Три подростка в грязной ободранной одежде, с взлохмаченными волосами и измазанными грязью лицами, гордо шагали по зелёной лужайке по направлению к школе волшебства и магии Хогвартс. В насмешку над ними на ясном голубом небе не было ни единого облачка, тёплое солнышко ярко светило, даря своё нерастраченное за лето тепло уставшим волшебникам. Птички заливались трелями, которые явно действовали на нервы измотанным подросткам, хотевшим только нормально поесть и поспать в сухой тёплой постели.
Они только приближались к парадному входу в замок, но профессор МакГонагалл уже шла им навстречу, а её лицо не предвещало ничего хорошего. И ещё бы, ведь на ноги был поднят почти весь аврорат. Национального героя искали по всему Лондону и пригороду не только авроры, но и магловские полисмены. И кто бы мог подумать, что в Лондоне знаменитого Гарри Поттера уже давно нет.
— Мистер Поттер, — женщина строго посмотрела на гриффиндорца, виновато опустившего голову. – Мистер Малфой.
— Профессор МакГонагалл, — Драко был как всегда дерзок, хотя многие думали, что на него это совсем не похоже.
— Видимо, мисс Блэк, — профессор в остроконечной шляпе оглядела девушку через свои очки на длинном носу.
— Профессор МакГонагалл, я леди Сагитта Блэк. Надеюсь, мои вещи прибыли в целости и сохранности, и буду очень признательна, если мой багаж будет погружен на следующий экспресс Хогвартс-Лондон. 
— Вы намерены покинуть нашу школу? – удивилась декан Гриффиндора.
— Естественно, я намерена покинуть это небезопасное место, что настоятельно рекомендую также лорду Малфою и лорду Поттеру. Уверена, — Сагитта не дала вставить и слова профессору, — в Европе есть множество школ магии, где для студентов обеспечены соответствующие комфорт и безопасность.
— Сначала пройдите к директору Дамблдору, он очень хотел познакомиться с наследницей рода Блэк.
*Неужели?!* — несмотря на своё нежелание знакомиться с директором, Сагитта всё же решила взглянуть на живучего старика.
— Вас тоже ожидает директор, молодые люди, — с этими словами профессор трансфигурации развернулась и отправилась в кабинет директора, ведя за собой трёх студентов, а возможно, и экс-студентов.

***

В окно было хорошо всё видно.
Три чумазых подростка шли по зелёной траве, не замечая, какой прекрасный выдался день. Они не чувствовали и не видели природы вокруг, а были поглощены своими мыслями и дикой усталостью во всём теле.
*Блондин – Драко Малфой, брюнет – Гарри Поттер, а девушка, наверное, и есть та самая Блэк*, — как ни странно, но Рик не мог запомнить лица девушки, хотя месяц назад все газеты пестрили её фотографиями. Многие журналисты были твёрдо убеждены, что юная наследница рода Блэк также станет Пожирателем Смерти, несмотря на то, что Волан-де-Морта больше нет, ведь в роду Блэков не было ни одного гриффиндорца, кроме выжженного из рода Сириуса Блэка.

