Соня проснулась оттого, что ее кто-то тормошил. С трудом приподнявшись, девочка протерла глаза и различила в полумраке силуэт сестры, сидящей рядом.
– Зачем ты меня разбудила? – недовольно буркнула Соня, упав обратно на подушку.
– Ты ворочалась и кричала во сне, – пояснила Диана и обеспокоено спросила: – Что случилось?
– Ничего, иди спать.
– Тебе кошмар приснился?
– Я сказала – иди спать! – немного повысила голос Соня, однако Диана словно её не слушала.
– Ну, мне ты можешь рассказать… – протянула она.
– Я же сказала, ничего!
– Соня…
– Спать иди, наконец! – взорвалась та. Диана обиженно посмотрела на нее, затем молча перебралась на свою кровать и, накрывшись с головой одеялом, отвернулась к стене. Соня села на кровати и, обняв свои колени, уставилась на неполную луну, выглядывающую через неполностью задернутую штору. Просидев так минут десять словно в ступоре, девочка уткнулась лицом в колени и обхватила руками голову, в которой ещё отзывались эхом крики, смешанные с её собственными.

«Это был только сон, – мысленно принялась успокаивать себя Соня. – Такого не бывает… Всего лишь глупый сон… глупый… глупый… глупый…»
Перед глазами вновь возникла небольшая поляна среди ночного леса с деревянным обветшалым домиком возле самых деревьев. Девочка как будто бы сама находилась там. Из домика вышел невысокий плотноватый старик, на ходу пряча что-то за пазуху. Он не успел отойти даже метров на десять, как перед ним пролетела огненная струя. Старик остановился и осмотрелся по сторонам. Из леса на противоположной стороне полянки показалась высокая темная фигура в плаще. Из-за огромного капюшона, скрывающего всё лицо, было непонятно даже мужчина это или женщина. В руке этот человек держал длинный резной посох, украшенный разноцветными камнями, складывающимися в странные узоры. На самой верхушке посоха находился самый большой камень, слегка светящийся красноватым светом.
– Кто ты? – спросил старик, отступив на шаг назад.
– Твоя смерть, – насмешливо проскрипел человек в плаще и свободной рукой быстро начертил что-то в воздухе. На секунду перед ним вспыхнул какой-то символ, после чего незнакомец проткнул его своим посохом, и из камня на верхушке вырвалась волна огня, поглотившая старика. От мощного порыва капюшон слетел, и в отблесках огня четко показалось сморщенное худое лицо, обрамленное длинными седыми волосами.
– ДЕДУШКА!!! – завопила Соня и только бросилась вперёд, как картинка исказилась, закрутилась, и всё исчезло. Девочка открыла глаза. Она так, уткнувшись в колени, и проспала всю ночь. С трудом разогнувшись, Соня поморщилась от яркого солнечного света, залившего всю комнату, и повернула голову в сторону Дианиной кровати. Та уже была заправлена, а самой хозяйки и в помине не было. Девочка посмотрела на часы: было уже почти двенадцать часов дня. В животе заурчало. Соня широко зевнула, потянулась и, резво спрыгнув с кровати, начала разминаться. Снизу вскоре запахло чем-то вкусным. Очевидно, что там услышали, что самый голодный и бешеный ребёнок в доме проснулся. Решив, что зарядки уже хватит, Соня выбежала из комнаты и на лестнице столкнулась с папой. Мистер Хьюстон поддержал дочку, чтобы та не навернулась, и произнес:
– С добрым утром!
– Угу, – отозвалась Соня и помчалась дальше.
– А твоя мама приготовила обалденные тортики, но пока ты спала, мы их все съели! – крикнул ей вслед папа.
– А? – девочка резко затормозила.
– Твои любимые бисквитные тортики с шоколадом. Поэтому на десерт только бутерброды с арахисовым маслом! – ехидно ухмыльнувшись, произнес мистер Хьюстон.
– ААААА!!! НЕЕЕЕТ!!! Как вы могли?!! – Соня расстроено пнула ступеньку лестницы и тут же заохала от боли: в домашних тапочках это было больнее, чем в ботах. – Я ненавижу арахисовое масло… – выдавила девочка, шипя от боли и растирая ушибленные пальцы.
