Автор: Игорь Потрясаев

В одной маленькой стране стоял высокий красивый холм. Холм был таким большим, что у его подножия уютно устроились несколько крошечных деревенек и один малюсенький городок. А на самой вершине холма росло дерево. Дерево это было одно-единственное такое в этой маленькой стране. А появились оно так. Однажды на заре над холмом пролетела птица с синими крыльями и малиновым хохолком. Она пропела такую красивую весеннюю песню, что все жители этой страны замерли и боялись шевельнуться. пока она звучала. Птица выронила из клюва зернышко и улетела. А зернышкоупало на вершинухолма – вскоре из него выросло большое красивое дерево со стройным стволом, гибкими ветвями и пышной кроной. Это было мандариновое дерево. Среди его ветвей жили маленькие мандариновые человечки – ростом с мандарин, не больше. На головках они носили малюсенькие оранжевые колпачки с малиновыми кисточками, а на ножках красные сапожки с серебряными колокольчиками. Нрава они были веселого и очень любили свое мандариновое дерево. Когда дерево зацвело, мандариновые человечки очень обрадовались. Они помогали цветам раскрываться и расправляли их нежные лепестки. Потом подул теплый ветер: лепестки начали осыпаться, а мандариновые человечки весело катались на них, как на маленьких воздушных лодочках. Время беззаботного веселья улетело вместе с лепестками. На месте облетевших цветов начали расти плоды, поэтому дел у мандариновых человечков прибавилось. Сутра до вечера они ухаживали за мандаринами, раздвигали листья, чтобы солнечные лучи согревали их, отгоняли прожорливых гусениц и вредных мошек. И лишь к вечеру, когда пунцовое солнце садилось за далекие холмы, они усаживались на ветках да любовались красивым закатом, тихонько покачивая сапожками, отчего все дерево наполнялось едва слышным серебряным звоном маленьких колокольчиков. Среди человечков были маленький мандариновый мальчик Лё и маленькая мандариновая девочка Лю. Они дружили: им было очень весело вдвоем. Дети с нетерпением ждали, когда плоды начнут созревать. И мандари ны, к их большой радости, желтели с каждым днем. Лё и Лю наперегонки носились по всему дереву, отыскивали самые спелые мандарины и восторженно ахали, видя, как те постепенно становятся ярко-оранжевыми. 

И вот мандарины созрели. Каким же красивым стало любимое дерево! Все оно было усыпано спелыми оранжевыми плодами, такими радостными среди темно-зеленой листвы, а воздух был наполнен удивительным ароматом кожуры. Мандариновые человечки веселились, качались на веточках, пели задорные песенки и даже водили хороводы. Но однажды ночью подул холодный ветер, а утром выпал снег. Мандариновые человечки с удивлением разглядывали снежинки, лежавшие на листьях, робко трогали их руками и в раздумье качали головками. Снег продолжал сыпаться, поэтому мандариновые человечки занялись важным делом. Одни из них снимали спелые мандарины с веток и осторожно опускали их вниз на длинных веревочках, сплетенных из травинок. Другие строили из веток, прутиков и ползучих вьюнков большие санки с загнутыми краями. Когда санки с плетеными боками и крышкой были готовы, в них начали укладывать мандарины. Через несколько дней все было готово.

А потом настал светлый день: тихий и очень радостный. В вечернем небе засияла яркая лучистая звезда. По всей земле люди бросали свои дела и, улыбаясь, смотрели на нее с ликованием. Мандариновых человечков тоже коснулась эта радость. Они посмотрели на звезду и поняли, что настало время. Мандариновые человечки дружно уперлись руками в санки и столкнули их с вершины холма в сторону городка, видневшегося далеко внизу. Набирая скорость, санки растворились в вечерней синеве. Мандариновые человечки тихо стояли на краю холма и долго смотрели им вслед.

Но среди них не было Лё и Лю.

Они спрятались среди мандаринов и мчались вниз, держась за руки и испуганно вскрикивая, когда санки подпрыгивали на ухабах.

Холм был очень высоким. Санки докатились до его подножия, когда уже совсем стемнело. Лё и Аю промчались мимо уютных домиков, проехали через заснеженную площадь и, наконец, остановились, громко стукнувшись о высокие двери большого красивого дома. Двери открылись.

- Вот так та-а-ак… – гулко донеслось откуда-то сверху. – А вот и подарок к Рождеству. Очень кстати, – после этих слов кто-то подхватил ребят и внес в дом.

Лё и Лю замерли среди мандаринов, от страха сжимая друг друга в объятьях. Крышка над их головами открылась: дети зажмурились от страха и яркого света.

- Посмотрите, да это же мандарины! – воскликнул кто-то, и огромные руки начали вынимать спелые оранжевые плоды. Лё и Лю кубарем скатились на самое дно, стараясь, чтобы их не заметили. Но не тут-то было! Корзина быстро опустела; чьи-то пальцы осторожно ухватили сначала мандаринового мальчика, а потом и девочку.

- Смотрите, куколки! Да какие нарядные!

Давайте отнесем их на елку! Лё и Лю и опомниться не успели, как уже сидели на ветке с длинными пахучими иголками. Они потеряли дар речи от восхищения – так красиво было вокруг. Дерево, которое люди называли елкой, было украшено сверкающими шарами и игрушками из разноцветного стекла. С ветки на ветку, как висячие мостики, были переброшены блестящие бусы, между ними горели маленькие свечечки, на красных нитках висели позолоченные яблоки и серебряные орехи.

В зале, в центре которого стояла елка, было множество празднично одетых детей и взрослых. С высоты они уже не казались такими огромными, поэтому мандариновым человечкам было ни капельки не страшно, а, наоборот, жутко интересно. Заиграла музыка. Все начали танцевать, а потом петь; стреляли хлопушки, пролетали разноцветные ленты серпантина, раздавался веселый смех… Когда музыка стихла, все выбежали на улицу. Оттуда раздались треск, шипение и радостные крики, а окна осветились разноцветными летающими огнями и фонтанами искр.

Потом веселье стихло: свечи догорели, люди куда-то подевались, но Лё и Лю не замечали этого. Они тихонько сидели на бусах, покачиваясь на них, словно на качелях, и зачарованно смотрели на огромные елочные шары, в которых еще отражался закончившийся праздник. А еще в них отражался бледный зимний рассвет и тень птицы, мелькнувшей за окном.

- Вот вы где, малыши. – раздалось за дверями. Лё и Лю обернулись. В приоткрытую дверь влетела птица с синими крыльями и малиновым хохолком. Хлопая крыльями, она села на ветку рядом с ними.

- Вам понравилось здесь? – спросила птица, наклонив голову.

- Да, очень, – хором прошептали Лё и Лю.

- Я очень рада, что вы побывали на этом празднике. Это очень важно – увидеть, что самое дорогое, что у вас есть, может принести радость кому-то еще. Ну а теперь садитесь мне на спину, я отнесу вас обратно.

Птица с мандариновыми человечками взмахнула синими крыльями, проскользнула в дверь, сделала круг над заснеженной площадью и полетела к далекой вершине холма.

Тихо падал пушистый снег. Когда же силуэт летящей птицы почти растворился в белой мгле, издалека донеслась едва слышная, но невероятно прекрасная зимняя песня. С тех пор в этом маленьком городке на Рождество вместе с другими подарками всегда покупали мандарины.

Ж-л Mister Christmas