышком, как можно теснее, чтобы как-нибудь угреться среди холодных камней, и сон начал их одолевать - бороться с ним не было сил.

Утесистый обрыв заливал серый полумрак, изборожденный черными тенями.

Высоко сиял ясный месяц, в его беловатом свете поблескивали голые глыбы.

- Ну ладно! - сказал Фродо, поднимаясь и зябко запахивая плащ. - Поспи-ка ты, Сэм, немного, укройся моим одеялом. А я постою - вернее, поброжу - на часах. - Вдруг он замер и, нагнувшись, крепко взял Сэма за плечо. - Что это такое? - прошептал он. - Взгляни на утес!

Сэм взглянул и присвистнул.

- Здрасьте! - сказал он. - Не успели соскучиться, чтоб его! Это же Горлум! А я-то думал, мы провели его за нос, спустившись с нашего пригорочка! Нет, вы только посмотрите! Сущий паук!

Наверно, все двадцать его чутких, липучих пальцев цеплялись за любые щели и выступы, но казалось, оно по-насекомьи перебирает клейкими ножками.

По бледно озаренному - с виду гладкому и скользкому - отвесу ползло, раскинув конечности, маленькое черное существо.

Спускалось оно головой вниз, точно вынюхивало путь.

Время от времени голова вертелась на длинной тонкой шее, и мерцали два бледных огонька - два глаза, смаргивавших в лунном свете и тут же закрывавшихся.

- Вы думаете, он нас видит? - спросил Сэм.

- Не знаю, - тихо отвечал Фродо, - но думаю, что нет.

Эльфийские плащи неплохо скрывают даже от взгляда друзей: я, например, не вижу тебя в тени за несколько шагов.

- А чего ж он тогда прямо сюда ползет? - спросил опять Сэм.

А он, помнится, враждует и с солнцем, и с луной.

- Тише ты, Сэм!

- сказал Фродо.