***

Кабинет директора по-прежнему располагался за двумя горгульями, что хранили его спокойствие. Директор восседал за изящным резным столом, на котором аккуратно были разложены свитки. На жёрдочке, в окружении книг и артефактов, восседал огненно-алый феникс, с интересом наблюдавший за вошедшими.
На директоре была фиолетовая мантия и такой же колпак. Его белая борода спускалась ниже пояса.
*Борода стала ещё длиннее*, — констатировал очевидный факт Драко.
Очки-половинки на носу директора казались слишком комичными, но об этом факте Сагитта промолчала. Она помнила затяжную лекцию лорда Малфоя о необыкновенно живучем директоре Дамблдоре и его высотах в легилименции. Поэтому в голове играла Хэви Метал, а точнее тяжёлый металл, по крайней мере, у директора разболится голова.
— Гарри, как я рад, что с тобой ничего не случилось. 
— Спасибо, директор, — Гарри улыбнулся. — Я рад, что вы живы, но как?
— Гарри, давай вечером выпьем чаю вместе, и я просвещу тебя в это чудо.
— Буду рад, директор Дамблдор.
— Мистер Малфой.
— Лорд Малфой, — поправил Драко Директора. 
— Да-да, лорд Малфой. Сочувствую вашей потере.
— Спасибо, директор. Позвольте представить, леди Сагитта Блэк. Леди Блэк, директор Хогвартса Альбус Дамблдор.
— Рад знакомству, леди Блэк. На какой факультет желаете попасть? – директора очень интересовал ответ девушки. 
— Должна вас разочаровать, директор Хогвартса Альбус Дамблдор, я не намерена оставаться в вашей школе. Я не могу остаться там, где не могут гарантировать мою безопасность.
— О, леди Блэк, шутник, который решил разыграть вас, будет найдет и предан справедливому суду, — попытался успокоить директор новую студентку. Ему вовсе не хотелось терять контроль над последним представителем древнего рода.
— Странное у вас чувство юмора, директор. Но в мире маглов это называется не шуткой, а попыткой убийства, и единственным справедливым приговором будет – смерть. Однако вы не можете гарантировать, что больше таких, — Сагитта на мгновение замолчала, сделав вид, что подбирает подходящее определение, — “шутников” не найдётся.
— О, леди Блэк, могу вас заверить, в Хогвартсе вы в полной безопасности.
— Я в этом сомневаюсь, уважаемый директор.
Такой наглости от девчонки Дамблдор не ожидал.
*Как жаль, что не все маглорождённые такие послушные, как Гарри Поттер*. 
— Леди Блэк, сейчас в Хогвартсе находятся два аврора под видом преподавателей, они смогут защитить всех студентов. 
— Вот как. В таком случае мне стоит остаться в лучшей школе волшебства и магии в Британии. 
— В таком случае пускай шляпа распределит вас сейчас, — директор взял с полки старую пыльную шляпу и опустил её на голову девушки.
Через мгновение шляпа выкрикнула: «Слизерин!».
Сагитте было абсолютно всё равно, на какой факультет она попадёт, но на Слизерине можно завести весомые знакомства. 
Гарри расстроился и вздохнул, он хотел, чтобы последняя из рода Блэк попала на Гриффиндор.
Несмотря на своё каменное лицо, Драко почувствовал облегчение, теперь, когда его подопечная попала на Слизерин, у него не возникнет особых проблем с её опекой.
Директор Дамблдор был крайне недоволен: со змеями сложно сладить — это он знал не понаслышке. Так что вертеть Блэк будет не просто.
МакГонагалл хмыкнула, змей она, как истинная гриффиндорка, терпеть не могла. И была счастлива от того, что такая высокомерная и капризная девица не была распределена на её факультет.
В дверь раздался стук, затем вошёл высокий смуглый брюнет в чёрной мантии. Он мельком глянул на трёх студентов, за которыми не так давно наблюдал из окна, и обратился к директору:
— Вы вызывали меня, директор?
— Лимонную дольку, мальчик мой? 
— Нет, спасибо. У меня сейчас урок с пуффендуйцами. Зачем вы меня вызвали?
— Познакомьтесь, мальчик мой, со своими студентами — мистером Малфоем и мисс Блэк, — представил студентов директор.
— Леди Блэк. Если у вас склероз, то вам стоит подумать о пенсии, директор Дамблдор.
Профессор МакГонагалл ахнула, а Гарри и Драко застыли в ступоре. 
Сагитта улыбнулась.
— Не расстраивайтесь, директор, все стареют, и от старухи с косой никто не уйдёт, — успокоила новая студентка своего директора.
— О, моя девочка, мне ещё далеко до пенсии, — попытался обратить в шутку сказанное директор.
— И маленький совет, — Сагитта сделала жест, пальцами показывая, насколько микроскопический совет она даёт сильнейшему светлому магу в Британии, — не называйте студентов «моя девочка» или «мой мальчик», вас могут не правильно понять. 
— Мисс Блэк, как вы смеете так разговаривать с директором Дамблдором! – возмутилась профессор МакГонагалл.
— Леди Блэк, не забывайте об этом, профессор МакГонагалл, — парировала Сагитта.
*Как она может разговаривать в таком тоне с директором и этой драной кошкой!? В Хогвартсе ей это не сойдёт с рук*, — подумал Драко, смотря на заносчивую подопечную.
*Зачем она так грубит профессору и директору? Впрочем, очередная слизеринка*, — вздохнул Гарри, однако вмешиваться в этот разговор не о чём у него не возникло ни малейшего желания. — *Она просто провоцирует профессоров. Как глупо*.
*Та самая леди Блэк, и на моём факультете*, — усмехнулся Рик, чувствуя, что кто-то очень хочет знать его мысли.

