Метеорит, врезавшийся в Марс, потряс планету

 

Глыбы водяного льда размером с валун можно увидеть по краю ударного кратера на Марсе, как видно с помощью камеры HiRISE с высоким разрешением на борту орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Кратер образовался ещё 24 декабря 2021 года в результате удара метеорита в районе Амазонис-Планития. Ученые, изучающие Марс, рассказали о замечательном рождественском подарке, который они получили от планеты в прошлом году.

24 декабря 2021 года метеорит ударил по поверхности Марса, вызвав подземные толчки магнитудой 4, которые были обнаружены космическим аппаратом InSight НАСА, который приземлился на планете четыре года назад, на расстоянии около 2200 миль (3500 километров).

Истинное происхождение этого так называемого марсотрясения было подтверждено только тогда, когда орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) смог сфотографировать недавно образовавшийся кратер, возникший в результате удара, когда он пролетел над местом удара менее чем через 24 часа.

Изображение впечатляет, показывая глыбы льда, которые были выброшены на поверхность планеты вокруг отверстия шириной 492 фута (150 метров) и глубиной 70 футов (21 метр).

Этот кратер является самым большим из когда-либо наблюдавшихся с тех пор, как MRO вышел на орбиту Марса 16 лет назад.

И хотя столкновения с метеоритами на Марсе не редкость, "мы никогда не думали, что увидим что-то настолько масштабное", - заявила журналистам на пресс-конференции в четверг Ингрид Добар, работающая в миссиях InSight и MRO.

По оценкам исследователей, сам метеорит имел бы размеры от 16 до 39 футов в поперечнике. Объект такого размера распался бы в атмосфере Земли, прежде чем упасть на землю здесь.

"Это просто самый большой удар метеорита о поверхность, который мы слышали с тех пор, как наука проводила сейсмографы или сейсмометры", - сказал профессор планетологии Филипп Логнон, который участвовал в двух исследованиях, связанных с наблюдением, опубликованным в журнале Science в четверг.

НАСА опубликовало аудиозапись столкновения, которая была сделана путем ускорения вибраций, собранных сейсмометром.

 

"Полезное" присутствие льда 

По словам ученых, ценная информация, собранная при изучении катастрофы, будет способствовать более глубокому изучению недр Марса и истории создания планеты.

Присутствие льда, в частности, "удивительно", - сказал Даубар, который также является соавтором двух исследований.

"Это самое теплое место на Марсе, самое близкое к экватору, мы когда-либо видели водяной лед", - сказала она.

В дополнение к информации, которую это открытие дает о марсианском климате, наличие воды на этой широте, а не только вблизи полюсов, может оказаться "действительно полезным" для будущих посетителей Марса, сказала директор отдела планетологии НАСА Лори Глейз.

"Мы хотели бы высадить астронавтов как можно ближе к экватору", - сказала она, чтобы воспользоваться преимуществами более высоких температур.

"Этот лед может быть преобразован в воду, кислород или водород", - сказал Глейз.

Удар был достаточно мощным, чтобы сгенерировать сейсмические волны как до ядра планеты, так и через ее кору по горизонтали, что позволило изучить внутреннюю структуру Марса. Выяснилось, что кора, на которой находится InSight, менее плотная, чем кора, по которой волны прошли от места кратера.

По словам Брюса Банердта из Лаборатории реактивного движения НАСА, завершение миссии InSight, которая зафиксировала в общей сложности более 1300 землетрясений на Марсе, может наступить в ближайшие пару месяцев из-за ожидаемого скопления пыли на панели солнечной энергии посадочного модуля. Это "печально", - сказал он, отмечая, что зонд работал "чудесно" в течение четырех лет.

 

Автор Люси ОБУР Вашингтон (AFP)