Дело было в 39 году, дед работал на золотых приисках, в сибирской тайге. Артель добывала золото для государства, за работу получали так называемые боны, которые можно было обменять на деньги или на товар в райцентре, до которого добираться из тайги пешком или на лошади километров тридцать.

Обычно в дорогу собирались человека три, чтобы безопаснее и веселее был путь длинной в день. Вышел мой дед с двумя мужиками и пошли по лесу. Путь долгий, идут байки травят. Ясное дело, когда жен нет рядом, то все байки про женщин. Вдруг невдалеке смех девичий раздался, да такой задорный, заливистый. Мужики встали как вкопаные, откуда в глухом лесу девка? Переглянулись, тишина. Они опять двинулись в дорогу, удивленные.

Вскоре снова звуки отчетливо послышались, только на этот раз плачь женский, безысходный, будто рыдает она, зовет на помощь. Оробели мужики, оторопь их взяла. Что за дела! Назад поворачивать поздно, уже полдороги прошли, и впереди еще километров 15 тайги. Делать нечего, идут они дальше, обходя глухие места, через болотца, овраги и горные речушки, озираются по сторонам. А она тут как тут, на солнечной полянке около родничка стоит, красивая, с распущенными косами, в желто-зеленой полотняной сорочке в пол, улыбается и манит их рукой, идите, мол, передохните с дороги, водички попейте холодненькой, родничковой.

На мужиков морок нашел, идут к ней как завороженные, шаг за шагом приближаются, а она все машет и машет. В лесу такая тишина наступила, что можно было услышать как бьются их сердца. Уже и солнце опустилось ниже верхушек деревьев и ветерок холодный потянул, а они все шли через полянку к ней навстречу.

И тут дед оступился, его нога провалилась в какую-то пустоту. "Матерь Божья, куда это я попал?", произнес он, неожиданно для себя. В этот момент дед увидел себя и своих попутчиков, стоящими среди болотистой местности, в осоке и камышах, бредущими к огромной коряге, которая виднелась невдалеке прямо у омута, из которого им бы ни в жизнь не выбраться, зайди они туда.

Выбрались мужики быстро из этой трясины, благо не забрели глубже в болото. Осмотрелись, где это они? Оказалось совсем в другой стороне от того направления куда шли. Не стали они рисковать и продолжать путь в райцентр, после такого происшествия, свернули в близлежащую деревеньку, чтобы переночевать у знакомых людей и прийти в себя. Вечером, за ужином, хозяева дома рассказали им, с кем это они повстречались. Местные жители часто видят эту кикимору, хозяйку лесных болот, когда ходят за клюквой и брусникой по осени. Говорят, что им повезло, могла бы она их завести так, что и не выбрались бы из болота. 

Эту историю мне рассказала бабушка. Мой дед был веселым человеком, в молодости любил после трудового дня заглянуть в шинок, или в пивную, по нашему, выпить стопку, посидеть в доброй компании, и идти домой .

Однажды зимой, как всегда вышел дед из шинка и пошел себе по дороге домой. Зимнее солнце готовилось к закату, морозец подгонял побыстрее добраться до дому. Вдруг, рядом с дедом остановилась повозка запряженная тройкой лошадей. "Садись, Архип Павлович, подвезу тебя, уже смеркается", крикнул возница. Дед подумал, кто-то из соседей едет в его сторону, по имени называет, взял и сел.

Кони взвились, несутся во весь опор, снег вокруг саней разлетается по сторонам, пыль снежная поднимается, не видно дороги. Вот уже и конец деревни близко, церковь стоит на холме, в темноте кресты и купола все еще отсвечивают на фоне красного от заката неба. Тут деду стало не по себе. "Господи, куда это мы едем?", произнес он. Вдруг, в этот же момент, дед остался один на околице села, в темноте, рядом с кладбищем, которое как раз находилось за церковью. Повозка, лошади и возница исчезли также внезапно, как и появились.

Мороз пробрал деда до костей, вмиг голова стала трезвой и ясной. От страха дед упал на колени и стал молиться на купола церкви, "Господи спаси, Господи помоги." Наконец он пришел в себя и побежал изо всех сил домой, то и дело проваливаясь в свежий, только что выпавший снег. А в его ушах раздавались громовые раскаты смеха, ему казалось, это смеется сам дьявол.