***

Да, Рик был в восторге, но никак не мог и предположить, что знаменитая Блэк, которая скорее всего полукровка, попадёт на его факультет, хоть это и не совсем удивительно — почти все Блэки заканчивали Слизерин. 
Декан Слизерина Лавед и декан Гриффиндора МакГонагалл вели своих студентов из директорского кабинета, когда Сагитта вдруг остановилась.
— Лорд Малфой, лорд Поттер, — окликнула она своих друзей по несчастью. Молодые люди остановились, глядя на девушку, впрочем, и профессора тоже были вынуждены остановиться. И когда профессор МакГонагалл хотела сказать что-то, что должно было поставить девчонку на место, Сагитта с улыбкой выпалила маленькую просьбу к лордам: — Вы двое как магниты притягиваете к себе тридцать три несчастья. Когда вы вместе, вы хуже тайфуна: разрушаете всё на своём пути, попутно портя не только настроение, но и жизнь всем, кто находится рядом с вами. Так что постарайтесь, лорды Несчастий, больше никогда ко мне не приближаться, не разговаривать со мной и даже не смотреть в мою сторону. 
Ни Драко, ни Гарри не нашлось, что ответить на такое заявление, впрочем, профессора так же застыли в ступоре, пытаясь переварить услышанное.
— Профессор Лавед, полагаю, вы покажете, где находится общежитие Слизерина, — новоиспечённая слизеринка подошла к своему декану и мило улыбнулась, будто ничего не произошло. 
— Д-да, конечно, леди Блэк.
— Кажется нас только что… — начал Драко.
— Послали, — закончил Гарри. – Что с ней так вдруг?
— У всех Блэков скверный характер, Потти, — пояснил Драко, нечаянно напомнив, кем они друг другу приходятся. – Вспомни только тётю Беллу.
*Что-то в последнее время я слишком часто вспоминаю тётю Беллу*.
Гарри скривился от таких воспоминаний.
— Мистер Малфой, отправляйтесь в подземелья Слизерина и отмойтесь. Мистер Поттер, следуйте за мной.
*Черт, МакГонагалл не собирается отпускать меня без отработки*, — обречённо подумал Гарри.

***

Весть о том, что Гарри Поттер явился в школу, облетела всех достаточно быстро, попутно обрастая невероятными, кровавыми, мистическими, фантастическими, а порой и извращёнными подробностями.
— Гарри! – в гостиной Гриффиндора национального героя уже встречал его друг и верный соратник Рон Уизли. – Что они с тобой сделали, эти Пожиратели Смерти?
— Ты о чём, Рон?
— О хорьке и его подружке, — несмотря на то, что Рон подлетел к другу на скорости света, он всё же заткнул нос, а его взгляд явственно говорил, что Гарри следует принять душ.
— Нет, леди Блэк, не такая уж и плохая… 
— Гарри! Фу, — Гермиона, которая только что вошла в гостиную в поисках объекта сплетен, заткнула нос, чтобы не вдыхать отвратительный аромат, которым пропитались одежда, волосы и кожа гриффиндорца. – Гарри, тебе нужно принять душ, немедленно. И не жалей мыла!
Гермиона была абсолютно права, юноша и так знал, что зловоние от него не цветочное.
— Гарри, где ты был? – Александр, что вошёл в гостиную вслед за Гермионой, хотел спросить ещё что-то, но уже спустя пару секунд предпочел также заткнуть нос и оставить все расспросы на потом.
— Александр, шляпа тебя распределила на Гриффиндор?! Поздравляю.