– Дорогой, – к лестнице подошла миссис Хьюстон. Она говорила с небольшим акцентом, но ей, как японке, это было простительно. Она была невысокого роста, чуть выше дочерей, поэтому мистер Хьюстон не мог её видеть, но, только заслышав её строгий недовольный голос, буквально скатился вниз. – Дорогой, – повторила она снова, – зачем ты издеваешься над своей дочерью?
– Э, о чем это ты, милая? Разве ты не была только что… – попытался выкрутиться папаша, но, получив поварешкой по лбу, замолчал.
– Дочурочка моя, – кардинально переменившись в лице, мама обратилась к надутой и сердитой Соне, – наш папа, как обычно, просто неудачно и тупо пошутил. Иди мыть руки и за стол. Тортики уже скоро будут готовы. С папой потом разберемся.
И дочка, и мама хищно обернулись на мистера Хьюстона. Тот нервно обернулся по сторонам и, кашлянув, быстрым шагом направился к выходу из кухни. Но прямо перед самым выходом возникла жена с огромным подносом, полным горячих пирожков, и, слегка склонив голову набок и улыбнувшись до ушей, пропела сладеньким голосом:
– Садись кушать, милый!
Минут пятнадцать все сидели за столом молча. Тишину нарушало только негромкое бормотание телевизора, закрепленного в стене напротив обеденного стола.
– Мама, а где Диана? – наконец нарушила молчание Соня.
– Ушла на свои занятия по фэн-шуй. У неё сегодня последний урок, – ответила та. – Вы, кстати, вещи начали собирать? Вам же завтра ехать в школу.
– Не волнуйся, успеем. Я так точно успею, мне не нужно 300 чемоданов, как Диане.
– Только вот почему-то возвращаетесь вы всегда с примерно одинаковым их количеством, – подал голос папа.
– Это ты на что намекаешь? – возмутилась Соня.
– Ты же вечно сначала берешь с собой один рюкзачок, а потом гоняешь меня круглый год: «Папа, мне нужно это…Папа, привези мне то…».
– Меня это устраивает! – довольно заявила девочка. Папа беспомощно поморгал и, тяжело вздохнув, взял себе самый большой тортик.
– Тебе часов в десять мальчик какой-то звонил… – миссис Хьюстон слегка нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. – Он вроде сын вашего завуча…
– А-а-а, это Макс, – сразу сообразила Соня. – Чего он хотел?
– Он не сказал, но попросил, чтобы ты ему срочно перезвонила, как только проснёшься… – и тут мама сделала небольшую паузу и с надеждой в голосе спросила: – Он твой парень?
Девочка поперхнулась и опрокинула папе на ноги его чашку с горячим чаем. Мистер Хьюстон взвыл, выскочил из-за стола и запрыгал в панике по кухне. Но никто не обратил на него внимания.
– Мама, ты чё? – наконец откашлявшись, произнесла Соня. – Он же нытик слабохарактерный. Вид у него вечно то пришибленный, то жалобный, то вообще потерянный какой-то, будто вчерашний день ищет. Да и длинный он как фонарный столб, ростом почти два метра, уже как папа…
– Я метр восемьдесят четыре! – отозвался мистер Хьюстон из холодильника, как раз в этот момент он доставал лёд, чтобы приложить его к покрасневшим коленкам.
– Тебе не нравятся высокие парни? – удивленно спросила мама.
– Дело не в росте! – начала закипать дочка. – Просто Макс вызывает у меня смешанные чувства… – мама было встрепенулась, но тут же осела после окончания фразы, – … то ли презрение, то ли жалость… Я его даже не уважаю.
– Но он же капитан школьной сборной по баскетболу, – заметил папа, сев, наконец, за стол.
 Не могу же я его уважать только за то, что он умеет играть!  буркнула Соня и потянулась к своей чашке. Мистер Хьюстон на всякий случай слегка отодвинулся, после чего произнес:
 Тогда с чего это он вдруг тебе позвонил?
