Всеми цветами радуги одарила ирис природа: розовым и бронзово-багряным, лазоревым и сапфировым, пурпурно-вишневым и сиреневым, лимонным и оранжево-желтым, небесно-голубым, снежно-белым и иссиня-черным. Наверное поэтому древние греки назвали его по имени богини радуги Ириды.
Ирису посвящены легенды многих народов мира, и в них воздается должное его прекрасным цветкам. Это растение известно как древнейшая садовая культура. На острове Крит среди развалин Кносского дворца быта найдена фреска, датируемая началом 3-го тысячелетия до нашей эры, на которой изображен юноша, а рядом с ним поле ирисов. Изображения ириса на царском скипетре найдены в Древнем Вавилоне, в Ассирии, Египте. Всюду он означал силу светской власти и внушал страх и почтение подданным. В средневековой Европе изображение ириса часто встречалось на оружии, печатях, монетах. Такой популярностью цветок обязан королю франков Хлодвигу Меровингу. Историческая легенда свидетельствует, что в IV веке ирис спас воевавшего с глотами Хлодвига от поражения. Войска короля франков попали в западню на Рейне. Заметив, что река в одном месте заросла ирисами, Хлодвиг провел своих людей по мелководью на другой берег. В ознаменование спасения король сделал своей эмблемой золотой ирис, который с тех пор у французов считается символом власти.В России ирисы стали разводить в садах с XVII века. За красоту цветка ему дали нежное и ласковое имя «касатик». В различных регионах нашей страны встречается около 60 видов рода ирис (Iris), многие из них введены в культуру. Наиболее декоративны и популярны среди цветоводов Бородатые ирисы (названные так за характерное опущение из многоклеточных волосков на наружных долях околоцветника) и особенно сорта гибридного садового ириса. В отличие от «безбородых», объединенных в подрод лимнирис (и. болотный, и. сибирский, и. Кемпфера и его сорта), Бородатые ирисы боятся переувлажнения - в избыточно сырых местах у них загнивает корневище и растения погибают. Они светолюбивы и, оказавшись в тени, вегетируют, но не цветут. Для посадки лучше всего подойдет открытый участок с небольшим притенением в полуденные часы (чтобы окраска цветков меньше выгорала на солнце). Коллекционерам рекомендую сажать Бородатые ирисы на гряды высотой около 20 см с выровненной поверхностью (во избежание застоя воды весной и в сильные дожди). Они хорошо растут на всех типах почв, но наиболее подходящими для них будут легкие суглинистые и супесчаные с нейтральной или слабокислой реакцией (рН 6, 6,5). Перед посадкой ПОЧВУ перекапывают и вносят компост песок, листовую землю и древесную золу. На кислых грунтах добавляют известь, а на сильно обедненных - перепревший навоз (1 ведро на 1 кв.м). Нельзя вносить под посадку свежий навоз, так как при соприкосновении с ним корневища загнивают. Участок подготавливают за 2 недели до посадки, иначе при оседании почвы деленки окажутся с лишком глубоко.

Сажать и пересаживать Бородатые ирисы можно в течение всего вегетационного периода. Даже в разгар цветения растения хорошо приживаются, но лучший срок - сразу по окончании цветения. В это время у ирисов начинается активный рост корней. Посадочная единица (деленка) представляет собой годичное звено корневища диаметром 1- 2 см и длиной не бoлee 3 см с веером листьев, обрезанных на 1/3, и пучком корней длиной 5-7см.
При выкапывании ирисов часть корней всегда обрывается и поступление в листья воды и питательных веществ резко сокращается. Чтобы растение быстрее восстановило жизненные процессы, полезно сократить площадь испарения, уменьшив объем вегетативной массы. Старые корни после пересадки не возобновляют свою деятельность, их сохраняют для удержания деленки в вертикальном положении до отрастания новых корней. Выкопанные корневища садового ириса подсушивают на солнце несколько дней - это предохранит их от развития грибных болезней. Деленку при посадке ориентируют так, чтобы листья оказались с северной стороны, тогда тень от них не будет падать на корневище. Это способствует лучшему его прогреванию и необходимо для закладки цветочной почки. Сажают деленку поверхностно, старые корни засыпают почвой и обминают ее вокруг корневища. Затем растение обильно поливают, чтобы почва плотно прилегла к корням и корневищу. Правильно посаженное растение при легком постукивании по листьям должно сохранять вертикальное положение. Минимальное расстояние между деленками – З0 см. Если вы хотите быстро получить куртину ирисов, можно посадить 3-5 годичных звеньев рядом. Тогда расстояние между гнездами должно составлять хотя бы 50-70 см (с учетом разрастания кустов). На одном месте ирис растет не менее 4-5 лет без пересадки.