***

— Девочки живут слева, мальчики – справа, — начал было экскурсию староста Блейз Забини, назначенный на эту должность в этом году на пару с Драко, но затем посмотрел на новоиспечённую слизеринку, от которой несло отнюдь не розами.
— Мне не нужна экскурсия, мне нужен душ, — коротко пояснила та, не двигаясь с места.
*Как этот очевидный факт может быть непонятен? Домой хочу, к Исаки и Эрмете, уж они точно знают, чего я хочу и в каком виде*.
— Женский душ по коридору налево, — староста указал на дверь в самом конце гостиной.
Принимая душ, Сагитта не хотела ни о чём думать, она даже не смотрела по сторонам и не заметила, что находится в достаточно роскошной ванной комнате, которая полностью олицетворяет аристократию, что собрана на Слизерине.

***

*Двенадцать часов назад* 
После нескольких неприятных упрёков от Гарри и Драко и ядовитого фырканья со стороны Сагитты троица отправилась к краю леса, куда им посоветовал идти Антонин. Как он и просил, Сагитта не раскрыла его тайны, а просто предъявила портал и заявила, что им нужно выйти из леса, а короче всего это сделать через маленькое и совсем не глубокое и не опасное болотце.
Отвечать на вопросы она не пожелала, а парни особо и не настаивали, хоть у них и закрались подозрения, но выливать в обвинения их сейчас ни один из них не желал. Все были измучены вараноподобными хищниками, жадными до человеченки.
— Ты уверена, что это был лесник? – Драко поморщился, когда его нога в очередной раз оказалась по колено в топи.
— Да, а что?
— В магическом лесу не бывает лесников, — пояснил волшебник.
— Опиши его, — Гарри пришла в голову безумная мысль: что если это профессор Снейп, известный Пожиратель Смерти, шпион, двойной агент и предатель.
— Землянка, шкуры, борода и арбалет, — коротко описала Сагитта то, что видела за последние почти сутки. – У него нет волшебной палочки, и он не летает на метле, так что сомневаюсь, что лесник, которого здесь не может быть, – волшебник.
— Думал, он Пожиратель Смерти, Потти? – Драко не упустил своей возможности съязвить.
— Он может быть кем угодно, Малфой, и даже Пожирателем.
— Тогда, может, стоит вызвать министерских шавок?
— Я бы… — договорить Гарри не смог, потому как топь, в которую он наступил, оказалась несколько глубже ожидаемого, и он ушёл на дно с головой.
— Лорд Поттер!?
— Потти! Мордред тебя подери! – выругался Драко и поспешил к той топи, в которой исчез Гарри, но не успел он подойти и на два метра, как сам скрылся с головой в соседней топи. 
— Драко! Драко, чёрт тебя подери, не бросай меня здесь одну!
Мерзкий страх снова окутал девушку своими скользкими щупальцами и отпускать не собирался.
Поверхность двух топей, в которые провалились её спутники, уже стала спокойной, будто ничего и не произошло, а парни так и не показались из этих грязных луж. Сагитта дотянулась до какой-то коряги и, подтащив её к себе, скинула в топь, куда несколько мгновений назад провалился лорд Малфой. 
— Дерево не тонет, кажется, — в отчаянии прошептала девушка, видя, как упорно коряга не хочет тонуть.
Страх набирал силу, и теперь Сагитта слышала вокруг себя массу звуков, от ползания каких-то тварей до бульканья газов в болоте. Вокруг потемнело. Несмотря на то, что было чуть за полдень, тени вытянулись, а шорохи стали ещё громче.
*Ну нет, второй раз я не потеряюсь*, — смело заявила девушка сама себе, хоть голос и дрожал, но решительности это заявление прибавило.
Она подошла туда, где совсем недавно утонул Гарри, и, набравшись ещё больше смелости, закрыв глаза и набрав в лёгкие побольше воздуха, прыгнула в топь, погрузившись только по колено.
Почувствовав, что она не провалилась до конца, Сагитта открыла глаза и посмотрела на ноги: сапожки были безвозвратно испорчены, хотя они уже гораздо раньше приобрели непрезентабельный вид, но девушка все-таки надеялась, что мастер в обувной мастерской подлатает её самые любимые и удобные сапожки. Она выбралась из топи и поспешила к той, в которую «прыгнул» Драко. Но и там ей посчастливилось утонуть только по пояс. 
Со слезами на глазах девушка дотянулась до веток какого-то кустарника и с трудом выбралась из топи.
— Чёрт вас побери! Куда вы делись!? – шмыгая носом и стараясь не плакать, она отправилась к следующей топи, в которой тоже полностью не утонула. 