 Хотел, наверно о Диане поговорить…  рассеянно ответила девочка и в один глоток выпила весь чай.
 Только не говори, что ты пытаешься их свести!!  в один голос пораженно воскликнули родители.
 Эй, что-то я не вникаю в вашу логику!  снова набычилась Соня, а про себя подумала: «А что тут такого? Вечно к ней всякие уроды подкатывают, уже лупить их надоело, а так у неё будет парень, которого я буду полностью контролировать. Макс Диану не обидит, рожа у него довольно симпатичная, да и сам он тихий и покорный. А еще сын завуча и, как папа сказал, капитан баскетбольной команды. Короче, пусть сестренка пока с ним потусуется, до выпускного, а там видно будет …»
С такими мыслями девочка поднялась и отнесла чашку в мойку. Стоило Соне включить воду, как родители начали о чём-то шушукаться. Сквозь шум воды до девочки донеслись лишь некоторые обрывки фраз:
 … хотя мальчик довольно милый… воспитанный такой… и голос приятный…  Родители уже явно забыли о Соне и перешли на свою волну.
«По крайней мере, хотя бы смоюсь незаметно»,  обрадовалась девочка и хотела уже подняться к себе в комнату, как зазвонил телефон в гостиной.
 Я возьму!  крикнула Соня и вышла из кухни.
 Алло?.. Соня?  раздался в трубке голос Макса.
 Да, это я, чего тебе?
 Ты говорила, что сегодня мы куда-то пойдем…
 А, ну да… Через полчаса чтоб был возле моего дома, понял?  приказала Соня и, нажав на рычаг, начала набирать номер Чейза…
 

*********

Диана не спеша шла по улице. Сегодня было ее последнее летнее занятие по фэн-шуй в кружке миссис Гранж, поэтому девочка вышла пораньше, чтобы не опоздать. Проходя мимо парка, она невольно вспомнила вчерашний день и на всякий случай оглянулась по сторонам. «Что-то я совсем, – подумала девочка, пытаясь расслабиться. – В такую рань здесь никого не может быть». И правда, на протяжении оставшегося пути, Диана никого не встретила, отчего даже немного запаниковала, что она единственная, кто придет на занятия.
– Соня! – каркнул кто-то прямо над ухом девочки, когда она уже заходила в ворота поместья Гранж. Диана испуганно вскрикнула и отпрыгнула назад. Зацепившись за что-то, девочка ощутила, что падает, как ее кто-то подхватил.
– Привет, – раздался за спиной знакомый голос.
Диана обернулась и тут же отстранилась от того, кто ее поймал. Это был Алекс. Он с самым безмятежным видом смотрел на девочку и мило улыбался.
«Само воплощение доброжелательности», – подумала Диана, а вслух произнесла: – Твой птенец меня напугал.
– Он не хотел, – Алекс осторожно снял с плеча того самого попугая, который вчера терроризировал Соню.
– Что ты здесь делаешь? Только не говори, что ты тоже на занятия.
– Ладно, – согласился парень, – не буду говорить.
– Тогда что ты здесь делаешь? – с небольшим подозрением в голосе повторила Диана.
Алекс встретился с ней взглядом и, на миг, став серьезным, ответил:
 Хотел тебя увидеть.
У Дианы ёкнуло сердце, и она быстро отвела взгляд. Когда девочка снова посмотрела на Алекса, тот опять улыбался.
 Ты же прекрасно слышал мою сестру. Она со своим приятелем тебя по стенке размажет,  неуверенно произнесла Диана.  Вчера ты невероятно легко отделался.
 Я очень быстро бегаю,  беззаботно ответил Алекс.  Вчера она застала меня врасплох. Может, сходим, прогуляемся где-нибудь?
 Э-э-э… у меня сейчас занятия…  медленно проговорила девочка, но стоило ей глянуть на часы, как она испуганно вскрикнула:  О нет, я опаздываю, уже на десять минут!..
