Вопреки обывательским представлениям, Crystal Castles не вполне относится к witch house: их экспериментальный стиль находит своё место во вселенной nu rave (обобщающее название для электронной музыки, содержащей элементы electro, punk, synthpop и пр.), тем не менее именно с этого проекта началось моё увлечение витч хаусом. И не только моё: мрачно-электронный антураж и эстетика мистического панка оказали несомненное влияние на формирование стиля многих исполнителей witch house.

Термин сгенерировался и впервые употребился в 2009 году по отношению к проекту Pictureplane для оттенения оккультной стороны его музыки. В те же годы возникло творчество таких мэтров направления как Salem, Crim3s, White Ring, oOoOO, Ritualz, GL▲SS †33†H, Bl▲ck † Ceiling и т.д. Название нового жанра моментально прижилось, его эстетика стремительно охватывала аудиторию и привлекала всё новых музыкантов. В основу витч хауса легла таинственность и закрытость: псевдонимы и названия треков изобиловали иероглифами и странными символами из юникода (кресты, треугольники, месяцы), что усложняло поиск через google, звучание было нарочито зашумлённым, утробным, нагнетающим, нередко с фрагментами хоррора. За основу трека часто брались известные композиции и изменялись до неузнаваемости - к голосу применялся pitch shifter (изменение высоты и скорости), а сэмплы доводились до отрешённого и гипнотического звучания - за счёт замедленного или шаманически спотыкающегося глубокого бита и протяжённого в бесконечность баса. Загадочная музыка уводила в безграничную эзотерию рассудка, пленила духом волшебства и неуловимой ностальгии. Аутентичную атмосферу стилю придавало и своеобразное визуальное сопровождение, делающее витч хаус не только жанром экспериментальной электроники, но и целым культурным течением: это были тёмные образы, соседствующие с готикой, колючие заросли, кресты, кладбища, мессы и магические ритуалы, обрамлённые в аналоговые снимки с глитч и VHS-эффектами. Весомую роль в формировании зрительной эстетики сыграла культура даркнета - проникнутая криптоанархизмом, кислотным вебпанком и запрещёнными видами деятельности. 

В 2011 году появился лейбл ODDOT, открывший witch house дорогу в постсоветское пространство: (((О))), Summer Of Haze, Crossparty, Радость моя и др. стали неотъемлемой классикой. Отечественная сцена быстро отпочковалась от последования западной и самостоятельно развивала жанр - экспериментируя с ускоренными ритмами, выраженной ударной партией и т.д. В России и странах СНГ движение быстро популяризировалось, породив тематические вечеринки - VV17CHØUT, ВЕДЬМИН ДОМ, QOF, NEDOSTUPNOSTЬ (переросла в самостоятельный лейбл) - на этих мероприятиях исполнение ориентировалось на возможность танцев, поэтому witch house метаморфизировался в witch rave. Многие зарубежные организаторы вдохновлялись именно российской витч-движухой, стремясь создать нечто близкое. Так к основной эстетике жанра добавились лазерные шоу, неон, витальный дух промзон, окраин и обшарпанных многоэтажек. Интересно, что у западных исполнителей в творческом портфолио стали появляться фотографии на фоне панельных зданий по типу наших брежневок.

Годами расцвета течения витч хаус были 2013-2016, после чего оно получило звание "самого экспериментального" по сравнению с другими электронными направлениями, так как чётких критериев и границ жанра так и не образовалось: это компиляция на основе нескольких разных стилей. Мистический антураж отсылает к darkwave и post-punk (The Cure, Dead Can Dance и т.д.), винтажное звучание синтезаторов роднит его с vaporwave, так как идейными источниками обоих являлись synthpop и new wave 80-х, "грязное звучание" напоминает стили noise и shoegaze, а также встречаются элементы, характерные для музыки trap, chillout и даже 8-bit. Что примечательно, с направлением house ничего общего, кроме названия, вообще нет.

Самое зарождение моего интереса к этому музыкально-визуальному чуду произошло серым мартом 2011, когда на глаза попалось манящее оформление альбомов Crystal Castles (девочка в большой чёрной куртке на фоне надгробий), и я скачала несколько треков, среди которых были "Alice Practice", "Baptism", "Doe Deer"... Тогда показалось, что я открыла для себя нечто совершенно новое, неизведанное. Но вернулась к этой музыке лишь спустя два года: я тогда лежала в тёмной комнате, это был мой семнадцатый день рождения. От выпитого сильно кружилась голова, а в гостях было много народу, в том числе неординарная Влада, которая включала музыку. В тошнотном полусне я вдруг услышала "Baptism" - и мне сразу стало легче, вертолёты улетели - следом заиграла "Crimewave". С тех пор эти две песни у меня ассоциируются с усталой тусовкой смеркающимся декабрьским вечером. Следующей находкой была группа Salem - с заниженным речитативом и спиритической акустикой ангельских напевов и душераздирающих криков ("Sick", "Trapdoor", "Redlights", "I'm Still In The Night") - я уже училась на первом курсе института, и ежедневное Выхино заиграло новыми тонами. Потом медитативные треки balam acab. А в июне 2014 я взялась за прицельный поиск волшебной witch house музыки - Pictureplane (любимая - "Closer Now" - ассоциируется с последним днём сессии, когда окрылённая окончанием первого курса я ехала на открытом перегоне Волгоградского проспекта), Ritualz (душещипательные треки "Heat", "Laguna", "Melancholia"), Crim3s, который казался завичёванным Crystal Castles, фантастический GL▲SS †33†H (ничего более экзистенциального, чем "fleshpalace" витч хаус пока не создал) и пьяный White Ring ("Faded" и "Ixc999" тем летом сопроводили немало тусовок). Помимо музыки, я стала фотографировать и обрабатывать в соответствующем духе - сумеречные парки, смазанные деревья, 3D-сдвиги, загадочные строения и стаи птиц.

Witch house не надоел и спустя шесть лет... Коллекция разрослась, а самые любимые композиции, пожалуй, следующие:
(((О))) - Werewolf Radio; 
Salem - King Night;
Радость Моя - اتباع السلف نشيد; 
GL▲SS †33†H - Narc;
Crossparty - Hunter (Summer Of Haze Remix);
Summer Of Haze - ∆nthem of Haze;
DI†▲ RΣDRUM - XIII;
Fraunhofer Diffraction - Cure;
Rivka - Swim High;
丂┼▲RK▲D - DYSNOIA;
Åpostol - orange happiness you and i;
✝BL▲CK C∆T✝ - LΩSΣ CΩNTRΩL.