Плоды вечнозеленого субтропического дерева маслина европейская родом со Средиземноморья, Азии и некоторых частей Африки. Источник получения оливкового масла.
Плод - костянка удлиненно-овальной или округлой формы, весит до 15 г, при полном созревании из зеленой становится тёмно-фиолетового или чёрного цвета, часто с восковым налётом. Плоды используют для засолки, консервирования (зелёные и спелые), получения масла (в сырой мякоти плодов содержится от 25 до 80 % масла).
Оливки выращивались с древних времен для приготовления оливкового масла, оливковое дерево ценилось древесиной, а плоды использовались в пищу. В свежем виде плоды оливкового дерева горькие, поэтому для употребления в пищу их маринуют или засаливают.
Оливки - обязательная принадлежность национальных кухонь многих южных стран. В условиях жаркого и влажного климата они выполняют функцию своеобразного биохимического регулятора для усвоения соли и жиров.
Оливки используются в качестве закуски, гарнира, приправы к солянкам, рассольникам, кальям; их подают к сельди, рыбе. Всего нескольких оливок могут оживить салаты из морепродуктов, мяса и зелени, подобно соусам для макаронных изделий.
Наиболее глубокий вкус имеют такие сорта, как греческие крупные, черные оливки «Каламата». Попробуйте оливки перед использованием: они существенно различаются по вкусу и степени солености. Оливки, которые продаются вразвес, необходимо использовать в течение 2—3 дней, а консервированные соленые оливки могут храниться в закрытой банке около года.
На заметку
В русский язык слово «маслина» пришло из старославянского, в котором это калька греческого «элеа», производного от «элеон» - масло. Олива, оливка – пришло от итальянского «олива», заимствованное из латыни, где «олива», или «олеа», из греческого «элеа».