«Скоро приедут панды». Об этом гласят многочисленные периодические издания, которые продаются у зоопарка в Копенгагене. Через два года Китай сдаст пару этих животных в аренду Дании. В апреле этого года, когда королева Дании Маргрете II находилась с визитом в Китае, председатель КНР Си Цзиньпин пообещал передать в пользование датскому зоопарку двух панд. «Я очень рад. Но мы не просили об аренде», — говорит директор зоопарка. По словам сотрудника китайского Центра исследования панд, решение об аренде было принято на правительственном уровне.

Примерно половину наших знакомых обычно составляют "закадычные враги", которые, как утверждает постоянный автор BBC Future, могут оказывать нежелательное влияние на наше психическое и физическое состояние.

В 2014 году сражение за будущее Европы ведется между двумя лидерами — российским президентом Владимиром Путиным и немецким федеральным канцлером Ангелой Меркель. Контраст между ними колоссальный. С одной стороны находится русский мужчина: мачо, милитарист, специалист в области большой лжи советского стиля (российские солдаты в Крыму? Какие солдаты?), обиженный постимперский националист, сравнивший на своей последней пресс-конференции Россию с готовящимся к ответной атаке медведем. С другой стороны находится немка: сторонник постепенных действий, которая говорит тихо, но откровенно, способна добиваться консенсуса, обладает самыми сильными позициями в экономике, терпеливо управляет медленно двигающейся и делящейся своим суверенитетом многонациональной европейской черепахой. Методы XIX века сталкиваются с методами XXI столетия, Марс — бог войны — соперничает с Меркурием, богом торговли, пушки против масла. В первой половине 2014 года лидером в противостоянии был медведь, но сейчас, когда российская экономика находится на грани обвала, создается впечатление, что черепаха в конечном счете побеждает. Меркель уже давно получила признание как ведущий европейский политик, но в этом году в ходе украинского кризиса она стала ведущим государственным деятелем. Я продолжаю критически оценивать ее действия во время кризиса евро, но не могу не восхищаться тем, как она реагирует на возвращение войны на европейскую землю в год столетнего юбилея 1914 года.

Современный Китай, наконец, осуществил давнюю мечту: обезопасил свои границы. Монголы, западные колониальные империи и японцы – все они в прошлом отрывали значительные куски территории от этой страны. И хотя полностью завоевать Китай никому не удалось, от таких нападений гибло много людей, уничтожалось имущество, и останавливался политический и экономический прогресс. Теперь же Китай получил свободу и возможность развиваться так, как он сам того пожелает.

На прошлой неделе российский Центробанк поднял ключевую ставку с 10,5 до 17% после самого серьезного однодневного падения рубля с момента дефолта 1998 года. В какой-то момент 16 декабря его курс опустился на 20%. За 2014 год рубль потерял более 45% своей стоимости. Реакция рынков на увеличение ставки ЦБ оказалась скорее всего правильной — существенное увеличение процентной ставки означает, что российское правительство не будет пускать в оборот свои крупные валютные резервы для защиты рубля. Правда, как сказал мне валютный аналитик Нил Бухан (Neil Bouhan), «хотя некоторые средства массовой информации поднимают вопрос о ликвидности российских резервов... 46 миллиардов долларов из этих средств (их сумма составляет примерно 416 миллиардов долларов) хранятся в золоте, что позволяет оперативно их задействовать, обеспечивая ликвидность».

Недавно я шел по Верхнему Вест-Сайду и обратил внимание, что на углу 68-й улицы и Бродвея на телефонных будках появилась новая реклама — изображение Колина Пауэлла и подпись: «Вот что бывает, когда нет другого мнения. Война в Ираке: ОМУ так и не найдено, но зато погибло 141 802 мирных жителя. За другим мнением заходите на RT.com». У RT.com (первоначально Russia Today) есть и другие плакаты из той же серии, изображающие бывшего президента Джорджа Буша с той же подписью. Короче говоря, финансируемый из Кремля российский канал рекламирует себя на улицах Нью-Йорка в попытке повлиять на общественное мнение в США.

Рубль слабеет, нефтяные цены идут вниз, и из-за этого российская экономика оказалась в беде. Бывший американский посол Майкл Макфол рассказал Скотту Саймону (Scott Simon) из NPR, что это означает для России.

Представьте себе, что вы путешествуете по незнакомой стране. К вам подходит местный житель и начинает тараторить что-то на непонятном языке. Он, кажется, говорит искренне и указывает куда-то. Но у вас не получается расшифровать его слова, как бы вы ни старались.

