Впервые с кукурузой встретились участники экспедиции Христофора Колумба в 1492 году. Местные жители Центральной Америки возделывали это растение под названием «маис» с незапамятных времен. На территории Перу нашли ископаемые початки, датируемые пятым тысячелетием до новой эры. У аборигенов Америки маис почитался как священное растение.
Попав в Европу, кукуруза быстро распространилась по всему евроазиатскому континенту. К началу XVIII века она появилась в Молдове и Грузии. Славянское название растения произошло от румынского «kukuruz» — «еловая шишка» за определенное сходство початков с плодами ели.

 В Грузии кукурузу возделывают в западных районах ,а из кукурузной муки пекут хлеб-лепешки мчади,который  употребляют вместо хлеба.