Учреждено почетное звание Герой Советского Союза

Почетное звание Героя Советского Союза было учреждено Постановлением ЦИК СССР 16 апреля 1934 года. Это высшая степень отличия за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением подвига. Уже через несколько дней звания были удостоены семь летчиков, спасшие со льда Берингового моря участников экспедиции и членов экипажа затонувшего парохода «Челюскин». Герои также получали орден Ленина – высшую награду СССР.

Медаль «Герой Советского Союза» – Золотая Звезда – была учреждена в 1939 году. С тех пор Героям Советского Союза вручались орден Ленина, медаль «Золотая Звезда» и грамота Президиума Верховного Совета СССР.

За время существования Советского Союза звания были удостоены почти 13 тысяч человек, 92% из них в период Великой Отечественной войны. Четырежды Героем стал только один человек – маршал Георгий Жуков. Три Золотые Звезды получил маршал Семен Буденный, а также маршалы авиации Александр Покрышкин и Иван Кожедуб.

В послевоенные годы подвиги были связаны с освоением новейшей боевой техники, полетами в космос, защитой государственных интересов и границ, выполнением интернационального долга. Героями Советского Союза стали 60 советских космонавтов, начиная с Юрия Гагарина.

После распада СССР звание было упразднено. В настоящее время в России существует звание «Герой Российской Федерации». Юридически герои Союза имеют те же права, что и герои России.