Инфицированные вирусом иммунодефицита человека клетки, несмотря на лечение пациента, могут существовать в организме на протяжении всей жизни, то и дело вызывая рецидивы. Открытие вирусологов из университета Мичигана поможет решить эту проблему.

У "пациентов, которые перестали принимать лекарства, ВИЧ рано или поздно возобновляет свою деятельность.

Высокоактивная антире-тровирусная терапия (HAART), используемая в настоящее время, помогает избавиться от ВИЧ не навсегда. Просто количество вируса в организме становится столь низким, что существующие ныне методы не в состоянии его уловить. В теле пациента остаются потайные убежища для ВИЧ. Таковыми уже были признаны макрофаги и Т-клетки памяти. Теперь же американцы обнаружили еще одно убежище -клетки предшественники-крови (НРС), расположенные в костном мозге и дающие начало иммунным клеткам. Внутри них вирус переживает лечение, оставаясь нетронутым (лекарство лишь не дает его геному встраиваться в новые клетки). А после того, как курс терапии заканчивается, он начинает размножаться вместе со своей клеткой-хозяином.


«Если мы хотим переменить ситуацию к лучшему, необходимо понять, какие клетки остаются инфицированными», - говорит в пресс-релизе руководитель нынешнего исследования Кэтлин Коллинс.

Для исследования были взяты клетки костного мозга здоровых пациентов. Выяснилось, что ВИЧ может их заражать, убивать или оставаться латентным (встраивать свой код, но не копировать его). При этом инфицированные клетки росли как и здоровые, не вызывая иммунный ответ организма, и не поддавались лечению обычными препаратами.

Во второй части эксперимента ученые взяли на анализ клетки-предшественники крови 15 пациентов, прошедших курс HAART-терапии и не показывающих наличие вируса в течение, по крайней мере, шести месяцев. НРС вынудили «вырасти» в белые кровяные клетки и исследовали на наличие кода ВИЧ. Оказалось, что 40% клеток были инфицированы.

Теперь ученые думают над тем, как «разбудить» спящие кроветворные клетки еще во время приема пациентами лекарств. Чтобы к моменту, когда тесты покажут, что вируса в крови человека больше нет, он уже мог не беспокоиться о своем будущем. Отметим, что в дальнейшем, возможно, будут открыты и другие потайные убежища ВИЧ.

Данное исследование открывает путь к значительному сокращению затрат на лечение больных, что особенно важно для миллионов пациентов из бедных стран.