Выдающийся живописец, работавший в академической манере, стоявший у истоков создания направления «соцреализм».
Учился в Казанской художественной школе (1905–1911), в Российской Академии художеств (1911–1917, 1921–1922).
В 1917 вернулся (вместе с женой С.В. Рянгиной) в родной Оренбург, где организовал художественную студию, стал одним из создателей краеведческого музея, председателем «Союза художников и живописцев». После переезда в Москву (1922) занял руководящее положение в АХРР.
Работал как исторический живописец; создавал картины на темы революционной истории и советского быта.
Наверное, Степан Михайлович Карпов не сказал всего, что мог, в живописи. Был он человеком талантливым, деятельным, но прожил жизнь для художника недолгую. Да и годы становления совпали у него с временами, не слишком способствовавшими созданию качественных произведений.


СССР.Дружба народов.1924.

Серия сообщений "5-Русские и советские художники 19-20 в.в.":
Часть 1 - СОКОЛОВ Михаил Георгиевич (1875-1953)
Часть 2 - САРЬЯН Мартирос Сергеевич (1880- 1972)
...
Часть 13 - ФАВОРСКИЙ Владимир Андреевич (1886-1964)
Часть 14 - СЕРЕБРЯКОВА Зинаида Евгеньевна (1884-1967)
Часть 15 - КАРПОВ Степан Михайлович (1890-1929)
Часть 16 - МОДОРОВ Фёдор Александрович (1890-1967)
Часть 17 - ШАГАЛ Марк Захарович (1887-1985) (Русско-советский период)
...
Часть 48 - Мясоедов Иван Григорьевич (1881-1953)
Часть 49 - Художник Натан Исаевич Альтман (1889-1970)
Часть 50 - Русский художник Казимир Малевич (1878-1935)