Два года назад астрономы обнаружили звезду, пожирающую одну из своих планет. Теперь новые наблюдения за последствиями этого события, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили предположить сценарий, который раньше рассматривался только в научной фантастике: планета размером с Юпитер самоуничтожилась, направившись прямо на свою родительскую звезду. Учёные, руководившие наблюдениями, считают, что они стали свидетелями первого в истории «планетарного самоубийства».

 

Единственный отмеченный способ поглощения звездой собственных планет — это значительное увеличение звезды в размерах. Это происходит, когда у звезды главной последовательности, такой как наше Солнце, заканчивается водород для синтеза и она раздувается во много раз больше своего первоначального размера, превращаясь в красного гиганта. Специалисты с интересом изучают этот процесс, потому что с ним, скорее всего, столкнётся и наша Солнечная система. Примерно через 5 миллиардов лет, исчерпав запасы водорода в своём ядре, Солнце увеличится в 100 раз по сравнению с нынешним радиусом, поглотив при этом ближайшие планеты, такие как Меркурий и Венера.

Когда звезда поглощает планету, обсерватории на Земле фиксируют увеличение её светимости, хотя и кратковременное. Такой момент усиления яркости называется новообразованием.

 

В 2023 году обсерватория Gemini South изучала сверхновую, находящуюся на расстоянии 12 000 световых лет от нас. Изначально предполагалось, что это красный гигант, поглощающий одну из ближайших планет. Однако два года спустя более детальный анализ с помощью инфракрасного прибора космического телескопа Джеймса Уэбба показал, что звезда всё ещё находилась на стадии главной последовательности, в которой происходил синтез гелия из водорода, — звезда не успела состариться и превратиться в красного гиганта. Эти новые данные позволяют предположить, что причиной новообразования молодой звезды стало столкновение с телом размером с Юпитер.

Согласно недавнему исследованию, опубликованному в Astrophysical Journal, эта сверхновая является наиболее убедительным примером системы, в которой планету поглощает её звезда-хозяин.

 

По материалам: HABR.com