Медаль за военные заслуги «Kriegsverdienstmedaille» учреждена 19 августа 1940 года для награждения гражданских лиц за достижения на трудовом фронте.
В связи с тем, что началось массовое награждение граждан Крестом за военные заслуги, из-за чего его престиж как высокой награды начал падать, возникла необходимость учреждения награды, способной заменить в этой ситуации Крест. Понимая это, Гитлер учредил медаль как низшую степень Креста за военные заслуги.
Медаль за военные заслуги должна была стать сугубо гражданской наградой, однако, безусловно, она относится к ряду военных наград III рейха, поскольку несет на своей лицевой стороне изображение Креста за военные заслуги 1 степени без мечей.
Этой медалью массово награждались рабочие, а фабрикам, на которых большинство работников было награждено этой медалью, выдавались дополнительные премии, присваивалась звание " Фабрика выдающейся военной квалификации".
Описание награды:
Первое время медаль изготавливалась из полноценной бронзы, затем из суррогатных материалов. Диаметр медали 32 мм. На лицевой стороне изображен Крест военных заслуг без мечей, на оборотной - надпись "FUR KRIEGSVERDINST 1939"("За военную заслугу 1939"). Носилась на черно-бело-красной ленте шириной 30 мм, отличавшейся от ленты ордена 2-й степени узкой красной полоской по центру.
Медаль была одной из самых массовых наград Третьего Рейха. Более 4 миллионов награждений.