Художественный витраж - это особый вид монументально-декоративного искусства. Интересный сам по себе, витраж приобретает огромную выразительность в сочетании с другими видами изобразительных искусств, особенно в архитектуре. Богато его прошлое, безграничны его перспективы, неисчерпаемы его творческие возможности. В последнее время дизайнеры интерьеров в своей работе все чаще применяют витражные элементы.

Художественные витражи, применявшиеся главным образом для декорирования в церковных соборах, сегодня все глубже проникают в жилые и общественные здания. Религиозную тематику витражей все больше дополняет светская, отражающая современные течения в культуре и искусстве. Витражи в виде узоров, различных композиций или картин выполняются из цветных или бесцветных стекол, с росписью отдельных деталей или всей плоскости, с применением красок или же без них. Витражи, состоящие из отдельных деталей, усиливаются свинцовой лентой, монолитные стекла арматуры не требуют. Витражи в архитектуре выигрывают не только от яркого солнечного света, но и от мягких тонов заката и сверкающих вечерних огней.

Много различных витражей сохранилось в мире, созданных выдающимися живописцами, художниками и мастерами. Немало красивейших витражей, например, в замках создано руками мастеров, чьи имена остались неизвестными. Художник принадлежит своей эпохе, но произведения искусства часто перерастают свою эпоху, становятся вечными. Подобные витражи-шедевры сохранились во Франции, Германии, Италии, Швейцарии, Англии, Нидерландах, Чехословакии, Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге и других странах.

Витражи Нотр-Дама

Одними из самых знаменитых и красивейших витражей являются витражи Франции.

Самый великолепный и прославленный собор Франции – собор Парижской Богоматери, это настоящее культурное достояние человечества. Огромной славой пользуются не только архитектурные изыски готики, воплощенные в этом соборе, но и витражи  кафедрального собора, которые украшают купол и фасадную часть здания и создают божественный свет во внутреннем убранстве здания. Тонкий ажурный переплет камней и цветного стекла создает ощущение загадочности, некой неразгаданной тайны.

Французские витражи Собора Парижской Богоматери очень красивы, часть из них датируется 13 столетием, временем строительства собора. Главную ценность представляют три прекрасных окна-розы, светящиеся как драгоценные камни над дверью  в западной части храма и на юге и севере трансепта. Витражи являются единственными источниками света в соборе. Солнечный свет проникет через них и заливает здание разнообразной радугой оттенков. Эта игра света витражей придает внутреннему интерьеру церкви разнообразие и таинственность.

Изображения на витражах согласуются с классическими средневековыми канонами. На окнах хора изображены сцены из земной жизни Иисуса Христа, на витражах боковых стен показаны фрагменты из жизни святых. Витражи высоких окон центрального нефа изображают патриархов, библейских царей, апостолов, ангелов. В окнах боковых капелл помещены сцены из земной жизни Девы Марии. А витражи огромного, диаметром около 13 метров, окна-розы включают в себя около восьмидесяти сцен из Ветхого завета.

К сожалению, до наших дней мало дошло подлинных витражей в соборах. Почти все они представляют собой позднейшие работы, заменившие разбитые или поврежденные за долгую историю старинные витражи. В неприкосновенности до наших дней дошли только окна-розы.

Все витражи Нотр Дама поражают своими великолепными красками. Гильерми (известный французский искусствовед XIX века) в своих произведениях сравнивал магическую красоту круглых витражей Нотра Дама с кругами рая в «Божественной комедии» великого Данте. Не только Гильерми, но и многие другие талантливые писатели, художники, искусствоведы восхищались красотой витражей в этой церкви.

Витражи церкви Сан-Шапель.

Пожалуй, не менее знаменитыми витражами Парижа XIII в. считается церковь Сен-Шапель (святая капелла). Огромные, заполненные витражами окна ее образуют сплошные стеклянные стены, благодаря чему все помещение капеллы производит впечатление необыкновенной легкости и изящества. Витражи  Парижа вСен-Шапель - подлинный шедевр декоративной живописи на стекле как по краскам, так и по тонкости и сложности рисунка. Романские витражи того времени поражали своим величием.

