Тема сохранения российской фундаментальной науки, находящейся ныне просто в бедственном финансовом положении, активно обсуждается сейчас во многих средствах массовой информации, в том числе и в "Российской газете". Например, в начале сентября в кратком сообщении о посещении председателем ВС РФ Русланом Хасбулатовым ("РГ" от 5.09.92) Института физики высоких энергий в г. Протвино Московской области, сделан акцент на проблеме "утечки умов", но это, конечно, не единственная проблема для крупнейшего в России (и в бывшем СССР) ускорительного центра.

     Одна из самых сложных проблем - это естественное, казалось бы, в наше трудное время желание распорядителей бюджета "поприжать расходы" на эту так называемую "чистую науку", на первый взгляд далекую от злободневнейших проблем сегодняшнего дня. Между тем, поступая таким образом, можно "сэкономить" на том едва ли не единственном, что конкурентноспособно на мировой арене. Ведь общеизвестно, что каждая крупная разработка в фундаментальной науке попутно помогает решать сложнейшие технические и технологические вопросы не только отдаленного времени, да и буквально приближать его. Вспомним, например, как создание первых крупных ускорителей элементарных частиц и развитие физики высоких энергий в Европе и в США инициировали бурное развитие вычислительной техники - и день сегодняшний уже невозможно представить без разнообразнейших ЭВМ. В особенности - "у них".

/Схема расположения УНК на местности и разрез одной из шахт/   

     Именно так обстоит дело и в связи с сооружением в г. Протвино крупнейшего протонного ускорительно- накопительного комплекса (УНК) на энергию 3000 миллиардов электрон-вольт, который будет размещен в уже практически готовом подземном тоннеле длиной 21 км. Но из-за резкого сокращения финансирования дальнейшее продвижение работ практически едва теплится. И это в то время, когда и российские ученые, и крупнейшие мировые физические авторитеты ожидают, что на этом ускорителе будут получены важные, может быть, революционные для науки результаты.

     Но это завтра. А сегодня?

     Первой и самой масштабной из проблем УНК была разработка сверхпроводящих магнитов (СПМ), работающих, как известно, при температурах вблизи абсолютного нуля (порядка минус 270 градусов по шкале Цельсия). Изучение положения дел в самых подходящих для этой цели производствах показало, что ни одно из них не бралось освоить серийное производство СПМ для УНК (а одних только дипольных магнитов длиной по 6 м нужно две с половиной тысячи!). Как быть? Обойтись без СПМ? Но тогда для достижения энергий, в которых очень заинтересованы физики-экспериментаторы, пришлось бы в несколько раз увеличить длину орбиты ускоряемых частиц, то есть протяженность тоннеля, и расходы стали бы просто астрономическими!

      Выход был найден в том, чтобы производить эти магниты самостоятельно. И вот - спустя годы, - в ИФВЭ уже построен цех для серийного производства, разработана технологии, изготовлено уникальное оборудование. Первые два десятка СПМ уже изготовлены на опытном участке и прошли всесторонние электрические, магнитные, криогенные и механические испытания. Качество вполне приличное - не хуже, чем в тех 3-4 местах на планете, где тоже делают СПМ для ускорителей (США, ФРГ, Франция, Италия). Задача решалась совместно с НПО "Электрофизика", где за эти годы, как и в ИФВЭ, родилось и освоено много новейших технологий, включая теперь и сверхпроводящие магнитные элементы.

     Вот, например, сердцевина СПМ - сверхпроводящий провод. Его делали у нас в стране и 10 лет назад, но по своим параметрам он значительно уступал мировым образцам. Позади годы совместных работ (с Усть-Каменогорским металлургическим заводом, с НИИ им. Бочвара) - и теперь наш провод практически соответствует лучшим мировым образцам. В европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН) недавно был проведен своеобразный конкурс СП-проводов для использования на женевском ускорителе LHC (Большой адронный коллайдер). Результат? Наш провод занял второе место, им заинтересовались, и не только ускорительщики. А это означает, что технология производства СП-провода благодаря УНК поднята на принципиально новый, на мировой уровень. Жаль только, что у нас сейчас мало кто интересуется внедрением новейших сверхпроводящих технологий...

     Или вот, например, разработка высокочастотного оборудования для будущего ускорителя. Используются приблизительно те же частоты, что и в телевидении. Так вот, совместно с НПО им. Коминтерна разработано ВЧ оборудование в десять раз более мощное, чем имеют телевизионщики. К сожалению, тоже нет интереса, а за рубежом давно бы подхватили...

     То же можно сказать и о протяженных вакуумных системах, равных которым в стране еще не производилось. Разрабатывая будущий ускоритель, в проект закладывали параметры, в сотню раз превышающие то, что имелось вчера, т.е. работали на опережение. УНК ведь создается не для "разового использования", а на перспективу. Здесь должны будут вырасти новые поколения физиков, и Институт не ради собственного престижа брался за это дело. Так что неправы те наши критики, которые ухватились за голые цифры затрат, за сроки...

   Весь проект УНК в твердых ценах 1984 года "стоил" приблизительно столько же, что и 2 блока АЭС. Вы скажете - там электроэнергией окупится... А кто сказал, что новые знания должны стоить дешево? И что АЭС - это предел совершенства? Наоборот, именно новые знания дадут возможность выйти на принципиально новые рубежи и в ядерной энергетике. Если только исследования будут продолжены...

     Прогресс остановить нельзя, а вот отстать от него можно, и безнадежно. Вспомним печальный опыт отечественных генетики, кибернетики, некоторых других отраслей науки, застой в которых так обеднил и наш стол, и наш быт.

  Воистину, скупой платит дважды...

Опубликовано: "Российская газета"  19 сентября 1992 г.

Серия сообщений "УНК":
Часть 1 - Китайцам интересно
Часть 2 - Ускоритель и власть
Часть 3 - "Круглый стол" по вопросам УНК
Часть 4 - Скупой платит дважды...
Часть 5 - НЕПТУН: работа продолжается
Часть 6 - Ускоритель - укор строителям
...
Часть 35 - Сказанное - улетает, записанное - остаётся
Часть 36 - Новые «раскопки» на останках проекта УНК?
Часть 37 - Совещание по физике и визит в тоннель УНК