В жаркие солнечные дни высаженные деленки лучше притенять. Через З-5 дней после посадки в зависимости от погоды ирисы еще раз поливают. Часто поливать их не следует, гибель от засухи в средней полосе им не грозит, а вот переувлажнение способствует развитию бактериальной гнили корневища. Растения нуждаются в поливе в период цветения и во время вторичного роста (3-4 недели спустя после окончания цветения), если стоит сухая погода. Поливают в вечерние часы, избегая попадания воды на корневище и цветки. После этого землю осторожно рыхлят. При затяжных дождях над цветущими ирисами лучше натянуть прозрачную пленку. Рыхление почвы и выпалывание сорняков особенно необходимы в первой половине лета.
К концу вегетации корневище ириса накапливает большое количество питательных веществ. Весной следующего года оно служит кладовой, из которой растение в первое время получает питание. Активизации этого запаса и, следовательно, быстрому росту вегетативной части способствует весенняя подкормка, которую проводят сразу после таяния снега. В этот период ирисы особенно нуждаются в азоте и калии. Когда подсохнет верхний слой почвы, вносят аммиачную селитру (или сульфат аммония) и калийную соль по 20-30 г (1-1,5 спичечных коробка) на 1 кв.м.

В течение вегетационного сезона у ирисов наблюдаются две волны роста. Приуроченное к ним внесение удобрений дает максимальный эффект. Первый пик приходится на фазу бутонизации и начало цветения (в условиях Подмосковья - с конца мая до середины июня). Проведенная в это время вторая азотно-калиевая подкормка (в тех же пропорциях, что и первая) увеличивает количество и величину бутонов. Для сохранения декоративности увядшие цветки своевременно удаляют. Цветоносы после цветения обрезают у основания, а места срезов присыпают толченым древесным углем. По окончании цветения у ирисов наступает период покоя - ростовые процессы резко замедляются. А спустя 3-4 недели начинается период интенсивного вторичного роста (с середины июля до середины августа). В это время, когда образуются новые побеги, растут корневища, закладываются и формируются цветочные почки, у растений возрастает потребление фосфора и калия. Подкормку суперфосфатом (50-60 г/ кв.м) и калийной солью (20-30 г/кв.м) проводят по влажной почве, с последующим легким рыхлением. Важно помнить, что превышение дозировки опасно для корневищ ирисов. Избыток азота во второй половине лета вызывает жирование растений и их гибель зимой.
С наступлением первых заморозков на 1/3 укорачивают листья. Когда установятся отрицательные температуры, ирисы закрывают. Чтобы уберечь растения не только от морозов, но и от выпревания, ставят сухое укрытие или используют неслеживающийся материал. В последние годы я укрываю ирисы сухим мхом сфагнумом, а поверх него сооружаю шалашики из еловых ветвей (за неимением мха можно взять сухой лист, но под него обязательно надо положить пучок коротких веток). Весной, как только стает снег, мох слегка ворошу, чтобы обеспечить доступ воздуха к растениям. Снимаю укрытие, когда почва оттает. Ранней весной наиболее опасна для ирисов гусеница бабочки совки, она подгрызает листья и цветоносы. Особенно вредоносна ее деятельность в сухие весны. Для профилактики в почву у основания кустов вносят гранозан. От трипсов, гнездящихся в пазухах листьев, помогает многократное опрыскивание раствором карбофоса или хлорофоса (20-40 г на 10 л воды). Во второй половине лета в сырую погоду появляются голые слизни, поедающие листья. Чтобы их отпугнуть, почву вокруг растений присыпают суперфосфатом.

\r\nВ теплые влажные периоды для ирисов особенно опасна бактериальная гниль корневищ. При поражении отмирающие участки вырезают до здоровой ткани, а срезы обмывают крепким раствором перманганата калия и замазывают жидкостью Новикова («зеленка» с клеем). Возбудитель гнили погибает под прямыми солнечными лучами, поэтому срез можно подсушить на солнце.
В конце лета - начале осени листья ирисов часто покрываются бурыми пятнами ржавчины. Такие листья срезают и сжигают. Заболевание можно предупредить, если в середине лета опрыснуть растения бордоской жидкостью, которую можно приготовить самим (100 г медного купороса и 75 г негашеной извести на 10 л воды).В саду ирисы удачно заполняют паузу после цветения тюльпанов и нарциссов и до цветения пионов, лилий и флоксов. Высокая декоративность цветущих растений, оригинальная листва, сохраняющаяся до осени, позволяют использовать эту культуру в самых разнообразных приемах цветочного оформления: солитеpax и группах на газоне, в сочетании с другими многолетниками, в миксбордерах, рокариях, возле водоемов.
От целей выращивания зависит выбор сорта. В настоящее время в мире насчитывается более 30 тысяч сортов гибридного садового ириса. Они различаются по окраске и форме цветков, срокам цветения, форме соцветия и высоте цветоноса. По окраске цветков ирисы делят на одноцветные; двухтонные, различающиеся интенсивностью окраски; двухцветные — с различной окраской верхних и нижних долей околоцветника; пликата - с окраской в виде штрихов по краям долей; переливчатые, у которых окраска плавно переходит из одной тональности в другую. По высоте цветоносов выделяют 3 группы: низкорослые, или карлики, - до 37 см, среднерослые — 37-70 см и высокорослые сорта — более 70 см. Наибольшей популярностью пользуется последняя группа - эти ирисы не только украшают участок, но и дают роскошную срезку. Некоторые сорта зарубежной селекции в наших климатических условиях цветут не каждый год. Дело в том, что цветочная почка ирисов закладывается предыдущим летом при определенной сумме положительных среднесуточных температур. Если лето было прохладным, среднепоздние и поздние сорта могут не зацвести. На основе многолетнего выращивания садовых ирисов в северном Подмосковье советую не спешить приобретать красивые дорогие новинки. Заведите для начала проверенные в наших условиях сорта, а их тоже немало.