Источник

В 17-19 веках в Шотландии использовалось множество каналов, два из которых Юнион и Форс-и-Клайд ставили целью соединить по воде Эдинбург и Глазго. Но каналы не впадали друг в друга. Один шел из Глазго и заканчивался в дельте реки Фос, а другой шел из Эдинбурга до города Фалкирк. Объединялись до 1930 года эти два канала серией из 11 шлюзов на дистанции 3 километра и высотой 35 метров. Прохождение шлюзов занимало 9 часов.

В 1998 году правительство решило восстановить речную навигацию по Шотландии и запустило амбициозный проект «Миллениум Линк». Колесо Фалкирк – уникальный судоподъемник, объединяющий эти два канала, и стало частью этого проекта. Называется оно так, потому что располагается рядом с одноименным городом.

К Миленниуму его достроить не успели, и открытие было приурочено к 50-летию царствования королевы Елизаветы в 2002 году. Королева присутствовала на открытии, и она же и перерезала ленточку. На строительство этого чуда техники и инженерной мысли было потрачено 84.5 млн. фунтов стерлингов.

Наблюдать за вращением колеса Фалкирк очень интересно. Выглядит оно как чертово колесо, на противоположных точках которого прикреплены два ковша, один находится над другим. В каждую емкость может заплывать прогулочный кораблик. В верхний ковш приливается вода с верхнего канала до тех пор, пока он не станет тяжелей нижнего ковша. В этот момент под действием силы тяжести колесо начинает медленно вращаться и делает оборот 180 градусов, в результате чего верхний ковш оказывается внизу, а нижний соответственно вверху. После этого шлюзы открываются, и прогулочные кораблики продолжают свой путь. Переворот колеса длится несколько минут. Потом колесо ждет следующие прогулочные кораблики, и процедура продолжается.

Сейчас, конечно, эти два канала не играют особой стратегической роли, а колесо используется в основном только туристами. Ходят круизы, которые длятся час, и при этом кораблики два раза поворачиваются на колесе, так как идут туда-обратно. Рядом построен музей, туристический центр и кафе. В теплую погоду можно полежать на довольно большой лужайке перед колесом и полюбоваться на эту громадину. В январе колесо закрыто.

Текст (источник)