Прага – необыкновенный город в ореоле мифов и легенд. На улицах Праги можно увидеть все стили европейского искусства последнего тысячелетия. Здесь и готика, и Ренессанс, и барокко, и модерн. А воплощением модерна для Чехии является первый среди ее художников – Альфонс Муха.

Этот талантливый живописец, график, декоратор родился в 1860 году в чешском городке Иванчице. Художественное образование Альфонс Мария Муха получила в Брно, работал театральным художником-декоратором в Вене. Муха стал основателем и непревзойденным мастером  рекламной афиши в стиле модерн. Работы мастера и его всемирное признание дают повод удивляться тому, что Муху в свое время не приняли в академию изящных искусств в Праге из-за… «абсолютного отсутствия таланта». Но такое непонимание не помешало художнику стать олицетворением чешского национального изобразительного искусства.  До сих пор на улицах Праги вы то тут, то там будете встречать взгляды дам с его афиш и панно.

Альфонс Муха учился в Мюнхене в Академии художеств и в Париже в академии Р. Жюльена. С 1887 по 1922 год художник жил в Париже, поэтому при жизни он в большей мере был известен под французским прозвищем Мюша. Однако при первой возможности Муха напоминал о своем славянском происхождении. Это заметно даже в одежде художника – на страницах газет и журналов, на старых фотографиях Альфонса Муху вы увидите в национальной расшитой косоворотке, подпоясанной кушаком.

Нельзя сказать, что Муха был самым талантливым или необычным модернистом. Но, без сомнения, он был самым характерным представителем стиля модерн, и в этом – его уникальность. Творчество Альфонса Мухи является образцовым модерном, можно даже сказать, азбукой этого стиля. Муха стал отличным популяризатором стиля модерн, и сегодня этот стиль представляется через произведения Альфонса Мухи. Многие его работы известны и до сих пор популярны во всем мире, хотя не все даже знают имя их автора.

Особой известностью пользуются рекламные плакаты и афиши чешского художника. Им подражали при жизни мастера, и подражают сейчас. Именно эти работы принесли Альфонсу мухе известность, в первую очередь – необычные афиши для театральной примы того времени - Сары Бернар. На афише спектакля «Жисмонда» актриса изображена с золотыми волосами, в пышном венке из цветов и в бело-золотых одеждах. Именно так представляла Сара Бернар себя на сцене, и именно так преподнес ее образ зрителям Альфонс Муха.

Кроме живописи и графики, Муха занимался скульптурой, дизайном мебели, столовых приборов и ювелирных украшений. В 1902 году была опубликована энциклопедия его декоративных творений под названием Documents decoratifs. В книге содержатся узоры, образцы, растительные мотивы, этюды с обнаженной натурой и женскими головками. Темой второй книги Альфонса Мухи стало человеческое тело в качестве декоративного элемента.

Объемной работой художника в 1900 году стал дизайн торгового дома ювелира Фуке. Альфонс Муха оформил все в этом доме – и интерьер, и экстерьер. Художник в дизайне этого дома использовал природные мотивы – цветы, ветки, бабочки, кораллы, рыбы, самоцветы. Основной деталью эксклюзивного дизайна стали скульптуры двух павлинов, расположенные напротив сверкающих витражных окон, также расписанных Альфонсом Мухой.

По возвращению на родину, в Чехию, художник создавал плакаты во французской манере, но лица женщин на них приобрели выраженные славянские черты. Постепенно художник стал возвращаться к монументальной живописи. Он взялся за оформление главного зала пражского Муниципалитета и изобразил на его плафоне фреску «Славянское согласие». На столбах, поддерживающих круглый плафон, Муха изобразил легендарные фигуры чешской истории, символизирующие человеческие достоинства.

В 1931 году Альфонс Муха выполнил витраж для собора Св. Вита в Праге, который был начат еще в 1344 году. На центральном панно витража «Прославление святых Кирилла и Мефодия»  он изобразил младенца Вацлава, святого покровителя Чехии, и его бабушку – св. Людмилу. Вокруг этого панно расположены еще 36 витражей, изображающих сцены из жизни миссионеров Кирилла и Мефодия. Этот витраж Альфонса Мухи является редким образцом церковного витражного искусства в стиле модерн.

Святая Людмила, изображенная на витраже с платком на шее как мученица, считается покровительнице Чехии, так как и ее внук св. Вацлав – распространитель христианства. Считается, что моделью для Вацлава в его детском возрасте являлся сын Альфонса Мухи - Иржи.

Работы Альфонса Мухи до сих пор используются для создания витражей. Прекрасные картины художника нашли свое бессмертие в интерьерах современных домов. Главной чертой стиля модерн выступает декоративность, особенностями являются природные и растительные мотивы и органичное слияние декоративных и конструктивных элементов интерьера. Вьющиеся растения, грациозные женские фигуры с вьющимися волосами – изображения, характерные для модерна. Этот стиль интересен своею новизной и для наших современников. Самые популярные мотивы в стиле Ар Нуво (модерн) – водные растения – кувшинки, лилии, стебли. Но к ним могут добавляться овалы, квадраты, круги.

Интерьер в стиле Ар Нуво востребован в наше время, так как позволяет гармонично сочетать различные материалы и способы декорирования – стекло и дерево, камень и металл, роспись и обои, зеркала и витражи.