Полиция в социальных сетях расследует заявления очевидного убийцы полицейских Исмаила Бринсли (Ismaaiyl Brinsley), который в субботу застрелил двоих сотрудников нью-йоркской полиции, сидевших в патрульной машине в Бруклине. Выступая в соцсетях, этот человек сообщил о намерении отомстить полицейским в ответ на убийство Эрика Гарнера (Eric Garner) в Статен-Айленде, Нью-Йорк, и Майкла Брауна в Фергюсоне, которые произошли этим летом во время столкновений с полицией.

«Белорусские предприятия готовы „сложиться в гармошку“ под грузом неплатежей, долгов, неликвидов и складских запасов. Главные причины — резкое снижение спроса на белорусские товары в России и падение российского рубля.... Белорусских производителей „добивают“ девальвация российского рубля и общий спад деловой активности в России », — отмечают «Белорусская деловая газета» (15.12, 19.12) и Naviny.by (16.12, 19.12).

В ожидании второго раунда переговоров в Минске становится ясно, что это война Украины против самой себя. Страна уже просто не может дальше жить без мира.

Если и есть сегодня победитель в мировой нестабильности, то это Барак Обама. Американский президент продемонстрировал хладнокровие и выдержку, действовал на среднесрочную и долгосрочную перспективу, мобилизовал на свою сторону Европу и принял правильные меры — в полную противоположность Владимиру Путину.

Российский внешний долг относительно невелик. Цены на нефть упали — России плохо, но всему миру хорошо. Иностранные банки прервали связи из-за санкций, иностранные инвесторы отказались от России из-за манеры управления Владимира Путина. Вот лишь часть причин, из-за которых западные биржи остались равнодушны к экономической драме, разыгравшейся в России.

Что происходит? Чем объяснить волну атеизма, которая захлестнула значительную часть Америки?

Во вторую неделе декабря местная пресса задалась рядом вопросов, связанных с текущими событиями и разворачивающимися процессами. Почему молдавскому левому политику, антиевропейцу и стороннику ТС, закрыли доступ на территорию РФ? Вследствие чего возглавляемые Владимиром Ворониным коммунисты потеряли свой электорат и, по утверждению некоторых, совесть? Почему официальный Кишинев ничего не предпринимает в связи с падением российского рубля (и молдавского лея), а также с реальной перспективой массового возвращения из РФ трудовых мигрантов? Наконец, если власти безразличны к доминирующему положению российских медиа в национальном информационном поле, может быть, настала пора, чтобы свою позицию четко обозначило общество?

Заявление президента США Барака Обамы о намерении установить дипломатические отношения с Кубой и устранить значительную часть экономических, торговых, туристических и технологических ограничений, которые Америка наложила на эту страну более 50 лет назад, стало сюрпризом для всего мира. Эта небольшая страна Карибского бассейна давно была занозой в боку у США — с того самого момента, как усилиями Фиделя Кастро Куба стала социалистическим государством (1959). Из-за размещенных здесь в начале 1960-х годов ракет США оказались на пороге войны с СССР. Теперь же устами самого Обамы США заявляют, что Куба больше не представляет для них угрозы, а эмбарго и ограничения в отношении этой страны могут навредить начавшимся там реформам. Но, очевидно, это не главная причина.

Время от времени с Запада приходят сообщения, что очередной интеллектуал осуждает НАТО и в целом весь Запад за его «агрессию» в отношении России. Именно в таком духе высказался нобелевский лауреат Гюнтер Грасс (Günter Grass), который в венской газете предостерег от совершения с Украиной той же ошибки, что была сделана, когда в Альянс включили такие страны, как Польша.

Никому до сих пор так и не удалось найти Boeing-777 Malaysia Airlines и 239 находившихся на его борту пассажиров, которые бесследно исчезли 8 марта этого года. Марк Дюген (Marc Dugain), страстный любитель авиации и автор таких романов, как «Палата для офицеров» и «Проклятье Эдгара», проводит собственное расследование.

Автор делает вывод, что в последние дни окончательно поставлена точка в путинском «благополучном» 15-летнем правлении, которое связывалось с ростом цен на нефть и газ. Именно на этом завершилось действие неформального «пакта» отношений между гражданами и Путиным, согласно которому, вместо прав человека, свободы слова и собраний, общество должно было удовлетворяться материальным благополучием, успехами и победами во внешней политике — будь то аннексия Крыма, нападение на Грузию в 2008 году, Олимпиада или мировые чемпионаты.

Всего полгода назад, 19-го июня, нефть марки Brent стоила 115,71 доллара за баррель. А в минувший понедельник зафиксирован пятилетний минимум: январские фьючерсы на нефть той же марки упали ниже 60 долларов и продолжают колебаться возле данной отметки. Складывается впечатление, что нефть перестала подчиняться привычному порядку. В нефтедобывающих регионах — в частности, у нас, на Ближнем Востоке — растет политическая нестабильность, ширится кризис в международных отношениях, а нефть — вопреки всему — дешевеет.