 На десять минут и двадцать девять секунд,  произнесла появившаяся непонятно откуда за спиной Дианы пожилая, очень полная женщина с вороньим гнездом на голове и, судя по тому, как она щурила глаза, она была еще и близорукой.  Кто вы? Быстро назваться.
 Диана Хьюстон,  расстроено отозвалась девочка.
 А ты?  женщина зыркнула примерно в ту сторону, где стоял Алекс.
 Я не хожу на занятия. Я просто мимо…
 Перед мамой будешь оправдываться. Раз уж опоздал – будь добр признаться. А то, видишь ли, вздумал открещиваться от моих занятий, нахал!  возмущённо перебила его руководительница кружка. Алекс решил, что будет лучше не спорить и назваться:
 Алекс Коннер.
 Ясно, теперь марш учиться! Останетесь после занятий, и я с вами побеседую,  велела миссис Гранж и, обойдя подростков кругом, подтолкнула их вперёд.
 Она дорогу найдёт?  обеспокоено поинтересовался Алекс у Дианы, оборачиваясь на преподавательницу, которая шла за ними следом буквально на ощупь.
 Сюда же как-то нашла,  ответила Диана, но слегка обеспокоено добавила:  Хотя обычно она в очках ходит…
 У тебя будут неприятности?
 Да не то что бы неприятности…
 У тебя подавленный вид.
 Сегодня последнее занятие. Не хотела миссис Гранж расстраивать, она больше всего не любит опоздания и недобросовестное отношение в целом. А обо мне она была всегда хорошего мнения…
 Тогда вали все на меня,  с беспечной улыбкой предложил Алекс.  Мне-то всё равно.
 Перед ней сложно оправдаться,  покачала головой Диана.
Разговор на этом пришлось прекратить – они вошли в огромный холл поместья, и слышимость здесь была отменная. Миссис Гранж была почти слепая, но не глухая уж точно. Слева и справа уходили вверх длинные узорные колонны, выполненные в каком-то странном стиле. Складывалось впечатления, что начинали их делать в эпоху Возрождения, а закончили два дня назад мексиканские гастарбайтеры. Внизу они были сделаны из белого мрамора, на котором в качестве узоров были искусно вырезаны ангелы, вверху же колонны уходили под немыслимым углом вбок и были выполнены из какой-то пестрой смеси камня, бетона и даже пластика. Хотя был вполне возможен тот факт, что таков был заказ хозяйки. Судя по чередующимися на стенах наскальными рисунками и репродукциями работ Да Винчи и Пикассо, вкус у неё был необычный. Плюс ко всему, Алекс, засмотревшийся на огромную старинную люстру, висевшую почему-то не по центру, а левее на пару метров, чуть не врезался в ящик с пальмой, стоящий прямо посередине дороги. Диана успела ухватить его за руку и утащить в сторону.
 Не спрашивай, потом объясню,  прошептала девочка и оглянулась. Миссис Гранж. до этого натыкающаяся на все подряд, лихо разминулась с пальмой и тут же зацепилась за ковер. Диана и Алекс едва успели её подхватить. Преподавательница буркнула что-то вроде «Пошевеливайтесь» и пошла вперед, к высоким двустворчатым дверям, обвитыми живыми лианами наподобие свадебных гирлянд. С гулким щелчком женщина их отворила и зашла. Подростки зашли следом. Внутри , как ни странно, была небольшая комната наподобие классной, в которой стояло десятка два обычных столов для учеников. Напротив них всех стоял один старинный и резной, за которым висела зеленая школьная доска. Почти все ученические столы уже были заняты. Миссис Гранж без приключений добралась до своего стола и принялась шарить по нему руками. Диана снова схватила Алекса за руку и потащила его в самый дальний угол, подальше от руководительницы.
 Я нашла опоздавших,  объявила миссис Гранж и, наконец, успешно прекратив поиски, добавила:  Я нашла очки.
Водрузив свои огромные очки-лупы на нос, она непосредственно обратилась к кружковцам:
 С провинившимися разберемся позже. А сейчас я хотела взглянуть на ваши зачетные работы, посвященные фокусированию космической энергии в доме, путем проектирование интерьера и сада. Я пройду и просмотрю все ваши планы, поэтому подготовьте их, пожалуйста.