***

Гарри потирал затылок, которым сильно ударился при падении, когда почти на него приземлился Драко Малфой.
Блондин нелитературно выразился и потёр плечо, которое пронзила острая боль.
— Эй, Малфой, убери ногу, — Гарри попытался встать, но упал на землю, хотя то, в чём они лежали, сложно было назвать землёй. Это было нечто, напоминающее манную кашу, только с песком и тиной вместо манки. Да и аромат был не особо приятным. С потолка свешивались корни растений и капала вода, а там, где они провалились, зияли дыры, наполненные водой, которая, как ни странно, не падала вниз.
Люмос Гарри осветил тоннель в две стороны и гнилые опоры, благодаря которым они ещё не были погребены заживо. Хотя это как посмотреть. 
— Что это за место? – протянул Драко, тоже осматриваясь по сторонам.
— Не знаю, но оно находится прямо под болотом, — Гарри посмотрел наверх, туда, откуда они упали. – Почему леди Блэк так долго? 
— Вероятно, она нас уже похоронила, Потти. 
— Разве вы не вместе прыгнули за мной? – удивился Гарри. 
— Ты что, Потти! Чтобы я за тобой куда-то прыгал, да не дождёшься! Я провалился, как и ты.
— Ясно, Малфой, — Гарри в очередной раз ругал себя за то, что позволил чувствам преобладать над разумом. И как ему в голову могло прийти, что его бросится спасать его заклятый враг, который в тайне наверняка желает ему смерти. – Думаю, леди Блэк решила дойти до опушки и с помощью портала попасть в Хогвартс, оттуда нам пришлют помощь.
— Потти, ты помнишь мою тётю Беллу? – вдруг спросил Драко.
— Как её забудешь.
— Так вот, леди Блэк из рода Блэков, и она так же безумна, как тётя Белла, — Драко вспомнил дурацкие вопросы, рассуждения и слова Сагитты: 
*Дурацкие законы, придуманные тупицами, которым нечего делать, существуют для того, чтобы их нарушать, иначе жить будет неинтересно*.
Драко передёрнуло от этого воспоминания, уже тогда он понял, что девушка не в своём уме, раз рассуждает не так, как диктует Министерство. А её взгляд в тот момент был похож на взгляд тёти Беллы, когда та не желала чего-то делать. 
— Что ты хочешь этим сказать, Малфой?
Драко посмотрел на гриффиндорца и понял, что сказал лишнее.
— Забудь, Потти, это не твоё дело.

***

Сагитта искупалась по меньшей мере ещё в дюжине грязных, вонючих топей, пока наконец со злостью не прыгнула в очередную “лужицу” и не провалилась в темноту с отвратительным запахом.

