Солнечная система

Термин - солнечная система подразумевает наше Солнце, и множество космических объектов вращающихся вокруг него. Прежде всего, это набор из восьми крупнейших планет. Правда несколько лет назад их было ещё девять, но международный астрономический союз своим решением в 2006 году разжаловал Плутон до категории карликовой планеты.

Помимо планет, в гигантском диске летают ледяные кометы, большие и малые астероиды, мелкие обломки и космическая пыль. Границей солнечной системы принято считать облако Оорта, в котором находиться множество ещё не открытых объектов. В настоящее время этот загадочный регион изучают американские автоматические межпланетные станции Пионер-10, Вояджер-1 и Вояджер-2.
По устоявшейся традиции обзор Солнечной системы начинается с центральной звезды. Согласно выполненным измерениям, Солнце представляет собой раскалённый газовый шар с диаметром в 1 миллион 392 тысячи километров. Среди звёздного семейства, это типичный жёлтый карлик спектрального класса G2 с 11-летним циклом магнитной активности. Теория звездообразования полагает его зарождение 4.6 миллиарда лет тому назад в результате гравитационного коллапса газопылевого облака. Взрыв нашего светила в качестве сверхновой звезды маловероятен - для этого недостаточно массы присутствующего водородного топлива.
Меркурий принято считать самым первым небесным телом отстоящим от Солнца. Хотя известно множество короткопериодических планет, подлетающих к светилу на гораздо ближнюю дистанцию. В 19 веке замеры орбиты Меркурия показали некоторые аномалии, в связи с чем была высказана гипотеза о влиянии некоего объекта, своей гравитацией вносившего зафиксированные возмущения. Среди астрономов долгое время даже ходила популярна версия о существовании гипотетической планеты Вулкан, но многочисленные поиски не принесли ожидаемого результата.
Вслед за Меркурием на орбите расположена Венера. По своим размерам она практически идентична нашей планете, и одно время её называли не иначе, как - двойник Земли. Открытия сделанные Советскими зондами "Венера 9,10,13 и 15" показали, что в действительности планета больше смахивает на раскалённый ад. Температура поверхности планеты достигает 500 градусов, что вкупе с колоссальным давлением делает присутствие жизни невозможным. Есть предположение, что в прошлом Венера имела океаны и влажный климат, но парниковый эффект привел к испарению воды и катастрофическому повышению температуры.
Третьей в списке следует Земля. Она имеет самую высокую плотность в 5.5 гр/см среди планет земной группы, что обусловлено наличием в центре расплавленного железного ядра. Предположительно жизнь зародилась в следствии большого количества жидкой воды, ввиду удачного расположения по отношению к Солнцу. Случись оказаться к нему немного ближе, и Земля бы перегрелась от парникового эффекта наподобие Венеры; чуть-чуть дальше - и замёрзшие льды превратят весь мир в царство вечного снега и лютого холода.
Замыкает земную группу величественный Марс. Можно твёрдо сказать, что по ряду причин - это самая интересная планета в Солнечной системе! Во первых, здесь возможно наличие жизни. Проводимые исследования при помощи марсоходов показали, что в прошлом планета имела влажный климат и более плотную атмосферу. Во вторых, продолжительность дня на удивление совпадает с земной. 24 часа и 39 минут! Благодаря такому совпадению будущим колонистам не придётся проходить адаптацию к устоявшимся биоритмам сна и бодрствования. В третьих, присутствие обильных залежей льда делает возможным осуществить направленный терраформинг, что в свою очередь поднимет плотность атмосферы и позволит отказаться от скафандров.
За орбитой Марса простирается пояс астероидов. В данном регионе сосредоточенна одна карликовая планета Церера и основная часть крупнейших астероидов. Самые значимые среди них Веста, Паллада и Гигея. Существует гипотеза, что на этой орбите ранее существовала планета Фаэтон, в последствии разрушившаяся по не известным причинам. В настоящее время космическое агентство НАСА проводит миссию Dawn по исследованию Весты и Цереры. Впервые получены снимки Весты высокого разрешения которые позволяют сделать вывод о сильном кратерировании поверхности с продольными бороздами вдоль всего диска. Аппарат пробудет на орбите около года, а затем направится к Церере.

В конце семидесятых годов прошлого века NASA послало на изучение Солнечной системы сразу несколько автоматических кораблей. Исходя из порядка запуска, в списке следуют Пионер-10 и Пионер-11, а также Вояджер-1 и Вояджер-2. С тех пор минуло почти сорок лет, но три АМС из этой флотилии до сих пор функционируют. Несмотря на холод и влияние космической радиации бортовое оборудование до сих пор работает нормально и передаёт на Землю собранные данные. Благодаря им, астрономы стали лучше понимать строение основ, которым подчиняются все местные законы.
За астероидным поясом располагаются газовые планеты гиганты окружённые кольцами и многочисленными спутниками. Всех их характеризует высокая масса, крупные размеры и отсутствие твёрдой поверхности. Юпитер имеет наибольшую массу и огромные размеры. Знаменитое красное пятно настолько большое, что в нём можно разместить четыре наших Земли. Сатурн имеет самые крупные и яркие кольца. Кроме того, ему принадлежит самое большое количество известных спутников в Солнечной системе - по состоянию на 2011 год их открыто 62. Уран и Нептун находятся на периферии и замыкают собой ряд газовых планет.
На самой границе системы, там где влияние Солнца становится минимальных простирается пояс Койпера и облако Оорта. Из за крайне низкой температуры в этом регионе обитающие здесь объекты представлены телами состоящими из смеси аммиачного льда и замерших газов с незначительной примесью каменистых включений. Косвенные данные указывают на то, что эта область является домом для комет с длинным орбитальным периодом. В 2006 году запущен межпланетный корабль "Новые Горизонты". Цель миссии бывшая планета Плутон, достичь который предполагается к 2016 году.

(С)