Национальный парк Игуасу расположен всего в 18 км от города Пуэрто-Игуасу и в 7 км от аэропорта. Его главная достопримечательность — знаменитый одноимённый водопад, настоящее чудо света. Он находится на границе Бразилии и Аргентины, недалеко от границы с Парагваем. Своей природой и климатом парк Игуасу напоминает тропики амазонских лесов. Леса здесь многоуровневые, самый высокий уровень крон деревьев называется «канопи», ниже — ещё несколько «ступеней» более низких деревьев. На самом нижнем уровне кустарников и трав произрастают разные виды «йерба матэ», из которых заваривают популярный в Аргентине чай. Орхидеи растут прямо на стволах деревьев. 

На всемирном конкурсе, проведенном 11 ноября 2011 года, Игуасу получили звание одних из семи природных чудес мира.

Водопады образовались после сильного вулканического извержения, в результате которого в земле образовалась большая расщелина. Возраст базальтовых отложений, сформировавшихся вследствие затвердевания лавы, составляет около 130-140 млн лет.

Название водопадов – Игуасу (Iguazu) – произошло от двух слов языка гуарани, которые означают “большая вода”.

Первыми обитателями этих краев считаются племена кайнганг и гуарани, подтверждением этому служат археологические объекты, найденные в данном районе. Европейцы узнали о величественных водопадах благодаря испанскому конкистадору Кабеса де Вака, который первым ступил на эту землю, где и увидел захватывающее природное творение. Случилось это в 1541 году, когда испанец путешествовал через южноамериканские джунгли вверх по течению реки Парана в поисках прославленных сокровищ мифической страны Эльдорадо.

Разные племена, жившие в этих местах, слагали легенды связанные с возникновением водопадов Игуасу. Одна из них рассказывает, что бог выбрал себе в качестве избранницы прекрасную аборигенку Naipu, но она не разделяла его чувств, а любила другого, с которым и уплыла прочь из этих мест на каноэ. Бог так разгневался, что разрезал реку, создав множество водопадов, обрекая несчастных влюбленных на вечное падение.

Водопады Игуасу образуются неподалеку от того места, где одноименная река, берущая свои истоки рядом с атлантическим побережьем Бразилии, сливается с рекой Парана. Грохочущие потоки простираются вдоль течения реки почти на 3 километра. Падая с обрыва, вода попадает в котловину, которая лежит на 82 метра ниже, однако высота большинства водопадов составляет примерно 60 метров. Самый крупный водопад комплекса – “Горло дьявола” - представляет собой подковообразный обрыв длиной 700 и шириной 150 метров:

Во время сезона дождей – с ноября по март – в здешних местах выпадает около 2000 мм осадков. В период сухого сезона, когда уровень воды в реке Игуасу существенно снижается, вместо непрерывной гряды струй образуются два отдельных водопада, ширина каждого из которых составляет около 730 метров. Примерно один раз на сорок лет мощный водопад пересыхает, превращаясь в базальтовый уступ. В 1978 году в период сильной засухи река начала постепенно пересыхать, в результате чего Игуасу бездействовал целый месяц.

Кроме могущественной красоты самих водопадов Игуасу, здесь можно увидеть еще одно не менее прекрасное зрелище – переливающуюся радугу, которая меняется в зависимости от положения солнца и высоты водопада. При полнолунии, когда в воздухе достаточно света и водяной пыли, над Игуасу образуется ночная радуга.

---

---