Дед, не помня себя, добрался до дому, а зайдя в горницу, сказал бабушке: "Вот, мать, я и с дьяволом покатался на тройке."
С тех пор дед резко протрезвел и не заходил больше в шинок, по пути домой. Но на этом его приключения и встречи с нечистой силой не закончились. Он прожил долгую жизнь и много еще интересных и страшных событий ему пришлось пережить.

Колеса моего фольксвагена равномерно шуршали по проселочной дороге, сплошь усыпанной опавшими листьями. Смеркалось. Хмурые осенние тучи заволокли небо. Первые капли дождя упали на лобовое стекло, предупреждая о том, что мне поскорее надо добраться до места. Невеселые мысли о моем незаконченном проекте в НИИ, усугубляли и без того унылую картину. Дождь уже во всю барабанил по стеклу, угрожая превратиться в ливень.

Мотор заглох внезапно, будто его специально кто-то выключил. Я один на дороге, в кромешной темноте, окруженный молчаливыми деревьями и густым кустарником. Дождь льет, как из ведра.

После многократных и безуспешных попыток завести мотор, я вышел из машины, еще не зная, что буду делать дальше.

Осмотревшись в темноте, я увидел свет среди деревьев. Свет горел в окнах большого дома. Надо же, можно сказать, повезло, подумал я и направился к дому. Подойдя к высокой ограде, я толкнул калитку, и она сама собой со скрипом отворилась. На стук, дверь открыла молодая девушка лет шестнадцати. «Сейчас я позову маму», - сказала она и скрылась за дверью. Через несколько минут появилась немолодая, но очень ухоженная и элегантная женщина, вежливо пригласившая меня в дом, после того, как я объяснил ей ситуацию.

Спустя некоторое время мы втроем сидели у камина, и пили ароматный чай из старинных фарфоровых чашек. Софья Павловна, так звали хозяйку, грустно глядя в огонь камина, сказала, что вот уже 10 лет, как они с дочерью живут одиноко в этом доме. Редко кто посещает их, разве что только по таким случаям, как этот, что случился со мной, что они с дочкой особо ждут такого случая, чтобы пообщаться с людьми. Мне было неудобно расспрашивать хозяйку о подробностях их одиночества, и уже вскоре я лежал в гостевой комнате, в уютной постели. Засыпая, я слышал невнятные шорохи и странные звуки, не то всхлипывания, не то заунывного пения похожего на молитву. Впрочем, я отнес это к усталости и не стал задерживать свое внимание на этом.

Открыв глаза, я увидел в окно сияющее голубизной безоблачное небо. Просохшая одежда ждала меня на стуле, рядом с кроватью. Странно, подумал я, как я не услышал, что кто-то входил в мою комнату, ведь я оставил верхнюю одежду сушиться перед камином.

Намереваясь попрощаться с гостеприимными хозяйками, я обошел комнаты, но никого не встретил. На этот раз дом не показался мне таким уютным и гостеприимным. Но, думая о предстоящем ремонте машины, я быстро вышел и направился к дороге. Омытая дождем природа, благоухала прохладой осеннего леса. Сев за руль, я включил зажигание, и мотор, как ни в чем ни бывало, заработал ровно и уверенно. Странно, подумал я.

Добравшись до места, я объяснил моим коллегам в райцентре причину моей задержки. Во время рассказа про ситуацию с моей машиной и ночным визитом в дом к чужим людям, я увидел на их лицах удивление и замешательство. «Ты имеешь в виду большой дом за высоким забором?» - спросил один из них. «Да», - подтвердил я. «Так там уже 10 лет никто не живет. Хозяин, после гибели жены и дочки в автомобильной аварии, покинул этот дом и уехал заграницу». На этот раз наступила моя очередь немого молчания и оторопи. В голове мгновенно промелькнуло все, что со мной произошло. Тяжелая усталость навалилась на меня, захотелось присесть куда-нибудь и осмыслить случившееся.