Франции, нужно сказать, принадлежит ведущая роль в развитии витражного искусства в Европе. К величайшему сожалению, до нас дошло не так много подлинных французских  витражей старого времени и совсем не потому, что стекло представляет собой хрупкий материал, а часто по другим причинам, в которых виновато не стекло, а люди.

Например, известно, что духовное начальство, представлявшее собой администрацию собора Парижской Богоматери, в 1741 г. распорядилось выломать из всех окон драгоценные старинные витражи и заменить их обыкновенным листовым стеклом на том основании, чтобы в церкви стало светлее. Три большие розы, о которых говорилось выше, сохранились от варварского уничтожения только потому, что были расположены очень высоко и добираться до них ретивым невеждам было не так безопасно.

Собор Шартра

Также одними из самых известных витражей  Парижа- витражи Шартрского кафедрального собора. В Шартре насчитывается 179 витражей общей площадью 2000 квадратных метров самого восхитительного и известного во всем мире витражного стекла. Но есть в соборе и несколько обычных окон. В свое время они тоже были витражными, но часть из них в XVIII веке заменили обычными окнами, чтобы больше света попадало на  главный алтарь во время богослужений; часть же витражей была уничтожена во время  Французской революции. Создание большинства витражей Шартра относится к XIII веку, кроме четырех окон, уцелевших после пожара в 1194 году [4]. Самое настоящее чудо Шартрского собора состоит в том, что эти хрупкие романские витражи прошли испытание временем, пережили Столетнюю войну, Французскую революцию, а также две мировые войны, чтобы сегодня очаровывать и приводить в восторг посетителей собора. У витражей в Париже простое предназначение. Вот что писал об этом аббат Сугерий: «Картины были созданы в окнах с единственной целью — показать простым людям, которые не умели читать Священное Писание, то, чему они должны верить»

Внутренние витражи  находятся на внешнем крае украшенных камнями эллипсов, в них парами изображены восемь ангелов, пары разделяют фигуры, символизирующие четырех евангелистов Средний ряд из более крупных кругов содержит изображения апостолов. На внешнем ряду изображены сцены из Откровения Иоанна Богослова [8], верховного посвященного настоящих учений Иисуса.

Собор Девы Марии в Аугсбурге.

Старейший в мире витраж украшает своды самого главного собора немецкого Аугсбурга - Собора Девы Марии. Mariendom хорошо известен в Европе. Во всех энциклопедиях по искусству Европы Mariendom в Аугсбурге — собор, в котором сохранились самые ранние цветные витражи в мире.. На аугсбургских витражах, созданных во второй половине XI-го века, изображены библейские пророки.

Сам же способ, позволявший создавать картины из цветного стекла, датируется серединой X-го века. Только тогда научились делать тонкое листовое стекло больших размеров. Куски цветного стекла соединяли свинцовым переплётом. До этого были не витражи, а цветные мозаики из стекла, потому что не удавалось изготавливать куски тех размеров, при которых возникают картины на стекле.

Витражи в Аугсбурге исполнены в ранней, переходной технике «прозрачной мозаики».

Витражи готических соборов, по содержанию представляют собой обычно религиозные картины, которые точно так же, как и мозаические росписи византийских храмов, должны были воздействовать на массы верующих, отрешая их от влияния внешнего мира и создавая особое, мистическое настроение. Византийские витражи этого времени, как отмечалось выше, служили выражением идеологии феодального общества и по преимуществу носили церковно-догматический характер. Такие витражи также нашли своё применение и в старинных замках того времени.

Австралийские  витражи

Крупнейший и один из самых красивых австралийских витражей - это картина создания Мира. Этот витраж находится в Церкви Святой Моники, Квинсленд, Австралия.

Витражи, изображающие, с чего все начиналось, состоят из 24 частей 1,7 м шириной и 6 м высотой. Австралийские витражи необыкновенно красивы, также широко витражи применялись в замках.