Гемма (лат. gemma — драгоценный камень) — произведение глиптики ((от греч. glypho — вырезаю, выдалбливаю) — искусство резьбы на цветных и драгоценных камнях, геммах. Одно из наиболее древних искусств.); ювелирный камень, обычно округлой или овальной формы, с вырезанными изображениями. Различают геммы с врезанными изображениями (инталии (от итал. intaglio — резьба, резьба по камню)) и с барельефными выпуклыми изображениями (камеи).

 Происхождение термина "камея" неясно. Вероятнее всего, появившееся в XIII в. во французском языке слово camaheu, camaieul, соответствующее греческому драгоценность, было принесено с византийского Востока в Европу крестоносцами.

 О происхождении слова «Камея»ест и такая теория. Считают, что слово происходит от персидского chumahu, или от латинского camahatus, или от итальянского chama (морская раковина), для камей на морских раковинах.

На фото: «Камея Гонзага». Представляет собой парный портрет эллинистических фараонов Египта — супругов, являвшихся одновременно братом и сестрой — Птолемея II Филадельфа и Арсинои II. Выполнена в III в. до н. э. неизвестным автором в Александрии Египетской. Хранится в Эрмитаже.

На фото:  Камея. Портрет императора Августа.  16 век. Автор неизвесен. Хранится в Британском музее

На фото: Камея. Портрет императора Августа. 16 век. Автор неизвестен. хранится в Кабинете медалей, Париж.

На фото: Камея с изображением Птолемея II. Париж, Кабинет медалей.

С развитием современной химии возросли возможности подделки антикварных камей. Зачастую отличить подлинник от подделки новичку практически невозможно. Покупка действительно качественной камеи -  событие сравнимое только с поиском клада. Интереснее всего выискивать камею по сердцу в маленьких ювелирных магазинчиках Италии, где на витрине их великое множество в оправе и без.

Самое распространенное изображение - портрет или жанровая сцена, реже -  букеты цветов и животные.  Особо ценны, вырезанные мастером на двухцветном камне или раковине. Существуют очень талантливые работы и на одноцветных камнях, но они менее заметные по сравнению с многоцветными.

Встречаются реже камеи на которых у изображаемой девушки одето колье с бриллиантом на шее.

Интересны и редки камеи на розовой раковине, которые смотрятся просто волшебно.

Кроме кустарного производства этих нежнейших украшений уже несколько десятилетий качественные камеи производят на фабриках Германии, где обработку камня производят лазерные станки с программным управлением.

Эти камеи тоже очень хороши, хотя, конечно, уже не так индивидуальны, как те, которые вышли из под резца мастера, но значительно дешевле. На белом свете очень много этих прекрасных украшений, которые объединяют творчество природы и человека. Каждый всегда может выбрать себе камею мечты.