***

— Забудь, Потти, это не твоё дело, — отмахнулся Драко в тот самый момент, когда в глубине тоннеля знакомый женский голос начал взывать к дьяволу, как ему послышалось. – А вот и леди Блэк.
Парни не раздумывая отправились к обладательнице этого тихого, разносимого по всему тоннелю эхом голосу.
Люмос Гарри осветил тоннель и девушку, которая искала свою сумочку, ползая на коленях. При этом смачно выражаясь, совсем не как леди.
*Свет в конце тоннеля? Это что, низкобюджетный фильм ужасов?*
— Леди Блэк, что вы делаете?
Девушка наконец заметила Люмос и парней, что немногим раньше провалились в это непонятное место.
— Сумочку ищу, там есть зажигалка, — Сагитта поднялась на ноги, понимая, что сумочка, скорее всего, осталась где-то на поверхности в болоте. – Что это за место, и где выход?
— Если бы мы знали.
— Драко, разве это не магический лес?
— Никогда не слышал о подобных подземельях в магическом лесу.
— Значит, мы можем быть где угодно, — заключил Гарри.
— Так и есть, Потти.
— Это похоже на какую-то шахту, — гриффиндорец постарался припомнить, что можно добывать с помощью магии, но на ум ничего не пришло.
— Может, гоблинская, но тогда мы сюда не проникли бы так просто, — юноша нехотя припомнил рассказы отца о том, как гоблины расправляются с ворами, а ведь их сейчас можно счесть ворами!
— Ай! Фу! – Сагитта сморщилась, снимая с себя тину и что-то непонятного грязного цвета.
— Отлично, — фыркнул Драко, его нервы были на пределе. Он застрял в магическом лесу с заклятым врагом и маглорождённой, капризной, избалованной девчонкой, а теперь ещё провалился с ними неизвестно куда.
*Чувство, будто мы вляпались в неприятности*, — подумал слизеринец, ещё раз вспомнив последние два дня, начиная со стычки с Уизли на платформе. — *Интуиция меня никогда не подводит, но отступать здесь некуда. Нужно поскорее выбираться, не хочу такую грязную и вонючую могилу, да ещё с Потти*. 
— Эй, Малфой, ты где летаешь? – Гарри смотрел на блондина, который в одночасье превратился в брюнета.
— А? Чего тебе, Потти?
— Мы уходим. Ты идёшь?
Драко кивнул и снова погрузился в свои размышления и мечты о том, что он сделает с тем, кто устроил всё ЭТО, когда найдёт его. Меньше всего ему хотелось обнаружить, что во всём виноваты министерские шавки, хотя у них не хватит ума на столь хитроумный план. 
*Может, мы должны были убить друг друга?*
Земля под ногами стала гораздо твёрже, и девушка начала время от времени спотыкаться о камни, среди которых текли ручейки воды.
— Фу, — Драко прикрыл лицо найденным в кармане платком.
— Пахнет тухлыми яйцами, — вяло прокомментировал Гарри, также найдя платок и прикрыв лицо им. 
— Это метан, — пояснила девушка. – Если не найдём выхода, в скором времени это место станет нашим склепом, — в голосе читались истерические нотки страха.
— Метан?
— Газ такой, используется для изготовления медикаментов, огнетушителей и удобрений, — вспомнил гриффиндорец.
— А из этих удобрений неудачники делают бомбы, — добавила Сагитта, припомнив неприятный случай. 
Они шли молча, стараясь дышать медленно и размеренно, ещё минут десять, пока не оказались на краю пропасти, что уходила своей зияющей чёрной глоткой далеко в земные недра. 
— Мы всё время шли не в ту сторону, — зло заключила девушка, готовая расплакаться.
— Тогда вернёмся, — тяжело выдохнул Драко.
— Не выйдет, — Гарри присел на землю и прислонился спиной к стене.
— Что Потти, уже выдохся?
— Не во мне дело, Малфой. Мет….
— Может, мы уже за пределами магического леса и можем воспользоваться порталом? – Сагитта, что сидела на краю и всматривалась в темноту, взглянула на своих спутников.
— Портал может сработать, — Гарри не был в этом уверен, но особого выбора у них не было.
— Ладно, давай портал, — Драко протянул руку, и девушка отдала ему маленькую резную фигурку. Юноша уже видел такие фигурки драконов и отлично знал, у кого была привычка их делать. Теперь он точно был уверен, что глаза его не обманули.
— Что это за дракон? – Гарри впервые видел такого изящного дракона.
— Держись, Потти.
Сагитта и Гарри взялись за фигурку дракона, и слизеринец произнёс его название:
— Перуанский змеезуб.
Портал был сделан наспех, поэтому всё вокруг волшебников закружилось и они едва удержались за фигурку Перуанского змеезубого дракона, самого быстрого и кровожадногов мире.