У русского художника Ореста Кипренского в Италии случилось несчастье - в его мастерской была найдена мёртвой его натурщица со следами ожогов. Пресса обвинила его в убийстве, и он вынужден был срочно бежать из Италии, прихватив с собой лишь портрет семилетней девочки - дочки погибшей натурщицы. Натурщица, видно, была ещё "та штучка". Когда она увидела, как Орест привязался к девочке и с каким упоением пишет её портрет, она стала забирать дочку, и отпускала позировать только за деньги. Через 10 лет следствие оправдало художника и он смог вернуться в Италию. Сразу же он отыскал Анну-Марию Фалькуччи, которая содержалась в пансионе на оставленные им деньги. Безумно влюбившись в 17-летнюю красавицу, 47-летний художник просил её руки. Юная девушка вышла замуж не по любви, а, из чувства благодарности. Единственное условие - перейти в католическую веру, Орест, не задумываясь, исполнил. Их семейная жизнь складывалась непросто. Орест обожал молодую жену, но, не мог отказаться бурной богемной жизни, которую вели в Италии его русские приятели - Гоголь, княгиня Волконская, будущий император Александр. Жена устраивала скандалы. Однажды ночью она не впустила его в дом, он провёл всю ночь на улице, заболел воспалением лёгких и помер. Через два года после женитьбы. Юная вдова родила дочку уже после смерти мужа. Она отправила в Россию все оставшиеся картины и попросила друзей художника их продать. Получив 6228 рублей (по тем временам очень большие деньги), неплохо устроила свою жизнь - вышла замуж за князя и жила среди знати.