Диана, не спеша, вынула из своей объемной сумки папку формата А3 и открыла её. Там было два файла. В первый был вложен плотный лист, на котором был аккуратно изображён план дома со всей мебелью, цветами и даже занавесками и коврами, а во второй – аналогичный лист, только с планировкой сада.
 И у тебя тоже пальма в центре гостиной?  спросил Алекс, взглянув на первый план.
 А что? В этом месте циркулирует энергия…  начала было объяснять Диана, но, наткнувшись на скептическое выражение лица собеседника, добавила:  Не думаю, что ты поймешь…
 Это слишком сложно для меня,  согласился Алекс.
Тем временем миссис Гранж добралась до их стола. Дианин план она изучала долго (как, впрочем, и все другие планы до этого), после чего одобрительно произнесла:
 Замечательно, Диана, ты справилась с заданием выше всяких похвал. За то, что ты всегда такая ответственная и добросовестная, я… прощаю тебе твой проступок.
Весь класс изумленно ахнул. Это было просто немыслимо, что бы миссис Гранж кого-то простила. Обычно все заканчивалось перетаскиванием мебели в ее поместье или генеральной уборкой, что еще хуже. И еще преподавательница после таких случаев очень любила названивать домой к провинившемуся ученику и донимать длительными заумными речами всю его семью.
 Спасибо вам большое, миссис Гранж,  засветившись от счастья, прошептала Диана.
 Да не за что, милая,  довольно отозвалась та и повернулась к Алексу:  А у тебя что?
 Ничего,  произнес Алекс.
 Что?  не поняла и, еще улыбаясь, переспросила руководительница.
 Ничего,  повторил парень и постучал ногтем указательного пальца по пустому столу перед собой.
Улыбка стекла с лица миссис Гранж. Само же лицо приобрело оранжевый оттенок.
 Вы, юноша, очевидно, не присутствовали на нашем первом занятии…  преподавательница с трудом сдерживалась, чтобы нормально говорить, но все равно местами ее голос срывался,  … или забыли мои требования…  палец, поднятый для более наглядного нравоучения, вдруг замер.  Знаешь, а я тебя вообще что-то не помню… Похоже, ты крайне редко посещаешь мои занятия…
 Если вам интересно, я их вообще не посещаю,  слегка отстраненным тоном заметил Алекс.  Я тут впервые и сказал вам об этом еще на входе.
Миссис Гранж нависла над парнем и, поправив очки, внимательно всмотрелась в его лицо.
 Как тебя зовут?  спросила она ещё раз, не веря, что могла ошибиться.
 Алекс Коннер.
 Сейчас в списках посмотрю,  миссис Гранж направилась к своему столу и, усевшись за него, начала перебирать ворохи каких-то бумаг.
 У нее так много учеников?  удивился Алекс.
 Нет, просто она никогда ничего не выбрасывает,  ответила Диана, старательно засовывая свои планы обратно в файлы.
 Точно, тебя нет в списках,  наконец, спустя минут сорок, произнесла миссис Гранж.
 Запомните меня на всякий случай,  посоветовал Алекс.  Вдруг я опять буду мимо проходить? Нехорошо будет опять заставлять людей столько ждать…
 У меня память фотографическая. Свободен,  процедила сквозь зубы преподавательница, которой так нескромно намекнули сразу на два недостатка.  Остальные, у кого я проверила планы, тоже можете идти, только сдайте свои работы.
 До свидания, миссис Гранж, хорошего вам дня,  попыталась хоть как-то смягчить прощание Диана и буквально выволокла Алекса за двери.
 Ты лучше с ней не шути,  предупредила девочка, когда они уже вышли во двор.  А то она даже может полицию вызвать. А те поверят любому ее бреду, лишь бы отцепилась.

продолжение следует... наверно)))

 

Серия сообщений "Без названия":

Часть 1 - Рассказ #1
Часть 2 - Пролог
Часть 3 - Глава 1
Часть 4 - Глава 2